第九章 剑影迷踪
邱国福的身体在汤药和自身那点微弱灵力的双重作用下，如同龟裂旱地上挣扎的幼苗，缓慢而艰难地恢复着。肩胛骨的裂痕被药力黏合，腰侧毒伤留下的紫黑色瘀痕也渐渐淡化，只是那被阴煞灵力侵蚀过的经脉，依旧脆弱滞涩，每一次灵力运转都带着针刺般的隐痛。丹田空空荡荡，那点恢复的气感细若游丝，仿佛随时会被一阵风吹散。
他不再终日躺在竹榻上。每日清晨和黄昏，雾气稍淡时，他便会起身，在竹舍内缓步走动，活动僵硬酸痛的筋骨。动作很慢，很轻，像一头重伤初愈、警惕着四周的独狼。更多的时候，他坐在窗边那张硬木椅上，望着窗外翻涌不息的浓白雾海，眼神沉静，不知在想些什么。
孙执事送药食来时，会例行公事地询问他的恢复情况，偶尔也透露一两句外界消息。比如戒律堂和执法殿对袭击事件的调查依然没有进展，秦厉师兄似乎因此受了些责难，脸色很不好看；比如黑龙涧下游百里都搜寻过了，不见那柄重剑踪影，恐怕已沉入涧底淤泥或暗流之中，难以寻回；再比如，宗门内关于他的流言渐渐变了风向，从最初的惊诧、猜疑、幸灾乐祸，多了几分同情和“果然如此”的叹息——匹夫无罪，怀璧其罪，如今璧没了，人也废了大半，自然也就没什么值得关注了。
这些消息，邱国福只是静静听着，偶尔点头，脸上没什么表情，仿佛孙执事说的是与己无关的闲话。只有眼底深处，偶尔掠过一丝冷光。
他知道，自己现在在很多人眼中，已经是一个失去价值的、等待被遗忘的过去式。这很好。这正是他需要的。
陆明轩后来又来过一次，带了些不算贵重但颇合用的疗伤丹药，言语间依旧是春风般的关切，试探却少了许多。大概在他看来，一个连保命之剑都丢了、修为几乎被打回原形的记名弟子，确实不值得再多费心思。他只是再次“委婉”地表达了可以提供庇护的意思，在邱国福依旧以“掌门令谕”和“不敢连累”为由婉拒后，便不再强求，只是惋惜地叹了口气，叮嘱他好生修养，便告辞离去。
邱国福看着陆明轩消失在浓雾中的背影，心中一片冰冷。这些所谓的“好意”，如同裹着蜜糖的毒药，他一口都不会碰。
邱丽珠再也没有出现。那日她带来的药力和那片刻的照料，仿佛真的是一个短暂而不真实的梦境。只有枕边偶尔残留的一丝极淡的、清冷的幽香，提醒着他那并非幻觉。他有时会想起她最后那句低语，“丢了……或许是祸非福”，心中便涌起复杂的情绪。她是真的认为剑丢了更好？还是在暗示什么？
他将这些杂念强行压下。现在不是想这些的时候。
他的注意力，更多地放在了自身那缓慢得令人绝望的恢复，以及那个疯狂的、以金煞之气修炼的念头上。
伤势略有好转后，他便开始尝试。不再只是被动地引导空气中那稀薄得几乎可以忽略不计的煞气，而是将目标对准了每日送来的饭食——尤其是那碗用灵谷熬煮、略带甘甜的米粥。
观云崖的灵气比别处浓郁，但砺剑谷的金煞之气也会随着山风飘散过来，极其微弱地混杂在空气和雨水之中。这灵谷生长在瑶华山灵田，长期浸润，米粒本身也吸纳了一丝天地精华，其中是否也可能蕴有极微量的、性质相对温和的“土行金气”？毕竟，金石矿藏，多生于大地之下。
他无法确定，只能尝试。每次喝粥时，他都凝神静气，用那恢复了一点的、微弱的神识，仔细感应着米粥入腹后散开的那一丝丝温热灵气，试图从中剥离、分辨出可能存在的、与记忆中金煞之气同源的、极淡的锋锐属性。
这个过程极其耗费心神，且收效甚微。十次中，能有那么一两次，捕捉到一丝若有若无的、类似的感觉，便已不错。他将这一丝感觉小心引导，与自身灵力混合，沿着一条最不重要的细小经脉运行。刺痛依旧，但比直接引导空气中或砺剑谷中的煞气要温和得多，也安全得多。
虽然每次炼化的“金气”少到可以忽略不计，对灵力的增长几乎毫无助益，但邱国福能感觉到，在这细微的、持续的刺痛和炼化过程中，自己那脆弱受损的经脉，似乎被极其缓慢地“打磨”着，韧性在一点点增强。对灵力的控制，也因为要分心引导、安抚那丝异种能量，而被迫变得更加精细入微。
这是一种笨拙到极点、效率低下到令人发指、且充满未知风险的修炼方式。但他别无选择。这是他目前能想到的，唯一可能在不引起任何人注意的情况下，缓慢恢复甚至提升实力的方法。而且，他隐隐觉得，这与那重剑吸收金煞之气的特性，或许有某种内在的联系。若他能初步适应、甚至掌握这种能量，将来若有机会寻回重剑，或许能更好地驾驭它。
日子便在日复一日的养伤、喝粥、感应、引导中流逝。观云崖外的雾气似乎淡了一些，但天空依旧阴沉，鲜有阳光。他的脸色依旧苍白，身形瘦削，但眼神中的虚弱和惊惶，已渐渐被一种深沉的平静和偶尔闪过的锐利所取代。只是这变化极其细微，隐藏在他惯常的沉默和低眉顺眼之下，外人难以察觉。
这天傍晚，送饭来的不是往日那个怯生生的小道童，而是孙执事本人。他提着食盒进来，脸上带着一丝与往日不同的、公式化的笑容。
“邱师弟，今日感觉可好些了？” 孙执事一边将饭菜摆上桌，一边问道。
“多谢孙执事关心，已好了许多。” 邱国福起身，微微躬身。
“那就好。” 孙执事摆好碗筷，却没有立刻离开，而是搓了搓手，脸上露出一丝恰到好处的为难，“邱师弟，有件事……需得与你知会一声。”
邱国福心中一凛，面上却不动声色：“孙执事请讲。”
“是这样，” 孙执事压低了些声音，“你也知道，观云崖本是门中招待贵客或供长老静修之所，灵气充沛，景致也好。如今你伤势已稳定，继续长居于此，恐惹非议。加之宗门近日事务繁多，各处别院洞府都有些紧张……所以，传功殿赵长老的意思，是让你伤势痊愈后，便搬回内门弟子统一的‘清心苑’居住。那里条件虽比不得观云崖，但也清净，同门师兄弟也多，彼此有个照应，于你恢复和修行也更为便利。”
搬出观云崖？回清心苑？
邱国福垂下眼睑，掩去眸中一闪而逝的冷意。这是要将他从这相对独立、便于监控（也便于他暗中尝试）的孤崖，挪到人多眼杂、规矩森严的弟子聚居区？是赵长老的意思，还是……其他人的意思？陆明轩？秦厉？或是更高层？
“弟子遵命。” 他没有表露任何异议，只是恭敬地应道，“不知何时搬迁？”
“不急不急。” 孙执事见他如此顺从，脸上笑容真切了几分，“总需等你伤势再好些，能自如行动方可。赵长老说了，让你不必有压力，好生将养便是。只是提前知会你一声，让你有个准备。” 他顿了顿，又道，“对了，你如今失了兵器，虽暂以养伤为主，但修行不可长久耽搁。待搬去清心苑后，可凭记名弟子身份，去器物阁申领一柄制式佩剑，虽不及你原来那把……呃，特别，但也足够日常修炼防身之用。”
制式佩剑？邱国福心中毫无波澜。那等寻常铁器，与他而言，和烧火棍无异。但他依旧点头：“多谢孙执事提点。”
孙执事又叮嘱了几句安心养伤的话，便告辞离去。
竹门关上，邱国福缓缓坐下，看着桌上犹带热气的饭菜，却没了胃口。搬离观云崖，意味着他最后一点相对独立的空间也将失去。在清心苑，无数双眼睛之下，他再想尝试那危险的“金气”修炼，几乎不可能。而且，清心苑人员复杂，谁知道暗中藏着多少心思各异的人？他的处境，并没有因为“失去价值”而变得安全，反而可能因为失去观云崖这层若有若无的“保护”，而更加险恶。
必须加快恢复！必须在搬离之前，找到更多的自保之力，或者……其他的出路！
他的目光，不由自主地投向窗外。雾气缥缈，但那个方向，是黑龙涧。
剑……真的找不到了吗？
他想起那日坠涧前，剑身传来的微弱“吸力”和“满足感”。那剑，似乎对黑龙涧的某种环境……有所“偏好”？涧水冰寒，水压巨大，暗流汹涌，这些……是否也蕴含着某种特殊的、与水行或阴寒相关的“煞气”、“灵气”？那剑落入其中，是就此沉寂，还是……如鱼得水？
一个更加大胆，甚至堪称荒谬的念头，不可抑制地浮现出来。
如果……剑并非遗失，而是“去了”它该去的地方？如果……自己并非失去它，而是需要以一种新的方式去“寻找”它？
这个念头让他心跳加速。他猛地站起身，在狭小的竹舍内来回踱步。肩伤和腰伤被牵动，传来刺痛，但他恍若未觉。
黑龙涧，百丈深涧，暗流凶兽，寻常弟子难以深入。但那是寻常弟子！他现在算什么？一个“废人”！一个被很多人认为已经“无害”、甚至快要被遗忘的“废人”！如果他“不小心”失足，或者“想不开”……
不，不能是自己主动。太明显了。
需要机会。一个合理的、不会引起太多怀疑的，接近黑龙涧，甚至……进入黑龙涧的机会。
机会很快以一种他未曾预料的方式，出现了。
三日后的清晨，邱国福正在竹舍内缓慢活动筋骨，栈道方向传来急促的脚步声，伴随着惊慌的呼喊：
“邱师兄！邱师兄！不好了！”
是那个送饭的小道童，连滚带爬地冲上观云崖，脸色煞白，满脸惊惶，还没到竹舍门口，就带着哭腔喊道：“邱师兄！快……快去禀告孙执事或执法殿的师兄！后山……后山‘药圃’出事了！看守药圃的杂役弟子王老实，他……他不见了！昨夜巡山的师兄在黑龙涧边，捡到了他的鞋子和半块身份木牌！涧边还有挣扎的痕迹！王老实怕是……怕是掉进黑龙涧了！”
药圃杂役弟子？掉进黑龙涧？
邱国福心中猛地一跳。药圃位于后山靠近黑龙涧上游的一处缓坡，位置相对偏僻，由几名修为低微的杂役弟子负责照料。王老实这个名字他有点印象，是个沉默寡言、干活踏实的老杂役，据说在瑶华派待了二十多年了，修为一直没什么长进，但照看低阶灵草很有一手。
一个老实巴交、在宗门待了二十多年、深知黑龙涧危险的杂役弟子，会“不小心”掉进黑龙涧？还在涧边留下挣扎痕迹和鞋子木牌？
这听起来太像是……被人推下去，或者被迫跳下去的！
“什么时候发现的？” 邱国福稳住心神，沉声问道。
“就……就刚才！巡山的李师兄发现的，已经去禀告执事和执法殿了！让我赶紧通知附近的人，留意有没有异常，也……也让我来告诉邱师兄一声，毕竟邱师兄前些日子也在那边遇袭……” 小道童语无伦次，显然吓得不轻。
邱国福眼神微凝。通知他？是巧合，还是……？
他迅速做出决定：“走，带我去看看。” 说着，便向外走去。
“啊？邱师兄，你的伤……” 小道童愣住了。
“无妨，已能走动。此事蹊跷，或许与我前次遇袭有关，我必须去看看。” 邱国福语气坚决，不容置疑。他需要一个合理的理由接近黑龙涧，眼下就是最好的机会！一个杂役弟子疑似坠涧，他作为不久前在同一区域遇袭的“受害者”，前去查看，合情合理！
小道童见他坚持，也不敢再劝，只得战战兢兢地在前面带路。
两人匆匆下了观云崖，沿着山道向后山药圃方向赶去。邱国福伤势未愈，走得并不快，但步伐稳健。一路上，遇到不少闻讯赶来的弟子，有外门的，也有内门的，大多行色匆匆，低声议论着，脸上带着惊疑和不安。连续发生弟子在黑龙涧附近出事，这显然不是巧合，已引起了不少人的恐慌。
越靠近药圃和黑龙涧上游，山势越发险峻，雾气也重新变得浓重起来。空气中弥漫着潮湿的水汽和一股淡淡的、来自深涧的阴寒气息。等他们赶到药圃附近时，那里已经聚集了十几个人。有药圃的其他杂役弟子，有闻讯赶来的外门管事，也有两名身着执法殿服饰的弟子，正在涧边仔细勘查。
涧边一片狼藉，几株灌木被压塌，泥土上有凌乱的脚印和拖拽的痕迹。一块半掩在泥土里的身份木牌，正是杂役弟子标配的样式，上面刻着的名字模糊不清，但隐约能看出“王”字。一只磨损严重的布鞋，掉在离痕迹不远处的岩石上。
两名执法弟子面色凝重，正用某种法术探查痕迹残留的气息。其中一人，正是那日跟在秦厉身边、曾出言质疑邱国福的白净脸弟子，名叫韩刚。韩刚看到邱国福走来，眉头立刻皱了起来。
“邱国福？你来做什么？此地是勘查现场，闲杂人等不得靠近！” 韩刚语气不善。
邱国福停下脚步，微微喘息（一半是真，一半是装），拱手道：“韩师兄，弟子听闻药圃杂役弟子出事，地点又在前次弟子遇袭的黑龙涧附近，心中不安，故前来看看。或许……能提供一些线索。”
“线索？你能提供什么线索？” 韩刚嗤笑一声，“一个自身难保的废……伤患，还是回去好生养伤吧，莫要在此添乱！” 他话语中毫不掩饰的轻蔑，引得旁边几个外门弟子也看了过来，眼神各异。
邱国福脸色白了白，垂下头，声音却带着一丝固执：“弟子只是觉得，两件事发生地点如此接近，或许并非巧合。弟子那日遇袭，虽未看清贼人面目，但对那阴冷歹毒的灵力气息记忆犹新。或许……勘查此地残留气息，能有所发现？”
这话说得在理。旁边另一位年纪稍长的执法弟子看了韩刚一眼，对邱国福道：“邱师弟有心了。此地残留气息驳杂，除了王老实自身微末的土行灵气，确实还混杂着一丝极淡的、阴冷的水煞之气，与你所述遇袭时的感觉，确有几分相似。不过，这水煞之气在黑龙涧边本就常见，未必就是凶手所留。” 他顿了顿，又道，“师弟伤势未愈，还是先回吧。此地有我等处理。”
邱国福知道不能再坚持，否则反而惹人生疑。他点点头，又看了一眼那幽深漆黑、水声轰鸣的黑龙涧，涧水在浓雾中泛着暗沉的光泽，仿佛一张择人而噬的巨口。
“那……弟子告退。若有需要弟子协助之处，弟子定当尽力。” 他躬身行礼，然后转身，在众人目光注视下，慢慢沿着来路返回。
走了约莫百步，拐过一个山坳，脱离了众人的视线范围，邱国福才停下脚步，靠在一块冰冷的岩石上，微微喘息。刚才强撑着走来，又刻意表现出虚弱，确实牵动了伤势。
他回头，望向雾气缭绕的涧边方向，眼神锐利如刀。
王老实坠涧，是意外，是灭口，还是……某种试探？那残留的“阴冷水煞之气”，是巧合，还是有人故意留下的线索，想将两件事联系起来，坐实“魔道作祟”或者“意外”的结论？
他更在意的是，王老实一个照看药圃的杂役，为何会在深夜出现在危险的黑龙涧边？药圃离涧边虽不算太远，但也有一定距离，且路径并不好走。除非……他是被人引去的，或者，他在那里有什么必须要做的事情？
药圃……黑龙涧……
邱国福心中猛地闪过一个念头。药圃需要灌溉，水源来自后山一处灵泉，通过竹渠引水。那灵泉的源头……似乎就在黑龙涧上游的某处崖壁缝隙中！难道王老实是去查看水源？或是有人以水源出了问题为由，将他骗至涧边？
如果是后者，那凶手对药圃和王老实的作息定然十分了解！而且，能在深夜将人引至涧边下手，要么是王老实极其信任之人，要么就是用了什么手段胁迫！
这绝对不是普通的意外或简单的仇杀！
邱国福感到一阵寒意。这瑶华派内，暗流之深，恐怕远超他的想象。周通之死，自己遇袭，王老实坠涧……这些事件背后，是否都缠绕着同一根黑线？
他必须更小心。但同时，王老实这件事，或许也给了他一个机会——一个更自然地、接近甚至探查黑龙涧的机会！一个杂役弟子“意外”坠涧，作为曾经同样在涧边遇袭、如今“伤重虚弱”、“惊魂未定”的他，因为“恐惧”和“不安”，偶尔去涧边“查看”、“祭奠”，试图“寻找安全感”或“慰藉”，这不是很合理吗？
只要他表现得足够“胆小”、“敏感”、“神经质”，甚至带上一丝“愧疚”（毕竟他遇袭没死，王老实却死了），应该不会引起太大的怀疑。尤其是在他即将搬离观云崖、失去相对独立住所的背景下，这种“行为”更容易被解读为一种心理上的应激反应。
这个念头一旦形成，便迅速在他心中完善。他需要一点时间，让伤势再好一些，也让“王老实坠涧”这件事稍微沉淀一下，不那么引人注目。然后，他就可以开始他的“涧边徘徊”计划了。
他深吸一口带着涧水腥气的冰冷空气，转身，继续向观云崖走去。步伐依旧缓慢，背影在浓雾中显得有些单薄落寞，但那双垂下的眼眸里，却燃烧着冷静而坚定的火焰。
剑影迷踪，迷雾深锁。但他已决定，要亲自去那深渊之畔，看个究竟。