七月初，开平以北。
朱棣的大营扎在一片开阔地上，十二万大军连营数十里。
此时，营帐内，额森·帖木儿跪伏在地，嘴里絮絮叨叨。
「大皇帝陛下，我们太师阿鲁台，对大明一向忠心耿耿，这一年来，我们片马不许南下，零星的抢劫事件，都是一些小部落私下进行的，您也知道，我们不可能约束所有的部落。但是我这次来，太师也叮嘱了，我们把去年骚扰过大明边关的人全部带来了，一共七十七人。任凭大皇帝陛下处置。
「太师也愿意向大皇帝陛下进贡牛羊马匹，金银美女，只求大皇帝陛下退兵……」
朱棣坐在御椅上百无聊赖：退兵？开什麽玩笑？我大兵开到这来，溜达一圈就回去？
他甚至知道，额森·帖木儿也没真的指望他能退军，只是为了延缓时间，好让他们的部落撤离而已。
额森·帖木儿话已经说得差不多了，但是朱棣也不表态不说话，他为了避免尴尬，只好把刚才的话再说一遍，有点说车軲辘话的意思了。
朱高煦在旁边有点不耐烦得了，从出发到现在，一场仗都没打。
没仗打，怎麽有战利品？没战利品，怎麽有钱？
朱高煦已经看额森·帖木儿非常不顺眼了，更怕父皇听了他的话，真的退军了，那自己真完蛋了，还欠着纪纲五千两银子呢。尤其是，额森·帖木儿脖子上带着一根大金链子。
明晃晃的，得有拇指那麽粗，估计得有个接近两斤重。
朱高煦咽了口唾沫：这些鞑子，那麽有钱的吗？那阿鲁台得有多少钱？要是俘虏了阿鲁台……
朱高煦走到额森·帖木儿面前：「我说，你脖子上这玩意，哪来的？」
额森·帖木儿一愣，心想我这谈论国家大事呢，这汉王殿下话题拐哪儿来了？
「回殿下，这是太师赏赐给外臣的。」
朱高煦嗤笑一声：「那我问你，你们太师赏赐你的这金子哪儿来的？」
额森·帖木儿一愣：「这……」
朱高煦悲愤道：「你们名义上是有大汗是吧？所以我能理解，你们阿鲁台太师其实是监国对不对？监国啊！多费钱啊！不穷就不错了，哪来的金子赏赐？所以，这金子，还不是从大明抢去的？」
额森·帖木儿莫名其妙的，感觉这位汉王说的毫无逻辑，但是情真意切的，很难反驳的样子。
朱高煦转向朱棣，抱拳大声道：
「陛下！臣觉得，这使者根本没有诚意！他戴这麽粗的金链子来，分明是在炫耀他们鞑靼有钱，根本没把我们大明放在眼里！「臣请战！愿率五千精骑，直捣阿鲁台老巢，把他的金子全都抢回来！」
额森·帖木儿不愿意再卑躬屈膝，忍不住斥道：「大皇帝陛下。我们太师，确实已经为过去的事情道歉了。过去一年，我们鞑靼人忍饥挨饿，太师都约束部众，不骚扰大明。如此，大皇帝还要赶尽杀绝，是不是太过分了？」
朱棣冷笑道：「哦？对你们来说，不来杀人越货就是值得表扬的了？是不是还得朕来赏赐你们？」
额森·帖木儿不理朱棣，继续说道：「我们鞑靼人，世代生活在这片草原上。我们放羊，我们牧马，我们靠天吃饭。我们和你们汉人，本来就不是一种人。
「你们汉人有城池，有田地，可是我们什麽都没有，我们只有这片草原。
「冬天雪大的时候，牛羊冻死了，我们没有吃的，只能往南边去，找你们汉人借点粮食……说是借，其实就是抢。这个我们承认。可是大皇帝陛下，我们不抢，我们就得饿死！
「汉人守不住自己的东西！怪我们吗？这草原上的规矩，本来就是弱肉强食！
「现在，我们不抢了，皇帝陛下还要来打我们，说什麽报汉高祖的仇？匈奴人和我们有什麽关系？为什麽要牵连我们？欲加之罪，何患无辞！」
朱棣的脸色沉了下来，刚要开口，就听到门外传令兵的唱报。
「报——！启禀陛下！礼部方尚书到了！」
朱棣一愣，随即露出微笑，他看了看一脸愤怒的额森·帖木儿，笑道：
「让他进来。」「是！」传令兵应了一声。
「帖木儿使者，朕给你介绍一个人。待会儿进来的，是我大明的礼部尚书，方敬。他管的就是礼仪、外交、藩国事务。你有什麽话，有什麽道理，尽管跟他说。你们俩，好好辩一辩。」
额森·帖木儿愣了一下。
礼部尚书？
这岂不是大明最有学问的人？
不过……没事！
汉人的文臣，都是满口之乎者也，引经据典，只要强词夺理一番，根本不是对手，虽然阻止不了大明进军，但是好歹也是能折辱一下不是？
额森·帖木儿正想着，帐帘被掀开了。
一个人走了进来。
额森·帖木儿定睛一看，这个人，看起来也就二十七八岁的样子，唇上留着短须，哪怕是草原汉子更推崇雄壮汉子，额森·帖木儿也不得不承认，这人还是很英俊。
不过，这大明的礼部尚书，看起来很累的样子？
方敬确实很疲惫。从金陵到开平，他带着六十个人，一路紧赶慢赶，走了将近一个月。
路上风餐露宿，吃不好睡不好，整个人都瘦了一圈。
好不容易到了大营，还没来得及歇口气，就被传令兵直接带到了中军大帐。
「臣，礼部尚书方敬，叩见陛下。」
「起来吧。一路辛苦了。」
「谢陛下。刚才在帐外，臣听见了，陛下的意思，是让臣跟这鞑靼使者辩论一番？」
「正是，方卿，你有何异议吗？」
「没有，陛下。」
方敬转过身，正视着额森·帖木儿，他比额森·帖木儿高了一个头，颇有些居高临下的意味。
「额森·帖木儿，见过方尚书，久仰久仰。」额森·帖木儿摸不清楚情况，准备先礼後兵。
方敬一瞬间转过无数念头，觉得还是老纪那招好用，乾脆直抒胸臆了。
「我日你妈哟！」额森·帖木儿一愣，耳朵虽然确确切切地听清楚了，但是大脑还是不敢相信：「方尚书，您方才说什麽？」
方敬好久没那麽痛快了，机关枪一般的骂道：「日一次还不过瘾？还要第二次？好，如你所愿！我日你妈！你们脑子有病吗？哦，你们抢我们就是弱肉强食，天经地义？那现在我们强了，就打你们，你有意见？有？不服？不服憋着！
「老子打你就打你了！你要是不服气跟我们干啊！别他妈缩头乌龟一样，大军一来就一哄而散！」
额森·帖木儿脑瓜子嗡嗡的。
哪怕在草原，都是些粗豪汉子，但是就他这个级别，都他妈二三十年没被这麽指着鼻子骂过了。
「方尚书，我敬你是大明的礼部尚书，才对你以礼相待。你出口伤人，未免有失体统吧？」
「体统？」你跟我讲体统？你一个跑来求和的鞑子，跟我讲体统？你们在边境上杀人放火的时候讲体统了吗？你们抢了东西就跑的时候讲体统了吗？现在打不过了，跪在地上叫爸爸，转头站起来就说『弱肉强食天经地义』，你管这叫体统？」
「我方才所言，句句属实！草原苦寒，冬天冻死人，夏天旱死人，我们不南下，就只能等死！」
「放你妈的屁！你们鞑靼人放羊牧马，靠天吃饭，这没错。可你们缺粮食，不会拿皮毛、拿马来换？大同、宣府、开平，哪座城没有互市？你们来换过吗？你们觉得还是抢划算！抢来的不要钱，还能顺手杀人，多痛快，是不是？」
额森·帖木儿张了张嘴，说不出话来。
「你说你们不抢就得饿死，那我问你，你们鞑靼的贵人，他们饿死了吗？他们脖子上戴的金链子，是从天上掉下来的吗？你们普通牧民饿死冻死的时候，他们在喝酒吃肉玩女人！你替他们卖命，他们分你几斤金子？你脖子这根链子，值多少条人命？」
额森·帖木儿面色铁青：「方尚书……你、你这是强词夺理……」方敬笑道：「对，我就是强词夺理。我辱你了，请你回去告诉你们太师，来抓我报仇！集结军队，跟我们决一死战！」
朱棣听完方敬那句话，忍不住笑了一下，但很快又敛住了。
虽然话糙理不糙，但是方敬的话确实……太糙了。
「帖木儿使者，你也听到了。其实话说白了，朕想打你就打你，需要跟你解释吗？找个理由，是给朝廷上下、给天下人看的。你回去告诉阿鲁台，朕的大军既然来了，就不会空着手回去。他要是聪明，就自己绑了来见朕。兴许能少死点人。现在……你请回吧。」
额森·帖木儿站在原地，明白这是逐客令。
「既然如此，外臣告辞！」
话虽然说得硬邦的，但是他还是躬身行了一礼，倒退着出了大帐。
帐帘落下，大帐里顿时爆发出一阵笑声。
朱高煦哈哈大笑：「痛快！太痛快了！」
众人说笑一阵，这时候邱福大步走了出来，抱拳道：「陛下！臣请战！那帖木儿此番回去，一路上必然要在沿途部落歇脚补给。可以派精干斥候跟随，臣请率三千精骑，远远尾随其後。等他到了某个部落歇脚的时候，斥候来报，臣再趁夜突袭，灭他一两个部落，把人头砍下来，堆在路边！如此一来，既能震慑阿鲁台，又能让将士们热热身，练练手！大军到此已有数日，士气正旺，若不让他们见见血，反倒泄了气！」
帐中几个武将纷纷点头，面露赞同之色。
朱高煦一拍大腿：哎呀，没想到！肯宽待帖木儿的部落，肯定是富得流油！朱棣不置可否，看向其他人：「你们怎麽看？」
几个武将互相看了看，张辅道：「陛下，淇国公言之有理。大军出征，总不能一箭不发就回去了。打一两个部落，既能立威，又能鼓舞士气，一举两得。」
就在这时，方敬上前一步，朗声道：「陛下，臣反对！」