文质提刀没入阴影之中，屏住呼吸，躲藏在屋后角落。
只待对方送上门。
脚步声愈发靠近，就在文质打算出其不备之时，门外忽然响起一阵敲门声。
“咚咚咚。”
敲门声清脆响亮，文质微微一愣。
这么有礼貌？
虽然疑心自己是不是搞错了，但文质还是在一旁低声确认道：“谁？”
“文公子贵安，在下周府沈玉。”
门外传来一道轻柔的女声。
周府？周岚的人？
文质打开一条门缝，就见门外站着一个丫鬟打扮的女子。
他问道：“可有信物作证？”
声音落下，那沈玉眉眼微动，从怀中掏出一枚令牌，和先前文质拿到的那枚一模一样。
这下，文质才舒了一口气。
他原以为是什么贼子上门，想来是自己杯弓蛇影，自己吓自己罢了。
“何事？”文质问道。
沈玉颇有些惊讶地看了眼额头上还挂着些许汗珠的文质，
淡淡回道：“周小姐让我往后来服侍您。”
“服侍？”
文质重复了一遍，目光落在沈玉身上，上下打量了一番。
看模样不过十五六岁，生得倒是眉清目秀，只是眉眼间透着一股与年龄不甚相符的沉静。
“是。”沈玉抬起眼，看向文质，“小姐说文公子身边没个体己人伺候，未免有些不方便。”
“命奴婢往后跟着公子，听候吩咐。”
说着，她微微屈膝福了一礼。
文质嘴角抽了抽，抓着门框的手不由紧了紧，他这师姐的心意未免也太细致了些。
不待文质开口推辞，沈玉便继续道：“此外，小姐欲邀文公子今日去周府一叙。”
“好，我你在门口稍等一会儿，我马上就来。”文质沉吟片刻，点头同意下来。
和父亲仔细交代一番后，文质便跟着沈玉一路向前走去。
文质推开门，随沈玉出了住处。
路上，沈玉忽然问道：“文公子可有婚配？”
“不曾。”文质摇了摇头。
他虽不知为何沈玉会问这个消息，但他还是如实回答道。
“文公子年纪轻轻便有如今这般修为，当真是前途无量。
若是以后有机会参加武科，对上那些来自县城、州府的武者，也未必没有一战之力。”
沈玉微微颔首，赞扬了一句。
“县城、州府？”
文质眼中闪过一丝好奇，灵机一动，问道：
“沈姑娘，在下对武道一事多有不解，不知可否讨教一二？”
“公子言重了，奴婢怎敢当得起公子讨教？”
沈玉顿了顿，接着说道，“不过若是公子不嫌弃，奴婢倒是愿意说上一说。”
他问的都是一些关于武道方面的江湖经验。
比如这河山城如何如何，州府又是如何，还顺带着旁敲侧击了些周家的情况。
可一番询问下来，文质才知道这周家虽然祖上不显，但族中子弟个个锐意进取。
现任家主，周烛则是是镇抚司中的镇抚使。
要知道，镇抚司，是朝廷直属的衙门。
专管稽查、平乱、斩妖等等事务。
里头官阶从低到高。
分为缇骑、百户、千户、镇抚使、指挥佥事、指挥同知、指挥使。
而周家之所以能够在河山城中雄踞一方。
可不光靠这族中那一个个周姓子弟，同时也在不断吸纳这有天赋的外姓加入。
用利益和姻亲绑定在一起。
才能在这乱世之中常年保持高高在上的地位。
而文质此番展现天赋，自然值得周家的投资。
但具体如何，还得看他自己把握。
两人一路穿廊过巷，来到一处府邸前。
小厮为两人恭敬地拉开门，沈玉便领着文质来到正厅。
文质迈步进去，就看见厅内周岚已经起身，朝着文质微微点头。
“不必拘谨，坐吧。”
周岚指了指身侧的座位，开口道，“今日请你来，是有几件事情要说。”
“师姐但说无妨。”文质略一颔首，恭敬答道。
润色版：
周岚微微一笑，端起茶盏轻抿一口，目光温和地看向文质：
“师弟既已明劲，按院里规矩，是该寻个去处挂职历练了。心里可有想法？”
文质老实摇头：“暂无头绪。”
此事他听孙毅提过。
武院弟子突破明劲后，大多会去城中镖局、商行或大户人家挂名。
领一份护卫或趟子手的差事，挣些银钱贴补习武的耗费。
若无这份进项，贫穷子弟单靠家中那点薄产，想吃上顿顿有肉的白米饭都难。
见他面露迟疑，周岚放下茶盏，缓声道：
“家里城外有处猎场，正缺个管事的。你若愿意，这位置便留给你。”
“手下约莫十五人，直接听命于我。月例五十两银子，不算丰厚。”
她略一停顿，观察着文质的反应，“但猎场里的产出，只要不过分，皆可由你自行处置。这差事清闲，也省得你每日城里城外奔波。”
尾溪镇附近那处周家猎场？
文质心头一动。
这位置岂止是为他量身定做？
离家不过数里，既能照顾父亲，又能兼顾修炼。
更不必像城中挂职那般受人拘束、看人眼色。
他原本还打算等武院统一安排，再看看有无更合适的去处。
没曾想，周岚竟已将一条最合适的路铺到了他面前。
“师姐厚爱，师弟感激不尽。”
文质起身，郑重一礼。
周岚从袖中取出一枚乌木令牌，轻轻推至桌边：
“明日便可去接手。猎场里一应事务，沈玉会从旁协助。”
侍立一旁的沈玉垂首应是，默默站到文质身后半步的位置。
文质看了眼这眉眼沉静的丫鬟，虽觉身边陡然多了个人有些不便。
但既是周岚的安排，又确实能省去许多琐事，便也未再推辞。
“此外，”周岚拍了拍手，两名青衣仆从应声而入，手中各托一只红木托盘，“这些，算是师姐贺你晋入明劲的薄礼。”
一只盘中整齐码着十锭官银，银光温润。
另一只盘中则是数只羊脂玉瓶，瓶身细腻，隐隐透出药香。
“一百两银子，权作安家之用。这三瓶益气丹，于你稳固境界、温养气血应有裨益。”
周岚语气平和，仿佛只是随手赠出些寻常物件。
文质目光扫过盘中之物，心中却是一震。
百两现银已非小数，更别提这些丹药。
这份“薄礼”，分量着实不轻。
他深吸一口气，再次躬身：“师姐厚赐，文质铭记。”
周岚摆摆手，示意他不必多礼：
“既入我周家门下，自不会亏待于你。望你勤修不辍，莫负这身天赋。”
“是！”文质收起令牌与赏赐，拱手告辞。
待文质离去。
一名青衣上前为周岚倒上一杯茶水。
她笑嘻嘻问：“大小姐这是要培养此人了？”
“嗯，他背景简单，天赋也远超超人，值得培养一下。”周岚点点头。
青衣掩笑说道：“那这小子可是走运了，也不知我们周家哪一房的姑娘会被他娶了。”
话音落下，周岚轻抿一口茶水。
杯中茶叶浮动，半晌她才说道：“想娶我周家的姑娘，现在还太早，等等看吧……”
……