霍惊云抱着沈砺柔走得很急。箭尾的白羽在他眼前晃动，怀里的人脸色苍白如纸，温热的血浸透了他胸前的衣料。
“沈砺柔，撑住。”他声音低沉，脚下更快，几乎是冲进了临时落脚的内室。
韩明谦早已候在廊下，见状立即上前：“怎么伤得这样重？”
“路上遇伏，她替我挡了一箭。”霍惊云将人小心放在榻上，动作些僵硬。他退开一步，“明谦，快，看看她怎么样了。”
韩明谦不多言，上前剪开肩头衣物，露出伤口和缠绕的布条。他的目光在那过于平坦却被布条紧缚的胸膛上一顿，随即转向霍惊云，唇角微扬：“将军，还是你来吧。这可是你的夫人。”
霍惊云眉头紧锁：“你是医者。”
“男女有别。”韩明谦慢条斯理地取出药箱，“正因如此，才更该避嫌。”他取出药箱，“况且，你们既是夫妻，由你照料再合适不过。”
沈砺柔疼得混沌的脑子骤然清醒，对上霍惊云深邃的目光。他果然早就知道了！
霍惊云没再推辞，在榻边坐下，接过韩明谦递来的伤药。他的手指温热，碰到她肩头肌肤时，两人俱是一顿。
“忍着点。”他声音低哑，手下却稳，清理创口，敷药，包扎，动作利落。
沈砺柔咬紧下唇，冷汗浸湿了鬓发。箭镞取出时，她闷哼一声，指甲深深掐进掌心。
韩明谦在一旁配药，语气带着几分调侃：“将军，你动作可得轻点，这可不是别人，是你明媒正娶的妻子，你要懂得怜香惜玉。”
霍惊云手下不停，剜了他一眼：“你闭嘴。”
包扎妥当，韩明谦递过一碗汤药：“喝了能止痛。”又对霍惊云道，“外伤无碍，好生将养便是。只是这箭上有毒，所幸不深，我已解了。”
霍惊云神色一凛：“什么毒？”
“北狄常见的狼毒，混了些别的东西。”韩明谦意味深长地看了沈砺柔一眼，“看来有人不想霍夫人活着。这毒若再深三分，大罗神仙也难救。”
室内一时寂静。沈砺柔忍着痛楚，直冒冷汗，霍惊云声音沙哑：“为什么替我挡箭？我若死了……”
“你若死了，”沈砺柔打断她，目光如炬，“谁来了结沈家的案子？谁去找那支亲兵？我混进军中就是为了我父亲的案子，当时情况紧急，我也没有他法。”沈砺柔别扭的歪过头，不再说话。
霍惊云一时语塞，忽然想起了从前。
他的童年结束在一个飘雪的冬日。那年他七岁，亲眼看着父母的棺木被黄土掩埋。族中长辈清点着本就不丰厚的家产，无人留意角落里那个攥紧拳头的小小身影。
后来他被送往边关，投奔一位远房叔父。叔父是军中校尉，将他扔进新兵营便不再过问。十岁的孩子，比制式的长枪高不了多少，每日拖着沉重的兵器在沙场上操练。
夜晚，其他士兵聚在一起喝酒赌钱，他便独自在营帐后练枪。枪杆震裂了虎口，血水混着汗水滴进黄土，他咬紧牙关，一声不吭。
十三岁那年，他第一次上战场。混乱中被人砍中后背，深可见骨。他趴在尸堆里装死，听着北狄士兵在身旁翻检财物。直到夜幕降临，他才拖着伤躯爬回大营。军医草草包扎，叔父来看了一眼，丢下一句命硬便走了。
十六岁时霍惊云升任什长，十八岁做了百夫长。将士们敬他勇猛，也惧他冷硬。他从不与人交心，仿佛天生就没有温情这回事。
直到那个秋日，镇国大将军沈靖海巡边。
校场上，年轻的霍惊云正在操练士兵。沈靖海驻足观看良久，忽然开口：“你的枪法，跟谁学的？”
“自己练的。”他垂首回答。
沈靖海取过一杆枪：“来，过两招。”
几招后，霍惊云的枪脱手飞出。沈靖海扶住他踉跄的身形，目光落在他满是老茧的手上：“可惜了这副好筋骨。若得名师指点，他日必成大器。”
当夜，亲兵传唤霍惊云至主帅大帐。沈靖海屏退左右，指着案上的兵书：“从今日起，每晚来我这里一个时辰。”
那是霍惊云悲惨的人生中第一次出现关心与教导。沈靖海不仅教他兵法武艺，更教他识字明理。有时练枪到深夜，沈靖海会留他用饭，亲自为他盛汤。一碗热汤下肚，暖意从喉咙一直蔓延到心底。
“惊云，你可知为将者，最重什么？”一次夜谈，沈靖海问他。
“勇猛善战。”
“错了。”沈靖海摇头，“是爱兵如子。将士们把性命交到你手上，你就要对他们负责。”
他似懂非懂。直到有一次带队巡边遭遇伏击，他为救一个陷在包围中的小兵，肩头中了一箭。回营后，那小兵跪地叩谢，哭得不成样子。那一刻，他忽然明白了沈靖海的话。
沈靖海得知后，拍了拍他的肩膀：“做得对。”
三个字，让他心头滚烫。
后来沈靖海奉旨押送赈灾银前往凉州，临行前还特意召见他：“等我回来，有要事相托。”
他一直在等。等来的却是赈灾银失踪、沈靖海被削去兵权的消息。
他连夜策马赶往京城，最后只见到了沈靖海的尸首，他无法相信，沈靖海就这么死了。
回到边关，他比以前更加沉默。所有人都说霍惊云变了，变得更冷更硬，像一块淬过火的寒铁。只有他知道，自己胸膛里始终燃着一团火。
他开始暗中调查。利用巡边的机会，一次次潜入黑水河一带。三年前在那里遭遇伏击，背上添了几道深可见骨的伤疤，却也让他找到了通源银号的线索。
皇上赐婚的消息传来时，他才知道自己要娶的是沈将军的二女儿沈砺柔。
大婚当日，他连喜房都没进，便收到洺州出事的消息，他心急前往，却也担心沈砺柔，于是便留下手下人看顾她，没想到手下却说沈砺柔病了，他从前总听沈靖海说自己的二女儿性格刚烈，容易冲动，以沈砺柔的性子，绝不会安安分分做将军夫人。
果然，新兵营来了个叫沈二的少年，箭术精湛。
他在校场上远远看着那个熟悉又陌生的身影，看着她刻意模仿男子的举止，看着她眼底压抑的恨意与执着。
那一刻，他在心里对逝去的恩师立誓：这一次，定会护她周全。
思绪收回，霍惊云开口“通源银号那半本账册，虽未直接指明银两流向，但记录了银两在进入凉州前，就已通过数次隐秘转账，流向了京城。”
沈砺柔呼吸一窒。
“这足以证明，你父亲接手时，那八十万两赈灾银可能早已不足数，或者他接手的根本就是个陷阱。”
“你是说……有人设局害我父亲？”
“不错。”霍惊云肯定道，“而那半张在许记药铺找到的地图，指向凉州与北狄交界处的废弃矿坑。我怀疑，那批银两根本没离开凉州，甚至你父亲那支亲兵，也可能被困在那里。”
沈砺柔激动地想坐起，却扯到伤口，疼得倒抽冷气。
霍惊云伸手按住她未受伤的肩膀：“就你现在这样，能做什么？”他语气带着责备，“养好伤再说。”
他的手掌温热，力道沉稳。沈砺柔抬眸，撞进他近在咫尺的眼眸里。
“将军，”韩明谦在门外道，“洺州城守将王大人来了，说是听闻将军遇袭，特来探望。”
霍惊云收回手，替她掖好被角：“躺着别动。”
他起身出去，带上了门。
外间传来霍惊云与王城守寒暄的声音。沈砺柔心绪难平。原来他什么都知道，却一直隐而不发。
韩明谦端着一碗粥进来，见她神色，淡淡道：“没想到？”
沈砺柔抿唇不语。
“将军大婚当日连盖头都没掀就去了军营，原来是早知道新娘子要跑。”韩明谦将粥放在床头，“你这夫君，倒是沉得住气。”
“他为何不拦我？”
“拦你做什么？”韩明谦挑眉，“让你在将军府做个无所事事的夫人？霍惊云比谁都清楚，沈家的案子不了结，你永远都不会安心。”
沈砺柔怔住了，原来他早就料到她会混进来。
“那他为何……为何对我那般冷淡？”
韩明谦笑了：“他是主帅，你是兵。军中耳目众多，他若对你特别关照，你的身份还能瞒得住？更何况……”他顿了顿，“他若表现得对你太过在意，岂不是把你置于险境？这军中，想要他性命的人可不少。”
沈砺柔心头一震，终于明白了霍惊云那些看似冷漠的举动背后的深意。