“皇叔祖，青萝……回来了。”
微弱而颤抖的声音，在呼啸的暴风雪中显得那么无力，似乎随时都会被狂风撕碎。李青萝注视着那扇紧闭的房门，浑浊的双眼中满是忐忑与期盼。
她不知道里面的人是否还能听见，更不知道那个几十年未曾相见的皇叔祖，是否还愿意认她这个双手沾满鲜血的大乾女帝。
就在李青萝身躯摇摇欲坠，旁边的老侍女忍不住想要上前搀扶的时候。
“吱呀——”
一声老旧木门摩擦的沉闷声响，在寂静的紫竹林中突兀地响起。
那扇看似单薄、却隔绝了世间几十年风雨的柴门，缓缓地从里面被拉开了。
伴随着柴门的开启，一股温暖的炉火光晕从屋内倾泻而出，洒在了铺满积雪的院落里，也照亮了站在门槛上的那道身影。
李长生静静地站在那里。
他穿着意一件单薄青衫，衣摆在微风中轻轻飘动。李长生没有任何动作，也没有释放任何气机，但漫天飞舞的狂风骤雪，在靠近他周身三尺的范围时，竟像是遇到了不可逾越的无形屏障，诡异地绕着他走，连一片雪花都无法落在那青衫之上。
李青萝浑浊的眼睛突然睁大，瞳孔在眼眶中剧烈地震颤。
她死死地盯着站在光晕中的那个人，连呼吸都彻底停滞了。
那是一张清秀、温润、宛若谪仙般的面容。剑眉星目，唇红齿白，眼神深邃得如同夜空中的星海，却又透着一种看破红尘的淡然。
这正是她记忆中，那个在几十年前牵着她的手，在皇陵里种地、喂鸡的皇叔祖的模样！
即便她早有预料，再见到这一幕的她还是难以置信。
几十年过去了，大乾的江山风雨飘摇，朝堂上的权臣换了一茬又一茬，连她这个曾经连饭都吃不饱的蝼蚁，都在岁月的蹉跎下变成了垂垂老矣的女帝。
可他，竟然真的一点都没变！
一阵难以言喻的恐慌和窒息感，瞬间攫住了李青萝的心脏。
她下意识地抬起那双犹如枯木般干瘪的手，颤抖着摸向自己的脸颊。
指尖传来的，是深深的沟壑、松弛的皮肤，以及那花白干枯的鬓角。
这一刻，什么大乾女帝的威严，什么君临天下的霸气，什么杀伐果断的铁血，在那个永远十八岁的少年面前，统统荡然无存！
一种前所未有的自惭形秽，一遍遍的啃噬着她的内心。
她觉得自己就像是一个从坟墓里爬出来的丑陋怪物，站在这位纤尘不染的谪仙面前，简直是对他的一种玷污。
“我……”
李青萝张了张嘴，喉咙里仿佛塞了一团破棉絮，发出的声音嘶哑而难听。
她踉跄着后退了半步，躲避着李长生平静的目光，声音剧烈地颤抖着，透着一种不敢相认的绝望：“我是不是……走错地方了？”
时间的残酷，在这一刻被具象化到了极致。
一个是风烛残年、随时可能咽气的老妪；一个是青春永驻、仿佛与天地同寿的少年。
谁能想到，这个老妪，竟然要叫这个少年一声“皇叔祖”？
站在李青萝身后的老侍女，更是被眼前这一幕震惊得头皮发麻，双腿一软，直接跪在了雪地里，连大气都不敢喘一口。
李长生没有说话。
他深邃的目光静静地看着眼前这个满头白发、满脸皱纹、甚至连站都站不稳的老妇人。他能清晰地感知到她体内那微弱如残烛般的生命之火，以及那因为常年批阅奏章、殚精竭虑而留下的一身暗伤。
当年那个跟在自己屁股后面喊着“皇叔祖”、为了活命而拼命讨好自己的小女孩，终究还是被这座吃人的江山，吸干了所有的骨血。
李长生轻轻叹了一口气。
他缓缓迈过门槛，走出了那温暖的光晕，踩在了积雪上。
然后，他伸出了手。
那是一双修长、白皙的手，没有一丝老茧，也没有一丝岁月的痕迹。
就像几十年前，在那个同样风雪交加的夜晚，他伸出手，牵住了那个跌倒在雪地里、冻得瑟瑟发抖的小女孩一样。
“进来吧，外面冷。”
温润醇厚，没有丝毫波澜的嗓音，在风雪中轻轻荡开。
就是这平平淡淡的一句话，就是这熟悉到刻进骨子里的嗓音。
“轰！”
李青萝心中那座苦苦支撑了几十年、坚不可摧的帝王防线，在这一瞬间，彻底崩塌了。
所有的伪装、所有的坚强、所有的冷酷，都被这句话击得粉碎！
她不再是那个高高在上、不可一世的女帝，不再是那个为了皇权可以血洗朝堂的暴君。
她只是一个在外面受了天大的委屈、终于回到长辈身边的小女孩。
“哇——！”
李青萝发出一声撕心裂肺的悲鸣，她不知道哪里来的力气，挣脱了侍女的搀扶，踉跄着、跌跌撞撞地扑进了李长生的怀里。
她紧紧地抱住李长生那并不宽阔却如山岳般沉稳的腰身，将满是皱纹的脸庞埋进他单薄的青衫中，嚎啕大哭！
哭声凄厉而绝望，在紫竹林中久久回荡。
这哭声中，夹杂着几十年来独自面对满朝豺狼的辛酸；夹杂着高处不胜寒、无人可倾诉的孤独；更夹杂着面对死亡和衰老时，那种凡人无法抗拒的深深恐惧。
她太累了。
这天下人都当她是神，当她是无所不能的圣主明君，可只有她自己知道，她这副身躯早就千疮百孔了。
李长生没有推开她。
他任由李青萝的泪水，浸湿了自己的青衫。
他微微低下头，那双永远平静的眼眸中，闪过一丝复杂的情绪。他缓缓抬起手，像拍哄婴儿一样，轻轻地、有节奏地拍着李青萝那单薄而佝偻的脊背。
“没事了，没事了……”
淡淡的安抚声，伴随着长生武道那种特有的温和气机，缓缓渗入李青萝的体内，安抚着她那几乎要崩溃的情绪。
不知过了多久。
紫竹林外的风雪似乎都小了一些。
李青萝的哭声渐渐停歇，只剩下断断续续的抽噎。她那一直紧绷的神经，在这一刻得到了前所未有的放松。
她缓缓抬起头。
那双红肿浑浊的眼睛，死死地盯着李长生那张近在咫尺、并且完美无瑕的少年面庞。
她颤抖着嘴唇，带着一丝不甘、一丝敬畏，还有一丝深深的绝望，问出了那句藏在心底几十年的话：
“皇叔祖，您……真的不会老吗？”