林恩从主舞台上走下。
掌声渐渐熄灭。
宴会厅内响起阵阵低语。
和林恩上台前完全不同，那时这个宴会厅上的底噪是刀叉碰撞声、冰块撞击声还有闲言细语。
这是宴会里最常见的体面。
可在现在全场只有阵阵嗡鸣的讨论。
一切的一切，都是关於林恩刚才讲的那些东西。
林恩走入了这场蜂鸣之中。
这是一个按资排座的宴会厅。
每往前一排，桌上参会者的资本就雄厚几分。
蜡烛、花器、文件夹也会随之变化。
之前的来时路上，林恩经过时，那张桌上的人才会本能地抬头看他一眼。
而现在，全场的目光都看着林恩，随着他的移动改变着焦距。
之前的来时路很狭窄，常常需要林恩侧身走过。
而现在，椅背、手肘、甚至是翘起的腿，都为了林恩收起。
回去的路变得更加宽敞，这并不是刻意为之，就是一种本能的尊重产生的结果。
林恩大约走到了第八桌的位置，这是led蜡烛和真火烛的分界线。
服务通道的门突然开了。
一个身穿黑马甲的服务生从中走出，拖着一个托盘。
托盘上是一座古朴的黄铜底座，上面立着六支浅象牙色的蜂蜡，其上的火苗在场内中央空调的气流下微微摇曳。
这火烛甚至比场内的一般蜡烛更特别。
但又不够特别，因为它和主桌上的一样，和投委会主席普雷斯科特面前的一样。
服务生拿着这个托盘，走向了林恩所在的十七桌。
林恩将视线收回，继续向十七桌走去。
三十米的路程，去的路上用了六十秒，回来只用了四十秒。
卡西已经提前帮林恩把椅子拉开。
维多利亚为林恩递上了一杯水。
「辛苦了。」
林恩才刚坐下，就有人走到了十七桌前。
接着是第二个，第三个，第四个……
这个原本冷落的角落排起了队。
宴会厅的社交动线原本以主桌区作为原型，在圣裘德的多年历史中一向如此。
内圈从来岿然不动，外圈向内收缩移动。
而今天，第一次反了过来。
十七桌产生了属於自己的引力。
今晚的外交专家维多利亚接管了局面。
她站起身来，侧身站在桌子与人流之间，左手搭在椅背上。
这个侧身位是属於女主人的位置。
当年维多利亚的母亲也是这样站在她的父亲身边的。
她的奶奶也是如此。
「格雷厄姆先生，供应链方面的事情您可以和朱利安沟通。」
维多利亚把一名穿着黑色西服的男人引向朱利安。
「赫斯特先生，您的太太想要法律框架文件是吧，您可以和我们的法律顾问埃琳娜交流。」
维多利亚把另一名男人引向了埃琳娜。
她的引导效率很高，每次都能用最快最精准的方式让团队内的成员们完成分工。
一个穿着圆领羊绒衫的年轻男人被引到林恩面前。
「林恩医生，您刚才的演讲很精彩，里面提到了创伤评分和生存率之间的关联，你们的数据有尝试过结构化吗？可以接入api吗？」
林恩快速回应：
「我们有一套ai辅助的病历系统，可以让医生通过口述快速完成电子病历，诊断、查体、处置计划这些内容，站内流转也能搞定。」
「不过，数据还没有做过研究级别的标准化输出。」
对面的年轻男人没想到这样一件处於贫民窟的小小急救站居然已经跑通了这些。
而美国除了少数顶尖医院，大部分医院现在还因为种种决策问题停留在讨论阶段，或者只是在试用。
「那您更应该和我们合作了，我们是一家优秀的医疗数据分析公司。」
他从口袋里抽出一张名片，双手递出。
五个人分工合作，朱利安在右侧对接供应链相关问题，埃琳娜在桌角边处理法律谘询，卡西在内侧面对着一位头发花白的女士，林恩居中，和他谈的都是难以定义权责的重要问题。
在之前的鸡尾酒环节，他们需要去找人，现在是人找他们。
卡西面前这位头发花白的女士姓威尔金森，是亚特兰大一家家族基金会的理事长。
和其他谈合作的人不同。
她好像对急救站的日常更加感兴趣。
寒暄後的第一句话是：「你们急救站所在的社区环境如何？门口有什麽好吃的吗？」
这正好是卡西擅长的领域，毕竟她和埃琳娜才是布朗克斯长大的孩子：
「女士，虽然南布朗克斯收入不高，但穷人更需要互相帮助，互相兜底呢。」
「我们的急救站门口有三阶台阶，最近是夏天，老人们在候诊的时候喜欢在这里晒晒太阳。」
「上周有个後厨的帮工来我们急救站。手上有一道口子伤口都发黑了。和我们说是三天前切的，老板不给假。可真是危险啊，再拖一天就是脓毒血症了。」
「这可是危机生命的问题，可就是因为之前去大医院急诊太贵了，听别人说布朗克斯开了急救站才敢来看看。」
「对了，我们急救站门前有一家非常好吃的墨西哥烤玉米，如果您有空来的话可以尝尝那个老先生的手艺。」
这位头发花白的太太，显然平时很少接触这样的地方，在她们的生活里根本想像不到居然有人看不起病，为了一点钱居然会冒着死的风险。
「我一定要抽时间去看看你们的急救站，看看你们的生活。」
旁边的一个男人突然开了口。
「等等……」
他翻阅着手里的项目说明书，最後停留在了第三页上。
「卡西-布朗克是儿童希望慈善基金。」
他看着眼前这个祖母绿a字裙的红发女孩。
「这个卡西是你吧？」
卡西点点头。
「之前帮助那些『彩虹糖』孩子们的也是你们吧？」
卡西又点点头。
那男人合上项目说明书，掏出认捐卡写上了自己的金额，把卡片翻扣桌上，转身离开了。
在他转身时，差点撞到一个端着托盘的服务生。
然後是一个穿着灰色西装裙的女人走到了林恩的身边。
她胸口别着alsac的工作证，上面写着她的职位：宴会统筹。
她弯下腰凑到林恩的身旁：
「林恩医生，您好，我是活动协调部的斯特林。」
「关於下次的年度晚宴，您和您的团队在席位方面有什麽偏好吗？是靠近舞台的一侧，还是需要特定的邻桌，我们现在就可以帮您登记下来。」
「你和维多利亚确认吧。」
斯特林点点头，转向了侧面的维多利亚。
人群渐渐散开。
十七桌的访客终於开始变少。
宴会厅的灯光不知什麽时候调暗了些许，配合着角落里传出的蓝调音乐。
卡西悄悄地把右脚高跟鞋的鞋带放松了一点。
维多利亚也终於重新坐下，这才顾得上喝了口水。
朱利安松开了西装的口子。
埃琳娜也合上了她的记事本，毕竟用手机记录总觉得不够礼貌和正式。
这场慈善晚宴即将结束。
普雷斯科特放下了他的酒杯。
看着远处的十七桌。
隔着人群和烛火，他看到那张桌上和自己面前相同的特殊烛台，看着和自己面前规格相同的皮面文件夹。
他敲了敲桌面，有人走了过来。
林恩抬头看到一个穿着深灰色西装的男人。
他记得这个人一直站在普雷斯科特身边。
这个男人捧着一份文件夹走到了林恩面前。
这个文件夹比桌面上的更加特别，封面右下角没有制式alsac的烫金标志。
取而代之的是，一个手工压印的纹章。
他用双手把文件夹递到了林恩的手上，略略欠身。
「林恩医生，普雷斯科特先生，请您过目。」
说完後，他便转身走去，和来时一样安静。
林恩翻开文件夹，里面只有两样东西。
一张象牙白厚卡纸制作的名片，上面极其简洁，只有名字和电话号码，让林恩想起了道森给他的那张名片。
名片下面压着一张对摺的便笺，它带着好看的棉纤维纹路。
林恩展开它，上面写着一行深蓝色的钢笔字。
「明早7点，顶楼，鸭子下楼之前。」
皮博迪酒店的鸭子每天上午11点从顶楼的鸭宫出发，坐电梯下到大堂，走过红毯，跳进大理石喷泉。
他们的鸭子经过专人训练，从1933年至今都是保持这样的节奏。
而七到十一点之间的顶楼属於鸭子。
以及沃伦·普雷斯科特。
林恩合上文件夹。
他站起身来，目光越过一张张桌子，越过散场中的人群，看向宴会厅的最中央，看向普雷斯科特。
中央桌上的其他席位已经空了大半，桌面上还散落着用过的纸巾和半满的酒杯。
但他依然像守卫着王座的王，坐在正中的席位上。
面前是刚为他续满的波本酒。
他感受到了林恩的目光。
沃伦·普雷斯科特举起了他的那杯酒，举到了和下巴齐平的位置。
隔着整个宴会厅，隔着十五张桌子，三百把椅子和正在散去的人群，向十七桌的方向举起了他的酒杯。
他握着波本杯的手稳稳地停留在半空中，遥遥地望向了林恩。
在片刻的停顿後，他把杯沿递到嘴边，一饮而尽。
【世界线b以团队协作展开社交攻势，已完成】
【奖励：「社交博弈·初级」已发放】