侥幸逃生的村民陆续回村。
陈桉站在村口，看着满地的鲜血和尸体。
美贞抬起头，轻声问：“桉哥，以后……怎么办？”
陈桉沉默了很久，把兜里的银钱分出去一半。
“这钱先安葬乡亲们。”
他顿了顿，望向青禾岭，烽火台的轮廓隐约可见。
“然后，有些账要慢慢算。”
……
夜色如墨，太平村上空飘荡着一片死寂。
陈桉坐在村口的老槐树下，手里攥着那枚从鞑子百夫长身上顺来的腰牌，借着月光反复端详。
铜质的牌面，隐约能看出上面刻着的蝌蚪文。
美贞端着一碗粟米粥过来，递给陈桉，道：“你一天没吃东西了。”
陈桉抬头看她。
月光下，美贞圆润的脸庞清瘦了许多，眼窝深陷，双眼无神。
“美贞，乡亲们都安置好了吗？”
美贞点点头，在他身侧坐下，讲着现在村子里的情况。
「拢共活下来一百零三口人。
死了八十七个，其中三十一个是男人。」
“八十七个。”
陈桉轻声默念一遍后，低头再次陷入沉默。
闭上眼睛，脑海里浮现出白天的一幕幕。
忽然他站起来，向村里走去，边走边喊道：
“谁愿意跟我去从军！杀鞑子！为乡亲们报仇！为死去的亲人报仇！”
太平村活下来的青壮年们，闻声，纷纷聚拢上来。
“秀才哥，带上我一个！”
“我爹也死了，我要报仇！”
“秀才哥，俺有力气，能杀人！”
不到半刻钟，陈桉身后便站了十二人。
“好！明日卯时在村口集合，我带你们去县衙校场。”
说完，他转身离开。
回屋后。
陈桉把萧烈赏识的令牌和鞑子百夫长的腰牌放在一块。
美贞不懂这些，也没询问这是何物。
只是在一旁抓紧编织护佑平安的平安结。
第二日卯时，陈桉带着村里人前往县城校场。
周捕头在街上巡察，看见陈桉带伤，关心道：“陈秀才，你咋带伤了？”
陈桉看出周捕头的意外，眉头紧皱，眼眸渐渐变得狠辣。
他想不明白，昨日鞑子屠村，县衙竟没得到半点消息！
那只有一个可能，青禾岭烽火台的守军，隐瞒不报。
“周捕头，我向你询问一件事。”
“陈秀才，请讲，我知无不言！”周捕头回道。
“杀五个鞑子，能提拔到什么官职？”
周捕头表情先是一惊，接着想起他们确实杀了五个鞑子，笑着回答道：
“按军中规矩，杀五个正规鞑子，可以提升拔为什长！”
“只能提拔为什长啊？”
周捕头听着陈桉轻屑的语气，向他说着：
“陈秀才，什么只能当什长？这官职可以管二十来号人呢，权力不比我小。”
“那这什长往上是？？”
周捕头立即接话，“往上是队率、屯长、然后是部曲将…”
经过一番了解，陈桉也对大乾武职有初步的认识。
“那要是杀一个鞑子的百夫长，会是什么官职？”
周捕头瞪大眼睛，小心问道：“陈大人，您该不会杀了一个百夫长吧？”
作为边陲小县的捕头，他自然了解鞑子武职体系。
鞑子百夫长麾下可统领十个队正，相当于百人，是鞑子底层武职中的大头目。
为了防止周捕头乱说话，陈桉连连否认“没没没，只是想打听下。”
“哦哦。”周捕头继续道：“杂胡百夫长可以当队率，正规鞑子百夫长当屯长！”
陈桉明了后，立即拱手道谢，继续带着太平村的青壮年们前往校场。
校场点卯。
冤家路窄！
陈桉他们一行人，刚好与昨日青禾岭烽火台的守军迎面相遇。
为首的什长脸上露出得意，今日他可是威风凛凛。
整个县城的守军和将士全都知晓，苟凌什长昨日一战成名，砍了一个鞑子百夫长。
不出意外，今日之后得称呼“苟队率”了。
正在巡捕的周捕头，后知后觉知道这件事。
他喃喃着，“这么巧，陈秀才刚问百夫长的事，苟什长居然就砍了一个百夫长！”
“苟凌是青禾岭烽火台的什长。”
“陈桉就在青禾岭！”
忽然！
他停下了步子，蓦然瞪大双眼。
“卧槽！不能吧！苟凌居然抢陈桉的军功？”
周捕头一想到这儿，立即蹬蹬蹬的拔腿往县校场赶去，生怕错过这一出好戏。
此时，县校场点卯。
陈桉被吴军侯刻意略过。
毕竟他是萧将军钦点的人，今后是去是留得看他。
“陈秀才，你带着你们村的人移步兵房，等我处理完我这边的事情，我再去找你。”
陈桉朝吴军侯拱手致谢。
这一幕让校场不少伍长和什长感到意外。
都在猜测这人莫非与吴军侯有非同一般的关系。
前来贪功的苟凌提前到兵房等待吴军侯，并未知道此事。
在兵房大声呵斥陈桉等人赶紧滚出去，不要污了吴军侯的眼。
还对陈桉警告讲：这不是他们这种小兵蛋子，该来的地方。
陈桉闻言，冷哼一声。
“苟什长，你待会儿别求我帮你作证就行？”
“你妈的！找死是吧！还让我求你？”
苟凌大怒，抬脚踹向陈桉。
陈桉侧身一晃，轻松避开。
要不是吴军侯及时赶到，陈桉恐怕自己动手教育苟凌一顿。
吴军侯瞪了苟凌一眼，在看看陈桉。
陈桉拱手，带着他的人去侧厢房。
片刻后。
陈桉等人听见屋里传来苟凌大喊大叫的声音。
“吴军侯！我骗你作甚！真是鞑子百夫长啊！”
“没有证明身份的信物，我如何信你？”吴军侯冷声道：“而且你这是杂胡，一个一两银子，总共四个首级，等我处理完事情，给你取四两银子。”
“吴军侯。”苟凌急道，“我骗你作甚啊！这是真是鞑子的百夫长！”
吴军侯抬眼，冷冷看向苟凌，“没有身份信物，岂不是随便杀个杂胡都能冒充领赏？”
听后，苟凌顿时明白陈桉方才那句话的意思！
“奶奶的！令牌肯定是被那狗东西藏起来了！！”
苟凌气急败坏，恨不得立刻找到陈桉，让他交出那枚令牌。
“吴军侯等我片刻！”
苟凌抱拳告退，当即让他的手下去寻陈桉等人的下落。