赵猛家后院。
阳光正好，晒得人骨头都酥了。
后院不大，收拾得干干净净。
靠墙根的地方，新挖了一个大水池。
水池边上，趴着一头熊。
近三米高，浑身漆黑，皮毛油光水滑。
它趴在池边，浑身潮湿，脑袋搁在爪子上，眯着眼，喉咙里发出舒服的呼噜声。
旁边蹲着一个半大孩子。
十一二岁，瘦瘦的，穿着件短袄，袖子挽得老高。
他手里攥着一把刷子，正费劲地给那头熊刷背。
孩子刷到肩膀那块，有点够不着，站起来踮着脚，身子都歪到一边去了。
“熊叔，你往这边点。”
熊大懒洋洋地往他那边蹭了蹭。
孩子终于够着了，卖力地刷起来。
“熊叔，你说我的镇岳劲怎么老练不上去？”
他一边刷一边问。
熊大眯着的眼睛睁开一条缝，瞥了他一眼。
“急什么？”
它的声音闷闷的，带着点懒洋洋的意味。
“主上给的功法，俺看过。镇岳劲这玩意儿，就是磨功夫的，没有灵药和外力帮助的话，只能一天磨一点，磨到什么时候算什么时候。”
孩子手上的动作顿了顿。
“奥……”
他低下头，又继续刷。
熊大看着他，伸出舌头，舔了一口旁边陶罐里的蜂蜜。
那陶罐就放在池边上，满满一罐，澄黄澄黄的，还挂着晶莹的蜜珠。
它舔一口，咂吧咂吧嘴，又舔一口。
孩子抬头看了一眼，咽了口唾沫。
熊大看见了。
它用爪子把那陶罐往孩子那边推了推。
“分你一半！”
孩子摇摇头。
“熊叔你吃，这是给你准备的。”
熊大盯着他，笑了。
那笑容在巨大的熊脸上，看着有点憨。
“小子，别气馁嘛。”
它又舔了一口蜂蜜，“你都喊我熊叔了，熊叔能亏待你？回头你熊叔进幽荒，给你带点好东西回来。”
孩子的眼睛一下子亮了。
“真的？”
“俺骗你干嘛？”
孩子又开心了，手上刷得更卖力。
“熊叔你真好！”
“那必须的。”
熊大眯着眼，喉咙里的呼噜声更响了。
阳光照在它身上，水珠在皮毛上闪着光。
它忽然觉得，这日子真是神仙都不换。
现在它有自己的房子，就在赵猛家隔壁，两进小院，虽然不大，但干净敞亮，天天有下人替他打扫。
出门干活办事，人人见了它都喊“熊爷”，那态度，恭敬得不得了。
吃喝县衙管着，想吃什么，开口后，转头就有人送来。
想吃蜂蜜，只要厚着脸皮，沈书那张脸虽然臭，但该给的从来不少。
赵猛还特意让人在后院挖了这个水池，让他儿子没事就来给它洗刷。
头一回它还担心那小子害怕它。
结果那小子胆子贼大，第一回就敢往它背上爬。
一来二去，混得比亲叔还亲。
熊大眯着眼，又舔了一口蜂蜜。
阳光暖洋洋的。
蜂蜜甜滋滋的。
搓澡的力道刚刚好。
它现在觉得，认王一言为主，真是这辈子最英明的决定。
一阵脚步声从屋里传来。
“小虎，你娘喊你吃饭。”
赵猛大步走进后院，身上还穿着那身捕头的公服，衣角沾着泥点子，脸上带着掩不住的疲惫。
孩子抬起头，应了一声，又看了看手里的刷子。
赵猛走过去，接过儿子手里的刷子，在他脑袋上揉了一把。
“去吧，爹来。”
孩子咧嘴一笑，小跑着进屋了。
赵猛蹲下来，往刷子上撩了点水，继续给熊大刷。
熊大眼都没睁，“怨气怎么那么深？”
赵猛手上动作不停，刷子在那厚厚的皮毛上来回刮着。
“熊爷您说呢？”
他的声音里带着嘲讽。
“自打公爷升了侯，之前还装病的县尉结果‘真病’了，大夫说是积劳成疾，得静养几年。”
他刷得用力了些。
“我赵猛，拿着捕头的饷，操着县尉的心。临山以前多大，现在多大？超二十万人口了，垦荒营、县兵、港口、商路，哪样不要人盯着？还有那些新并进来的县，三天两头出幺蛾子。”
他叹了口气。
“每天脚不沾地，天不亮出门，天黑透了才回家。小虎那小子，见我的面还没见您的多。”
熊大睁开眼，斜了他一眼。
“那你跟俺抱怨有什么用？俺又管不了人事。”
赵猛点点头，“也是。”
他继续刷着，“熊爷，最近白莲教在临山周边跳得特别欢。”
熊大的耳朵动了动。
“白莲教？啥玩意儿？”
赵猛手上的动作停了。
“就是一个教派。”
他想了想该怎么解释。
“跟黄天道差不多的玩意儿，也是装神弄鬼，骗老百姓入伙。说什么无生老母，真空家乡，入了教就能过好日子。”
熊大睁开眼，“和黄天道差不多？”
赵猛点点头，“对，而且这白莲教胆子更大，黄天道刚灭，他们还敢往临山凑。这几天下面几个村子都报了，有人在偷偷传教，拉人入伙。抓了几个，都是小喽啰，一问三不知。”
他叹了口气。
“我愁的就是这个。临山现在人多，但大多数都是流民，最容易被人蛊惑。今天抓几个，明天又冒出来几个，没完没了。”
他手上的刷子又继续动起来。
“所以观察使刚刚下令了。”
熊大眼睛眯起一条缝。
赵猛的声音压低了些，“集结一千县兵，再加五百衙役，由我带队，对临山治下所有村子来一次大清扫。凡是跟白莲教沾边的，有一个抓一个，有一窝端一窝。”
他顿了顿，“一会还得麻烦熊爷跟我一道。”
熊大抬起头，“让俺去抓人？”
赵猛连忙解释，“熊爷这什么话，抓人的事哪能让您干？您是镇场子的，万一遇上硬茬子，有熊爷在，咱们心里也有底。您那气势往那儿一站，什么妖魔鬼怪不得腿软？”
熊大斜了他一眼。
“你小子嘴还是这么甜。”
赵猛嘿嘿一笑，继续刷。
刷了几下，他又叹了口气。
“熊爷，您是不知道，我现在这位置，有多尴尬。捕头的俸禄，县尉的活儿。累是真累，可这也是个机会。”
他声音里带着点说不清的意味。
“临山越来越大，县尉那位置不能一直空着。这次要是把白莲教的事儿办漂亮了，说不定……”
他没说完。
但意思已经很清楚。
熊大扭头看着他，“行，俺跟你去。”
赵猛眼睛一亮。
“谢熊哥。”
熊大把脑袋重新搁回爪子上，眯起眼。