从苏府回来，天色向晚。阴沉的天空终于飘起了细密的秋雨，打在马车顶棚上，发出沉闷的沙沙声，衬得车厢内更加寂静。
雍宸闭目靠在车厢壁上，脑海中反复回响着苏文正那句“逾矩者，从来没有什么好下场”的冰冷警告，以及雍谨丝帕上那个无声的“巫”字，和“葬魂香”那令人作呕的甜腻气息。几股线索、几方势力、明枪暗箭、邪术鬼祟……交织成一张巨大的、令人窒息的网，而他自己，似乎正被这张网缓缓罩向中心。
苏文正的警告，恰恰证明了静思轩那条线的危险和重要性。这位老谋深算的丞相，不惜亲自出面敲打，甚至隐含威胁，说明那背后牵扯的，绝非小事，甚至可能动摇某些人的根本。
但越是如此，雍宸越不能退缩。他已经没有退路。从重生那一刻起，从他开始修炼《归墟秘录》、收拢陈铁、建立幽影卫、介入北境之事、乃至与雍谨达成脆弱联盟开始，他就已经踏上了这条无法回头的险路。停下来，或者退缩，只会死得更快，更惨。
“殿下，到了。”秦公公的声音打断了雍宸的沉思。
马车在永和宫侧门停下。雨依旧下着，天色已完全暗透，宫灯在雨幕中晕开一团团昏黄的光。雍宸下车，没有立刻回宫，而是站在廊檐下，看着被雨水冲刷的、湿漉漉的宫道，沉默了片刻。
“秦伯，”他忽然开口，声音有些干涩，“你说，我是不是……做错了？”
秦公公一愣，没明白他的意思：“殿下是指……”
“我不该去北境，不该管闲事，不该碰那些不该碰的秘密，甚至……不该活下来。”雍宸的目光落在远处雨幕中模糊的宫墙轮廓上，语气里带着一丝罕见的疲惫和迷茫，“如果我像从前一样，做个真正的‘废物’，缩在永和宫里等死，或许，就不会有这些麻烦，也不会……把你也拖进这滩浑水里。”
秦公公浑身一震，猛地跪倒在湿冷的石板上，雨水瞬间打湿了他的衣袍。他抬起头，老眼通红，声音哽咽却异常坚定：
“殿下！您万万不可作此想！老奴这条命，早在娘娘去时，就该跟着去了！是娘娘将您托付给老奴，老奴苟活至今，就是为了护着您！看着您长大！殿下，您不是废物！从来都不是！您在北境做的事，老奴都看在眼里！您救边关将士，保军粮，杀刺客，建庄子，训幽影……哪一件不是顶天立地的好汉所为！哪一件不是为了活下去，活得像个人！”
他重重磕了个头，额头抵在冰冷的石面上，声音颤抖：“殿下，这世道不公，有人生来富贵，有人生来卑贱，有人生来……就要被踩进泥里！可那又怎样？难道被踩进泥里，就不配活着？就不配挣扎着爬起来，看看天上的太阳吗？”
“娘娘当年……就是太善良，太隐忍，才会……才会……”秦公公说不下去，只是死死咬着牙，肩膀剧烈地颤抖着，“殿下，您要走的路，很难，很险，老奴知道。但老奴不悔！能跟着殿下，看着殿下从泥潭里一步步站起来，哪怕最后是条死路，老奴也心甘情愿！至少……至少咱们试过了，挣扎过了，没像条狗一样，悄无声息地烂掉！”
雍宸看着跪在雨中、浑身湿透、老泪纵横的秦公公，心头像是被什么狠狠撞了一下，酸涩难言。这个老人，将他的一生，都系在了自己这个“废物皇子”身上，无怨无悔，甚至以他为荣。
他弯下腰，用力将秦公公扶起，手掌触及老人冰冷颤抖的手臂，心中那丝迷茫和疲惫，如同被这秋雨冲刷，渐渐淡去，取而代之的，是一种更加沉静、也更加坚定的东西。
“秦伯，起来。地上凉。”雍宸的声音恢复了平日的平静，却多了一丝温度，“你说得对。既然已经走到了这一步，就没有回头的道理。无论前路是什么，走下去便是。”
他顿了顿，看向秦公公，眼神清亮：“只是，我不能再让你，让陈铁，让影一他们，因为我的选择，白白送了性命。有些事，我必须想得更清楚，看得更远。”
扶起秦公公，两人回到殿内，换了干爽衣物。秦公公去安排晚膳，雍宸则独自走到书案前，没有点灯，就着窗外透入的、宫灯映在雨帘上的微光，提笔，在一张白纸上，缓缓写下几个关键词：
北境兽潮（天朔？巫神教？）
宫中刺杀（大皇子？巫神教？符文）
静思轩异状（德妃？二皇子？葬魂香？邪术目标？）
苏文正警告（知情？站队？威胁？）
自身（混沌之体，归墟秘录，幽影卫，秘境之行）
笔尖停顿，墨迹在纸上泅开一小团。
他将这些词用线条连接，试图理清其中的关系。但线索依旧破碎，许多关键环节缺失，仿佛隔着一层浓雾看山，只见轮廓，难窥全貌。
“殿下，晚膳备好了。”秦公公轻声提醒。
雍宸放下笔，看着纸上那团杂乱的线条和词汇，忽然觉得有些气闷。他知道自己必须尽快做出决断，关于静思轩，关于雍谨，关于那口诡异的废井。但情报不足，对手不明，贸然行动，很可能坠入陷阱。
“先放着吧，没胃口。”雍宸揉了揉眉心，走到窗边，推开窗户，让带着湿冷水汽的风吹入，似乎想吹散心头的烦闷。
雨势稍歇，变成了淅淅沥沥的毛毛雨。夜空如墨，不见星月。远处宫阙的轮廓，在雨夜中显得格外沉默而庞大，像一头蛰伏的、择人而噬的巨兽。
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛错觉般的琴音，随风飘来，断断续续，若有若无。
琴音？
雍宸凝神细听。那琴音并非来自宫中乐坊的方向，也不是哪处妃嫔宫殿，而是……来自更偏远的、靠近冷宫区域的方位。琴声很淡，很轻，弹的也不是宫中常见的雅乐，而是一首极其古拙、甚至带着几分苍凉寂寥意味的曲子，调子有些耳熟，似乎是……《碣石调·幽兰》？
谁会在这个时辰，在那种地方弹琴？
雍宸心中一动。他记得，林墨所居的明德书院，虽在京郊西山，但书院后山有一条隐秘小径，据说可通宫中某处废弃的园林，而那园林，似乎就毗邻冷宫区域。难道……
他不再犹豫，对秦公公道：“我出去走走，不必跟着。”
“殿下，这雨夜……”秦公公担忧。
“无妨，就在附近，透透气。”
雍宸披上一件深色披风，悄然出了永和宫，循着那若有若无的琴音，在雨夜中穿行。他避开了巡逻的侍卫，专挑僻静无人的小径，朝着冷宫方向走去。
琴音越来越清晰，也越发显得孤寂苍凉。最终，他在一处早已荒废、藤蔓遍布的“听雨轩”外停下了脚步。轩内没有灯火，只有一点极暗淡的、仿佛萤火般的微光，映出一个坐在石凳上、身前似乎摆着一张琴的模糊身影。
琴声正是从那里传来。
雍宸站在轩外的阴影里，没有进去，也没有出声打扰，只是静静听着。
一曲终了，余音袅袅，散入淅沥的雨声中。
轩内，传来一声几不可闻的叹息。
“既然来了，何不入内一叙？殿下。”一个温和而熟悉的声音响起，正是林墨。
雍宸心中再无怀疑，迈步走入听雨轩。轩内果然没有点灯，只有石桌上放着一颗龙眼大小的夜明珠，散发着清冷柔和的光晕，照亮了林墨清癯平和的面容，和他身前那张式样古朴的七弦琴。
“先生。”雍宸拱手。
“殿下请坐。”林墨指了指对面的石凳，手指拂过琴弦，带起一声轻微的颤音，“秋夜苦雨，心绪不宁，故来此荒僻之地，借琴抒怀。不想竟惊扰了殿下。”
“是学生循琴音而来，打扰了先生雅兴。”雍宸坐下，目光落在林墨脸上。多日不见，这位前帝师似乎清减了些，但眼神依旧温润睿智，深处却仿佛藏着一丝挥之不去的忧色。
“殿下冒雨前来，恐怕不只是为了听琴吧？”林墨看着他，直接问道。
雍宸沉默片刻，缓缓道：“学生近日，遇到些难解之事，心中困惑，故来此散心。恰闻先生琴音苍凉，似有所感，便循声而来。不知先生因何……在此奏此幽兰之曲？”
他没有直接问，而是将问题抛了回去。林墨深夜出现在宫中荒园，本身就不寻常。
林墨没有立刻回答，他望着轩外如丝的夜雨，手指无意识地拨动了一下琴弦，发出一个孤零零的音符。
“老夫来此，是应一位故人之请，查看一处……旧迹。”林墨的声音很轻，带着一种追忆的怅惘，“至于这《幽兰》……此曲相传为前朝某位不得志的皇子所作，幽居冷宫，寄情兰草，以琴明志。曲调孤高，不染尘俗，却也……过于清冷寂寥，非处世之道。”
他收回目光，看向雍宸，眼神变得深邃：“殿下可知，兰花为何生于幽谷？”
雍宸一怔，答道：“因其性喜幽静，不慕繁华？”
“是，也不全是。”林墨摇头，“兰花生于幽谷，是为了避开烈日狂风，保全自身那一缕清雅之气。但幽谷之中，亦有瘴气毒虫，阴湿苦寒。若只知避世，不知斡旋，那一缕清气，也终将被侵蚀、湮没。故而，古之贤者，讲究‘穷则独善其身，达则兼济天下’。独善，是根基，是底线；兼济，是担当，是境界。然无论独善还是兼济，首要者，是‘明’。”
“明？”雍宸若有所思。
“明己，明势，明道。”林墨一字一句道，“明己，知自身所长所短，知心中所求所惧。明势，察天下潮流，观朝堂动向，辨忠奸善恶。明道，则是在这混沌世道中，找到自己该走、也能走的那条路，纵千万人，吾往矣。”
他顿了顿，看着雍宸眼中渐亮的光芒，继续道：“殿下近日所为，有勇有谋，有担有当，老夫看在眼里，亦觉欣慰。然殿下可知，勇者易折，刚者易摧？锋芒过露，而无相应根基庇佑，便是那出头的椽子，先烂的木头。殿下可明己势？”
雍宸心头一震。林墨这是在点醒他，他最近的行动（北境立功、反击刺杀、追查邪术）虽然必要，但也让他成了众矢之的。在没有足够力量保护自己之前，过度的“勇”和“刚”，反而是取祸之道。
“学生……受教。”雍宸缓缓吐出一口气，“然则，树欲静而风不止。学生即便想蛰伏，怕也由不得自己。譬如，有邪风已侵宫闱，近在身侧，学生是当独善其身，视而不见，还是……”
“那就要看，殿下‘明’了多少。”林墨打断他，目光如电，“若只见邪风，不见风源，不见风向，不见风势，贸然去挡，只会被吹得粉身碎骨。若已窥得源头，辨明风向，知晓风势强弱，则可或避其锋芒，或借力打力，或……于风眼处，埋下一颗种子，待其壮大，或可改天换地。”
他抬起手，指了指轩外被雨水洗刷的、黑沉沉的夜空：“殿下你看，这雨夜，固然黑暗泥泞，令人寸步难行。但雨水，也能洗去污秽，滋养新生。关键在于，殿下是想做那被雨水打落的枯叶，还是……那在雨后，悄然破土的新芽？”
雍宸顺着他的手指望去，只见漆黑的天幕下，远方的宫殿轮廓模糊，近处的草木在雨水中低伏。但在夜明珠微弱的光晕边缘，一株从石缝中顽强探出的、不知名的野草嫩芽，正挂着晶莹的水珠，在风雨中微微颤抖，却依旧挺立。
他心中那层笼罩多日的迷雾，仿佛被林墨这番话，撕开了一道缝隙，透进一缕清明的光。
是啊，他现在要做的，不是硬碰硬，不是逞一时之勇。而是“明”。更清楚地了解敌人（巫神教、德妃、二皇子、甚至苏文正）的底细和目的，更准确地评估自身的实力和处境，然后……找到那个最适合的、能借力、能破局、也能保全自身和身边人的“点”。
或许，静思轩的废井，雍谨的安危，就是一个切入点。但他不能直接去碰，更不能把自己搭进去。他需要更巧妙的方法，更隐蔽的途径，或许……可以借力打力？
“学生……明白了。”雍宸站起身，对着林墨，郑重地躬身一礼，“多谢先生点醒。今夜听君一席话，胜读十年书。”
林墨坦然受了他这一礼，脸上露出淡淡的、欣慰的笑容：“殿下能明白，便不枉老夫深夜抚琴，惊扰宫禁了。夜已深，雨未停，殿下早些回去吧。前路漫漫，好自为之。”
“是，学生告退。”雍宸再次行礼，转身，走入了茫茫的夜雨之中。
他的脚步，不再有来时的沉重和迷茫，反而多了几分沉稳和决断。
林墨看着他消失在雨幕中的背影，轻轻叹了口气，手指再次拂过琴弦，弹出一串低沉而悠远的音符，融入淅沥的雨声，渐渐消散。
“雏凤清于老凤声……但愿，你能飞得出，这片浑浊的天。”