看着默不作声的卢克，马库斯收敛了笑容，走到地图前，手指重重地点在了黑海与里海之间的那片高耸山脉上的乔治亚！
「1991年苏联解体，留下的不仅仅是政治废墟，还有无数在黑市上流通的帝国遗产。」
「冷战时期，克格勃制造了大量被称为手提箱核弹的微型核爆装置。」
「而根据CIA和DIA最新的联合情报，有确切的线索表明，至少有两枚核手提箱的核心数据蓝图或零部件，在乔治亚北部出现了！」
卢克倒吸了一口气！核扩散！这在1998年绝对是触碰美利坚逆鳞的禁忌存在！
「现在的局势极度复杂。」马库斯紧锁着眉头，「俄罗斯正规军和车臣武装正在边境打得不可开交。」
「而乔治亚由於国力虚弱，边境地带完全是军阀、走私犯和车臣雇佣兵的法外之地「」
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「如果核弹箱流入车臣恐怖分子，或者中东那些极端原教旨主义者的手中————」
「那就相当於有人在白宫的床底下放了一颗定时炸弹。」卢克接上了话茬。
「没错！你的任务就是以特别项目协调官的身份，带领一支小队深入乔治亚的冰天雪地，辅助CIA和DIA的情报网，追查核弹箱的下落！」
「绝对不能让它落入恐怖分子的手里，如果是俄国人在交易，那就连同俄国人一起抹除！」
「这个任务牵扯到军方、CIA、DIA甚至是白宫。只要你办成了，跨部门协作能力」这项晋升少校的硬指标，你将拿到完美的S级评价。」
「卡文迪许上尉，寻回核武数据的功劳有多大，不用我多说了吧？」马库斯盯着卢克，期待着他的选择。
卢克没有被诱惑冲昏头脑，这一切都太不对劲了。
他冷静地切入了核心问题：「如果我选择这条路线，我能带哪个建制的小队去？三角洲？海豹突击队？还是游骑兵的RRD？」
「很遗憾，谁都不能带。」马库斯摇了摇头，抛出了任务难点。
「那里是俄罗斯的地缘後院，如果在乔治亚边境发现了成建制的美军特种部队，那可能会直接引发第三次世界大战。」
「而且五角大楼绝对不会签署任何正规的派兵令。」马库斯压低了声音，「人员绝对不能是现役军人。」
「包括你也必须走一个海外军事承包商公司安保顾问的身份，在乔治亚进行活动。
「」
「也就是说，整个绝密计划，核心只有你一个人。至於怎麽选人，你得自己想办法去黑市或者退役老兵里招募。」
「你要带领一群眼里只有美钞的法外狂徒去对抗可能出现的俄军格鲁乌特种部队和车臣恐怖分子。」
马库斯深深地看了卢克一眼，语气中透着冷酷的暗示：「如果任务失败，或者身份暴露，美国政府肯定会全面否认你们的存在。」
「你没有空中支援，没有医疗後送。必要的时候————保全你自己，把所有的痕迹处理乾净。你明白我的意思吗？」
卢克的心头了然，他明白马库斯是在提醒他，如果出了岔子，那些雇佣兵必须灭口，只要卢克这个掌握核心机密的军官能活着回来就行。
「这叫黑色行动。我懂规矩。」卢克眼神中没有丝毫怜悯，「既然是让我自己组建雇佣兵，那活动的预算呢？」
马库斯尴尬地咳嗽了一声：「因为是不被承认的行动，经费只能先行自筹。」
「但只要你拿到东西，任务成功————五角大楼和CIA会通过离岸帐户，给你全额报销，并附带丰厚的奖金。」
听到自筹经费，卢克终於没忍住笑出声来，让干活却不给钱，他知道事情没那麽简单了。
马库斯看卢克没有拒绝的意思，终於松了一口气：「时间可能急迫，预计一周内就得完成队伍组建。」
「还有————」马库斯走到自己的办公桌前，拉开抽屉，拿出了三个精美的烫金信封，推到了卢克面前。
「等你在高加索冰雪里回来之後，华盛顿那边还有盛大的狂欢等着！。
马库斯指着第一封信：「12月20日，惠特克中将要出席白宫的年度军事科技晚宴，他特意向JSOC发来了邀请函，点名要求带你作为他的副官同去。」
紧接着是第二封：「12月21日，掌握着五角大楼人事任命，武器研发授权和战争预算法案的实权巨头，参议院军事委员会议员，萨凡纳小姐的父亲，罗伯特·斯特灵，邀请你同他一起参加白宫圣诞前夜晚宴。」
最後，马库斯拿起第三封印着白宫椭圆形总统徽章的信件，语气中带着连他自己都掩饰不住的酸涩：「12月23日，美国总统比尔·柯林顿的办公室，亲自发出的邀请函。邀请你参加白宫的圣诞舞会。」
马库斯抬起头，嘴角勾起一抹复杂的笑容：「我的上尉，你现在可是整个华盛顿军政圈子里，最炙手可热的红人啊。」
卢克拿起那三封邀请函，并没有表现出任何受宠若惊的喜悦。
他的眼神逐渐变冷，手指轻轻摩挲着信封边缘，发出了一声嘲弄的冷笑。他似乎猜到了马库斯的真实目的。
卢克走到沙发坐下，毫无规矩的翘起二郎腿，目光放肆地直视着马库斯的眼睛说道：「长官，如果我没记错的话，五角大楼总参谋部负责特种作战与低强度冲突的那位中将，下个月就要正式提交退役报告了，对吧？」
马库斯的眼角不自然地跳动了一下。
「那个掌握着全军所有黑色行动预算分配权的中将宝座，马上就要空出来了。戴维斯少将，对这个位置虎视眈眈很久了吧？」
空气瞬间变得安静，办公室里的温度仿佛降到了冰点。
「然後呢？恰好这个时候我出现了。你确定，这三条路线真的是最优的路线了吗？」
「尤其第三条路线，没有名分，没有支援，甚至连活动经费都要我自己去垫付几百万美元！」
「更可笑的是，我还得自己去黑市上招募一群随时可能在背後开黑枪的雇佣兵，去对抗俄罗斯正规军和车臣恐怖分子！？」
卢克突然站起身，毫不留情地撕开了戴维斯和马库斯那虚伪的提拔外衣，声音中透着怒意：「这他妈就是你们为了让我快速晋升少校，贴心安排的路线？！」
「马库斯将军！你回答我，全美军几十万名现役上尉里，有哪个上尉能他妈的能掏出几百万美元的现金去自筹军费？！」
「又他妈的有哪个上尉能动用庞大的人脉，在短时间内拉起一支堪比顶尖PMC的雇佣兵队伍？」
「怎麽？偌大的JSOC，那麽多经验丰富立过无数战功的少校、中校，他们都死绝了？
都不敢去接这个危险的防扩散任务吗？」
「这麽一个几乎是必死，极度依赖恐怖的外部资源的脏活，你们却理所当然地要塞给了一个刚刚晋升的上尉？」
卢克身体前倾，一字一句的说道：「马库斯，你是不是忘记了怎麽戴上这颗准将星星的了？」
面对这直白以下犯上的撕破脸皮，马库斯准将原本想要维持的将军威严瞬间荡然无存。
他想要发怒却也只能强压着火气，因为他不能坏了戴维斯将军的计划，还有正如卢克所说，这颗星星是怎麽来的他自己心里一清二楚。
卢克背後的庞大势力他也惹不起！
他深吸了一口气，尴尬地乾咳了两声，下意识地避开了卢克那充满杀意的眼神。
「上尉，冷静一点，请注意你的言辞。」马库斯心虚地试图安抚，但语气已经软了下来。
「这其实是一个多方共赢的局面。而且，我刚才说过了，你并不是非要接受这个职位去完成任务不可。」
「如果你觉得风险太大，不是还有另外两条常规路线可以选择吗？」
卢克在心里鄙夷地骂了一句：「去你妈的多方共赢！这两条老狐狸简直是过河拆桥的极品！」
卢克根本不相信整个JSOC庞大的体系里，就他妈的找不出一个稍微正常一点职位，火急火燎的把自己从游骑兵调过来，结果就是这一个虚职？
虽然心里已经将戴维斯和马库斯所谓的盟友记上了黑名单，但卢克表面上依然完美地收敛了怒意。
他在心中已经在考虑破局之法，大不了发动关系调去五角大楼当文官，总之这三条扯淡的路线他一条都不想选！
「抱歉，长官。刚才是我情绪有些失控。我可能需要出去想一下。」卢克语气中透着一股疏离感，敷衍地道了个歉准备离开。
马库斯看他冷静下来，如释重负地松了一口气，他知道这种政治算计瞒不过眼前这个聪明的年轻人。
他看了一眼墙上的时钟，转移了话题：「上尉，下午两点，会有一个人亲自来这里和你沟通，向你详细讲解这次任务的情报细节。」
「至於最终的决定，你可以等和会议之後，再告诉我你要不要接受这个任务。」
「哦，对了。先不要去档案室进行上尉军衔的归档。如果你接了任务，JSOC会给你准备一套全新的掩护身份。」
「我知道了。」卢克冷淡地点了点头，转身走出了马库斯的办公室。
下午两点。
JSOC一间防窃听级别的秘密会议室里。
卢克推门而入，本以为会看到某个满脸络腮胡的CIA特工或者DIA的情报官员。
然而，坐在金属审讯桌後的，竟然是玛格丽特·惠特克！
「玛格丽特？」卢克愣了一下，随即快步上前给了她一个用力的拥抱。
此时的玛格丽特，完全没有了以往那种在五角大楼运筹帷幄的从容与高傲。
她的眼神疲惫，金色的眼眸中布满了红血丝，甚至连那一丝不苟的盘发都显得有些凌乱。
玛格丽特勉强挤出一丝苦笑，回抱了卢克一下。
「亲爱的，怎麽会是你来做任务简报？出什麽事了？」卢克拉过一把椅子坐在她对面，察觉到了事态的严重性，「这次的任务你提前知道？」
玛格丽特深吸了一口气，声音沙哑：「卢克，安娜————失联了。」
「什麽？」卢克的瞳孔骤然一缩。
安娜·汉密尔顿！那个在暗处操控着庞大财阀资源，能够与惠特克家族联手在五角大楼翻云覆雨的顶级女政客，竟然失联了？
「这个消息目前在华盛顿属於最高保密级别。」玛格丽特一只手揉着眉心，「汉密尔顿家族现在已经彻底疯了！」
「CIA和DIA成立了最高级别的联合救援特遣组，务必要找到安娜的下落。」
「她————她绝对不能出事！否则我们家族在国会山和五角大楼的军工利益链会产生毁灭性危机！」
「仔细说说，到底怎麽回事？她好端端地怎麽会好端端的失联？」
「因为地缘政治的失控。」玛格丽特将一份绝密文件推给卢克，「俄罗斯和车臣的第二次战争的战火已经蔓延到了乔治亚边境。」
「国会山的那些老爷们担心俄罗斯会借着反恐的名义，直接武装侵占乔治亚，破坏美国在高加索地区好不容易扶持起来的亲美政权。」
「为了拿到最确切的俄罗斯越境情报，安娜作为CIA和DIA联合行动小组的最高督导官，在一周前秘密进入了乔治亚边境活动。」
玛格丽特咬着牙：「但就在四十八小时前，她们的通讯彻底中断了。她们传回最後一条加密短讯，内容只有一句话—发现核线索。」
「所以，这个核弹和营救的双重地狱级任务，就顺理成章地落到了JSOC的头上？」卢克冷笑着问道。
「是的。」玛格丽特看着卢克，眼中闪过一丝复杂的愤怒与无奈，「但一开始，这个任务的指挥官名单里根本没有你！」
「但就在一天前，戴维斯少将突然在这个联合救援行动序列中加入了一个特别项目协调官」的编制，并指名道姓地把你塞了进去！」
「我们无法直接插手JSOC的战术排兵布阵。我只能代表CIA与DIA的联合行动组，来向你阐述这个任务的详情。」
听到这里，卢克将所有的事情以及那三封邀请函，瞬间串联成了一条清晰的逻辑链。
「呵————哈哈哈！」卢克突然发出声低笑，他终於想通了一切！
「亲爱的，我想我知道为什麽戴维斯会突然把我加进来了。因为有三封白宫邀请函发到了JS0C，戴维斯是在看到那三封邀请函後，对我背後的政治价值进行了重新评估！」
「这就是纯粹的政治阳谋！戴维斯就是发现了我背後那三封邀请函所代表的恐怖的政治背景，才临时改变了主意。」
「他知道了我背後的势力对我的在意程度，所以他给了我三条路，如果我对这三条晋升少校的路都不满意，那一定会用关系去游说一个更好的路线。」
「到了那时候不论是哪一方出面，他都可以名正言顺地要价！用他手里微薄的任职权，去换取你们在五角大楼中将席位上对他投出一票！」
「他无论如何都赚到了一个天大的人情！」
玛格丽特也瞬间看透了这场政治绑架：「那这应该只是戴维斯的第一层算计，他肯定笃定你绝对不会拒绝这个任务！」
「因为他知道这次任务真正的核心目标，不仅仅是去找什麽见鬼的核弹，更重要的是去营救汉密尔顿家族的唯一继承人安娜！」
「戴维斯算准了你绝对不会放弃安娜这条粗壮的政治大腿！不论这个任务有多么九死一生你都一定会咬着牙去尝试！」
卢克接过玛格丽特的话头：「没错！而一旦我接下了任务。汉密尔顿家族绝对会不惜一切代价动用资源去全力支持我！」
「任务一旦成功，戴维斯作为JSOC的幕後掌控者，他不仅在总统面前立下了防核扩散的奇功，还让你们两个超级家族欠了他一条命！」
卢咬牙切齿地吐出最後定论：「不管我接不接，不管我是去或是不去，戴维斯那个老杂种在这场局里，永远都能获得收益，稳赚不赔！」
会议室里陷入寂静。
玛格丽特看着满身怒气的卢克，眼眶竟然开始湿润！？
「卢克————」她声音有些哽咽。
卢克吓了一跳走上前，轻轻将她抱在怀里，他第一次见到这样的玛格丽特。
这个在五角大楼指点江山、面对任何政敌都毫不退缩的铁娘子，此刻却像个脆弱的小女生。
这种在强势的女人身上突然流露出的脆弱反差感，说实话，让卢克罕见地产生了一丝心碎感，以及想开一局——
「要不————我们拒绝这个任务吧。」玛格丽特死死地抓着卢克的衣角。
「哪怕失去汉密尔顿家族的友谊————我也不想让你去那个冰天雪地的地狱里送死。」
「亲爱的，看着我。」卢克眼神温柔的看着玛格丽特，「你今天怎麽了？情绪化有些严重了，这可不像我认识的那个玛格丽特长官。」
「你知道的，政治就是这样，遭遇算计和背叛是常有的事情。但在这个时候我无论如何都必须和汉密尔顿家族站在一起。」
「如果现在退缩，如果安娜平安无事的回来，那我未来在华盛顿将失去所有的立足之地！」
「相信我。」卢克吻了一下她的额头，「我会把安娜完好无损地带回华盛顿！」
随後，卢克凑到玛格丽特的耳边，用低沉的声音说道：「戴维斯那个老杂种想拿我当上位的政治筹码，他想当五角大楼的中将是吧？
「亲爱的，如果这趟回来能让他坐上那个中将的位置，我跟他姓！」
听着卢克那充满无尽杀意的话语，玛格丽特原本慌乱的心竟然奇蹟般地安定了下来。
她下意识的摸了一下小腹，重新恢复了那个冷酷女政客的气质。
「好！戴维斯这条老狗已经学会对着主人呲牙了！他必须得死！我等你带着安娜回来，那将是我们复仇的机会！」
交代完所有的情报细节後，玛格丽特乘坐专车离开了JSOC，她必须赶回五角大楼去协调更多的资源，为卢克接下来的豪赌做坚实的後盾。