谢运那句轻飘飘的问话，像一颗石子，在沈砺心底漾开层层涟漪，缠缠绕绕，让他彻夜未眠。
“那张纸条，还带着吗？”
他怎么知道的？
沈砺从怀里摸出那张纸条，借着帐外透进来的月光，又看了一眼。
“我在北地等你。”
这七个字，他看过无数遍。
每次看，都会想起那个人替他挡箭的样子。
想起那个人倒下去之前说的那句话——
“替我回家。”
沈砺喉结微动，眼底闪过一丝隐痛，他把纸条折好，重新放回怀里，和那半块干饼放在一起。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，韩穆便来了。
他没有踏入沈砺的营帐，
只是站在帐外，让亲兵进去通传，神色依旧是那份恰到好处的客套。
沈砺出来时，韩穆正望着营地的方向，不知道在思索些什么。
见沈砺出来，他拱了拱手。
“沈军侯。”
“韩大人。”沈砺微微颔首，语气平淡。
“今日闲来无事，特来带沈军侯进城走走，”韩穆笑了笑，语气温和，“一来熟悉一下建康的街巷格局，二来，也让沈军侯熟悉一下这里的规矩，免得日后行事不便。”
沈砺没有推辞，缓缓点头：“有劳韩大人。”
他转身吩咐石憨、陈七、林刀随行，又叮嘱向康与王柯叶留守营地，约束好将士，防范意外。
建康的街道，比沈砺一行人想象中还要热闹。
虽然城外流民成群、流离失所，可城内却依旧一派繁华景象——
商铺鳞次栉比，门庭敞开，茶楼酒肆里飘出丝竹之声与酒香，锦衣华服的世家子弟骑着高头大马，意气风发地在街上招摇而过，神色间满是养尊处优的轻松。
石憨看得眼睛都直了，忍不住喃喃自语：“这……这就是建康？城里城外，咋跟两个世界一样？”
陈七也怔在原地，嘴唇动了动，原本想说“我还以为城里也和城外一样冷清”，可话到嘴边，却终究说不下去了——眼前的繁华，与他想象中的乱世模样，反差太大，大到让他失语。
“我还以为……还以为……”
他说不下去了。
沈砺没有说话，只是目光平静地扫过街道两旁，落在那些锦衣少年身上。
他们脸上的轻松与惬意，仿佛与城外的流民、江边的海贼，毫无关联，那份置身事外的漠然，像一根细针，轻轻刺了他一下。
行至一处街角，他的目光忽然顿住——路边蹲着一个孩子。
瘦得皮包骨头，衣衫破烂不堪，一双大眼睛直勾勾地盯着街边的包子铺，眼神里满是极致的饥饿与渴望，连嘴角的口水，都忍不住流了下来。
包子铺的老板瞥见他，拿起手中的擀面杖，不耐烦地冲他挥了挥，呵斥道：“滚！臭要饭的，别挡着我做生意！”
孩子吓得浑身一缩，连忙往后退了几步，缩到墙根底下，继续直勾勾地盯着那些包子。
沈砺脚步放缓，缓缓走了过去，蹲下身。
孩子看见他身着甲胄，下意识地又往墙根缩了缩，眼神里满是恐惧，浑身微微发抖。
沈砺没有说话，默默从怀里摸出半块干粮，递给他。
孩子愣住了，怔怔地看着沈砺，迟迟不敢伸手去接。
沈砺没有勉强，只是将干粮轻轻放在地上，转身继续往前走。
走远了，石憨小声问：“沈哥，那孩子……”
沈砺没有回答，只是目光依旧望着前方，眼底藏着几分沉重。
乱世之中，这样的孩子比比皆是，他能做的，也只有这微不足道的一点罢了。
一旁的韩穆，将这一幕看在眼里，目光里闪过一丝复杂的情绪，有诧异，有动容，还有一丝说不清道不明的感慨。
但他什么都没说，只是默默走在前面引路。
中午时分，韩穆带着他们走进了一家临街的茶楼。
茶楼里人声鼎沸，座无虚席，大多是身着长衫的读书人和锦衣华服的世家子弟，谈诗论画，高谈阔论，一派闲适景象。
他们一进去，就有目光投过来。
那些目光里，有好奇，有审视，也有隐隐的不屑。
沈砺找了一个角落坐下，神色依旧沉静。
韩穆坐在他对面，招手叫来了伙计，点了一壶当地的好茶。
茶水刚端上来，邻桌的几个世家子弟便低声交谈起来。
声音不大，但足够这边听见。
“听说了吗？江北那边派了勤王兵过来，好像就三千人？”
“三千人顶什么用？海贼好几万呢。这三千人，怕是还不够海贼塞牙缝的。”
“就是，我看也就是来走个过场，混点功劳。真要让他们守城，估计跑得比谁都快。”
“功劳？他们也配？一群北地来的流民兵，能守住城门，就已经是烧高香了。”
“哈哈哈，说得对……”
刺耳的嘲讽声传来，石憨腾地站起来，攥着拳头就要冲过去。
沈砺的手，轻轻按在了他的肩膀上。
“坐下。”
石憨咬牙：“沈哥！他们骂咱们是流民兵，还说咱们不配……”
“坐下。”
沈砺又说了一遍，语气没有丝毫波澜。
石憨重重地坐回椅子上，拳头攥得咯咯作响，眼底满是不甘。
邻桌的嘲讽声依旧没有停止，甚至愈发肆无忌惮。
沈砺却仿佛没有听见一般，自顾自地端起茶，喝了一口。
茶水微涩，却刚好压下心底那一丝不易察觉的波澜。
韩穆看着他，陡然来了兴趣，忽然问：“沈军侯，他们这般羞辱你们，你却不生气？”
沈砺放下茶杯，目光平静地看着韩穆。
“生什么气？”
“他们骂你，骂你们是流民兵，骂你们不配来勤王，更瞧不起你们北人身份。”
沈砺淡淡笑了笑，语气依旧平静。
“他们骂的是流民兵和北人。我就是流民兵，老家也在陈留，他们没说错。”
韩穆愣住了，显然没料到他会这样回答。
沈砺继续说：“但他们说的对错，和我没关系。”
“我来建康，不是为了让他们看得起，更不是为了混什么功劳。”
韩穆看着他，目光里多了些好奇。
“那你是为什么来的？”
沈砺没有回答，他只是望着窗外。
窗外，那个孩子还蹲在墙根底下，依旧捧着那半块干粮，小心翼翼地摩挲着，舍不得咬下一口。
傍晚时分，夕阳西下，余晖将建康城染成了一片暖红色。
韩穆送沈砺一行人回到城东的营地后，
临走时，他忽然说了一句话：
“沈军侯，今天的事，我会如实告诉谢公。”
沈砺抬眼，目光平静地看着他，没有说话，只是微微颔首。
韩穆笑了一下。
“别误会。我不是告状。我是想说……”
他顿了顿。
“你这样的人，建康很少见了。”
说完，他不再多言，拱手行了一礼。
转身便走，身影渐渐消失在暮色之中。
石憨挠了挠头：“沈哥，他这话啥意思啊？是夸你呢，还是骂你呢？”
“且当他是夸吧......”
沈砺望着韩穆消失的方向，眼底闪过一丝沉思。
那天夜里，营地一片寂静，只有巡夜士兵的脚步声，偶尔传来。
沈砺从怀里摸出那张纸条，看了很久。
然后又摸出那半块干粮，看了很久。
然后他把纸条和干粮收好，握紧那杆枪。
帐外，月色很好。
但他没有看月亮。
他只是望着北方。
望着那个方向。
那里，有一个人在等他。