苏长青脸色一沉，立刻顺着苏沐的话接道：“陛下，臣以为小女虽是童言无忌，却也是实话，九皇子戍守边疆数载，战功赫赫，身上那股保家卫国的刚劲，才是最该被敬重的，他没有邀功请赏，已经做到自己该做的，难道最起码的尊重都得不到吗？”
霍祁州猛地抬眸，看向苏沐的目光中多了几分诧异与暖意，这个小不点，也是能在他最狼狈的时候，替他撑起一片天。
霍骁脸色愈发难看，将手中茶盏重重往石桌上一放，冷哼一声：“够了！朕在这里议事，什么时候轮得你们几个指手画脚了？”
“去太傅那里领罚，罚抄宫规礼仪三十遍！”
几个刚刚还在碎嘴子的皇子，此刻已经笑不出来了，要知道大皇子已经十九岁，早就单独分府出宫，府里更是侧妃妾室无数，他都被罚了，传出去，不得让人笑掉大牙！
但谁又敢忤逆圣意？
没人敢，那就乖乖受罚去吧！
以大皇子为首，每个路过霍祁州身边的，都恨不得用眼神把他千刀万剐了，他们不好欺负一个三岁小娃，只好把气撒在霍祁州身上。
等那几个皇子离开，御花园变得愈发清净，几个妃嫔也吓得大气不敢出，个个赔着笑脸坐在一旁。
霍骁瞥了一眼自己这个从未重视过的儿子，语气怎么也热络不起来：“你既回来了，想待在侯府，就安分守己一点，别整日想着惹是生非，给侯爷添乱，朕没功夫管你那些破事，滚到一边去！”
一句“滚到一边去”，彻底将霍祁州的尊严踩在脚下。
在外，他也是一个说一不二的男子汉，在战场上，他更是杀伐果决，屡立战功小小将领。
而回到这个他出生的皇宫，却被自己父亲叫着，让他“滚到一边去”。
以霍祁州以往的脾气，苏长青也在旁边捏了一把汗，就怕霍祁州一个没忍住，跟圣上干起来，那毕竟还是一国之君，不到万不得已，谁敢跟圣上对着干？
霍祁州只是身形微微一僵，随即躬身应道：“儿臣……遵旨。”
他缓缓退到角落，几乎跟廊下的阴影融为一体，只留下一个落寞却依旧挺拔的背影。
苏沐看着他紧绷的脊背，心头微紧，她悄悄伸出小手，隔着人群，对着霍祁州的方向竖起大拇指，眼底的光芒却亮得惊人。
霍祁州余光瞥见她的小动作，紧绷的嘴角终于勾起一抹淡淡的弧度。
这些他早就习以为常了，只是这偌大的皇宫之中，有这个小不点在，这点风霜，他还扛得住。
霍骁的目光扫过噤若寒蝉的众妃嫔，最终又落回了苏沐身上。
方才这小女娃短短几句话，软糯却掷地有声，既护了霍祁州，又暗戳戳点明了皇家子弟该恪守的本分，更是暗讽了他那几个养尊处优的皇儿，这般心智与胆量，绝非寻常三岁孩童能有。
他压下眼底的审视，脸色渐渐缓和，对着苏沐招了招手，语气竟褪去了几分帝王的冰冷，多了一丝不易察觉的温和：“你便是忠勇侯的长女苏沐？过来，到朕跟前来。”
老夫人临行前，可是千叮万嘱的，要让她把礼数刻在骨子里，虽然在侯府里她是宝贝，但皇宫重地，不比外面来得自由。
苏沐了然一切，微微屈膝再行一礼，迈着小短腿，不慌不忙地走到凉亭中央，稳稳站定，抬眸直视着九五之尊，眼中毫无半分怯意。
那双墨黑的瞳仁清澈透亮，却又藏着与年龄不符的沉静淡定，看得霍骁心中愈发讶异。
“方才你是说，九皇子戍守边疆，是保家卫国的功臣？”霍骁端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，看似随意地发问，实则字字都在试探。
苏沐仰着圆圆的小脸，声音软糯却字字清晰：“回陛下，霍哥哥在边关风吹日晒，守着咱大靖的城门，不让外敌踏入半步，还有边关的百姓能安稳过日子，都是将士们拿命换来的，小女听父亲说，有功者当赏，有罪者当罚，霍哥哥立了功，不该被人嘲笑。”
她不说大道理，只讲最朴素的事实，孩童的话语，句句纯粹，反倒比朝臣的千言万语更戳人心。
“边疆战士，哪个不是背井离乡？若是都被当成野孩子，那才是真正让他们心寒。”
霍骁眸色微微一动，转头看向苏长青：“爱卿教女有方，小小年纪，竟懂忠君爱国之道，难得。”
苏长青连忙躬身，满嘴都是谦虚：“陛下谬赞，小女年幼无知，不过是旁观者，实话实说罢了。”
“实话实说，才最难能可贵。”霍骁轻笑一声，目光重新落回苏沐身上，细细打量着她。
这小女娃眉眼精致，气质从容，站在金碧辉煌的御花园中，身处帝王妃嫔皇子环绕之地，依旧淡定自若，侃侃而谈，这份定力，便是宫中成年的皇子公主都不及半分。
苏沐稳稳站在凉亭中央，小小手背在身后，仰着一张稚气未脱却神态坚定的小脸，目光清澈地直视着皇位上的男人。
被人当成猴子看，她也是在心中牢记老夫人的叮嘱，她虽然有办法惩治自己讨厌的人，但她爹爹还是为人臣子的身份，不能为一己之私牵连全家，更不能违逆天道，在人间胡来。
霍骁手中的茶盏停在唇边，眼神深处那点探究愈发深了，他缓缓放下茶盏，指尖在桌面上轻轻一叩，发出清脆的声响，打破了片刻的宁静。
“你说，有功者当赏。”霍骁语气平淡，仿佛只是在闲聊，“那依你之见，昨日这清远伯府之事，是不是也该领一份‘赏’了？”
苏长青闻言，身形瞬间微不可察地一僵，脸色明显慌了。
他怎么也没想到，圣上竟然会突然提起清远伯府，而且昨日才发生的事情，今天一早便被请进宫，难道是府中出了圣上的眼线？
不，眼线也有可能来自清远伯府。
但这哪里是问一个三岁稚童，分明是想借机敲打忠勇侯府，别在皇城脚下藏着掖着，也别借着九皇子的由头，在外面胡作非为。