年轻男子吐口浊气，嘴角微扬，脸上也爬上了一丝喜色。
“穆之此去足足五年，好在终于平安归来。”
细雨阁主身体一顿，低声喃喃道：“是啊，好在回来了。要不然……”
年轻男子指了指自己那张像极了薛穆之的脸，眼睛向左侧飘了飘，将心中思绪平复下去，故作坦然地直视细雨阁主面具两条细缝后的双眼。
“师尊，穆之既然回来了，也就不用我假扮穆之身份去参加收徒大典了吧？”
细雨阁主抬手敲了一下青年男子的额头，没好气地道：“你当问心殿是摆设不成？让你冒充穆之，是不得已的最终手段，你也清楚要确保不暴露需要做多少额外布置。既然穆之回来了，自然没必要再冒这个险。”
年轻男子下意识摸了摸下巴，双眼状若不经意地扫过传送台，眼中似有一丝惋惜，可是转瞬间他的脸上已经挂上了温和笑意。
“弟子知道了。”
细雨阁主定定地看了年轻男子好一会儿，才艰难开口。
“这些年，难为你了！”
年轻男子身体微不可察地颤了颤，招牌式的笑容都僵硬了几分。
他扯了扯嘴角，把笑容恢复到应有的弧度，随即站得笔直，用极为严肃认真的语气对细雨阁主道：“师尊不必介怀，弟子不苦。能像这样跟在师尊身边修行，弟子已然无憾。”
细雨阁主不自觉地握紧双手，几次欲言又止，最终只是颤抖抬起右手，轻轻拍了年轻男子脑袋几下。
年轻男子微微低头，享受着细雨阁主掌心传来的温暖，脸上程式化的笑容慢慢敛去，整个人都显得轻松了很多。
“好了，先把修为封印去了吧！”
细雨阁主说话间，在年轻男子身上连拍数十下，每次的落点都是一个穴位，手每拍一下都会从穴位中吸出来一根毫毛般纤细的银针。
等到数十根银针全部被取出，年轻男子的修为也从练气八层一路攀升，直到金丹七层才稳定下来。
伴随着修为封印解除，年轻男子顿感浑身一轻，没有束缚的真气自主的运转一个大周天。
细雨阁主连银针都没来得及收起来，全神贯注观察年轻男子的真气运转状况，一个大周天之后依旧没有发现异常，这才放下心来。
“我们该回去了，为师还有两炉丹要炼。”
青年男子顶着薛穆之的脸，再次露出招牌式的温和笑意，用温润如玉的声线回应道：“是，师尊！”
……
细雨阁主离开后，薛穆之没有急着离开密室。
“外门弟子需要炼气期修为，索性就弄个炼气九层吧！”
薛穆之喃喃两句，心念一动唤出葫芦，葫芦爆发吸力，几个呼吸间就将薛穆之吸成白板普通人。
修为虚影再次被投入熔炼区，快速分解成土、木、火三条灵根、厚土印、气血之力、天地灵气、灵魂之力等基础能量单元。
薛穆之再次将纠缠在一起的三条灵根引入体内，开始了第二次重修。
细雨阁主以为他能隐藏修为，那么灵根自然还是得用原来的，以免被细雨阁主发现端倪。
一回生，二回熟。
也就十多个呼吸的工夫，薛穆之就完成了从普通人到炼气九层修士的转变。
既然他决定要以炼气九层的修为参加青山圣地收徒大典，就要在除了细雨阁主之外的所有人面前，都是炼气九层。
吃一堑长一智！
薛穆之下定决心，以后要倍加谨慎，绝对不能再轻易露出破绽。
伪装好修为，薛穆之才拿起桌上的一个铃铛摇了摇，召唤薛福前来。
铃铛是一对，用来相互联络，另一只就在薛福手中。
两只铃铛哪一只被摇动都不会发出声音，反倒是另一只未被摇晃的会发出清脆铃音。
没过多久，薛福推门走了进来，脸上挂着亲热温和的笑容，嘴角也扬起了温暖的弧度。
薛福扫视整个密室，看到样貌与十三岁时有五六分相似的薛穆之，并未显露惊讶之色，显然已经知道薛穆之回归的消息。
而在未发现细雨阁主的身影之后，薛福的神情肉眼可见地轻松了许多，连皱纹都舒展了几分。
薛福几步来到薛穆之跟前，抱拳行礼。
“薛福，见过少爷！恭贺少爷平安归来。”
“福叔，这么久不见，我真是太想念大家了，大家都好吧！”
薛穆之上前扶起薛福，脸上露出发自内心的轻松笑意。
在薛穆之心中，最亲近、最重要的存在虽然是细雨阁主，可是面对管家薛福、厨娘薛锦娘这些照顾他衣食起居的贴身之人时，才是最轻松的。
毕竟，他对细雨阁主再尊敬、再依赖，可是面对那副冰冷的黑色面具时，他每每都会对面具下的未知面孔产生一丝敬畏之意，自然也就难免显得有些拘谨。
薛福嘴角弧度变大了几分，冰冷麻木的内心也不由自主地泛起一丝暖流。
“有劳少爷挂心，大家都挺好的。这几年，灵脉开采也很顺利，灵石收入稳定增加。我又擅自做主开展了一些其他生意，整个山庄的营收翻了好几倍。这是账本，请少爷过目。”
说话间，薛福取出一本纸质账本递给薛穆之。
薛穆之只是瞥了账本一眼，就将账本推回到薛福怀里，完全没有查看的意思。
“山庄有您操持，我和师父都很放心。我就不添这个乱了。”
薛穆之语气温和、笑容亲切，却在说到“师父”两个字的时候，微微加重了语气。
薛福闻言笑脸僵硬了一瞬，心头瞬间闪过一个念头。
薛穆之先是推回账本看都不看，是在向他表露信任之意；之后，又在言语间不动声色地提及细雨阁主，却是在敲打他。
薛穆之这一手操作，让他清晰地意识到，薛穆之不再是之前那个懵懂的十三岁少年，而是已经成长为思维逻辑健全而且不缺心机的成年人。
即便，薛穆之五年过去还只是炼气九层的弱鸡，可是鉴于细雨阁主的威慑和薛穆之成熟的心智，他也不会因为区区修为境界就轻视薛穆之这个人。
念及于此，他略显随意的神色顿时一正，看向薛穆之的目光不再只是长辈注视晚辈般的关切和温和，还多了一丝尊敬之意。
“感谢少爷信任！”
薛福对着薛穆之再次抱拳行礼，显得很正式。
“不知少爷传唤属下，有何吩咐？”
薛穆之微微颔首，略微压低声线。“福叔，我这里确实有几件事需要您帮我处理。”
“少爷，您折煞属下了！有什么事，您尽管吩咐就是！”
薛福翻手取出纸笔，做出准备记录的动作，表情逐渐凝重起来。
薛穆之特意收敛所有笑意板着脸，以表示接下来所说内容的重要性。
“第一件事，我想让您在不影响山庄正常运转的情况下，帮我收购一批物品。此举，要最大程度地保密。”
在“保密”两个字上，薛穆之再次加重了语气，再次刻意强调保密的重要性。
薛福心中一凛，还没想明白薛穆之要求保密的范围包不包括山庄之人和细雨阁主，就急忙表态。
“少爷，请放心！此事，我会安排最得力的手下去办，断然不会走漏任何风声。”
薛穆之满意地点点头，在心底将之前打好的腹稿又过了一遍，这才慢条斯理地开口。
“我需要您帮我收集一些妖兽、天地灵物和能够增强灵根的天材地宝。妖兽的优先级最高，金、木、水、火、土、风、雷，每个属性的都需要，如果有具备特殊血脉或者特殊体质的更好，不用看实力只考虑资质即可。其他两种，遇到价格不高的就拿下，太贵就算了。”
薛穆之从试炼之地回来之后，为自己确立了三个人生目标。
一，借助太初劫胎葫芦的功能，成为世间最强修士。
二，查出送来神秘令牌之人，以及布置试炼之地的人，都是什么人。
三，弄清楚自己的血脉是被什么人封印的，又为什么被封印。
收集这些东西，正是迈向第一目标的第一步。
薛穆之等薛福记录完毕停笔，才接着道：“第二件事，收集一下青山圣地收徒大典的相关情报，我要参加，做好行程安排。”
“好的，少爷！”
薛福面色平淡，恭敬回应。
他知道自己是个藏不住心事的人，所以把所有注意力都放在了记录上面，完全不敢分出心神去思考薛穆之话语背后隐藏的含义。
“第三件事……”
薛穆之说到这几个字的时候，声音忍不住地微微颤抖起来。他只能停下话语，深吸口气将情绪稳定下来，才接着道：“选一个合适的时间，我要去……扫墓。”
薛福鼻尖一顿，继续记录。
“是，少爷。等下，我马上挑选合适时间、准备祭祀用品。”
薛穆之无声地点点头，接着道：“第四件事，把宝库内所有修炼功法和法术都给我拓印一份。”
薛穆之家里毕竟有矿，也算是小有资产，自然也有一个存放功法法术、法宝、天材地宝、天地灵物等物的宝库。
修炼功法厚土载物功，是细雨阁主传授的。
而地刺术、石肤术、御物术、回春术、火球术、炎爆术、流沙术等这些法术，则是山庄宝库收录的。
薛穆之之前只有炼气期，很多法术都无法修炼，现在要进入青山圣地修行，他就想着把山庄收录的所有功法和法术都带一份，没准用得上。