姜璃的手指离那株寒髓莲还有半寸，阳光斜照在花瓣上，冰晶似的光晕微微晃眼。她眯了眯眼，总觉得这花太干净了，干净得不像长在这种地方的东西。周围的药田杂草丛生，碎石遍地，偏偏这一片雪白纤尘不染，连个虫蛀的痕迹都没有。
“不对劲。”她低声说，没动。
毒舌仙草飘在她肩头，叶片轻轻摆了摆：“你总算开窍了。刚才那影子扭得跟水蛇一样，你还真敢碰？”
她没回嘴，慢慢收回手，膝盖仍压着地面，重心落在前脚掌上，随时能撤。视线扫过四周——石塔残垣投下长长的阴影，岩壁上的发光藤蔓一明一暗，像在呼吸。空气越来越冷，冷得不正常，不是夜晚降温那种冷，是往骨头缝里钻的阴寒。
她刚想开口问仙草有没有察觉到别的异常，脚下的地面忽然震了一下。
不是震动，是**突起**。
一块拳头大的碎石猛地跳起来，砸在她小腿上。紧接着，左边三尺远的石板“砰”地炸开，泥土和碎石呈扇形喷射，一股腥臭味冲进鼻腔。她本能地往后一滚，背脊撞上一块断碑，吊坠磕在石头上发出清脆一响。
地面裂了。
一道深不见底的缝隙从炸开的石板处蔓延出去，像蜘蛛网般迅速扩散。泥土翻涌，仿佛底下有东西正往上拱。她撑着断碑站起来，还没站稳，整片地面又是一抖，这次比刚才猛了十倍。
“别站着发愣！”仙草突然尖声喊，“它要出来了！”
话音落下的瞬间，一只爪子破土而出。
那不是兽类的爪，更像是由黑铁铸成的利钩，每根趾节都裹着暗褐色的角质层，指甲弯如镰刀，沾着湿泥和某种黏稠的黑色液体。爪子落地时发出“咚”的一声闷响，震得附近几株灵草簌簌发抖。
姜璃屏住呼吸，双脚分开与肩同宽，一手按在腰间的空间吊坠上。她没动，也不敢动。那只爪子缓缓收力，接着，整个身躯从地底撕开泥土钻了出来。
巨兽足有三层楼高，通体覆盖着灰黑色鳞甲，每一片都像老旧的瓦片叠在一起，边缘参差不齐。它的头颅像狼，但额头上多了一只竖立的骨刺，眼眶深陷，瞳孔是浑浊的黄白色，没有虹膜，也没有情绪。它张嘴时，能看到两排交错的锯齿状獠牙，最里面还垂着一条分叉的舌头，泛着紫黑色。
它不动的时候像一尊石像，可一旦落地，四周的空气就像被抽干了一样，压得人胸口发闷。姜璃感觉耳朵嗡嗡作响，心跳快得像是要撞出喉咙。
“……这是什么级别？”她压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的。
仙草悬浮在她左肩上方，叶片绷得笔直，绿光急促闪烁：“别问级别了，这种东西不该出现在这种秘境里。它不是守门兽，也不是巡逻的——它是猎杀者。”
“猎杀谁？”
“现在是你。”
话音未落，那巨兽忽然转头，黄白的眼睛直勾勾盯住了她。
姜璃全身肌肉瞬间绷紧。她没跑，也没冲，甚至连吞咽的动作都不敢做。那眼神不是在看猎物，而是在确认**目标**。就像屠夫盯着案板上的肉，已经不需要犹豫要不要砍，只差落下刀的时机。
它动了。
不是扑，不是吼，而是**低头嗅了嗅地面**。
鼻子贴近石板，沿着她刚才蹲过的位置一路闻过去，停在她滚开时留下的掌印上。然后，它抬起头，脖子转动时发出“咔”的一声轻响，再次对准她。
“它记住了你的气味。”仙草声音压得极低，“别乱动，别喘粗气，别让它觉得你在准备攻击。”
姜璃咬住后槽牙。她当然不想攻击，她现在只想原地消失。可问题是，她的腿已经开始发抖了。不是害怕，是身体本能地在预警——这玩意儿打不过，逃也未必逃得掉。
巨兽缓缓抬起前肢，那只铁钩般的爪子悬在半空，朝着她虚抓了一下。
风动了。
不是风吹，是它动作带起的气流像刀子一样刮过地面，把几株离得近的灵草直接削成了两截。断裂的茎叶飞起来，在空中就枯萎了，落地时化作灰烬。
姜璃瞳孔一缩。
这畜生光是挥个爪子，就能引动灵力崩解？
“别看它爪子。”仙草突然说，“看它背后。”
她强忍着不敢移开视线，余光悄悄往它身后扫去。
就在那巨兽脊背中央，靠近尾巴根的地方，有一道陈旧的伤疤，呈十字形，皮肉翻卷，颜色发黑。疤痕周围没有鳞片，裸露出暗红色的肌理，像是从未愈合过。更奇怪的是，那块区域时不时会**抽搐一下**，仿佛里面有东西在蠕动。
“那是封印裂了。”仙草语气前所未有的凝重，“它本来被镇在这下面，有人动过阵法，把它放出来了。”
“谁？”
“不知道。但肯定不是为了帮你采药。”
巨兽似乎失去了耐心。它低吼了一声，声音不大，却让整座石塔的残垣都跟着震颤。碎石从塔顶滑落，砸在地上噼啪作响。它开始往前走，每一步落下，地面就裂开一道缝，步伐不快，但步步逼近。
姜璃慢慢后退，脚跟贴着一块凸起的石板边缘。她不能再退了，再退就要踩进一片爆裂草丛里。她不敢用那些草当武器，这种级别的妖兽，炸一下顶多让它眨个眼。
“你有什么能用的？”仙草问。
“有啊。”她低声回，“千年玉髓芝、万年寒铁精、玄阶符纸……全在空间里。”
“不能用。”
“我知道。”她苦笑，“我现在掏出来就是告诉它：我身上有好东西，快来抢。”
巨兽走到距离她五丈远的地方，停了下来。
两人一草，僵持在原地。
阳光斜照，将它的影子拉得老长，像一座移动的山。姜璃站在自己的影子里，冷汗顺着后颈往下流。她能听见自己心跳的声音，也能听见仙草叶片轻微的震颤声。
它为什么还不扑？
她在等，它也在等。
也许它在判断她是不是值得费力一战，也许它在等她先动，好抓住破绽一击毙命。不管怎样，这场对峙不会持续太久。她的体力撑不了多久，肾上腺素顶着的时候还能冷静，一旦回落，手脚就会软。
她悄悄摸了摸吊坠。
系统没反应。
签到也没触发。
这里明明是秘境核心，按理说踏进来就应该自动激活任务，可现在一点动静都没有。就像系统也察觉到了危险，选择了沉默。
“别指望系统了。”仙草像是看穿了她的心思，“这种级别的威胁出现时，它会进入静默保护模式，防止数据被干扰。”
“所以现在只能靠我们俩？”
“准确地说，是靠我提醒你别犯蠢。”
巨兽忽然仰头，发出一声低沉的咆哮。那声音不像在示威，倒像是在**呼唤什么**。
姜璃心头一紧。
它不是单独行动的？
她刚想开口问仙草，眼角余光忽然瞥见石塔顶部的断口处，有一点黑影一闪而过。
不是鸟。
也不是藤蔓晃动。
那是一个**轮廓**，短暂地出现在残垣之上，又迅速隐没。
她没来得及细看，巨兽已缓缓抬起右前肢，铁钩般的爪子再次悬空，对准了她。
这一次，它没有虚抓。
而是**缓缓屈起关节，做出一个即将扑击的预备动作**。
姜璃双膝微曲，手指紧紧扣住吊坠边缘。她没逃，也没攻，只是死死盯着那对黄白的眼睛。
风停了。
连岩壁上的发光藤蔓都暗了一瞬。
仙草的叶片剧烈抖动，发出一声短促的警示：“它要动了——！”