火折子一点，炉心“轰”地腾起一团青焰。
姜璃的手没抖，但眉头立刻皱了起来。火焰颜色不对——不是守阁长老梦话里念叨的“三寸青焰”，而是带着紫边的怪火，忽大忽小，像风中残烛，又像憋着气发怒的猫。
“这火怎么跟抽了风似的？”她低声嘀咕，右手掌心贴向炉壁，灵识刚探出一丝，就被滚烫的热浪弹了回来。
阿九站在她身侧半步远，眼睛盯着炉口，银发被热风吹得微微扬起。他左手轻轻按在炉底，指尖凝出一缕寒气，缓缓渗入炉脚，试图压住那股躁动的火力。
“别加寒气！”毒舌仙草突然从吊坠形态飘了出来，绿光一闪，悬在炉火上方三寸，“蠢货！你现在是想把丹炉冻裂还是炸了它？漏气的是裂缝，不是火候！”
姜璃反应极快，一把拍开阿九的手。他愣了一下，收回寒气，眼神里闪过一丝委屈，像被抢了骨头的小狗。
“我不是……”他张嘴想解释。
“闭嘴。”毒舌仙草打断，“你俩一个急着烧，一个急着冻，合着拿这炉子当拔河绳拽？主材还在瓶子里躺着呢，你们先把它吓自爆了？”
姜璃低头看丹炉，果然，那道用冰补过的裂缝边缘正泛着微弱白气，灵气丝丝外泄，像是锅盖没盖严的水壶，热力全从缝里跑光了。难怪火势不稳。
她立刻从袖中抽出一张净尘符，咬破指尖画了个封字，往裂缝上一贴。符纸“啪”地黏住，白光一闪，缝隙顿时收拢，炉内火势为之一顿。
“行了，现在调火。”毒舌仙草语气嫌弃，“火苗五寸六，超了两寸，寒髓液要是有意识，现在已经骂娘了。”
姜璃深吸一口气，右手虚按炉口，灵力缓缓注入，压制火焰高度。同时左手掐诀，引一丝阴息混入阳火之中。炉心火焰剧烈晃动几下，终于缩回三寸左右，颜色也由青紫转为纯青，稳定下来。
“呼……”她抹了把额角的汗，抬头瞪了眼毒舌仙草，“你早不说？等火烧歪了才跳出来？”
“我早说你会听？”仙草翻了个白眼（如果一株草能翻白眼的话），“你刚才那副‘老子天下第一会控火’的表情，谁敢开口？嫌命长吗？”
阿九在一旁默默掏出备用火引，塞进怀里，动作轻得像什么都没发生过。但他耳尖有点红。
姜璃懒得理这对“嘴炮+冷脸”的组合，转身去取材料。赤阳砂倒进药钵，她伸手去拿玉碾轮，却发现之前磨得太狠，轮面已经起了毛刺，碾出来的砂粒粗细不均。
“完了。”她心里咯噔一下。
果然，当赤阳砂混入云露草粉时，药钵里“滋啦”一声，冒出一股焦苦味，液体表面泛起黑泡，像煮糊的粥。
“你左边那株三叶青藤少半钱！”毒舌仙草尖叫，“是不是手抖了？还是你眼睛让烟熏瞎了？”
姜璃心头一紧，赶紧停手，重新称量。果然，辅材少了那么一丁点。比例失衡，药性冲突，再炼下去就是一炉废渣。
“换工具。”她果断掀开空间，取出另一套备用玉碾轮。这套是她早年从某个废弃药铺顺来的，虽然旧，但没磨损。她重新研磨赤阳砂，这次手腕放慢，每一下都压得实，耳朵听着毒舌仙草时不时蹦出的提醒：“轻点！那边重了！”“右边还没匀！”“你是不是左撇子投胎忘改了？”
阿九也没闲着。他蹲在药钵旁，双手虚覆其上，释放出一层薄薄的冰雾，给药料降温，防止余热继续催化变质反应。他的动作很轻，像是怕惊扰了什么。
“你倒是挺会打下手。”毒舌仙草瞥了他一眼，“比某些只会砸东西的强。”
阿九没理它，只是看了眼姜璃。她正低着头，发丝垂落，遮住半边脸，鼻尖沁着细汗，嘴唇抿成一条线，专注得连呼吸都放轻了。
他忽然觉得，这样也挺好。不用说话，也能帮上忙。
药料重新调配好，姜璃将混合粉末小心倒入丹炉。炉火稳定在三寸青焰，药液缓缓旋转，起初还算平稳，可没过多久，炉内气流忽然紊乱，火焰猛地一跳，药液竟开始逆向打旋，形成一个小漩涡，越转越快。
“糟了！”姜璃灵识刚探入炉壁，就感觉热流乱窜，像是进了迷宫的耗子，四处乱撞。
“火色偏黄！温度高了！”毒舌仙草悬浮空中，绿光急闪，“左边倾三分！快调！不然要爆！”
姜璃右手迅速压低火苗，左手却不敢停，继续引导灵流走向。她想起守阁长老那句含糊不清的“七分火候”——不是一味压火，也不是猛烧，而是维持一种微妙的平衡。
“阿九！”她低喝。
他立刻会意，双手再次覆上炉底，但这回没用寒气，而是释放出温和的冷流，与炉内阳火形成内外夹控之势。火焰一滞，药液旋转速度减缓。
“右边再压半分！”毒舌仙草喊。
姜璃手指微动，灵力精准切入右侧热流节点，强行扭转方向。药液终于停止逆旋，缓缓归于平稳流转。
“呼……”她靠坐在地上，喘了口气，手臂撑着膝盖，指尖还在微微发颤。
阿九收回手，站直身体，银发被热风吹得凌乱，脸上没什么表情，但眼神松了下来。
毒舌仙草飘回她胸前，吊坠形态重新亮起微光，嘀咕了一句：“总算没把我的翡翠身子炸飞。”
姜璃抬手摸了摸吊坠，没说话。她知道，刚才那几步，差一点就全毁了。火候、材料、工具、配合，任何一个环节出错，都是前功尽弃。
但她也感觉到，自己好像……慢慢摸到点门道了。
炉火安静燃烧，青焰三寸，药液如溪流般缓缓转动，没有冒泡，没有变色，也没有诡异的漩涡。
她盘膝坐回炉前，右手悬于炉口，灵识再次渗入炉壁，这一次，她能清晰感知到每一寸热流的走向，像是在听一首节奏渐稳的歌。
阿九重新站回她身侧半步远的地方，替她挡着北面吹来的夜风。他的手插在袖中，指尖还带着未散的寒意。
毒舌仙草悬浮在炉火上方，绿光微闪，偶尔蹦出一句：“别走神。”“火稳。”“左边热了半息，已修正。”
院子里静得出奇。隔壁母鸡下蛋的“咯哒”声早已停了，连柴垛里的老鼠都不敢吱声。
姜璃的衣袖卷到手肘，露出一截小臂，汗湿的布料贴在皮肤上。她左手搭在膝盖上蓄力，右手始终悬在炉口，纹丝不动。
药液流转的速度越来越均匀，像是进入了某种自然的节奏。
阿九低头看了她一眼。
她没回头，但嘴角极轻微地翘了一下。
毒舌仙草哼了一声：“得意什么？这才哪到哪？后面还不知道有多少坑等着你跳。”
姜璃没理它。
她只知道，这一炉火，终于被她攥在了手里。
炉心青焰跳动，映在她瞳孔深处，像一颗不肯熄灭的星。