堂内陷入了短暂的沉默。只有烛火偶尔的噼啪声。
赵奢缓缓靠向椅背，手指轻敲扶手：“如此说来，这龙虎寨，这张玄，已不是疥癣之疾，而是一股值得正视的力量了。尤其是他们手中可能握有的利器。”
赵承皱眉：“父王，即便如此，终究是山匪流寇，不成气候。
或可招安，赐其头领一个虚职，将其部众打散编入边军，那利器自然归我们所有。何须如此重视？”
“兄长想得简单了。”赵颖摇了摇头，说道：“那张玄并非莽夫。他救我时，进退有据，绝非贪图富贵之辈。
沈先生携重金厚礼亲往招揽，他却能婉拒拖延，既不明言拒绝，也不立刻投效，分寸拿捏得极好。此人心志、眼光，皆非池中之物。
强行招安，恐适得其反。
且他如今坐拥地利，手握强兵利器，又与北门关周康暗通款曲，已成北疆一隅之事实上的豪强。强硬手段，未必奏效。”
“那依你之见？”赵奢看向女儿，眼中带着考校。
赵颖沉吟片刻，道：“女儿以为，当双管齐下。明面上，继续以恩义相结，王府可再遣使者，不必提招揽，只言合作，陈梁王府愿与龙虎寨结为盟友，互通有无。
他们需要粮食、铁料、盐茶，甚至是朝廷方面的方便，我们可以给。我们则需要北疆的耳目，需要那种连弩的制造之法，或至少能优先购买。”
赵承冷笑一声，不以为然的说道：“盟友？与山匪结盟？传出去岂不惹人笑话？”
“成大事者，何拘小节？”赵奢淡淡瞥了儿子一眼：“颖儿所言在理。那张玄既然不吃硬，便给他软的。至于盟友之名，私下约定即可。
关键是要将那利器弄到手。北疆局势晦暗，挛鞮洪野心勃勃，朝廷中枢又……唉。”他叹了口气，未尽之言中满是忧思。
赵颖接着道：“暗地里，我们需加强对龙虎寨的渗透与监视。沈先生提到，龙虎寨正在筹备商队，意图打通南北商路。
这是我们绝佳的机会，可安排可靠之人，或资助、或加入其商队，一来掌握其动向，二来或可寻机接触其工匠，探明连弩虚实。若有可能……”
她咬了咬嘴唇：“哪怕暂时无法收服张玄其人，也务必不惜代价，将制作那连弩的匠人，或至少是完整的图纸，带回王府。”
赵奢赞许地点点头：“颖儿思虑周全。承儿，你要多学学你妹妹。看事不能只看表面，更不能因对方出身而轻视。
这张玄，能以微末之身，在短短数月间崛起于北疆乱地，必有其过人之处。
那连弩若真如所言，将是改变战场格局之物，对我陈梁王府未来……至关重要。”
赵承虽仍有不服，但见父王态度明确，只得低头应道：“是，父王。孩儿受教。”
“龙虎寨之事，便依颖儿所言去办。”赵奢最终拍板：“使者人选，颖儿你来定。渗透商队之事，也由你负责，务必挑选最精干可靠之人。
记住，此事机密，除我三人及执行者外，不得泄露分毫。”
“女儿明白。”
“孩儿遵命。”
赵奢挥挥手，赵承起身告退。赵颖却迟疑了一下，留了下来。
“还有事？”赵奢温声问。他对这个聪慧果敢的女儿，向来偏爱。
赵颖轻声道：“父王，女儿总觉得，那张玄有些特别。他救女儿时，那双眼睛，冷静得不像山匪，倒像历经沧桑的宿将，甚至智者。
他手中那些闻所未闻的利器，女儿怀疑，他背后很可能另有高人。或者，他本人就藏着许多秘密。”
赵奢点了点头，缓缓道：“这世上，奇人异士本就不少。乱世之中，更是藏龙卧虎。他有何秘密，并不重要。
重要的是，他能否为我们所用，他手中的利器，能否为我陈梁王府增添胜算。”
他看向女儿，目光深邃：“颖儿，你记住。在真正的权势与大局面前，个人之奇，不过浪花一朵。我们要的，是能掀起巨浪的力量。
张玄也好，连弩也罢，都只是这盘棋上的棋子。如何落子，才能赢得全局，才是你要学的。”
赵颖若有所思，郑重行礼：“女儿谨记父王教诲。”
她退出澄心堂时，夜风微凉。
仰望东南与北疆截然不同的星空，她脑海中却再次浮现出乱石滩上，那道手持双刀、浴血而立的身影，以及那双沉静如古井般的眼睛。
“张玄，你究竟是何方神圣？”她低声自语，随即摇了摇头，将一丝莫名的情绪压下。
北疆，龙虎寨。
几乎在陈梁王府密议的同一时间，张玄正在后宅书房中，与欧冶城对坐。
桌面上摊开的，是连射弩进一步改进的草图，以及几张张玄凭着记忆勾画的、关于水力锻锤和简易车床的模糊构想。
欧冶城如饥似渴地看着，不时提出疑问，眼中满是求知若渴。
“四当家真乃神人，这水力带动锤头反复击打的想法若真能实现，锻造刀剑、弩机部件的效率何止提升十倍。
还有这车床，以轮轴带动工件旋转，以固定刀具切削，妙，太妙了！”欧冶城激动得手舞足蹈，仿佛年轻了二十岁。
张玄却摆了摆手：“先生，这些还只是构想，欲将其实现，需大量铁料、精良工具、合适的水力工坊，更需要时间与反复试验。
眼下，有一件更紧要的事，需先办妥。”
欧冶城冷静下来，疑惑道：“四当家请讲。”
张玄正色道：“先生的家人，还在青州吧？”
欧冶城脸色微变，眼中涌起愧疚与思念：“是，老妻，一双儿女，还有孙儿，老夫每思及此，心如刀割……”他声音哽咽起来，瞬间老泪纵横。
张玄起身，走到欧冶城面前，郑重一揖：“先生为我龙虎寨殚精竭虑，造神弓，制连弩，功高至伟。
若不能护先生家小周全，张玄愧对先生。我意已决，即刻派人前往青州，将先生家眷秘密接来龙虎寨，让你们一家团聚。”