秋白先起身。
她把小袄穿好，急急忙忙帮程昭穿外裳；程昭的头发没怎么乱，只是取了发簪，秋白替她戴好。
忙活好了，秋白才撩起门帘。
瞧见一抹玄色身影站在外间，秋白行礼：“国公爷。”
“可收拾妥当了？”周元慎问。
“是。”秋白应着，为周元慎打起了帘子。
周元慎进了房间。
程昭等秋白端水进来漱口。瞧见周元慎先进来，只得端起桌上暖壶里的水，给自己倒了半杯。
漱口毕，她整了整衣襟：“国公爷，我先去了，已经有些迟了。”
“是睡过头了？”他问。
他的声音里并无暖意。
“不是，大伯母说下午多休息一个时辰。她晨起不太舒服，下午未必还有精神，叫我们等传话。”程昭说。
周元慎微微颔首：“你去吧。”
又道，“我今晚去秾华院用晚膳。”
程昭：“……”
用晚膳，就是要歇在秾华院。
想起方才他与公爹的交谈，程昭觉得他晚上肯定要叮嘱她些什么。
程昭应了是，走出了明堂，喊上在门口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。
秋白对程昭说：“从明日开始，午歇婢子候在外面。不能再像从前那般散漫。”
程昭：“我以为南风一直都在。”
“内书房好像看守不严，南风时常跑没影。”秋白道。
程昭微微颔首：“那往后你当值，我在外间也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。秾华院值夜就不再安排你，我回头跟李妈妈说。”
秋白道是。
主仆俩说着话，到了承明堂。
下午也没什么事，熬着时辰。大夫人宋氏精神不济、脾气不好。除了一两个管事，其他人回话时大夫人听得心不在焉。
被大夫人“另眼相看”的管事，不管是格外客气还是格外轻待，程昭都记住，回头再去打听。
差事结束，程昭乘坐小油车回到了秾华院。
她更衣、散了头发，叫另一个丫鬟替她绾发，又对李妈妈说：“国公爷要来用晚膳。”
李妈妈就吩咐下去了。
周元慎提前说过了，不需要格外叮嘱，故而他这次来得比较晚。
冬日天黑得快，他几乎是踩着夜幕进秾华院的。
众人服侍他更衣、净手。
“先摆饭吧，时辰不早了。”他说。
李妈妈应是，吩咐两个粗使婆子抬一张炕几，摆在东次间的临窗大炕上。
程昭与他对坐用了晚膳。
她晚膳吃得不多，周元慎亦然，两人很快吃完了。
这次他没有下棋，拿了一本书上床，借着床头的明角灯看了起来。
距离睡觉还早，程昭现在也睡不着，她拿了针线笸箩，坐在临窗大炕上做针线。
她坐的位置，正好可以透过屏风的侧面，瞧见周元慎。她偶尔看一眼，而他一动不动，手里的书翻得不快不慢。
程昭手里这个绣了小半个月的荷包快要绣完了，她打了个哈欠，感觉眼睛有些酸，要歇下了。
周元慎终于放了书。
他起身走过来，看着程昭收拾针线笸箩，微微欺身从身后搂住了她。
程昭有些站不稳，扶住了炕几：“国公爷……”
周元慎散了她的发髻。
丫鬟替程昭随意绾着的，松松垮垮，青丝顿时倾泻而下。
周元慎的脸凑近，口鼻呼吸的灼热，透过青丝垂下的帘幕，程昭也能感受到。
他的手摸索到了她的衣带。
卧房烧了地龙，暖融融的，可肩头肌肤没有衣衫遮挡，仍是有些寒凉。
程昭意识到他要做什么的时候，狠狠打了个寒颤。
“不行！”她怕外间值夜的丫鬟听到，压着声音抗拒，“不行，这不是……”
这不是床！
她与他是正经夫妻，皇后赐婚、礼部备礼，三书六礼的夫妻，不是他可以亵玩的姘头。
妻子该做的，是孝顺公婆、敬爱丈夫、养育子女，持家，打理庶务。
她也不是他可以取乐的甜头。
母亲告诉过她的，主母“争宠”是很下作的行径。
他不能在她身上“猎奇”。
在临床大炕上，一盏明角灯可以把他们俩的剪影映在窗棂，一举一动也许都会被丫鬟婆子瞧见。
程昭无法接受。
她不矮，只是周元慎太高，手长脚长。基于这些优势，他不用蛮力就可以轻松制服她。
她的身子太紧绷，周元慎另一只手握牢了她的腰，低声说：“别太吃力。”
程昭的青丝遮挡了视线。
她闭上眼睛。
也许是眼泪滑落，也许是汗。
程昭坐在浴桶里，已经是后半夜。热水刺激着，她手肘与膝头刺辣辣疼。
尤其是膝盖，左边磨破了皮。
疼的，也不止这两处。
程昭仰靠着浴桶边沿，心里想，如果有了身孕，诞下了长子，有了继承人之后，她也许可以更强势一点。
如今她不敢。
真得罪狠了他，往后他不到秾华院过夜，程昭也被动。
陈国公府内局势不明朗，周元慎兼祧的事似乎板上钉钉。太夫人的决定，岂能容许他反抗？
一旦真的兼祧了桓清棠，她先有了子嗣，程昭和二房都极其被动。
程昭一进门，就把婆母拉拢过来，她许诺一定会让婆母翻身，扬眉吐气。
没有孩子，程昭连筹码都没有。不仅她自己憋屈，还失信于人。
所以，不管是在承明堂受的刁难，还是卧房内他故意的折辱，程昭都要咽下去。
“……洗好了吗？”突然有人说了话。
程昭下意识双臂环胸：“你先出去！”
没有半分尊敬，语气冷漠又强势。
周元慎很高，遮挡了净房里的灯光，对她说：“洗了很久，当心着凉。”
虚伪的关心。
但凡他心中有半点对她的爱护，也不会发生方才那一幕。
程昭转过头。
他出去后，她喊了值夜的丫鬟进来，给她擦干身子，换好了干净的中衣裤。
周元慎还没有睡。
程昭上床，周元慎把床头明角灯调亮了一点。他转而把暖壶里的热水倒在铜盆里，仔仔细细洗了手。
用干净巾帕擦干了水湿，他拿了一盒药膏进了幔帐。
“涂点药，要不然明早得疼。”他说。
程昭：“我自己来。”
手肘与膝盖的确很疼。
周元慎却道：“我帮你，你看不见。”
程昭愣了下。
她脸上无法自控浮动了怒色。
“你……”