芮皇后说：“传左军大都督府司马耿成章上朝。”传令太监飞身而去。芮皇后继续说道：“我敖炳国大小官员一律要爱护黎民百姓，朝廷所有官员的吃用俸禄皆来之于黎民百姓，岂可因是官家子弟就任意残害黎民百姓？官府更不能草菅人命妄加断案。丹溪县知县束洋庇护官家子弟，不为民伸冤，实在可恶。此种官员非但不是朝廷之福，其实正是朝廷惹上灾祸之所在。”
传令太监进来禀报说耿成章到。芮皇后说：“胡爱卿，将耿成强案情及本宫之决断说与耿成章耿司马听听。”胡纪林便将案情一一说与耿成章听了。耿成章跪奏道：“陛下、芮皇后，事情果如胡大人所言，臣一定严办家人，绝不姑息养奸。”芮皇后抬手说：“耿爱卿起来，你四弟耿成强，乡里人呼其耿相公，闻之色变，别以为本宫不知，本宫还曾亲自教训过他这个耿相公呢。现朝廷委派胡纪林胡大人为龙山办案正使，你耿司马为副使，立即赴任办事，不得有误！”胡、耿二人跪下称是，起身而去。
礼部尚书孙得新奏道：“陛下、芮皇后，今年是延进四年，也是癸巳年因国事多秋，一直未能恢复科举制选人。今日是癸卯月十一日，时光易逝，日月如梭，不可错过春季试场，因而断绝天下书生所望。读书人披星戴月，日夜苦读，为的是一朝之日试场高中，天下扬名，光宗耀祖。新敖炳一朝已过去了三年，百业待兴，急需要有一批人才投身兴国之基业。万望朝廷居高临下，恢复科举，振兴敖炳，唯才是举，臣孙得新谨以奏。”
芮皇后大声说道：“准奏。着孙爱卿为乙未试年正主考大人，平都府尹欧阳宗宪为副主考大人。孙爱卿你要秉公执法，严禁任何人越权，一切按章办事。如有舞弊者定斩不饶。”孙得新叩头称是，退入行列。
国子监署理祭酒钱汝夔奏道：“陛下、芮皇后，恢复科举大得人心，天下书生欢呼，然大圣人孔夫子须得陛下亲率满朝文武大臣祭拜，举行盛大仪式，还须赴龙山举办封山大典。孔夫子乃万世仁义之大师，所言乃治国之经典。要得敖炳成为礼仪文明之邦，立于万国之上，祭孔、封禅龙山大典须得筹办，臣钱汝夔谨以奏。”
芮皇后说：“丞相刘爱卿，你以为如何呢？”刘亮宏随即奏道：“臣以为孔圣人之学说乃安邦定国之所需，也是一国教化之所需。芮皇后你既然裁断恢复科举制选拔人才，这科举文章须得以《四书》、《五经》这九本书为范本，让天下才子发挥，论述治国之道，何尝不是得力措施耶？朝廷对仁义大师孔夫子应予尊崇，不可懈怠。臣所以言进之。”芮皇后准奏。
兵部尚书黎祝瑶奏道：“陛下、芮皇后，丹朱人大兵压境，不日开战，臣等摸了我敖炳五年家底，实力与丹朱相差悬殊，如仓促应战，必然丧失大片国土，百姓遭殃。如若不应战，丹朱人也要强行越境，野心又必然大涨，国之危矣，何去何从，望陛下、芮皇后定夺。”芮皇后说：“朝廷不是派吉安、梁恒二人出使丹朱的吗？”黎祝瑶继续奏道：“芮皇后，使者吉安、梁恒回朝，已陈述与陛下。丹朱人因我一再要求免战，最近提出我朝廷难以承担的条件，粮食一万石，棉五百锭，战马一千骑，茶叶五百斤，鳜鱼两千斤。我敖炳虽物产丰饶，但产量低下，短期内难以备办，如之奈何？”芮皇后说：“丹朱犯我敖炳已有三年备战，实力不可小觑。我敖炳确实不能与之交战，且国土有限，难以与之周旋，更不宜大阖大纵。免战条件苛刻，情急之下，只得满足丹朱人苛刻要求。遣工部尚书阚良为议和大使，说其退兵，宽以五个月之内凑其数字送与丹朱，两国罢兵。”阚良奏请接受此行议和。
户部尚书季培丰奏道：“陛下、芮皇后，敖炳财力面临衰竭，朝廷又要筹办科举、祭孔、封禅龙山大典、兴修水利诸多大事，皆须银两。巧妇难为无米之炊。臣季培丰不能不以具实禀告朝廷。”
芮皇后说：“众位爱卿，敖炳确是财政窘困，诸多大事又不能拖延不办，否则损伤天下人之望。丹朱要挟，雪上加霜，举步维艰，本宫与皇上实在为难，不能不采用下下策，以应付目下窘境。一先免外祸，量国力之所能，以娱丹朱之欢而退兵，求得短期安宁。二，诸多大事先行祭孔，恢复科举，抢修险段水利，应付水灾之年，所用银两均为有限，厉行俭约，不得奢侈。三，朝廷所有官员皆削减饷银，皇上与本宫及后宫皆大减银两，望众爱卿忍一时之苦，待国力恢复，定然补上。四，丞相府议定大政，重农抑商，奖励农户开垦荒地，三年内不加增缴。游散之民给以土地供其耕种。如遇懒惰之顽徒，官府拘拿，强迫劳作。各省各府推行官田，狱中除待决死囚而外，一律强迫劳作。轻罪之徒可施行包种田亩，所得宽裕归耕种者所有，以作奖赏。读书人也得耕种田亩，不可坐享朝廷俸禄。以上四款，丞相府长史严淑华草拟成诏文，晓谕天下。今日议事颇多，余下改日再议。”太监毛加旭扬起拂尘，喊道：“退朝！”