那张脸不像七十三岁的人。皱纹没了，老年斑没了，松弛的皮肤变得紧绷光滑，头发从花白变成乌黑。要不是身上穿着那套老年人的衣服，谁都以为这是个二十多岁的小伙子。
“邪门吧？”马三爷站在门口不敢靠近，“街道办的人吓得当场就跑了，以为撞邪了。”
宋渊没接话。他蹲下来仔细看死者的脸，皮肤虽然光滑，但没有血色，像蜡做的。嘴唇紧闭，脸上没任何表情，只有眼角隐隐透着一丝恐惧。
他伸手按在死者额头上，闭眼用感知能力扫了一遍。
果然额头上残留着一丝极微弱的阴气，快散尽了，再晚来一个时辰就什么都感应不到。
他又检查了死者全身。胸口、丹田、四肢，精气全空了。
魂魄还在，只是散了，但精气被抽得一干二净。精气是活人的根本，抽走了人就死。而精气被抽走之后，肉身会短暂恢复到最年轻的状态，就像花在枯萎前最后一次盛放。
“夺寿术……”宋渊低声说了一句。
“什么？”马三爷没听清。
宋渊没答，站起来在卧室里翻找。床头柜、抽屉、衣柜，什么都没有。
最后掀开枕头，发现枕头下躺着一只纸折的黑猫。拇指大小，折得精细。猫身是黑色宣纸，眼睛用朱砂点的，在灯下闪着诡异的红光。
宋渊把纸猫拿在手里的瞬间，那股阴气浓了十倍。冰冷刺骨，像是被激活了。
引魂符。上古邪术的一种，用来锁定目标，引导施术。施术者把它放在目标身边，就能趁目标入睡时发动夺寿术，抽走精气神。
这种术法几百年前失传了。能用它的人，要么活了几百年，要么得到了失传的秘籍。
宋渊把纸猫收好，转身往外走。
“马三爷，这事儿我接了。”
第二天又发现了第二具尸体，城北一个老家属院。
死者六十八岁，退休教师，姓张，无儿无女，独居。死法一模一样，心脏骤停，精气空了，脸变成了二十多岁的模样。枕头底下，照例一只黑色纸猫。
宋渊站在床前，把两只纸猫并排放在一起。折法一样，纸一样，连朱砂点眼睛的手法都一样。
是同一个人的手笔。
“两个死者有什么共同点？”他问马三爷。
马三爷翻开一个皱巴巴的小本子。“一个退休工人，一个退休教师，一个城南一个城北。年纪差五岁，不是一个单位，不是一个老家，生前八竿子打不着。”
“唯一的共同点——”
“都是独居老人。”宋渊替他说了。
马三爷点头。“对，老伴走了，儿女不在身边，一个人过日子，邻居都不怎么来往。”
独居老人，夜里睡着时下手，没有目击者，没有挣扎痕迹，第二天才被发现。
宋渊拿起两只纸猫，闭眼把真气注进去，感应残留的气息。引魂符是施术的媒介，折的时候施术者会不自觉地留下自己的一部分气息，理论上可以顺着追。
城东方向。但隔了一天多，已经散得差不多了，具体位置感应不到。
“得等下一个。”他睁开眼。
马三爷的脸色一变：“你是说还会有人死？”
“这种术法叫夺寿术。每抽一个人的精气，施术者的寿命能延长十年左右。两个人，二十年。但修炼邪术的人，不可能只图二十年，他还会继续。”
马三爷急了：“那得守着啊！全城独居老人几百上千，怎么守？”
“守不住。”宋渊摇头，“但可以引蛇出洞。”
“怎么引？”
“让人散个假消息，城东新来了一个独居老头，七十多岁，没家人，每天晚上九点睡觉。”
“放假消息？那个老头是谁？”
“是我。”
当天晚上，宋渊搬进了城东一个空房子里。
马三爷找的，原住户搬走了正准备出租。
宋渊把里面布置得像有人住：床上铺好被褥，桌上放了茶杯，窗台上搁了一盆半死不活的吊兰。然后他躺在床上，假装入睡。
他没真睡。真气催到极限，感知覆盖方圆百丈，任何异动都逃不过。
等了一夜，什么都没有。
第二天白天出去转了一圈，回来继续等。又一夜，还是什么都没有。
第三天早上，消息来了。城西，又出现了一具尸体。
宋渊赶到的时候尸体已经盖上白布了。六十九岁，退休工人，死法和前两个一模一样。枕头底下，一只黑色纸猫。
马三爷气得直骂：“这孙子不上钩！”
宋渊没搭腔，他蹲在床边，一寸一寸地检查房间。
窗户、门锁、地板、墙壁，都没问题。跟前两个现场一样，没有打斗痕迹，没有破门而入的迹象，凶手像凭空出现又凭空消失。
但这次他发现了一个前两次没注意到的东西，窗台上有一枚脚印。
很浅，不仔细看发现不了。形状不是人的，是猫的。比正常猫大了三倍，普通家猫的脚掌铜钱大小，这个有拳头那么大。
脚印旁边，落着一根黑色毛发。
宋渊捡起来细看，不是猫毛，猫毛软，这根硬。猫毛短，这根一寸多长。是人的头发，但被染过，上面留着淡淡的草药味。
他把头发拿到窗边，掏出火折子点燃，头发变成了一只指甲盖大小的纸猫。形状和枕头底下那些一模一样。
宋渊盯着手里的微型纸猫，眼睛眯了起来：“施术者不是远程操控，是亲自来的。”
“亲自？”马三爷愣了，“可门窗都——”
“不用走门窗。”宋渊看着窗台上那枚巨大的猫脚印，“这东西能变成猫。”
和马三爷商议好之后，当晚宋渊没回城东那间空房子。
他在城西找了个制高点，一座废弃的水塔，爬到塔顶趴下来，用感知能力监视周围几个街区。
城西老城区独居老人上百个，没法一一保护，但他可以蹲在这里等凶手露头。
夜深了。街灯昏黄，路上空荡荡的，偶尔有野猫窜过。他的感知覆盖方圆两百丈，一丝阴气的波动都别想在他眼皮子底下溜过去。
一直从子时等到寅时，没有任何动静。
他正准备收功，感知忽然捕捉到了一丝异样。
城西偏北，一个老小区，有什么东西正在靠近一栋居民楼。那气息阴冷诡谲，和纸猫上残留的一模一样。
宋渊从水塔上跃下，直奔过去。
三分钟后到了目的地，那是一个五层老楼，阴气集中在三楼一户独居老人家里。
他没走门，直接从窗户翻了进去，客厅空的。
刚推开卧室门，就发现一只黑猫蹲在窗台上，比普通家猫大了一倍多，浑身漆黑，毛发油亮，正往屋里探头。两只眼睛在黑暗中闪着幽绿色的光。
床上的老人呼吸平稳，还活着，但额头上已经贴了一张画着奇怪图案的符纸，正在微微发光。
夺寿术已经开始了。
“住手！”宋渊一掌拍出，金光直扑窗台。
黑猫反应快得不像话，身形一闪从窗台跃下，落在院子里，头也不回就跑。
宋渊追了出去。
黑猫在巷子里飞奔，宋渊催动轻功追了两条街，才堪堪缩短一点距离。
突然，黑猫身形一顿，停下来了。
它站在路灯底下，转过身来，那双绿色的眼睛盯着宋渊看了两秒，身形开始变化。骨骼移位的声音“咔嚓咔嚓”响，四肢伸展，身体拉长，脊椎重新排列。
不到三秒，一只黑猫变成了一个人。
女人，三十来岁，身材修长，一身黑色紧身衣贴在身上。脸上戴着一个白底黑纹的猫脸面具，画着夸张的眼睛和胡须。
她站在路灯下，朝他歪了歪头。
“周家的后人，找到这儿来了，有点本事。”
宋渊拔出诛邪剑，剑身嗡鸣，九道纹路同时亮起，照亮了周围几丈距离。
“你是谁？”