兰夏一早就来到了汤家。
她按照汤苏苏的要求，把干草缠成一个个紧实的小捆。
完成后，又主动拿起斧头，劈好了家里一天所需的干柴，整齐地抱到厨房垒放好。
兰夏不善言辞，全程都低着头，闷声干着活，一点都不偷懒。
杨小宝蹲在鸭圈旁，看着圈里叽叽喳喳的小鸭，想把它们赶到田里吃虫子。
可小鸭数量太多，他一打开圈门，小家伙们就四散奔逃，根本控制不住。
汤苏苏见状，只得放下手里的活，陪着小宝一起，慢慢把小鸭赶到田里。
小宝一边看着小鸭在田里啄虫子，一边顺手摘着路边的野菜，打算带回家给壮壮、大花、二花和小鸡们当食物。
安排好小宝，汤苏苏回到堂屋，继续过滤凉粉。
今日要赶制八桶凉粉，才能满足订单需求，她不敢有丝毫懈怠。
正忙碌着，院外的兰夏突然慌慌张张地冲进堂屋：“婶子！院门口有马车！”
汤苏苏起身擦了擦手上的水渍，快步走到院中。
果然看到一辆马车停在门口，这辆马车虽比不上县尊的马车高档，但在阳渠村，已是十分稀罕的物件。
消息传得飞快，田地里做工的村民们，纷纷放下手里的活，围了过来凑热闹。
一个中年男子从马车上跳下来，汤苏苏一眼就认出，是东台镇如意坊的钟掌柜。
钟掌柜快步走上前，脸上带着急切的神色：“汤姑娘，可算找到你了！”
汤苏苏笑着迎上去：“钟掌柜，今日的凉粉，我一早就让人送到如意坊了，您找我还有别的事？”
钟掌柜叹了口气，解释道：“汤姑娘有所不知，一柱香前，县尊带着一众官差，还有十多名壮汉，突然冲进了如意坊，点名要喝你做的凉粉。”
他继续说道：“一早进的凉粉，这会儿快卖完了。可县尊一行人数众多，还执意要吃，我实在没办法，只能亲自跑一趟，问问你家里还有没有剩余的凉粉？”
汤苏苏心头一动，追问：“县尊已经回到东台镇了？”
钟掌柜笑眯眯地点头：“听随行的人说，似乎是寻到水源了！这下好了，今年有望收获谷子，真是天佑我们东台镇啊！”
汤苏苏闻言，心里也跟着松了口气。
她让钟掌柜稍等片刻，转身回屋取出木薯淀粉，快速拌匀了一桶刚做好的凉粉。
又把这桶凉粉放进一个大木盆里，倒入凉水镇着，加快凝结的速度。
片刻后，汤苏苏和钟掌柜一起，把凝结好的凉粉抬到马车上。
她叮嘱道：“钟掌柜，你的马车速度快，一柱香内就能到东台镇。要是到了之后凉粉还没完全凝固，就多放一会儿再卖。”
钟掌柜满心感激，连忙掏出铜板准备结账。
汤苏苏看了一眼周围围得密密麻麻的村民，笑着摆手：“不急，明日早上送货时，咱们一并结算就好。”
她心里清楚，百份凉粉虽只有百枚铜板，但在众人注视下当场结算，难免会招来红眼病，多一事不如少一事。
钟掌柜瞬间领会了她的意思，连忙作揖致谢，赶着马车急匆匆地往东台镇赶去。
马车刚走，村民们就涌进了汤家院中，七嘴八舌地议论起来。
有人认出了钟掌柜，惊讶地说：“那不是如意坊的钟掌柜吗？没想到汤苏苏竟能和这样的大酒楼做生意！”
也有人满眼羡慕：“这汤苏苏可真厉害，能买得起这么多鸡鸭，还养了两条狗，家里肯定存了不少粮食！”话语里，藏不住的嫉妒。
就在这时，杨老婆子突然冲进院中，对着汤苏苏劈头盖脸地骂道：“你这败家娘们！这买卖不如不做！你看看家里的田地，草都长到腰带高了！再过十多天，别人都收谷子了，咱家只能收草喂鸡鸭！”
她刻意提高了音量，就是要营造出汤苏苏做生意亏本、还耽误了农活的假象。
村民们闻言，纷纷转头看向汤家的田地。
可田地里并没有看到齐腰高的草，只看到一群小鸭在田里欢快地扑腾。
大家瞬间觉得，汤苏苏又干了件不搭调的事，之前对她的那点改观，也消失得无影无踪。
人群后的沈氏，把这一切看得明明白白，气得咬牙切齿。
她看穿了杨老婆子是故意颠倒黑白，帮汤苏苏避嫌。
沈氏不甘心，提着一大篮灯笼籽，挤过人群，大声喊道：“三弟妹，昨天我送来的三十斤灯笼籽，该给多少铜板？你当着大家的面，给我结了吧！”
她就是想当众拆穿汤苏苏盈利的真相，让村民们都嫉妒她。
汤苏苏淡定地把灯笼籽过了称，数出十五枚铜板，递到沈氏手里。
沈氏故意高举着手，得意地一枚一枚数着铜板，生怕村民们看不清，想让大家都知道，汤苏苏给的工钱有多高。
村民们看傻了眼，惊得下巴都快掉了。
没想到剥这点灯笼籽，就能得十五枚铜板。
大家转而觉得，凉粉生意除去这么高的人工成本，盈利肯定不多。
还纷纷议论，觉得汤苏苏太懒惰，这么点活都要雇人干，要是自己干，能挣得更多。
一个村妇当场站出来，说道：“汤苏苏，我家有三个闺女，平时没事可做，也能采灯笼剥籽，到时候送来给你，你可不能不收！”
沈氏愣住了，她预想中的村民嫉妒汤苏苏的场景没有出现，反而有人要抢她的活计。
她立刻像护食的小猫一样，大声阻拦：“不行！剥灯笼籽是我的活，不许你们抢！”
其他村妇立刻反驳：“凭什么是你的活？大家都有手，都能做！你两只手忙不过来，耽误了汤苏苏的生意怎么办？”
还有人直接看向汤苏苏，请求道：“汤苏苏，让我家小子也剥籽送来吧，我们不计较工钱，和沈氏一样就行！”
沈氏还想争辩，杨老婆子突然投来一道冰冷的目光，厉声斥责：“你这不懂事的！怎么能耽误三弟妹的生意？既然你忙不过来，就该让大家一起努力，才能让这买卖做得长久！”
汤苏苏忍不住在心里发笑，感慨杨老婆子变脸的速度比翻书还快。
刚才还说生意亏本，转眼就希望生意长久，这样护短又通透的婆母，还挺招人喜欢。
她不理会气鼓鼓的沈氏，对着村民们大声说道：“既然大家都愿意做，那我就明确一下价格。未剥的灯笼，两枚铜板一斤；剥好的籽，十枚铜板一斤。不管是哪种，都送到老杨家祖宅，找温氏结算就行。”
村妇们立刻在心里盘算起来。
一斤籽大概需要四斤左右的灯笼，剥两斤灯笼就能得一枚铜板，这工钱很可观。
而且这活计简单，每日进山能弄两三斤灯笼，用不了一个时辰就能剥好籽。
大家纷纷表示，要回家让娃儿们赶紧动手，多弄些灯笼和籽来换铜板。
沈氏目瞪口呆地站在原地，原本属于自己的活计，就这么被分走了。
杨老婆子瞪了她一眼，低声骂了句“该”。
村民们也没空理会沈氏，一个个急匆匆地跑回家，叮嘱娃儿们去采灯笼、剥籽。
人群渐渐散去，角落里，寡妇蓝氏始终用充满嫉妒与怨恨的目光，盯着汤苏苏。
她背着一背篓新鲜的野菜，站在路边的田埂上，看着被村民们簇拥的汤苏苏，内心的嫉妒像野草一样疯长。
蓝氏回忆起往昔，以前，自己才是阳渠村最受夸赞的寡妇，勤俭持家，人人都夸。
而汤苏苏（杨汤氏），不过是个默默无闻的陪衬，还因为性子泼辣，被人背后议论。
她想不通，汤苏苏是从什么时候开始，改掉了泼辣的性子，还做起了小买卖，甚至能和如意坊的钟掌柜搭上关系。
蓝氏越想越不平衡，暗地揣测，汤苏苏肯定是靠那张“狐媚脸”，才攀上了钟掌柜这样的人物。