顾家祠堂。
后院是一栋单独的屋子，青砖灰瓦，门前两棵柏树种了有些年头，长得比屋檐还高。
堂屋正中央，摆满了顾家历代祖先的牌位，香炉里的香还燃着，青烟袅袅。
十二扇门敞开着，顾淮走进去，在蒲团上跪下来。
膝盖磕在蒲团上，腿上的伤被牵动，疼得他额头上冒出冷汗。
他没有出声，直起腰，背挺得很直。
他看着面前那些牌位，最上面的是曾祖父，下面是祖父，然后是父亲。
父亲……
他想，父亲当初大概也是这样过来的。
跪在这里，挨着鞭子，学着顺从。
可他不顺从，他不想顺从。
顾老爷子走进来的时候，手里拿着一根很粗的鞭子。
牛皮鞭的，浸过桐油，又硬又沉，鞭身泛着暗红色的光泽，那是岁月和血迹浸出来的颜色。
老爷子走到他面前，低头看着他。
“淮儿，爷爷最后问你一次，还要娶那个女人吗？哪怕你今天走出不这里，也不改变？”
顾淮抬起头，看着老爷子的眼睛。
那双眼睛浑浊了，布满了血丝，但里面的威严一点没少。
他看了很久，然后开口：“爷爷，您就是打死我，我还是那句话，我顾淮这辈子非沈蔓一人不娶。”
顾老爷子的嘴唇狠狠抖索了一下，然后鞭子扬起。
第一鞭抽在背上，衬衫裂开一道口子，看见血迹，在白色的布料上漾开一朵触目惊心的花。
顾淮没动，也没吭声，咬紧牙关，双手握拳垂在膝盖上，猫着身子跪地。
第二鞭下来时，顾淮是肩膀抖了一下，然后稳住。
第三鞭，第四鞭，第五鞭，背部已经血肉模糊了，他的身子也从开始的笔挺，成了弯下伏在地上，手也不在膝盖上，撑在石砖上。
嘴里溢出血腥味，眼前一阵阵地发黑。
他没有倒下去，他跪在哪里，像一棵被风吹弯了又挺直的树。
而顾母在旁边，手捂着唇，眼眶血丝溢满了泪水，想上前却不敢。
鞭子还在继续，还没抽完。
顾淮在心里说，在坚持坚持，很快就能结束了，他就能去见她，然后告诉她，自己要娶的人只有她。
直到老爷子抽够了，扔下鞭子，眼底满是严厉。
“你走吧！”
他的声音有些哑，像是用了很久的力气。
人走到门口时，忽然停下脚步，没有回头。
“记住你今天说的话，顾氏集团，你给我坐稳了！”
顾淮跪在哪里，看着老爷子的背影消失在门口。
他的后背已经痛得没有知觉了，他的眼前发黑，嘴唇被自己咬破了，血腥味弥漫在口腔里。
顾母立刻上前伸手要去扶他，却看着他整张后背被抽得血肉模糊，浸满了血迹，她的手停在半空。
顾淮撑着地面，慢慢站起来，腿一软，差点摔倒。
顾母立马扶住她，眼底全是泪水，“你说你，疼吗？”
他转头看向母亲，看着她哭红的眼睛，他伸手，握住她的手，“妈，我没事，不疼！”
顾母的眼泪掉得更凶了，“你骗人，你的后背全……”
顾淮没有说话，母子俩一步一步走出这栋独栋旧房屋。
夜风吹来，带着雨后泥土的气息，凉意垂在他血肉模糊的后背上，疼得他倒吸了一口凉气。
他没有停下，走得很慢，但每一步都稳。
就好像他正走向他的女孩，一个和她的美好未来。
不容他倒下，也不允许。
顾淮住进医院的时候，天刚黑。
护士给他处理伤口的时候，剪刀剪开他的衬衫，露出后背纵横交错的鞭痕，皮开肉绽，触目惊心。
护士看见此处，手抖了一下，抬头看了他一眼。
他闭着眼睛，脸上的表情很平静，好像那些伤口不是长在他身上。
放在床头上的手机，屏幕突然亮了一下。
他感应到，缓缓睁开眼，身子微侧伸手拿过来，不是沈蔓。
他放下手机，闭上眼睛。
江屿和苏念得知了消息，赶到医院时，护士已经处理好伤口，人趴在床上，背朝上。
来的路上，江屿把事情都和她说了。
苏念没想到，顾淮竟然会有如此一面，之前她还替沈蔓姐打抱不平呢，让沈蔓姐远离渣男。
“她已经乘坐高铁离开京北了，你这么做值得吗？不后悔？”江屿站在床边，看着男人问道。
顾淮没说话，闭着眼睛。
苏念以为男人睡着了，心里也焦急想知道答案。
“医生说我什么时候可以出院？”顾淮忽然问道，眼睛挣开，看着坐在床边的江屿。
—
而远在国外的林清浅靠在陆时凛怀里，手里拿着手机，屏幕上还是苏念发来的那条消息——
“顾淮住院了，好像挺严重的。”
她看了好几遍，眉头一直皱着。
陆时凛低头，下巴抵在她发顶；“看什么呢？”
林清浅把手机举到他面前；“顾淮住院了，苏念说挺严重的。”
陆时凛看了一眼屏幕，脸上的表情没什么变化；“嗯。”
林清浅抬起头看着他；“你怎么一点都不意外？”
陆时凛靠在床头，把她往怀里拢了拢。
“不意外，他迟早要挨这一顿。”
林清浅沉默了很久，把脸埋在他胸口。
海浪声一阵一阵，窗外的月光从窗帘缝隙里漏进来，在地板上画出一道银白的线。
她闭上眼睛，脑海里是沈蔓在江屿生日聚会上笑着敬酒的样子——
“也敬你和孙小姐，百年好合，白头偕老。”
那时候她以为沈蔓真的放下了。
现在她才知道，沈蔓不是放下了，是认了。
认了自己配不上他，认了自己等不到他，认了自己只能离开。
“时凛。”
“嗯？”
“你说，男人是不是都这样？等到失去了，才知道珍惜？”
她的声音里带着几分委屈和试探。
陆时凛的呼吸微微一愣，片刻后才低声道，“有些人是。”
“那你呢？”她仰起脸，眼睛里盛着月光般清亮的光。
他低头看着她，“我不是，因为我不会让你失去。”
她眉眼弯成了月牙，很自然地往他怀里拱了拱。