众人在报名点附近寻了一间清静的中型客栈，包下一处独院。
秦虎一进门就嚷嚷着要灵肉烤肉，萧惊寒则径直回房调息，不多时，院里就只剩下陆云与苏清寒两人。
夕阳从檐角斜照进来，落在少女白衣上，温柔得不像话。
苏清寒微微低着头，手指轻轻绞着衣角，像是下定了很大决心，才从怀中取出一物，递到陆云面前。
那是一枚用雪白绒线精心编织的剑穗，上面缀着三枚小小的淡青色玉珠，一看便是日夜温养、亲手所制。
“陆公子……之前在落剑林，还有刚才报名处，若不是你，我早已死过两次。”她声音轻轻的，耳根泛红，“我没什么贵重之物，这剑穗是我亲手编的，你若不嫌弃……便挂在剑上吧。”
陆云看着那枚干净素雅的剑穗，又看了看眼前少女紧张又期待的模样，心中一暖，伸手接过。
指尖不经意间相触，两人都是微微一顿。
“我很喜欢。”
他说得认真，当即取下旧剑穗，将这枚雪白绒穗系在青岚剑上。
轻轻一摇，玉珠微响，清浅好看。
苏清寒见他真的收下，眸中瞬间亮起光芒，嘴角浅浅弯起，那一笑清艳绝伦，看得陆云一时微怔。
“时候不早，我先回房修炼，三日后还要比试。”苏清寒不敢再多留，轻声说了一句，便匆匆转身回房，关门之后，背靠着门板，心跳依旧飞快。
陆云望着那扇紧闭的房门，指尖轻轻碰了碰剑穗，嘴角不自觉微微上扬。
自修行以来，他一心向剑，孤寂多年，这还是第一次，心中生出这般温软的情绪。
入夜。
秦虎吃饱喝足，跑到陆云房中，一脸严肃地坐下。
“陆兄弟，有些话，我必须跟你说。”
他平日大大咧咧，此刻却异常认真，“今日那黑虫子，还有大炎公主、剑盟……我看得出来，后面肯定不太平。”
“我秦虎没别的本事，就是肉身硬、拳头重。往后不管是擂台之上，还是有人暗算，我秦虎，必定挡在你前面！”
“谁想动你，先踏过我的尸体！”
陆云看着眼前热血耿直的兄弟，心中一震，伸手拍了拍他的肩膀。
“有你这句话，足矣。”
“但记住，我们是兄弟，不是谁为谁死。要活，一起活，要赢，一起赢。”
秦虎眼睛一热，狠狠点头：“好！一起活，一起赢！”
两人又聊了些擂台战术，秦虎才心满意足地离去。
院中重归安静，萧惊寒依旧在房中静坐，气息沉稳，从不多言，却始终是队伍最稳固的后盾。
陆云关上房门，正欲盘膝修炼，胖大海的声音再次悄无声息传入脑海。
“小子，艳福不浅，兄弟也靠谱，不错。”
“但别光顾着儿女情长、兄弟义气，夜里有东西要来了。”
陆云眸色一沉：“是魔虫？”
“不止。”胖大海的声音难得正经，“白日那只只是探子，晚上来的，是魔化修士，也就是被魔气侵体、彻底失控的人。”
“应该是剑盟林坤那小子引过来的，想借魔手除掉你。”
陆云指尖微紧。
剑盟，真是不死心。
“胖叔，你不必出手，我自己解决。”陆云平静开口。
他如今炼气五层中期，剑心通明，正好借这魔化修士，试试自己真正的实力。
胖大海嘿嘿一笑：“有志气，我喜欢。你尽管放手去杀，出了事我给你兜着。记住，魔气阴邪，用你的青冥剑意直攻，别让它沾到伤口。”
“明白。”
陆云不再多言，闭目静坐，表面像是在修炼，实则神识散开，笼罩整个小院。
夜色渐深，月光被乌云遮住，四周一片漆黑。
约莫子时。
院墙外，一道黑影如鬼魅般翻越而入，浑身散发着刺鼻的阴冷浊气，双眼赤红，肌肤泛着诡异的黑纹，手中一柄锈剑，带着腐蚀一切的气息。
正是魔化修士。
黑影没有丝毫犹豫，径直冲向陆云的房门，锈剑一挥，漆黑剑气直劈房门！
“轰——”
房门瞬间炸裂。
木屑纷飞之中，一道青衣身影从容踏出。
陆云手持青岚剑，剑穗轻摇，眼神平静无波，却透着彻骨寒意。
“林坤派你来的？”
魔化修士不会说话，只发出一声嘶哑低吼，再次挥剑杀来！
魔气翻滚，腥臭扑面，周遭草木一沾到那气息，瞬间枯萎发黑。
陆云眼神一冷。
《青冥剑经·流云九式》！
身形化作一道青影，快到极致。
铮——
一剑出鞘，清冽剑光带着纯阳剑意，直刺魔修心口！
“噗嗤！”
剑光穿透魔气，一剑刺穿魔化修士的心口。
纯阳剑意入体，魔修发出一声凄厉惨叫，浑身黑纹急速消散，身躯迅速干瘪，最终化作一滩黑血，连一丝气息都未曾留下。
一剑，斩杀魔化修士。
陆云收剑而立，周身不染半点血迹。
方才那一剑，他彻底掌控力度，既灭杀了魔修，又未惊动院中其他人。
就在这时，隔壁房门轻轻打开。
苏清寒白衣胜雪，站在门口，眸中带着担忧望着他。
她方才听到动静，放心不下，悄悄出来查看。
四目相对。
陆云微微点头，轻声道：“没事了，你回去休息吧。”
苏清寒看着他安然无恙，又看了看地上早已消失的痕迹，心中了然，没有多问，只是轻轻“嗯”了一声，温柔道：
“你也早点歇息，别太累了。”
月光破开云层，洒在两人身上。
一剑平魔，一顾安心。
不远处的房顶，胖大海抱着大茶壶，看得连连点头。
“不错不错，炼气五层，斩魔如斩草。”
“这小子的剑，越来越有当年那位的味道了……”
他轻轻抿了口茶，身影融入夜色之中。
中州城的第一波暗袭，被无声无息化解。
但谁都清楚，这，仅仅只是开始。