北城，某国家级学术会议中心。
霍庭刚刚结束一场专题研讨，他正收拾资料，与几位老先生礼貌寒暄，忽然，会场侧门被推开一条缝。
一道与周围严肃学术氛围格格不入的、温柔又带着点活泼张望的视线探了进来。
霍庭若有所感，抬头望去，正好对上母亲叶清婉那双含笑的眸子。
她穿着一身剪裁合体的改良旗袍，外搭一件米白色羊绒开衫，颈间一串润泽的珍珠项链，头发优雅地绾起。
整个人看起来温婉知性，却因眼中那点灵动而减龄不少。
她见儿子看过来，立刻弯起眼睛，冲他小幅度地挥了挥手，做了个“等你哦”的口型，然后悄悄地退了出去。
霍庭心里叹了口气，面上却是不动声色，加快了收拾的速度。
十分钟后，霍庭在会场外的休息区见到了母亲。
“小庭！”叶清婉迎上来，挽住儿子的手臂，“累了没有？妈妈是不是打扰你正事了？”
“没有，刚好结束。”霍庭任她挽着，“妈，您怎么过来了？不是说让王叔来接就行？”
“我想儿子了呀！”叶清婉理直气壮，眼波流转间带着江南女子特有的娇嗔与柔软。
“你爸晚上有外事接待，我一个人吃饭多没意思。正好听说你们会议在这儿，离西山那边近，就让你张伯伯派了辆车过来接你。走，回家，阿姨炖了你最爱的火腿神仙鸭，火候正好。”
霍庭这才注意到，休息区不远处，一位气质干练的司机正安静等候，见到他们，微微躬身示意。
车子平稳地驶向西山方向，沿途风景渐趋幽静。霍家宅邸坐落在一片安静的别墅区，环境清雅。
家中陈设处处透着底蕴。多宝阁上是各处搜集来的文玩雅器，客厅一角摆着一架古琴。阿姨已经摆好了饭菜，就等主人入座。
饭桌上，叶清婉不停地给儿子夹菜，看着他吃，自己没怎么动，眼神里满是慈爱和……欲言又止。
饭吃到一半，叶清婉放下汤匙，轻轻叹了口气：“小庭啊，这次回来，能多待两天吗？妈妈总觉得，你现在离我们越来越远了。”
“妈，我工作在那儿。”霍庭耐心解释。
“我知道，工作要紧。”叶清婉点点头，随即话锋一转，眉头微蹙，露出恰到好处的忧愁。
“可是儿子，你也不小了。过了年就三十了。妈妈像你这么大的时候，你都上幼儿园了。”
霍庭夹菜的手顿了顿。
“妈妈不是催你，真的。”叶清婉连忙摆手。
“我就是……就是有点担心。你看你，从小到大，样样拔尖，偏偏在这件事上，一点动静都没有。给你介绍的那些姑娘，家世、样貌、才学，哪个不是万里挑一？可你看都不多看一眼……”
她往前凑了凑，压低了声音：“小庭，你跟妈妈说实话……你是不是……不喜欢女孩子？”
“噗——咳咳咳！”霍庭一口莼菜羹呛在喉咙里，咳得惊天动地。
叶清婉吓了一跳，赶紧递过水杯，轻拍他的背，语气更加小心翼翼：“慢点慢点……别激动，妈妈没有怪你的意思。真的！”
霍庭好不容易止住咳嗽，接过水杯灌了一大口，才勉强顺过气，抬眼看向母亲，表情是前所未有的复杂。
“妈，您怎么会这么想？”
“这怎么不能想？”叶清婉见他反应这么大，更觉得自己的猜测八九不离十，索性敞开了说。
“现在时代不一样了，真爱不分性别。你看隔壁你陈伯伯家的儿子，陈默，记得吧？小时候老跟你一块玩的那个。”
“上个月，不就带了男朋友回家了吗？听说还是个华尔街回来的精英呢！你陈伯伯一开始也上火，后来想通了，孩子幸福最重要。”
她握住霍庭的手，眼神慈爱：“小庭，妈妈真的可以接受的。只要你找到真心喜欢的人，能相互扶持，好好过日子，是男孩还是女孩，妈妈都祝福。你千万别因为怕我们不同意，就把自己憋坏了……妈妈看着心疼。”
霍庭：“……”
他感觉太阳穴在突突直跳，母亲的这份过于“超前”的包容，让他一时不知该作何反应。
“妈，”他深吸一口气，“您真的想多了。我没有那方面的倾向。”
“真的？”叶清婉狐疑地看着他，明显不信，“那你为什么……”
“因为我有喜欢的人了。”霍庭打断她，“是个女孩子，很好很好的女孩子。我只是……以前时机没到。”
叶清婉的眼睛瞬间瞪大了：“真的？！是谁？多大？做什么的？你们学校的？长得漂亮吗？什么时候带回来给妈妈看看！”
一连串的问题砸过来，刚才那份“理解同性”的沉重担忧瞬间被抛到九霄云外，取而代之的是熊熊燃烧的八卦之火和“儿子终于开窍了”的巨大惊喜。
霍庭抬手揉了揉眉心，看着母亲瞬间亮起来的眼睛，知道今晚这场谈话是绕不开了。
“她叫林芝芝，南城本地人，今年刚毕业，在文创公司工作。”
“刚毕业啊？”叶清婉眨了眨眼，快速心算，“那比你小……六七八岁？挺好，年纪轻有活力。”
“怎么认识的？同事？朋友介绍？”
霍庭沉默了一瞬，选择了坦诚：“他以前是我的学生。”
叶清婉微微睁大了眼睛：“师生？”
她很快稳住了表情，若有所思地点点头，“哦……这样。”
“那姑娘家里知道吗？父母是做什么的？”
“她爷爷是位老中医，父母是普通教员。还没正式见过。”霍庭回答得很简要。
“老中医？这个好！”叶清婉的关注点果然被带偏了一些，显出兴趣。
“咱们家信这个。你外公的老寒腿，就是靠中医扎针才好的。”
她顿了顿，看着儿子，眼神变得柔和许多，“小庭，你跟妈妈说句实话，是认真的吗？”
霍庭迎上母亲的目光，没有任何犹豫：“是。非常认真。”
“那就好。”叶清婉长长舒了一口气，还好不是她想的那样……
“那什么时候方便，带回来给妈妈看看？妈妈保证不吓着人家姑娘，就简单吃个饭。”
“等她准备好了。”霍庭的语气也松弛了些，“也等我……把一些事情处理好。”
“行，妈妈等你消息。”叶清婉满意的点点头，随即又忍不住笑着调侃。
“总算不用再担心你是不是喜欢男孩子了。你都不知道，妈妈连怎么跟你爸做思想工作的台词都想好了好几套！”
霍庭：“……”。
这时，玄关处传来响动，是霍文渊回来了。
叶清婉立刻起身迎上去，接过丈夫的外套和公文包：“回来啦？吃饭了吗？小庭也在。”
霍文渊对妻子点点头，看向儿子：“会议结束了？”
“明天还有分组讨论。”霍庭起身。
父子间的对话向来简洁。
但霍文渊敏锐地察觉到妻子异常高涨的情绪，以及儿子脸上那丝罕见的不自然。
三人在客厅坐下，阿姨端上热茶。
叶清婉憋不住了，轻轻碰了碰丈夫的手臂：“文渊，小庭有女朋友了。”
霍文渊端着茶杯的手顿了顿，抬眼看向儿子。
霍庭迎上父亲的目光，坦然点头：“是。正在交往。”
“哪家的姑娘？”霍文渊问。
“不是我们这个圈子的。”霍庭回答，“她刚工作，普通家庭。”
霍文渊沉默了片刻。叶清婉有些紧张地看着丈夫。
“人怎么样？”
“很好。”
霍文渊点点头，喝了口茶，不再多问。
叶清婉松了口气，又忍不住补充：“那姑娘是小庭以前的学生，刚大学毕业！”
霍文渊闻言，再次看向儿子，眼神深了些。
“既然交往了，就认真对待。”霍文渊放下茶杯，“处理好各方面关系，尤其是之前师生身份的遗留影响。要对人家姑娘负责。”
“我知道，爸。”霍庭郑重应下。
叶清婉在一旁笑着点头，眼里满是期待。
夜深了，霍庭回到酒店。
他点开了置顶的那个聊天框。
第一条是下午发来的：
“组长夸我的文案写得有灵气！[转圈]”
后面跟着一个她自己设计的简单节气图，虽稚嫩却充满巧思。
他回复：“恭喜。一直都很灵气。”
紧接着，他看到了晚上刚发来的那条：
“下班遇到老同学，请吃饭，我拒绝了。说我男朋友在等我电话。[机智]”
“男朋友”。
霍庭的目光在这三个字上停留了许久，嘴角无法控制地向上扬起。
他的小姑娘，现在都知道用他们之间的关系来做“盔甲”了。
他握着手机，先回复了上一条关于工作的：“设计图看到了，很有意境，进步很大。”
发送。
略一停顿，他对着“男朋友”那条，认真地敲下：
“嗯，男朋友知道了。”
“驳回一切外部饭约，处理正确。”
“会议还剩最后两天议程。”
“归心似箭。”
犹豫了一下，他把“归心似箭”删掉，改成了“等我！”。
发送。