画舫在秦淮河上缓缓调头，船桨拨开薄雾，荡起一圈圈涟漪。李智东站在船头，晨风带着水汽拂过面颊，却吹不散眉宇间的一丝凝重。身后舱内，苏晚晴正小口啜饮着双禾重新热过的粥，那双清澈的眼睛里还残留着惊惶，像只受惊后勉强找到庇护所的小鹿。双禾沉默地收拾着方才混乱留下的痕迹，动作依旧轻缓，但眼神时不时瞟向船尾那个纤细的身影，带着不易察觉的警惕。
“公子，”双禾走到李智东身侧，声音压得很低，“这位苏姑娘……留在船上，怕是不妥。锦衣卫虽暂时退去，但纪纲的人绝不会善罢甘休。”
李智东的目光掠过两岸逐渐热闹起来的街市，最终落在远处一座挂着“云锦阁”招牌的临河绣坊上。那是他今日的目的地。“我知道。”他声音平静，“但眼下，她有她的困境，我们有我们的路要走。双禾，你留在船上照看，我去去就回。”
“公子要去何处？”双禾追问。
“找一个人。”李智东从袖中摸出一张薄薄的纸片，上面用炭笔勾勒着几张扑克牌的图样，线条流畅，细节精妙，“一个能把这些东西，绣在丝绸上的人。”
苏晚晴放下粥碗，怯生生地望过来：“公子……我、我能跟你一起去吗？我保证不添乱……”她声音越说越小，手指不安地绞着衣角，“我……我一个人待着害怕……”
李智东看着她那双写满恳求的眼睛，想起她方才在死胡同里慌不择路撞进自己怀里的模样，无奈地叹了口气。“跟紧点，别再迷路了。”
“嗯！”苏晚晴用力点头，眼中闪过一丝亮光。
云锦阁临水而建，飞檐翘角，门面不算张扬，却自有一股沉淀的雅致。李智东带着苏晚晴刚踏进门槛，一股混合着丝线、染料和熏香的独特气息便扑面而来。店内陈设清雅，墙上挂着几幅堪称艺术品的双面绣屏风，流光溢彩，引得苏晚晴好奇地睁大了眼睛。
掌柜的是个面白无须的中年人，见有客上门，立刻堆起职业化的笑容迎了上来：“客官里面请，可是要选些绣品？小店有……”
“我找柳轻寒。”李智东开门见山，将那张画着扑克牌图样的纸片递了过去，“烦请通传一声，就说有位姓李的客人，想请她绣点特别的东西。”
掌柜的笑容僵了一下，眼神在李智东脸上扫过，又瞥了一眼他身后东张西望、气质纯净得不似凡俗的苏晚晴，随即恢复如常，只是声音压低了些：“客官，柳师傅她……性子有些特别，轻易不见外客。您这图样……更是前所未见，恐怕……”
“劳烦掌柜的递个话，”李智东语气温和却不容置疑，“就说这东西，关乎一笔大生意，也关乎她一直想找的‘那个答案’。”
掌柜的闻言，眼中闪过一丝异色，仔细打量了李智东一番，终于点了点头：“那……客官稍候片刻，容小的去问问。”他接过纸片，转身匆匆掀开一道珠帘，走进了后堂。
等待的时间并不长，却有些尴尬。苏晚晴对店内精美的绣品充满好奇，忍不住想凑近细看，刚挪动脚步，却不小心踢到了墙角一个半人高的青花瓷瓶。瓷瓶晃了晃，发出“哐当”一声轻响，吓得她立刻缩回脚，脸涨得通红，手足无措地看向李智东。
李智东无奈地揉了揉眉心。就在这时，珠帘再次掀开，掌柜的走了出来，脸上带着一种混合着为难和古怪的神情。
“客官，”掌柜的搓着手，“柳师傅她……她说东西她看了，能做。但是……她今日不便见客，东西做好了，自会派人送去。”
“不见客？”李智东眉头微蹙，“那工期和细节……”
“柳师傅说，”掌柜的似乎也觉得有些难以启齿，声音更低了，“她……她在衣柜里跟您谈。”
“衣柜？”李智东和苏晚晴同时愣住。
掌柜的尴尬地指了指后堂方向：“柳师傅就在里间……她、她习惯在衣柜里和人谈事情，说是……有安全感。”
李智东：“……”
他深吸一口气，压下心头的荒谬感，对掌柜的点了点头：“有劳带路。”
后堂比前厅更显幽静，空气中浮动着更浓郁的丝线气息。掌柜的将李智东和苏晚晴引到一扇紧闭的房门前，便躬身退下了。李智东抬手，轻轻敲了敲门板。
“进……进来吧。”一个细若蚊呐、带着明显紧张和颤抖的女声从门内传来。
李智东推开门。房间不大，布置得极为简洁，只有一张绣绷架、一张堆满各色丝线的桌案，以及靠墙立着的一个巨大的、镶嵌着螺钿的紫檀木衣柜。此刻，衣柜的门虚掩着，露出一道窄窄的缝隙。
“柳师傅？”李智东试探着开口。
“嗯……”衣柜里传来回应，声音闷闷的，“图……图样我看了……能绣……用最好的苏绣……双面三异……”声音断断续续，仿佛说话的人正极力克服着什么巨大的恐惧，“但……但要用特制的冰蚕丝……加金线……工期……最快……三天……”
李智东看着那道门缝，尽量让自己的声音听起来平和：“三天可以。只是这图样上的花色和布局，还有些细节需要当面……”
“不……不用当面！”衣柜里的声音陡然拔高，带着一丝惊惶，“你……你说……我听着……隔着门……就行……”
李智东和苏晚晴对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。李智东只好隔着门，将扑克牌的花色、大小王的设计、边框纹样的要求等一一说明。衣柜里偶尔传来几声微弱的“嗯”、“好”、“知道了”，证明里面的人确实在听。
就在李智东说到关键处，需要确认某个细节时，前厅突然传来一阵喧哗，伴随着掌柜有些惊慌的阻拦声。
“几位官爷！使不得！里面是……”
“滚开！锦衣卫办案！闲杂人等回避！”
沉重的脚步声和刀鞘碰撞声迅速逼近后堂！珠帘被粗暴地掀开，三名身着飞鱼服、面色冷厉的锦衣卫闯了进来，为首一人三角眼，鹰钩鼻，正是纪纲的心腹干将，百户赵千！
赵千的目光如毒蛇般扫过房间，瞬间锁定了李智东和他身后的苏晚晴，嘴角勾起一抹狞笑：“李公子，真是人生何处不相逢啊！画舫上让你侥幸逃脱，这次还带着朝廷钦犯招摇过市，我看你如何狡辩！”他大手一挥，“来人！将这窝藏钦犯的刁民，还有那妖女，一并拿下！”
两名锦衣卫立刻拔刀上前，寒光闪烁，直逼李智东和苏晚晴！
苏晚晴吓得脸色煞白，下意识地往李智东身后缩去。李智东眼神一冷，不退反进，挡在苏晚晴身前，声音沉稳：“赵百户，好大的官威。拿人？凭你一张嘴？”
“凭她是明教余孽！凭你李智东勾结妖人，图谋不轨！”赵千厉声道，“证据确凿！拿下！”
“证据？”李智东冷笑一声，在两名锦衣卫即将近身的刹那，猛地从怀中掏出几样东西，高高举起！
“看清楚！这是什么！”
他左手，是一枚小巧玲珑、却透着沉甸甸威势的玉牌，上面刻着一个遒劲的“徐”字，周围环绕着麒麟纹饰——魏国公府的令牌！
右手，是一块非金非木、刻着奇异云纹的令牌，边缘处有细微的磨损——峨眉派掌门信物！
腰间，更有一块毫不起眼、却刻着“御用监造”四个小字的铜牌——那是之前为宫中制作扑克牌时，内官监私下给的凭信！
三块令牌，在并不明亮的室内，却仿佛带着无形的力量，让扑上来的两名锦衣卫硬生生刹住了脚步，惊疑不定地看向赵千。
赵千脸上的狞笑瞬间凝固，三角眼里闪过一丝难以置信的惊骇。魏国公府！峨眉派！还有内官监！这小子……怎么可能同时拥有这些？！
“赵百户，”李智东的声音如同淬了冰，“你奉纪指挥使之命捉拿钦犯，李某无话可说。但你说我勾结妖人，图谋不轨……要不要现在就去魏国公府、峨眉金顶、或者紫禁城内官监，当着徐国公、静玄师太、或者王公公的面，再好好说道说道？看看是纪指挥使的命令大，还是这勾结的罪名，扣不扣得下来？”
他每说一个名字，赵千的脸色就白一分。魏国公徐辉祖是开国元勋之后，深得帝心，连纪纲都要忌惮三分；峨眉派虽在江湖，但掌门静玄武功卓绝，更与皇室有些说不清道不明的渊源；内官监总管太监王彦，更是天子近侍！这三块令牌，无论哪一块，都不是他一个小小的百户能轻易招惹的！
赵千的额头渗出了冷汗，他死死盯着李智东手中的令牌，喉结滚动了几下，想说什么狠话，却终究没敢出口。他带来的两个手下更是面面相觑，握刀的手都松了几分。
房间里陷入一片死寂，只有衣柜方向，传来一声几不可闻的、带着恐惧的抽气声。
良久，赵千才从牙缝里挤出几个字：“好……好得很！李智东，你有种！我们走！”他狠狠瞪了李智东一眼，带着满腔的憋屈和忌惮，转身大步离去，两名手下连忙跟上。
直到脚步声彻底消失在门外，李智东才缓缓放下手臂，将令牌收回怀中。他长长吐出一口浊气，后背也微微渗出了冷汗。刚才那一下，也是兵行险着。
“公……公子……”苏晚晴的声音带着劫后余生的颤抖。
李智东摆摆手，示意她没事。他走到衣柜前，对着那道缝隙，尽量放缓了语气：“柳师傅，刚才受惊了。不知那牌……”
衣柜的门缝微微开大了一点点，一只纤细白皙、微微颤抖的手伸了出来，手里紧紧攥着李智东之前那张画着图样的纸片。纸张边缘已经被汗水濡湿了一小块。
“三……三天……”细弱的声音从衣柜深处传来，带着哭腔，却异常坚定，“三天后……来取……我……我绣……”
三天后的清晨，天刚蒙蒙亮，云锦阁的掌柜便亲自捧着一个紫檀木匣，送到了李智东的画舫上。
匣子打开，里面整整齐齐码放着一副扑克牌。牌身并非硬纸，而是薄如蝉翼、触手温凉的冰蚕丝绸。牌面图案，无论是黑桃A的凌厉线条，红心皇后的雍容华贵，还是大小王那复杂而威严的图腾，都用细如发丝的金银彩线，以最顶级的苏绣双面三异技法绣成。正面看是栩栩如生的图案，侧面看，丝线折射光线，竟隐隐浮现出另一层极其细微、如同密码般的暗纹！
李智东捻起一张牌，对着晨光细看，那暗纹如同水波流转，正是他之前隔着衣柜门，低声口述给柳轻寒的加密暗号。一夜之间，竟能完成如此繁复精细、且蕴含双重信息的绣品！
“柳师傅她……”掌柜的欲言又止，最终只是叹了口气，“她绣完这些，就累得昏睡过去了。小人从未见过她如此拼命……”
李智东看着匣中流光溢彩、堪称艺术品的丝绸扑克牌，心中震撼。这柳轻寒的绣技，当真是神乎其技！他郑重地合上匣盖：“替我多谢柳师傅。告诉她，她的‘答案’，我会尽快给她。”
同一时刻，锦衣卫北镇抚司衙门内。
“啪嚓！”
一只上好的青花瓷盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。纪纲脸色铁青，胸膛剧烈起伏，听着赵千战战兢兢的汇报。
“……属下无能！但那李智东……他竟拿出了魏国公府的令牌！还有峨眉派的信物！甚至……还有内官监的凭信！属下……属下实在不敢硬来啊！”赵千跪在地上，头几乎埋进地里。
“魏国公府……峨眉派……内官监……”纪纲一字一顿地重复着，眼中寒芒暴涨，如同择人而噬的毒蛇，“好一个李智东！本座还真是小瞧了你！竟能在这么短的时间里，攀上这么多高枝！”
他猛地一掌拍在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳：“查！给本座查清楚！他和徐家、峨眉、还有宫里那些阉人，到底是什么关系！还有那个躲在衣柜里的绣娘……一并查！”
“是！是！属下遵命！”赵千如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
纪纲独自站在满地狼藉的书房中，望着窗外阴沉的天色，脸色阴鸷得能滴出水来。李智东……此人若不除，必成心腹大患！他眼中杀机涌动，忌惮，已如毒藤般深深扎根。