沈绾玉从清风楼出来的时候，天光已经大亮了。
巷子里开始有了人声。卖早点的挑着担子从巷口经过，热气腾腾的包子香味飘了过来。一个老太太坐在门槛上择菜，抬头看了她一眼，又低下了头。
沈绾玉走进巷子里，拐了一个弯，消失在灰墙后面。
她没有回宫。
她去了城北。
城北有一座废弃的道观，叫玄清观。道观多年前就没人住了，殿宇破败，院中长满了荒草。但道观的后院有一间密室，是蜀中势力早年置下的据点。
她推开密室的门。
屋内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里亮着。
一个人站在灯前。
那人转过身来。
是一张女子的脸。年轻，秀美，眉眼间带着几分沈家人的特征。但仔细看，又觉得哪里不太对。那种不对不是因为长相，而是因为气质。沈景欢是沈家嫡女，从小娇养，骨子里带着一种世家女子特有的矜贵。而眼前这个人，虽然脸是沈景欢的脸，但眼神里少了一些东西，多了一些东西。
少的是矜贵。
多的是冷。
“姑娘。”那人开口，声音和沈景欢有七分相似。
沈绾玉看着她，没有说话。
她走到那人面前，伸出手，轻轻捏住她的下颌，左右端详了一番。
人皮面具贴合得极好。面具的边缘已经用特制的药水融化，和皮肤融为一体，从外面看不出任何痕迹。连耳后和发际线的位置都处理得天衣无缝。
这张面具是蜀中的手艺。蜀中有一种秘术，用特殊的方法鞣制人皮，再用药水浸泡，可以使其变得柔软如活物。戴在脸上，不但外貌一模一样，连表情和肌肉的牵动都能完美模仿。
但有一个缺点。
面具戴久了，会磨。
超过七天，面具下面的皮肤就会开始发红、溃烂。超过十五天，面具会和下面的肉长在一起，摘都摘不下来。
所以这张面具，最多只能戴十五天。
“适应了吗？”沈绾玉问。
“还有三处不太自然。”那人说，“左眼的眨眼频率比沈景欢快，笑起来的时候嘴角的弧度偏了一分，走路的时候步幅大了半寸。”
沈绾玉点头。
“这三个问题，你自己改。”她说，“沈景欢和亲三年，这次回京，身边的人大多是新换的，见过她旧日模样的不超过三个。大夫人见过，但大夫人年老眼花，看不细。太后见过，但太后不会细看。”
她顿了一下。
“唯一一个可能看出来的，是沈怀安。”
“沈怀安已经被停了职。”那人的声音很平静。
“他在家里。”沈绾玉说，“沈景欢回京后第一件事就是去镇国公府拜见大夫人。沈怀安如果在府里，可能会撞见。”
“那怎么办？”
“不需要怎么办。”沈绾玉说，“你只需要记住一件事。沈景欢去了三年北境和亲，那里风沙大，气候苦，人回来之后变了样子是正常的。你比她瘦一些，黑一些，眼神冷一些，都是合理的。不会有人怀疑。”
那人点头。
沈绾玉松开她的下颌，退后一步。
“告诉我，沈景欢现在在哪里。”
“城外三十里，官渡驿。”那人说，“昨天夜里到的。她的护卫有二十人，都是定远军的人。护卫统领叫孙越，是沈庭的心腹。”
“沈景欢的状态呢？”
“她不知道我们要动手。”那人说，“她以为回京之后就能见到母亲，一路上心情很好。昨夜在驿馆还喝了酒。”
“护卫的布防呢？”
“二十人分两班，每班十人。夜间值巡的十人，换防时间是丑时。丑时到丑时三刻之间，驿馆的外围只有两个人。”
沈绾玉想了想。
“今夜动手。”她说。
“是。”
“动手之后，尸首怎么处理？”
“沉河。”那人说，“官渡驿旁边就是洛水。洛水那段水深三丈，水流急，尸首沉下去冲走，找不回来。”
“好。”沈绾玉说，“孙越呢？”
“孙越会死在驿馆里。”那人说，“伪装成盗匪袭击。二十个护卫死一半，剩下的受重伤。沈景欢的马车被劫，人不见了。”
“然后呢？”
“然后你带着我，从驿馆出发，走另一条路回京。”那人说，“比沈景欢的行程晚一天。到达京城的时候，正好赶上沈家出事之后的混乱。没有人会注意到我的到来。”
沈绾玉的嘴角弯了一下。
“你叫什么名字？”她忽然问。
那人愣了一下。
“奴婢叫阿青。”
“阿青。”沈绾玉念了一遍这个名字，“你在蜀中练了三年这张脸？”
“是。”
“辛苦你了。”
阿青低下头。“姑娘说什么辛苦。奴婢的命是外祖家救的。外祖家让奴婢做什么，奴婢就做什么。”
沈绾玉看着她，目光里有一丝极淡的复杂。
阿青不是沈家的人。她是蜀中鹤鸣谷的孤儿，三岁那年被谷中的人捡回来，从小训练易容、模仿、渗透。她花了三年时间学习沈景欢的一举一动、一言一笑，连沈景欢小时候的伤疤和胎记都复刻在了面具上。
她不是沈景欢。
但从今天起，她就是了。
“阿青。”沈绾玉说，“记住你的任务。”
“是。”
“第一，回京之后，去镇国公府拜见大夫人。表现得像一个和亲三年、历尽艰辛终于回家的女儿。哭也好，笑也好，都随你。但不要多说。说得越多，破绽越多。”
“是。”
“第二，大夫人会问你北境的事。你按我教你的说。北境苦，北境风沙大，北境的驸马对你不好。这些都能引起大夫人的同情。大夫人需要你的同情来巩固她在沈家的地位。”
“是。”
“第三。”沈绾玉的声音低了下来，“最重要的。”
阿青抬起头。
“七天后。”沈绾玉说，“在太后召你入宫觐见的时候，你要说一句话。”
“什么话？”
沈绾玉靠近她，在她耳边低低地说了几个字。
阿青的脸色变了。
“姑娘，这……”
“照做。”沈绾玉的声音很轻，但很坚定。
“可是这样一来……”
“大夫人欠我母亲一条命。”沈绾玉直起身，目光冷得像冬天的河水，“我要她拿自己的命来还。”
阿青沉默了很久。
“是。”她最终说。
沈绾玉点头。
“去准备吧。”她说，“今夜子时动手。天亮之前，沈景欢就不存在了。”
官渡驿。
暮色四合。
驿站坐落在洛水岸边，是一座两进的小院。前院是正堂和客房，后院是马厩和护卫的住处。院墙不高，但四周空旷，视野开阔，适合防御。
沈景欢住在二楼的雅间里。
她坐在窗前，手里端着一杯酒，看着窗外的洛水。
水面上映着最后一抹晚霞，金红色的光一点点褪去，变成了灰蓝色。
她今年二十二岁。三年前嫁给北境拓跋部的一个王子，做了和亲公主。三年里她经历了风沙、苦寒、异族的白眼和驸马的冷待。她瘦了二十斤，黑了两层，手掌上磨出了茧子。
但她活着回来了。
因为大靖和北境的和议破裂了。拓跋部内乱，驸马在战乱中死了。她作为一个寡居的和亲公主，被送回了大靖。
说是“送回”，其实是“逃回”。
她带着一身的风尘和满腹的委屈，回到了故土。
“公主。”侍女在外面敲门，“晚膳备好了。”
“进来吧。”
侍女推门进来，端着一个食盘。食盘上是几样简单的菜肴，一壶热酒。
沈景欢放下酒杯，走到桌前坐下。
“明天什么时候到京城？”她问。
“回公主，按计划是明日午后。”侍女说，“孙统领说过了官渡驿就是一马平川，半天就能到京城南门。”
“嗯。”沈景欢夹了一筷子菜，放进嘴里。
菜有些凉了。但她不在意。在北境三年，她吃过比这更难以下咽的东西。
“母亲在京城等着我吧。”她忽然说。
侍女愣了一下。“公主说什么？”
“大夫人。”沈景欢放下筷子，“她是我的嫡母。我走的时候她来送过我。她说，'到了北境好好照顾自己，家里的事情不用惦记。'”
她的声音有些苦。
“家里的事不用惦记。可家里的事，哪一件不用惦记呢。”
侍女不敢接话。
沈景欢也没有再说什么。她默默地吃完了饭，让侍女收拾了碗筷。
夜深了。
她躺在床上，听着窗外的虫鸣和风声。洛水在远处流淌，水声很轻，像是有人在低声说话。
她闭上了眼睛。
明天就能到京城了。明天就能见到母亲了。
虽然那个母亲不是她的亲生母亲。但大夫人从小把她养大，供她读书，教她礼仪，送她出嫁。在沈家那么多女儿里，大夫人对她最好。
她欠大夫人的。
她要用回京后的余生来还。
她带着这个念头，沉沉睡去。
她没有听到，窗外有脚步声。
很轻。
轻得像是夜风掠过草叶。
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