秦家兄弟闲谈人心利弊之时，府衙大牢，灯火通明。
陈光举虽然天凭着雷霆手段，当众拿下了周禀谦，可他心底半点不敢松懈。
周禀谦敢在府城横行十余年、官商通吃无人敢查，绝不是一个普通通判能做到的。
对方那句“朝中有人”，也绝非空口恐吓。
拖延越久，变数越大。
陈光举顾不上休息，一身官袍，独自踏入牢中。
大牢潮湿阴冷，霉气扑鼻。
周禀谦被摘了官帽、卸了玉带，鬓发凌乱，却半点不见惶恐，眼底反倒藏着几分阴恻恻的得意。
他今日当众擒拿，丢尽了脸面，可此刻冷静下来，已然想通了。
陈光举敢抓他，未必敢杀他。
现在见陈光举迫不及待的审他，周禀谦缓缓抬眼，嘴角勾起一抹讥讽冷笑。
“府台大人，这么急切的屈尊来大牢，是想通了？”
“你现在给本官松绑赔罪，大事化小，小事化了，本官也愿意给你个面子，既往不咎。”
陈光举站在他面前，神色冰冷：
“周禀谦，事到如今，你还不知悔改？本官问你，多年勾结商贾、收受贿赂、授意行凶、残害良善，你可认罪？”
周禀谦听得哈哈大笑，笑声在死寂的大牢里回荡，格外刺耳。
“认罪？”
“陈光举，你真当你赢了？你真以为拿下我，就能高枕无忧？”
他猛地抬眼，眼神嚣张至极：
“本官不妨实话告诉你，也让你死个明白！”
“本官背后之人，根本不是你能招惹的！”
陈光举眸光一沉：“无论是谁，都不能凌驾于律法之上！”
周禀谦看他像看傻子一样，傲然吐出三个字：
“雍、王、殿、下！”
这四个字一出。
陈光举周身气息骤然一滞，背脊瞬间泛起寒意。
雍王！
当今圣上亲皇子，手握实权，盘踞朝堂多年！
周禀谦见他脸色发白，越发得意，笑得肆无忌惮：
“吓到了？”
“没错！我就是雍王一系的人！”
“你当本官为何针对你？北川府大半官员、地方半数实权僚属，皆出自雍王门下！
当初你多管闲事，一场雪灾折了雍王好几个得力干将。
我对付你，雍王只会举双手赞同。”
“你以为我凭什么在府城稳坐通判十几年？凭什么年年敛财、年年无事？凭什么连历任府台都要给我三分薄面？”
他抬着下巴，极尽猖狂：
“雍王殿下乃是龙子，根基滔天！就连如今风头正盛的皇太孙，尚且要对雍王礼让三分！”
“陈光举！你今日动我，就是在打雍王的脸！”
“你一个区区空降知府，根基浅薄，捏死你，对雍王而言，不过是踩死一只蚂蚁那般简单！”
“识相的，即刻放我出去，当众撤案赔罪，此事尚可作罢！”
“若是执意一意孤行……你这府台之位不保，甚至你一家老小都没什么好下场！”
大牢之内，气氛死寂压抑。
陈光举垂在身侧的手指，悄然攥紧。
雍王……又是雍王！
当年他们上报的红薯良种被拦，章南县陈家灭门惨案，幕后也是雍王！
就因为他是皇帝的儿子，就能次次逃过惩罚。
即便如今皇太孙回京掌权，雍王势力大不如前。
可瘦死的骆驼比马大。
那是正经皇室亲王，手握实权、人脉遍布朝野。
真要刻意针对他一个小小知府，确实如同碾死蝼蚁一般容易。
周禀谦看得他面色阴沉、沉默不语，只当他是怕了，越发得意嚣张：
“怕了？早知今日，何必当初！”
陈光举深吸一口气，惧吗？
当然。
他只是一介知府，对上亲王派系，无异于以卵击石。
可他不能退！
今日一旦松口放人、撤销案子，便是自认畏权枉法。
往后他在府城威信尽失，怕再无立足之地。
且周禀谦睚眦必报，今日饶他，来日他必然变本加厉反扑，死的就是自己。
退，是死路。
进，尚有一线生机。
良久，陈光举缓缓抬眼，再无半分迟疑。
“你依仗雍王权势，横行地方、祸乱吏治、草菅民生，以为有靠山便可无法无天？”
“周禀谦，你错了。”
“你有靠山，本官，亦有！”
周禀谦一愣，随即嗤笑：“你能有什么靠山？就算有，还能大得过雍王殿下！”
陈光举不再与他废话，转身直接离去。
别人只当他无依无靠，才在县令的位置上苦熬了多年。
却少有人知，他乃是宁远侯旁支族人，与宁远侯世子陈玉堂素有交情！
更关键的是——宁远侯，是皇太孙一派！
两方本就是朝堂对立、水火不容！
回到府衙书房，陈光举铺开纸张，研磨提笔，郑重落笔，
宁远侯世子钧鉴：
承蒙圣上天恩，下官奉旨调任府城知府，莅任以来，整肃吏治，安抚民生，恪尽职守，不敢有半分懈怠。
今查本府通判周禀谦，实为雍王旧党心腹。
其人盘踞府城十余年，势力盘根错节，常年暗控怀仁堂药行，官商勾结，垄断商事，私纳巨额贿赂，鱼肉乡邻，积弊极深。
因下官到任后重整规矩、裁抑私弊，断其财路、碍其私权，周禀谦心生怨怼，屡怀叵测。
因其忌惮下官乃朝廷委任、圣眷在身，不敢正面寻衅，遂心生毒计，择寒门良善、无权无势者下手。
本府秀才秦朗，品行端正、安分营商、勤勉耕读，素来与世无争。
其秦家工坊兴旺利民，从无劣迹。周禀谦暗中教唆，授意怀仁堂东家，买通刁民投毒秦家货品，败坏秦家名声；事败后怕罪证泄露，又私遣死士夜闯牢狱灭口，行径阴毒，草菅人命。
此案人证、口供、账册俱全，桩桩属实，罪无可赦。下官为肃清风气、秉公执法，昨日已将通判周禀谦当场拿下收押。
今审得其亲口招供，有恃雍王撑腰，嚣张跋扈，直言不惧国法、不惧地方官，扬言雍王一怒，便可轻易倾覆吾之仕途，加害无辜良善。
周禀谦倚仗权势、徇私枉法、构陷无辜、扰乱地方，实为雍王一系渗透地方、把持吏治之实证。
秦朗无妄蒙冤，却遭权贵私怨牵连、无端构陷，险些家业尽毁、身败名裂，实属可怜。
今下官与雍王旧党正面僵持，对方势力根深蒂固，恐暗中罗织罪名、反扑构陷。
特此八百里加急密报，恳请世子上达天听，为民陈情。
写完密信，陈光举仔细吹干墨迹，用火漆郑重封口，盖上自己知府私印。
他这封信既讲明了周禀谦的罪行、雍王派系的跋扈，又重点写明秦朗无辜受害。
他这可不是在利用秦朗，从秦家卷入风波开始，他与秦朗，早已是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
更重要的是，他比谁都清楚，陈玉堂素来欣赏秦朗。
而陈玉堂支持的那位跟秦朗关系匪浅。
他若是只写自己遇险求援，陈玉堂或许只会公事公办、酌情帮扶。
可一旦牵扯秦朗蒙冤，陈玉堂必然上心！
雍王想压死他、压死秦朗。
那他便借力打力，把案子直接捅进京城新旧派系的博弈中心！
写完后，陈光举传来自己的亲信。
“八百里加急，即刻入京，亲自递给宁远侯世子！不得延误！”
信使领命，持信连夜策马出城，直奔京城而去。
陈光举立在窗前，眼底锋芒毕露。