球场 ** ，双方队伍在网前相遇。
迹部站在洛钏对面，目光如刃：“我会在单打二出场——希望你也在那里。”
说完，他便转身带领冰帝众人离去。
洛钏望着迹部挺直的背影，轻轻摇了摇头。
他能理解对方急于雪耻的心情，也看得出迹部比关东大赛时更强了。
可如今的洛钏，对这样的挑战已难提起兴致。
不仅是迹部，就连手冢、白石等其他中学的选手，在他心中也激不起太多波澜。
经历过17的训练，与鬼、种岛交手，又同阿玛迪斯、波尔克、越智这些世界级的选手较量过，国中生的赛场对他而言，更像一场余兴。
这不是傲慢，而是实力差距过于悬殊。
在洛钏眼中，若非踏入职业级的门槛，甚至没有站在他对面的资格。
他参加全国大赛，不过是想感受这片赛场特有的氛围罢了。
因此，洛钏只是淡淡收回目光，领着立海大的队伍走向己方的休息区。
场边，芝纱织注视着即将交锋的两队，转头问井上：“前辈觉得这次冰帝能从立海大手里拿下一场胜利吗？”
她不再像关东大赛时那样问“能否战胜”
，而是问“能否拿下一胜”
——这微妙的变化，已透露出立海大在她心中的分量。
井上沉吟片刻：“很难断言。
立海大确实强大，幸村归队后整体实力更是提升了一个层次。
但冰帝也不容小觑，前两轮比赛他们都以压倒之势获胜，状态远胜关东时期。
就算无法战胜立海大，立海大想像上次那样全胜碾压，恐怕也没那么容易。”
前一日，冰帝的两场比赛井上皆在场边目睹。
两场对决，冰帝皆以压倒性的姿态取胜，绝大多数局分甚至以六比零结束。
正是这样的表现，让井上形成了如今的判断——经历关东大赛的挫败后，冰帝不仅未显颓势，反而如脱胎换骨一般，实力跃升至全新的层面。
……
“现在开始本届全国大赛四分之一决赛首场——立海大附属中学对阵冰帝学园！”
“首先进行单打三的比赛！”
“由立海大附属中学切原赤也，对阵冰帝学园桦地崇弘！”
“请双方选手入场！”
裁判的声音回荡在球场之上。
冰帝阵营中，一道身形魁梧、神态朴拙的身影缓步走出。
“又是他……”
立海大这边，不少队员见到冰帝派出的选手，不禁微微皱眉。
关东大赛半决赛的单打三，正是桦地与切原交锋。
那一战，桦地给立海大众将留下了极深的印象——他那种近乎复刻般的学习能力，当时便令在场者为之震动。
他不仅全盘模仿了切原的战术与招式，甚至一度触及“无我境界”
的门槛。
直到切原在绝境中突破自我，开启“千锤百炼之极限”
，才最终扭转战局。
桦地的天赋，确可用“恐怖”
形容。
然而如今的切原已掌握“光击球”
。
立海大众人虽对桦地心存警惕，却已无过多忧虑。
再强的力量，也难以正面接下光击球的一击。
况且，他们也不认为桦地能轻易学会这招——关东大赛时，他连“千锤百炼”
都未能完全复制，何况是层次截然不同的光击球？
……
“哟，又是桦地吗？”
步入场内的切原见到对手，嘴角扬起一抹笑意。
他并不慌张。
桦地的学习能力固然出色，但光击球绝非可轻易模仿的技艺。
即便是“千锤百炼”
，想要在短时间内掌握也绝非易事。
此外，经过上一场交锋，切原已摸清桦地的特点：
虽然拥有赤子之心，能迅速模仿对手的招式，但战术思维并不灵活。
对付这样的对手，一味强攻反而会落入对方的节奏；真正需要的是策略与变化。
球拍与网球撞击的清脆声响回荡在球场 ** 。
切原赤也调整着呼吸，视线牢牢锁在对场那个高大的身影上——桦地崇弘。
这一回，他没有再像关东大赛交锋时那样，任凭灼热的斗志驱使着自己一味猛攻。
相反，他开始思考，移动的脚步带着审慎的节奏。
他的进攻并不显得多么暴烈，甚至有些迂回，但桦地的反应却逐渐迟缓，应对起来左支右绌。
砰！
“局分！立海大附属中学，1记分牌翻动。
……
又是干脆利落的一击。
“局分！立海大，2……
网球再次精准地落在边角。
“局分！立海大，3不过十分钟光景，切原已接连拿下三局。
“哦呀，”
场边的丸井文太吹破一个泡泡，饶有兴味地扬起眉梢，“那小子，好像突然开窍了嘛。”
他原本预料，再次面对桦地，切原又会陷入那种硬碰硬的蛮干。
出乎意料的是，眼前的切原全程显得冷静，每一次挥拍都带着清晰的意图。
“他从来就不笨。”
一旁的洛钏教练嘴角挂着淡然的微笑，“只是性格急躁了些。
况且，关东大赛那一场，他虽然赢了，却缠斗到抢七局，赢得并不轻松。
有过那样的经历，他当然不会再选择同样的蛮攻之路。”
“原来如此。”
丸井了然地点点头。
然而，冰帝学园一边的气氛却截然不同。
众人的脸色凝重，尤其是迹部景吾。
他再度安排桦地迎战切原，正是看准了切原那股鲁莽的冲劲。
此外，关东大赛的对决中，切原虽在盘末阶段领悟了“千锤百炼之极限”
，但那是因为比赛临近终点，时间所剩无几，桦地才未能来得及掌握。
只要给予足够的时间，桦地理应也能习得那份绝技。
因此，倘若切原重蹈覆辙，依旧狂攻不止，最终的胜者，本该是桦地。
可迹部未曾料到，切原竟学会了转变。
他不再强攻，转而运用战术。
这种打法固然削弱了他部分直接的攻击力，却恰好击中了桦地最薄弱的环节——应对复杂策略的能力。
……
“比赛结束！”
“立海大附属中学，切原赤也获胜，局数6又过了十分钟，裁判的哨声宣告了终局。
尽管比赛持续了一段时间，切原的胜利却堪称轻松，六局全取，一分未失。
这也恰恰印证了迹部之前的判断：战术思维，正是桦地无法逾越的屏障。
整场比赛，桦地几乎没能拿到任何有效分数。
终场后，桦地默默走回迹部面前，垂着头。
迹部看着他，抬手拂过额前的发丝，声音平静：“不怪你。”
球场上空的广播声落定，迹部并未对桦地多说什么，只是将目光转向赛场另一端。”对手的狡猾，确实出乎意料。”
***
与此同时，立海大一侧。
洛钏看着走回场边的切原，微微颔首：“这次懂得用头脑比赛了。”
“同样的错误，我不会犯第二次。”
切原嘴角扬起，带着几分了然的笑容。
“很好。”
洛钏眼中流露出赞许，“去休息吧。”
切原应了一声，走到场边的长椅坐下。
***
“接下来，开始双打二的比赛。”
“立海大附属中学，丸井文太、胡狼桑园，对阵冰帝学园，宍户亮、凤长太郎。”
“走了，长太郎。”
广播声余音未散，宍户已拎起球拍迈步而出，凤沉默而坚定地跟在他身后，两人一同踏入那片被阳光晒得微微发烫的场地。
“又是你们两位啊。”
丸井看着步入场地的对手，语调轻松，带着些许玩味，“关东半决赛的教训，看来还不够深刻？”
他指的是不久前的交锋，同样是这两对组合，那场比赛以宍户和凤的惨败告终。
原本以为冰帝会调整阵容，未曾想，他们依然派出了这对组合。
“过去是过去，”
宍户冷哼一声，目光锐利，“今天，结局会不同。”
“哦？”
丸井眉梢微挑，笑意更深，“那我倒要好好领教了。”
简短交谈后，双方通过猜边决定了发球权，随即各自走向己方半场。
裁判的声音清晰响起：
“比赛开始！”
“冰帝学园，凤长太郎，发球。”
***
“长太郎，”
宍户侧过头，对身后的搭档低声道，“让他们看看，我们特训的成果。”
“是。”
凤简洁地回应，从口袋中取出一颗网球，在地上轻轻拍击了几下，寻找着熟悉的手感。
“又要用那招‘重炮发球’了么？”
丸井观察着凤的准备姿势，心中了然。
那极具威力的发球他们早已领教过，并非无法应对。
网球与地面碰撞的规律声响戛然而止。
凤稳稳握住弹起的网球，深吸一口气，将其高高抛向湛蓝的天际。
阳光在球体表面镀上一层耀眼的金边。
他屈膝，引拍，全身的力量如同拉满的弓弦，汇聚于持拍的手臂。
“一、球、入、魂！”
口号声在球场上回荡开来，凤的手臂猛然挥动，球拍击向网球的刹那爆发出沉闷的巨响。
砰——
那声音犹如一道惊雷炸裂在所有人的耳畔。
紧接着，网球如炮弹般轰落在立海大的场地内，又迅疾弹向场外。
“这一记发球……”
真田的眉头骤然收紧。
仍是重炮发球的姿态，可其中蕴含的力道与速度，却已远超从前。
“柳！”
真田侧身朝身旁的同伴开口。
“测一下凤的发球时速。”
柳默然颔首，手中的计时器已悄然举起。
……
砰！
又是一球破空而来。
与先前如出一辙，那球快得连丸井和胡狼也未能触到分毫。
30“数据如何？”
真田的声音再度响起。
“时速二百二十一公里。”
柳报出数字。
真田眼中掠过一丝讶异——若未记错，关东大赛时凤长太郎的重炮发球最高不过二百零五公里。
短短一月，竟提升了整整十六公里。
“二百二十一公里么……”
洛钏的目光落向场中那道身影。
依照他记忆中的轨迹，全国大赛时凤应当练就了新式重炮发球，极限时速也只在二百一十五公里左右，即便那样也已超越青学的乾的瀑布发球。
可眼前这一球，却比那预设的极限还要再快六公里。
数字看似细微，其中跨越的难度却非比寻常。
“看来从关东大赛到全国大赛这一个月，冰帝的人谁都没有停下脚步啊。”
洛钏心中无声低语。
难怪今日冰帝众人对上立海大时，眼中燃着那般灼灼的斗志。
他们的确已不同于往日。