沈砚之看着他，沉默了片刻，忽然叹了口气。
那声叹息里，有失望，有疲惫，还有说不出的复杂。
“伯远，”他开口，声音缓了下来，“你今年多大了？”
沈伯远一愣：“二、二十七……”
“二十七了。”沈砚之点点头，“为父二十七岁的时候，已经在户部当差五年，自己挣下了这份家业。你呢？你这些年都干了什么？”
沈伯远张了张嘴，说不出话来。
沈砚之继续说：“你那个聘书，靖王为什么给你，你想过没有？”
沈伯远抬起头：“靖王赏识我啊！”
沈砚之看着他，眼神里有一瞬间的悲哀。
“赏识你？”他苦笑，“伯远，你扪心自问，你有什么可赏识的？你读书不成，科举不第，在吏部挂个虚职五年，一事无成。靖王凭什么赏识你？”
沈伯远被问住了，脸涨得通红。
沈砚之走近一步，压低声音：
“伯远，为父今天把话撂在这儿——那个聘书，你最好别指望。你媳妇就是靖王的嫡女，你又跑到靖王府去供职，为父以后在朝中很难做，你明白吗。”
沈伯远愣住了。
沈砚之看着他，语气又软下来：
“你是为父的长子，为父难道不想你有出息？可这世上有些路，有些捷径还是不走为好。”
沈伯远眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
沈砚之拍了拍他的肩：
“回去。这事回头再说。”
沈伯远低着头，往外走。
走到门口，又回头看了沈砚之一眼，那眼神里有委屈，有不甘。
门关上。
屋里安静下来。
沈砚之走到椅子前坐下，看着沈清薇，目光里带着愧疚，也带着几分欣慰。
“清薇，过来坐。”
沈清薇走过去，在他旁边的椅子上坐下。
沈砚之又看向顾言蹊，指了指另一把椅子：“你也坐。”
顾言蹊依言坐下。
沈砚之看着他们俩，沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容里，有疲惫，有释然，还有一点说不清的东西。
“今日看你俩拜堂，为父这心里……”他顿了顿，“五味杂陈。”
沈清薇看着他，没说话。
沈砚之继续说：“你是庶女，他是赘婿，这门亲事，说出去不好听。但为父看着你们站在一起，倒是觉得……挺般配。”
沈清薇愣了愣。
沈砚之看向顾言蹊：“你在大理寺当差，是个正经官职。虽然品级低，但好歹是朝廷命官。清薇嫁给你，总比……总比孤零零一个人强。”
顾言蹊站起身，躬身道：“岳父放心，晚辈定当好好待夫人。”
沈砚之点点头，示意他坐下。
他又看向沈清薇，目光里多了几分柔和：
“你娘走得早，为父这些年……对不住你。今日你出嫁，为父没什么好东西送你。但有一句话，你要记住。”
沈清薇看着他。
沈砚之说：“往后在这府里，谁欺负你，你就来告诉为父。为父虽然没大本事，但替你撑撑腰，还是做得到的。”
沈清薇心里微微一暖，点了点头：“多谢父亲。”
沈砚之摆摆手，又看向顾言蹊，沉吟了一下，说：
“伯远那个聘书的事……你在大理寺，自己掂量着办。能拖就拖，不能拖也别勉强。别为了这事，把自己搭进去。”
顾言蹊点头：“是，岳父。”
沈砚之站起来，走到门口，又回头看了一眼。
那一眼里，有对女儿的愧疚，有对女婿的期许，也有对这个风雨飘摇的家的担忧。
然后他推门走了。
门关上。
屋里又安静下来。
沈清薇回到床边坐下，顾言蹊也坐回床沿上。
两人沉默了一会儿，顾言蹊忽然开口：
“夫人，岳父他……是个好人。”
沈清薇点头：“是。就是太软了，一辈子被人拿捏。”
顾言蹊看着她：“夫人好像什么都知道。”
沈清薇笑了：“知道什么？”
顾言蹊说：“大哥来之前，夫人好像就猜到他会来。岳父说的那些话，夫人也好像早就料到。”
沈清薇往床头靠了靠，慢悠悠地说：
“不是知道，是想明白的。”
顾言蹊认真地看着她：“夫人怎么想明白的？”
沈清薇说：“大哥那个人，脑子里就一件事——那个聘书。他今天在喜宴上拿到聘书，晚上肯定睡不着，肯定要来找你帮忙。”
顾言蹊点头。
沈清薇继续说：“父亲那个人，看着软，心里有数。他知道大哥那个聘书烫手，肯定要来拦着。大哥还没走，他就来了。”
顾言蹊看着她，眼神里多了点佩服：
“夫人看得透。”
沈清薇摆摆手：“这有什么透不透的？就是把人的心思琢磨透了而已。”
她看向顾言蹊，忽然问：
“你呢？你刚才跟父亲说的那些话，是真心还是勉强的？”
顾言蹊沉默一瞬，然后抬起头，看着她：
“真心的。”
沈清薇挑眉：“哦？”
顾言蹊认真地说：“夫人今天在喜宴上护着我，刚才又挡在我前面。我顾言蹊虽然是个赘婿，但也知道好歹。往后，我定当护夫人周全。”
沈清薇看着他，眼神里有什么东西闪了闪。
她忽然笑了，笑得眼睛弯弯的。
“行，这话我爱听。”
窗外传来更鼓声。
三更了。
沈清薇打了个哈欠，往床里侧挪了挪，腾出一半地方。
她拍了拍身边的空位：“愣着干什么？上来。”
顾言蹊一愣，耳朵尖慢慢红了。
沈清薇看他那样，笑出声来：“你想什么呢？就是睡觉。各睡各的，井水不犯河水。”
顾言蹊沉默一瞬，站起来，走到床边。
他在床沿上坐了一会儿，像是在给自己做心理建设，然后慢慢躺下，僵得像根木头。
沈清薇吹灭蜡烛，也躺下。
黑暗中，两人各占一边，中间隔着一条看不见的线。
过了很久，顾言蹊忽然开口：
“夫人，饿不饿？”
沈清薇没睁眼：“嗯？不饿。”
“哦，今天……多谢。”
沈清薇睁开眼，侧头看他：“谢什么？”
顾言蹊说：“谢夫人刚才挡在我前面。从小到大，除了我娘，没人这么护过我。”
沈清薇沉默了一瞬，然后往他那边挪了挪，挨着他的肩膀。
顾言蹊身子一僵。
沈清薇说：“别多想。就是告诉你，往后你有人护着了。”
顾言蹊没说话。
但黑暗中，他的手慢慢伸过来，轻轻握住了她的手。
那手有点凉，骨节分明，却握得很紧。
沈清薇没挣开，也没说话。
只是嘴角微微勾起。
月光从窗纸透进来，照在床上。
一个赘婿，一个庶女，两个在这府里最不受待见的人，并肩躺着，手握着手。
顾言蹊忽然轻轻笑了一声。
沈清薇侧头看他：“笑什么？”
顾言蹊说：“笑咱们俩。一个赘婿，一个庶女。结果凑到一块儿，倒是挺般配。”
沈清薇愣了愣，然后也笑了。
“是啊，”她说，“门当户对。”
顾言蹊握着她的手，轻轻紧了紧：
“往后，咱们就互相护着。你护我，我护你。”
沈清薇点头：“行。”