顾剑棠的瞳孔，骤然收缩！
“国师，”他的声音微微发颤，“你是说……那是假的？”
李淳风没有点头，也没有摇头。
只是那双洞察世情的眼眸中，闪过一丝复杂至极的光芒。
“老夫这几日，一直在想这件事。”他说。
“陛下失踪那夜，怒江渡口发生的一切，老夫都看在眼里。”
“那头巨龙，那道从龙躯中浮现的身影，那个站在山崖之上、一击击碎太祖敕令虚影的年轻人——”
他顿了顿，目光深邃如渊：
“老夫一直在想，这一切，到底是怎么回事。”
“为什么巨龙会崩碎？”
“为什么那道身影会从龙躯中浮现？”
“为什么那个人——”
他的声音越来越轻，轻得几乎听不见：
“会是墨鸦？”
顾剑棠沉默了。
张巨鹿也沉默了。
殿内，再次陷入死一般的寂静。
只有烛火燃烧的细微声响，和远处隐约传来的更鼓声。
李淳风继续道，声音苍老而平静：
“老夫一直在想，如果那真的是北境的人，如果真的是徐龙象劫走了陛下——”
他顿了顿，目光落在那封信上：
“那这封信，又该如何解释？”
“徐龙象劫走了陛下，却让她嫁给秦牧？”
“这说不通。”
顾剑棠听着这些话，只觉得大脑一片混乱。
是啊。
如果真是徐龙象劫走了陛下，那陛下怎么会出现在大秦皇城？
怎么会要嫁给秦牧？
这根本说不通。
“所以，”他开口，声音沙哑，“国师的意思是……那夜的墨鸦，是假的？”
李淳风看着他，轻轻点了点头。
“老夫不敢肯定。”他说，“但这是目前最合理的解释。”
他顿了顿，目光深邃如渊：
“老夫这几日，一直以‘再观察一二’为借口，阻止你们向北境施压。”
“不是因为老夫不相信你们。”
“而是因为——”
他深吸一口气：
“老夫一直不太相信那件事是徐龙象所为。”
顾剑棠愣住了。
“为什么？”他脱口而出。
李淳风看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“顾将军，”他说，“你想想——”
“徐龙象若真有这等本事，能让一个半步陆地神仙境的强者都看不出破绽，能一击击碎太祖敕令凝聚的虚影——”
他顿了顿，一字一顿：
“他早就造反成功了。”
“何须一直按兵不动？”
“何须与离阳结盟？”
“何须——”
他的目光落在那封信上：
“眼睁睁看着徐凤华，嫁给秦牧？”
顾剑棠呆住了。
他站在原地，一动不动。
脑海中，反复回荡着李淳风的话。
是啊。
如果徐龙象真有这等本事——
他早就成功了。
何须一直等？
何须一直忍？
何须与离阳结盟？
那夜在怒江渡口出现的那个人，那个一击击碎太祖敕令虚影的人，那个让李淳风都看不透的人——
根本不是徐龙象。
不是北境的人。
是——
秦牧。
顾剑棠的瞳孔，骤然收缩！
他猛地看向那封信。
看向那清隽的字迹，那鲜红的印记。
心中，一个可怕的念头，如同闪电般劈开混沌。
陛下是被秦牧劫走的。
陛下被迫写了这封信。
陛下——
要嫁给秦牧。
“砰！”
顾剑棠的拳头，再次狠狠砸在长案上！
这一次，力道比之前更大！
紫檀木的长案发出“嘎吱”的声响，案面上裂开一道细细的裂纹。
茶盏跳起，滚落在地，摔得粉碎。
茶水溅了一地。
可顾剑棠仿佛感觉不到。
他只是死死地盯着那封信，眼中燃烧着滔天的怒火。
“秦牧……”
他一字一顿，每个字都如同从牙缝里挤出来的。
“狗贼——”
“我要杀了你！”
他的手按在剑柄上，那柄门板宽的巨剑发出一声低沉的剑鸣，仿佛随时会出鞘。
张巨鹿看着他这副模样，轻轻叹了口气。
“顾将军，”他说，声音沙哑而疲惫，“你先冷静。”
“冷静？”
顾剑棠猛地转头，看向他。
那双虎目中，满是血丝，满是怒火，满是几乎要将他吞噬的绝望。
“你让我怎么冷静？！”
“陛下被人劫走，被人囚禁，被人逼着写这种信！”
“要嫁给那个狗贼！”
“你让我怎么冷静？！”
张巨鹿看着他，看着他眼中的绝望和愤怒。
心中，涌起一股深深的酸楚。
他知道顾剑棠在想什么。
因为他也一样。
陛下是他们看着长大的。
从八岁的小公主，到二十岁的女帝，到如今威震东洲的存在。
他们看着她一步一步走来，看着她一点一点成长，看着她扛起整个离阳。
他们是她的臣子，是她的臂膀，是她的依靠。
可此刻——
他们什么都做不了。
只能坐在这里，看着那封信。
看着那些字，看着那个印记。
张巨鹿闭上眼。
深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。
“顾将军，”他开口，声音沙哑却异常清晰，“现在不是冲动的时候。”
他顿了顿，目光如炬：
“当务之急，是确认陛下的安危。”
“是弄清楚，到底发生了什么。”
“是——”
他的目光落在那封信上，一字一顿：
“等待陛下，给我们的下一步指示。”
顾剑棠看着他。
看着他眼中的坚定，看着他脸上的凝重。
心中那滔天的怒火，渐渐被压了下去。
不是熄灭。
而是被压在心底，压得死死的。
他知道张巨鹿说得对。
现在不是冲动的时候。
现在最重要的，是陛下的安危。
是弄明白到底发生了什么。
是等待。
顾剑棠缓缓松开按在剑柄上的手。
那柄巨剑发出一声低沉的呜咽，仿佛在表达不满。
可他没有理会。
只是深吸一口气，重重地坐回椅子上。
整个人仿佛被抽空了所有力气。
张巨鹿看着他这副模样，心中那酸楚又深了一层。
但除了等，还能怎么办？
陛下在大秦手里，他们做什么都会投鼠忌器，根本不敢有所举动。
除非他们再立一个新皇。
这样就可以摆脱大秦的控制。
但这个更不现实。
女帝陛下费尽心力才稳住离阳。
如果他们要现在再立新皇，先不说有没有合适的人选，就算有，离阳其他人也不会轻易罢休。
尤其是那些被陛下压制的藩王们，一个如此好的时机，他们又怎么可能会放弃？
到时候恐怕他们想的第一件事情不是如何抵御大秦，而是如何争夺权力，登基为皇。
到那时，恐怕大秦还没有打过来，离阳就已经自己先乱了。
如果大秦抓住这个时机打过来，那只怕将会如入无人之境。
到那时，离阳将国不将国，民不聊生。
张巨鹿缓缓叹了口气。
这简直就是无解之局。
李淳风的目光落在那封信上，落在那个鲜红的印玺上。
离阳皇室的传国玉玺。
那印记，是真的。
赵清雪的性格，太了解了。
她不是那种会轻易低头的人。
更不是那种会被人胁迫着写下这种信的人。
可她偏偏写了。
盖上了传国玉玺。
让沈墨用最快的渠道，送回了离阳。
这意味着什么？
意味着——
陛下，已经做出了选择。
李淳风缓缓闭上眼。
脑海中，闪过那夜在怒江渡口的画面。
那道从浓雾中裹挟陛下而去的身影。
那道深不可测的、让他都感到恐惧的气息。
那道——
让他连出手的勇气，都提不起来的力量。
如果陛下面对的是那样的存在……
如果陛下没有别的选择……
那么这封信，就是最好的证明。
陛下选择了妥协。
选择了牺牲自己，保全离阳。
李淳风睁开眼。
那双洞察世情的眼眸中，此刻满是复杂的情绪。
有心疼。
有敬佩。
有悲哀。
还有一种深深的，近乎无力的愧疚。
是他护卫不力，才让陛下落入那样的境地。
是他低估了对手，才让离阳陷入如今的局面。
他张了张嘴，想说什么。
可就在这时——
“砰！”
顾剑棠的拳头，狠狠砸在长案上！
那力道之大，让整张紫檀木长案都剧烈地晃动起来，案上的茶盏“哐当”一声倒在地上，茶水洒了一地。
“不行！”他霍然站起身，虎目中满是愤怒的火焰，“我不能接受！”
“陛下怎么能嫁给秦牧那个昏君？！”
“那昏君荒淫无度，后宫妃嫔无数，陛下嫁过去，岂不是……”
他说不下去了。
因为那个可能，他想都不敢想。
顾剑棠的手，再次按在剑柄上。
“我现在就点兵！”他一字一顿，每个字都如同淬过寒冰的利刃，“三十万大军，跨过澜沧江！”
“把陛下接回来！”
他说着，转身就要朝殿外走去！
“站住！”
一声厉喝，从身后传来。
顾剑棠脚步一顿，回过头。
张巨鹿站起身，面色铁青，那双锐利如鹰的眼睛死死地盯着他。
“你要干什么？！”张巨鹿的声音沙哑而低沉，带着压抑的怒意。
“我要去接陛下！”顾剑棠吼道，“难道眼睁睁看着陛下嫁给那个昏君吗？！”
“糊涂！”
张巨鹿一巴掌拍在长案上，那力道之大，让长案再次剧烈晃动。
“你带兵去接陛下？你带兵去打大秦？”
“然后呢？”
“两军交战，血流成河！”
“你要让多少将士死在那战场上？要让多少家庭失去儿子、失去丈夫、失去父亲？！”
“最重要的是，你要置陛下安危于不顾吗？！”
顾剑棠愣住了。
他张了张嘴，想说什么。
可张巨鹿已经继续道，每一个字都如同淬过寒冰的利刃：
“而且，你以为陛下写这封信，是为了什么？”
“你以为她不知道，这封信传回离阳，会引起多大的风波？”
“她什么都知道！”
“可她为什么还要写？！”
顾剑棠的瞳孔，微微收缩。
张巨鹿看着他，一字一顿：
“因为她想保全离阳！”
“因为她知道，如果她不低头，等待离阳的，只有灭亡！”
顾剑棠的身体，剧烈地颤抖了一下。
他站在原地，一动不动。
那双虎目中，那愤怒的火焰，正在一点一点地熄灭。
取而代之的，是一种深深的、近乎绝望的无力。
张巨鹿看着他这副模样，深吸一口气。
那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他整个人都清醒了几分。
他转过身，走回长案后。
缓缓坐下。
那双锐利的眼眸，此刻满是疲惫。
“顾将军，坐下吧。”他的声音沙哑，却异常清晰。
“咱们，得商量一下后续事宜。”
顾剑棠站在原地，沉默了片刻。
然后，他缓缓转身，走回座位。
坐下。
那动作很慢，很沉，仿佛用尽了全身的力气。
他的头低着，看不清表情。
只有那微微颤抖的肩膀，暴露了他此刻真实的心境。
李淳风看了他一眼，又看向张巨鹿。
“张相，”他开口，声音苍老而空灵，“您打算怎么办？”
张巨鹿沉默了。
他靠在椅背上，闭上眼。
那双锐利的眼眸，此刻被眼皮遮住，看不见任何情绪。
只有那紧皱的眉头，暴露了他此刻内心的翻涌。
许久。
他睁开眼。
“按陛下说的办。”他说。
声音很轻，却字字清晰。
“准备大婚事宜。”
“所有礼仪，都要最隆重的。”
“离阳女帝出嫁，不能丢了脸面。”
顾剑棠猛地抬起头，看向他。
那双虎目中，满是不甘和痛苦。
“张相——”
“闭嘴！”张巨鹿打断他，声音陡然拔高了几分，“你以为我愿意吗？你以为我想看到陛下嫁给那个昏君吗？！”
他的眼眶，不知何时已微微泛红。
“可是我们能怎么办？除了照办，还能怎么办？！”
“难道你想让离阳陷入内乱？想让那些一直觊觎皇位的宗室元老趁机作乱？想让离阳三百年的基业，毁于一旦？！”
他的声音，越来越高，越来越激动。
最后，几乎是在吼。
顾剑棠被他这一番话，吼得哑口无言。
他低下头，不再说话。
只是那双攥紧的拳头，依旧在微微颤抖。
殿内，陷入死一般的寂静。
只有烛火摇曳的细微声响，和窗外偶尔传来的夜风拂过广场的声音。
时间，在这一刻变得极其漫长。
不知过了多久。
也许只是一瞬，也许是漫长的时光。
李淳风终于开口。
“张相，”他说，声音苍老而空灵，“老夫有一事不明。”
张巨鹿看向他。
李淳风继续道，目光落在那封信上：
“陛下这封信，是从哪里传回来的？”
张巨鹿微微一怔。
“沈墨传回来的，”他说，“说是陛下亲笔所写，让沈墨用最快的渠道送回离阳。”
李淳风点了点头。
“那问题就在这里。”他说。
张巨鹿的眉头皱了起来。
李淳风看着他，一字一顿：
“沈墨是大秦皇城的暗探，潜伏多年，从未暴露。”
“可这一次，陛下直接让宫女去锦绣阁找他，把信交给他。”
“这说明了什么？”
张巨鹿的瞳孔，微微收缩。
他听懂了。
李淳风继续道，每一个字都如同淬过寒冰的利刃：
“说明陛下已经不在乎沈墨是否暴露了。”
“说明陛下已经做出了选择。”
“说明——”
他顿了顿，一字一顿：
“陛下，是心甘情愿的。”