五月廿五，寅时。
陶邑城外的雾气比昨日更浓，十步之外不见人影。齐军营垒的哨兵裹紧甲胄，在瞭望塔上不停跺脚——春末的晨寒透过铁甲，直往骨头缝里钻。
“换岗了。”塔下传来压低的喊声。
哨兵如蒙大赦，顺着木梯爬下。接岗的是个年轻士兵，脸上还带着稚气。两人擦肩而过时，老哨兵低声叮嘱：“眼睛睁大点，北边越军营地有古怪。”
“什么古怪？”
“昨夜丑时，有火光闪了几下，像是信号。”老哨兵朝北面努努嘴，“但雾气太大，看不真切。”
年轻士兵点点头，爬上瞭望塔。他眯眼望向北方，只有白茫茫一片。正当他准备放松警惕时，雾气中忽然传来隐约的声响——像是金属碰撞，又像是马蹄踏地。
“有情况！”他朝塔下喊。
营地里立刻骚动起来。田豹披甲出帐，按剑登上瞭望塔：“哪里？”
“北面，好像……有兵马调动。”
田豹凝神细听。雾气中确实有声音，但忽远忽近，难以判断方位和规模。他皱眉：“派斥候去探。”
“将军，雾太大了，斥候出去可能回不来。”
“那就多派几队，互相照应。”田豹不耐烦地挥手，“快去！”
二十名斥候分成四队，骑马没入浓雾。马蹄声很快消失，仿佛被雾气吞噬。
半个时辰后，只有三队回来。失踪的那队五人，活不见人，死不见尸。
“将军，”回来的斥候队长脸色发白，“雾里……雾里不对劲。我们听到厮杀声，还看到人影，但追过去什么都没有。王二那队就是在追人影时失踪的。”
田豹脸色阴沉。他征战多年，见过各种诡计，但这样利用浓雾的，还是第一次。
“传令，全军戒备，弓弩手上墙。”他顿了顿，“再派一队人去陶邑城下喊话，问问范蠡到底在搞什么鬼。”
与此同时，陶邑城北的越军营地。
灵姑浮同样一夜未眠。昨夜丑时，营外忽然响起号角声，士兵们仓促应战，却只抓到三个穿着齐军衣甲的人。审问时，那三人一口咬定是奉田豹之命来探营。
“将军，这明显是栽赃。”偏将说，“齐军要探营，何必穿得这么显眼？还故意让我们抓到？”
灵姑浮当然知道。但他更在意的是另一个细节——那三人身上都带着越国钱币，而且是最新铸造的“勾践通宝”。这种钱币只在会稽流通，齐国士兵怎么可能有？
除非……这些人根本不是齐军。
“粮车到了吗？”他问。
“到了，天刚亮就送到了。”偏将回答，“共十车，都是上等粟米。送货的人说，范大夫还附赠了十坛好酒，给将士们驱寒。”
灵姑浮走到粮车前，打开一个麻袋。粟米颗粒饱满，确实是好粮。他又打开一坛酒，酒香扑鼻。
太周到了。周到得让人不安。
“将军，”亲兵匆匆跑来，“南面有动静！齐军好像……在调动！”
灵姑浮快步登上营中高台。浓雾中，隐约能看到南面有火光移动，还有号角声传来。虽然看不清具体情形，但那种整军备战的肃杀之气，隔着雾气都能感受到。
“齐军要动手了。”偏将紧张地说。
灵姑浮握紧剑柄。他现在面临选择：要么按兵不动，等齐军攻来；要么主动出击，打乱齐军部署。但无论选哪个，都可能落入陷阱。
“传令，”他终于开口，“全军备战，但不得出营。弓弩手守住营门，骑兵待命。”
“诺！”
陶邑城内，猗顿堡箭楼。
范蠡披着大氅，站在垛口后。浓雾让他看不清城外具体情况，但他能听到声音——齐军的号角，越军的鼓声，还有隐约的马蹄声。
“雾太大了。”白先生在他身后说，“我们的人传回消息，齐军和越军都在备战，但谁都不敢先动。”
“那就让他们再紧张一点。”范蠡说，“让阿哑带几个人出城，在齐军和越军之间制造些‘误会’。”
“怎么制造？”
“用这个。”范蠡从怀中取出几个竹筒，“里面是特制的烟弹，点燃后会发出绿烟和刺鼻气味。让阿哑在雾中点燃，往两边扔。齐军看到绿烟从北面来，会以为是越军的毒烟；越军看到绿烟从南面来，会以为是齐军的诡计。”
白先生接过竹筒：“这……会不会太明显了？”
“雾这么大，看不清来路，只会更恐慌。”范蠡说，“人在恐惧时，最容易做出错误判断。”
阿哑领命而去。范蠡转身下楼，对端木羽说：“你去请屈晏来书房。就说我有要事相商。”
书房里，炭火烧得很旺。屈晏进来时，脸色不太好——任谁被软禁多日，脸色都不会好。
“范大夫，”他冷冷道，“齐军兵临城下，越军虎视眈眈，这就是你给我的交代？”
“屈大夫稍安勿躁。”范蠡示意他坐下，“局势虽然紧张，但尚有转圜余地。今日请你来，是想商议一个两全之策。”
“什么两全之策？”
“齐军要的是陶邑，越军要的是生路，楚国要的是影响力。”范蠡缓缓道，“如果我们能让三方各得其所，这场危机就能化解。”
屈晏挑眉：“怎么各得其所？”
“齐军可以‘收复’陶邑——名义上。”范蠡说，“我愿向齐国称臣，陶邑成为齐国属邑。但条件是，齐军不得入城，陶邑自治权不变。”
“田豹会答应？”
“他会。”范蠡很肯定，“田豹要的是功劳，向田穰交代。陶邑归附，就是大功一件。至于是否实际控制，他不在乎——他在陶邑待不久的，很快就会被调去其他地方。”
屈晏沉吟：“那越军呢？”
“越军可以‘归顺’楚国。”范蠡说，“灵姑浮率军投楚，楚国得三千精锐。作为交换，楚国需提供一块封地，安置这些将士。”
“楚王不会答应的。越军是越国人，非我族类。”
“所以才需要屈大夫斡旋。”范蠡看着他，“屈大夫若能促成此事，便是为楚国开疆拓土、招降纳叛的大功。届时楚王面前，你便是头号功臣。”
屈晏眼中闪过异色。这个提议确实诱人。若能招降三千越军，他在楚国的地位将大大提升，甚至有机会压过熊胜。
“那陶邑呢？”他问，“陶邑归齐，越军归楚，你得到了什么？”
“我得到了时间。”范蠡说，“陶邑名义上归齐，实际还是我的。越军归楚，就解除了北面的威胁。而我……得到了喘息之机，可以继续经营陶邑，等待时机。”
屈晏盯着范蠡，试图从这张平静的脸上看出真实想法。但他失败了——范蠡的表情就像这窗外的浓雾，看似透明，实则深不见底。
“我需要时间考虑。”屈晏最终说。
“可以，但请快些。”范蠡起身，“雾气一散，局势就可能失控。”
送走屈晏，姜禾从屏风后走出。她的伤基本好了，只是左臂动作还有些僵硬。
“你真要放弃陶邑？”她低声问。
“名义上的放弃，换来实际的生存。”范蠡走到窗前，“姜禾，我们现在实力太弱，硬扛不住。必须示弱，让齐楚都觉得陶邑已是囊中之物，才不会急着下死手。”
“那西施呢？”姜禾问，“如果陶邑归齐，楚国还会放她来吗？”
范蠡沉默片刻：“西施的事，我另有安排。郢都那边，隐市的人已经开始行动了。如果顺利……三五日内会有消息。”
正说着，城外忽然传来巨响。
两人快步登上箭楼。只见浓雾中，南面和北面同时升起绿色烟雾。紧接着，喊杀声、号角声、马蹄声混成一片。
“打起来了。”白先生匆匆跑来，“齐军和越军交上火了！”
范蠡凝神细听。声音来自两军之间的地带，规模不大，像是前锋试探。但浓雾中，谁也不知道对方到底有多少人。
“让守备营做好准备，但不要出城。”范蠡下令，“另外，派人去两边传话——就说我愿意调停，请双方停战议和。”
“两边会听吗？”
“不会，但他们会疑心。”范蠡说，“只要疑心，就不敢全力进攻。拖得越久，对我们越有利。”
传令的人去了。范蠡留在箭楼上，望着浓雾笼罩的战场。
这场雾，是他精心挑选的时间——五月底六月初，济水流域常有晨雾。他提前让隐市的人观察天象，算准了这几日会有大雾。
雾中作战，最考验将领的判断和士兵的心理。齐军和越军都是客军，地形不熟，士气不稳，最容易在雾中产生误判。
而他要做的，就是不断制造误判，让两军互相消耗，却都不敢全力进攻陶邑。
“大夫，”端木羽上来禀报，“屈晏回去了，但他让我转告一句话。”
“什么话？”
“他说：‘范大夫的棋下得很好，但棋盘不止一个。’”
范蠡眉头微皱。屈晏这话，是在提醒他，楚国还有其他布局？
正思索间，北面忽然传来更大的喧哗声。浓雾中，隐约能看到火光冲天——是越军营地！
“怎么回事？”白先生惊问。
范蠡脸色一变：“不好，灵姑浮中计了！”
他原本只是想让两军小规模冲突，互相试探。但现在越军营地的火光，分明是营地被袭！
“田豹没这么大胆子……”范蠡喃喃道，“除非……除非有第三方插手！”
话音未落，东面也传来号角声——是楚国的号角！
众人皆惊。楚国部队这么快就到了？
“不对，”范蠡很快冷静下来，“楚国部队不可能这么快。这是疑兵之计！有人假扮楚军，想把水搅得更浑！”
他转身下令：“海狼，带两百人出城，往东面探。如果是真楚军，就说是去迎接的；如果是假的，就驱散他们。记住，不要真打，探明虚实就回。”
“诺！”
海狼领兵而去。范蠡重新望向战场，心中快速盘算。
假楚军会是谁的人？齐国？越国？还是……楚国自己人？
如果是楚国自己人，那说明楚国朝内有人不希望陶楚结盟，故意破坏。最可能的，就是熊胜。
如果是齐国或越国，那问题就更复杂了。
雾渐渐散去，但战场形势却更加迷雾重重。
远处，越军营地的火光还在燃烧。南面，齐军似乎也发现了异常，号角声变得急促。
三方势力，互相猜忌，谁都不敢轻举妄动。
而这，正是范蠡想要的结果。
只是他没想到，这场雾中的博弈，会引来第四方势力。
或者说……第四方势力一直都在，只是现在才露出獠牙。
“传令下去，”范蠡沉声道，“全城戒严，没有我的命令，任何人不得进出。另外，让隐市动用所有眼线，查清楚那支‘楚军’的来历。”
“诺！”
雾散尽时，已是午时。
阳光刺破云层，照在陶邑城头。城外景象渐渐清晰——越军营地一片狼藉，粮车被烧了大半；齐军营垒外围，散落着十几具尸体，有齐军，也有越军；东面三里处，有一支约五百人的部队正在扎营，打着楚国旗号，但衣甲不整，看起来像是临时拼凑的。
三方呈鼎足之势，将陶邑围在中间。
而陶邑城头，范蠡望着这一切，心中忽然涌起一个念头：
这场局，比他想象的更深。
下棋的人，也不止他一个。
但无论如何，棋还要下下去。
直到最后一子落定。