牛嘉在窗边站了很久，太阳光照进房间。他转过身，看见红缨已经坐起来了，正看着他。她的眼神很清亮，没有害怕，只有一种坚持。
“我们什么时候开始准备？”她问。
牛嘉走过去，蹲在她面前，和她平视。
“现在。”他说，“今天就去修车，检查东西，练熟留影玉。时间不多了，我们要把能做的都做好。”
红缨点点头，伸出手。牛嘉握住她的手，两人的手掌贴在一起，有点暖。
“走吧。”他说，“去干活。”
接下来两天，牛嘉很忙。
第一天上午，他开车去了老城区的一家修理店。老板姓陈，五十多岁，做了三十年汽修，手艺好，也不多问事。
“陈叔，帮我看看车。”牛嘉递出钥匙，“过几天要跑远路，路可能不好走。”
陈叔叼着烟，绕车看了一圈，又蹲下看底盘，敲了敲轮胎。
“你这车之前加固过？”他问。
“嗯，几个月前弄的。”牛嘉说。
“不够。”陈叔站起来拍了拍手，“你要走烂路，现在的强度不行。得再加钢板，至少三毫米厚。悬挂也换一套硬的，不然颠得厉害。”
牛嘉点头：“行，按你说的来。”
“灯也要改。”陈叔打开车门查电路，“大灯太暗，晚上山路看不清。我给你换氙气灯，保险杠下面加两个雾灯。电路也得重走一遍，别半路上出毛病。”
牛嘉听着，心里算了下钱。这些改装下来，最少五六千。他卡里还有八千多，是下个月吃饭和交房租的钱。
但他没犹豫。
“全都改。”他说，“备胎检查一下，再带一桶机油，两桶防冻液，工具箱里的东西补全。”
陈叔看了他一眼：“你要去哪儿？搞得这么认真。”
“就是跑趟远路。”牛嘉笑了笑，没多说。
陈叔也没再问，点点头去拿材料了。
红缨飘在旁边，看着陈叔在车底下忙。电焊打出火花，发出“滋滋”声，空气中有金属和油的味道。
“人间修车这么麻烦？”她小声问。
“比修鬼车麻烦。”牛嘉说，“鬼车坏了用魂力补就行。这车不行，一个螺丝松了都可能出事。”
红缨看了看那些零件，伸手想去碰工具，但手穿过去了——她现在还是不能碰实物。
“我能帮你什么？”她问。
牛嘉想了想：“你帮我记一下陈叔说的项目，等会我对账单。”
红缨点头。她飘到车边，看陈叔焊接底盘。强光刺眼，她眯着眼，但还是靠得很近，仔细看焊缝的样子。
牛嘉去隔壁买了两瓶水，回来时看见红缨正飘在陈叔身后，盯着扳手看。
陈叔不知道她在，还在拧螺丝。
“陈叔，喝水。”牛嘉递了一瓶。
“谢了。”陈叔接过来喝了一口，抹嘴说，“发动机还行，就是年头久了。建议你出发前做次保养，换火花塞、机油滤芯这些。”
“行，一起做。”牛嘉说。
陈叔又看了他一眼，有点疑惑，但没再多问，继续干活。
牛嘉知道他在想什么——一个代驾司机，花这么多钱改一辆旧车，确实不像正常人做的事。
可他没法解释。
总不能说这车要去阴间的幽魂山谷，跟鬼兵抢时间吧？
改装从早上九点做到下午四点。中间牛嘉出去吃了碗面，也给红缨“买”了一份。其实就是摆双筷子对着空气。红缨配合地“坐”对面，“夹”菜吃，虽然菜根本没动。
下午四点，车改好了。
陈叔把车开出来停在门口。牛嘉绕车看了一圈——底盘更厚了，离地高了些；前保险杠多了两个方形雾灯；大灯换成氙气的，很亮。
“试试车。”陈叔扔给他钥匙。
牛嘉上车点火。发动机声音比以前稳，怠速也平顺。他挂挡踩油门，车子慢慢开出店门上了路。
加速、刹车、转弯都很顺。换了悬挂后，过减速带不怎么晃，车身更稳。
“不错。”牛嘉把车开回来停下。
陈叔递来一张单子：“材料费四千八，工时一千二，一共六千。保养另算，三百。”
牛嘉扫码付款。六千三百块转出去，卡里只剩两千多。
但他觉得值。
车弄好了，路上就多一分安全。
“谢谢陈叔。”他说。
“没事。”陈叔摆手，“路上小心，别开太快。”
“知道。”
牛嘉上车，带着红缨走了。
第二天，牛嘉找了个废弃工地。
这里原来是工厂，后来拆了，只剩断墙破屋，平时没人来。他把车开进去停在空地上。
周围很安静，只有风吹破窗的声音，远处偶尔有车路过。空气里有铁锈味和灰尘味，地上散着碎砖和钢筋。
牛嘉拿出留影玉。
这块玉巴掌大，乳白色，表面刻着细密符文。他按白无常教的方法，输入一丝阳气。
玉微微发亮，符文动起来像活了一样。接着一道光幕浮在空中。
光幕上有几个字：【记录】、【隐藏】、【传输】、【回放】。
牛嘉选了【记录】。
光幕出现画面，照出前面的破厂房、杂草、还有飘着的红缨。
红缨凑过来，看光幕里的自己。
“这能记住画面？”她问。
“还能记声音。”牛嘉说，“甚至能量变化。白无常说，幽魂山谷如果有异常，留影玉也能抓到。”
他调了角度，对准远处断墙，启动记录。
光幕上画面定住，边上出现一行小字：【记录时间：14:32:17】。
他又试【隐藏】功能。心念一动，玉的光就没了，看起来和普通玉一样。他挂在脖子上塞进衣服——外面完全看不出来。
“你试试。”牛嘉对红缨说。
红缨飘过来接过玉。她现在能碰实物了。她学牛嘉的样子，输入一点魂力。
玉又亮了，光幕出现。这次颜色偏红，因为是她的魂力。
“我能用？”她有点惊讶。
“应该可以。”牛嘉说，“别灌太多魂力，怕撑坏玉。”
红缨小心控制力量。她选【记录】，对准牛嘉。
画面清楚照出牛嘉的脸，连表情细节都能看清。
“还挺好玩。”她说。
牛嘉笑了，又拿出红色护身符和联络符。护身符是红玉坠，刻着符文；联络符是张折好的纸符，用红线串着。
“这个你戴上。”牛嘉把护身符给红缨，“遇到危险会自动护你，能挡三次致命攻击。”
红缨接过，挂在脖子上。红玉配她白皙的脖子，有点特别的感觉。
“联络符呢？”她问。
“我带着。”牛嘉把纸符放进贴身口袋，“真有危险就撕掉，白无常能感应到。不过他说除非走投无路，不然别用——用了会暴露位置，可能引来更多麻烦。”
红缨点头。
两人在工地练了一个多小时。牛嘉练习移动中录像，红缨练快速启动护身符。她发现只要心想一下，就能冒出淡红色光罩把她包住。
光罩薄，但牛嘉用钢筋戳了几下，没破。
“能挡住鬼兵吗？”红缨问。
“白无常说能。”牛嘉说，“具体多强不清楚。别太依赖，该跑还得跑。”
红缨“嗯”了一声，收好护身符。
太阳快下山了，影子拉长。牛嘉看表，五点了。
“回去吧。”他说，“明天再练开车，熟悉路线。”
两人上车离开。
回到出租屋，天快黑了。
牛嘉开门开灯。灯光照着沙发、茶几、电视柜，一切如常。
但他总觉得哪里不对。
说不上来，就像有人在暗处看着他们。
红缨飘进厨房想热杯水。牛嘉坐在沙发上闭眼休息。这两天太累，身体累，心更累。
这时，他感觉口袋发热。
不是手机，也不是留影玉。是一种温和持续的热，像贴了块暖玉。
牛嘉睁眼，伸手进口袋。
摸到一张纸。
一张他确定早上出门时绝对没有的纸。
他拿出来。是张淡黄色符纸，巴掌大小，边缘整齐。上面用朱砂画着符文，中间有个红印——形状是一座桥。
奈何桥。
牛嘉心跳快了一下。
他坐直，仔细看这张符。符上的字他不认识，但那个桥的印记他见过——阴间文书上，代表孟婆管的地方。
符还在发热，不烫手。
牛嘉犹豫一下，输入一丝阳气。
符文立刻亮起，朱砂变红。接着符文动起来，在纸上排成一行行楷字。
字迹清秀，看着很沉稳。
“牛嘉小友，听闻你近期所为。奈何桥事务繁忙，老身无暇亲往。特赠‘清心茶’一包，可助红缨姑娘稳固魂体，清除怨气。另，听证会上，若遇‘执念’相关问题，或可一叙。”
落款是一个“孟”字。
牛嘉盯着这行字看了半分钟。
孟婆……主动传信？
还送了东西？
他抬头看向厨房。红缨背对他站在灶台前，魂体在灯光下有些模糊。
“红缨。”他叫了一声。
红缨回头：“怎么了？”
牛嘉举起符纸：“你看这个。”
红缨飘过来接过。看了一眼，皱眉。
“孟婆？”她问，语气疑惑。
“嗯。”牛嘉说，“她传话来了，还给了东西。”
话音刚落，符纸上字开始消失，符文重新组合，在中间聚成一个小亮点。亮点越来越亮，“噗”一声化作一团白雾。
雾散后，符纸上多了个东西。
是个小锦囊，深蓝色，银线绣云纹。口子用红丝带扎着，末端挂着一颗小玉珠。
牛嘉解开带子打开锦囊。
里面是一包茶叶。
油纸包着，包得很紧。他拆开，一股清香扑鼻——像雨后竹林，又带点花香，闻着让人安静。
茶叶翠绿，叶片完整，在灯下泛着淡淡光泽，像涂了层粉。
“清心茶……”牛嘉低声说。
红缨靠近闻了闻。她的魂体轻轻抖了一下，像是被香气触动。
“这茶对我有用？”她问。
“孟婆说能稳魂体，清怨气。”牛嘉说，“试试？”
红缨点头。
牛嘉去烧水。水壶“咕嘟咕嘟”响，蒸汽冒出来。他拿出两个杯子，一个给自己，一个给红缨。
水开了。他倒热水进杯，茶叶在水中展开，上下浮动，像小鱼游动。
茶香更浓了。
他把一杯茶端到红缨面前。
红缨伸手捧住杯子。她没实体，但魂力能托住东西——这是她新学会的能力。杯子稳稳悬在她手上，冒着热气。
她低头看杯中茶汤。很清，能看到底下的茶叶，像小小的翡翠片。
她凑近吸了口气。
茶香进入她魂体，像清泉流过干涸的河床。她感觉体内积压已久的冷意开始松动。
她端起杯子，喝了一口。
茶温润，微甜。味道轻，但咽下去后，魂体里像荡开波纹。
红缨闭眼。
她能感觉到茶里的力量渗入魂体。那力量很柔，像母亲的手，轻轻抚过那些因怨气变得僵硬的部分。
那些部分开始放松、修复。
魂体表面细小的裂痕——百年怨气留下的伤——正在慢慢愈合。内部能量流动也顺畅了，像堵住的水管通了。
最神奇的是，她魂核深处那股一直散不掉的怨气，开始动了。
这怨气是她死时留下的，像根刺扎在里面。一百年来，她试过各种办法都没法拔除。
但现在，在清心茶作用下，这根刺在颤。
还没拔出来，但……松了。
红缨睁眼，看向牛嘉。
“有用。”她说，声音有点抖，“真的有用。”
牛嘉看着她。他感觉红缨的魂体更实了，更稳了。她身上那种阴冷的气息也淡了些。
“那就好。”他说，心里松了口气。
两人坐在客厅慢慢喝茶。茶香弥漫，灯光温暖，气氛难得平静。
牛嘉看着杯子，想着孟婆那句话。
“听证会上，若遇‘执念’相关疑难，或可一叙。”
这话听着简单，其实意思很深。
孟婆管奈何桥，负责让亡魂喝汤忘记忆、去执念，才能轮回。她的工作就是处理“执念”。
而红缨的事，核心就是“执念”——被逼冥婚，含恨而死，百年怨气不散。这就是最强的执念。
孟婆说“或可一叙”，意思是：如果听证会上有人拿“执念”说事，我可以帮忙。
可能是提建议，可能是出庭，也可能别的形式。
但不管怎样，这是个信号。
是地府高层、地位高的人传递的好意。
牛嘉放下杯子，看向窗外。
夜深了，远处楼房亮着灯，像星星落在地上。城市还在运转，活人过活人的日子，鬼魂走鬼魂的路。
他和红缨，站在两个世界的交界。
他曾以为自己是一个人在战斗。一个活人，对抗阴间的规矩，对抗罗家那样的大家族，对抗地府里守旧的官僚。
但现在他明白，事情也许没那么糟。
地府里，或许不只是敌人。
钟判官支持改革，白无常讲道理，现在连孟婆也伸出了手。
这些人也许也想改变一些旧规则，只是他们在体制内，不能像牛嘉这样直接反抗。
但他们可以在规则允许范围内帮忙。
牛嘉深吸一口气，心里像点亮了一盏灯。
灯很小，但至少不是全黑。
他转头看红缨。
红缨喝完茶，杯子放在茶几上。她飘在沙发旁，魂体在灯下泛着光，像一块温润的红玉。
“你在想什么？”她问。
“想听证会。”牛嘉说，“想……我们不是一个人在打这场仗。”
红缨歪头，不太懂。
牛嘉笑了笑，没解释。他起身走到窗边拉开窗帘。
夜风吹进来，带着城市的气味——尾气、空调热风、还有夜市烧烤的味道。
“明天再去练车。”他说，“把进山谷的路线再走几遍。然后……等白无常的消息。”
红缨飘到他身边，和他并肩站着。
“嗯。”她说。
两人都没说话，静静看着外面的夜色。
茶香还在空气中，清清的，安安的。
牛嘉知道前面的路还很难。幽魂山谷的任务，听证会的对抗，罗家的报复……每一关都不容易。
但现在，他手里多了一张牌。
一张来自孟婆的，带着善意的牌。
他得好好想，怎么用好这张牌。
怎么把那些可能的支持者，把这些想改变的地府力量，变成对红缨有利的局面。
很难。
但至少……有了希望。
牛嘉闭上眼，让风吹在脸上。
风很凉，但他心里那盏灯，很暖。