林野看着那些符号，忽然笑了。
“笑啥？”陈小穗抬头看他。
林野摇摇头，嘴角还弯着：“我总算知道，为啥每次跟你出去采药，你眼睛都那么尖了。哪个旮旯里的草药你都能看见。”
陈小穗脸微微红了红，把本子收起来：“走吧，回去吃饭。明天早点出发。”
两人收拾好东西，背着背篓往山洞走。
晚饭的时候，陈小穗跟家里人说了这事。
“明天我和林野去东边采药，那边草药多，可能要走远点，得两三天。”
李秀秀筷子顿了顿，皱起眉：“东边？那不是有狼的地方吗？”
林野接话，“那边现在只有些小动物，狼只是猜测有，但是我就带她去每天巡逻那附近。”
李秀秀还是不太放心：“那也得小心。深山老林的，万一……”
“娘，”陈小穗放下碗，看着她，“我会小心的。林野带着我，没事。”
李秀秀张了张嘴，又看向陈石头。
陈石头低着头，扒拉着碗里的饭，没吭声。
“石头？”李秀秀叫他。
陈石头抬起头，看了看女儿，又看了看林野，点点头：“去吧。注意安全。”
李秀秀愣了愣，想说什么，又咽了回去。
陈石头没解释。
可他心里清楚，女儿那个“机缘”，当初为了救他和林野，欠了多少账。
这半年来，小穗没日没夜地采药，都是在还债。
他帮不上忙，至少不能拦着。
李老头在旁边慢悠悠开口：“去就去呗，野子带着，没事。小穗那丫头心里有数，而且小穗也不是完全要人护着的人。”
江荷也点头：“让他们去吧。野子从小在山里长大，深山里也去过，知道怎么走。”
李秀秀看看这个，又看看那个，终于叹了口气：“行吧。那你们小心点，早点回来。”
陈小穗点点头，笑了笑。
旁边林溪凑过来，眼睛亮晶晶的：“嫂子，你去采药，能不能给我带点好东西回来？”
“什么好东西？”
林溪想了想：“那个红红的果子，上次你给我的那个，甜甜的！”
陈小穗笑了：“那是野草莓，现在不是季节。等以后有了，我给你采。”
林溪高兴地点点头。
陈小满也凑过来：“姐，我也要！”
“好，都有。”
两个孩子满意了，继续埋头吃饭。
陈石头端着碗，看着女儿，又看看林野，没说话。
第二天天还没亮，三人就出发了。
今天陈石头巡逻东边林子。
林野走在最前头，背上背着弓箭和柴刀，腰间挂着装干粮的布袋和装草药的布袋。
陈石头紧跟其后，手里握着根探路的木棍，眼睛不时扫向四周。
陈小穗走在中间，怀里揣着那个画满符号的小本子，时不时低头看一眼。
林子越来越密。
起初还能看见些熟悉的树木，走了一个时辰后，周围的景致就全变了样。
树干更粗一些，枝叶更密，藤蔓缠绕，遮天蔽日。
很多枝叶都是去年山火烧着树干，但是没烧死，重新从树干发出来的。
脚下的草也厚得能没过脚踝，踩上去软绵绵的，没什么声音。
“这边路不好走，小心点。”林野低声说，手里的柴刀不时砍断挡路的藤蔓。
陈石头点点头，眼睛始终没闲着，四处打量着。
陈小穗走几步就停下，把小本子掏出来看一眼，然后根据系统更新的一些草药分布点，在本子上补上对应的点位，并备注。
“左边那片，有短萼黄连。”她指着不远处一片灌木丛，“右边石头缝里，有霍山石斛。”
林野顺着她指的方向看去，什么也看不出来。
那些灌木丛和石头缝，在他眼里跟别处没什么两样。
“你看着采，”他说，“我给你放哨。”
陈小穗点点头，往左边那片灌木丛走去。
林野和陈石头站在原地，一个盯着左边，一个盯着右边，耳朵竖得高高的。
不一会儿，陈小穗就挖出三株短萼黄连，根须完整，带着泥土。
她小心地用草叶包好，放进背篓。
“那边石头缝的也去看看。”林野说。
三人往右边走。那是一片乱石堆，长满了青苔，石缝里果然长着几株石斛，开着淡黄色的小花。
陈小穗蹲下，一点一点地挖。林野站在旁边，眼睛却盯着远处。
“有动静。”他忽然压低声音。
陈石头立刻握紧手里的木棍。
陈小穗手上动作停了，屏住呼吸。
三人安静地等了一会儿，远处传来窸窸窣窣的声音，像是什么东西在林子里穿行。
声音越来越近，又渐渐远去，最后消失在另一个方向。
“走了。”林野松了口气，“是野猪，往南边去了。”
陈小穗继续挖，把几株石斛全采了。
采完这处，她又掏出小本子看了看，指着前方一片更密的林子：
“那边还有几样，但得往里走。”
林野看了看那片林子，点点头：“走，小心点就行。”
三人继续往里走。
林子越走越暗，头顶的枝叶几乎把天光全遮住了。
林野点起火把，橘黄的光照亮周围几丈远的地方。
“这边树太密，”陈石头说，“要是有什么东西扑过来，跑都跑不掉。”
“所以得小心。”林野放慢脚步，手里的柴刀握得更紧了。
陈小穗一边走一边看本子，忽然停下：“左边二十丈，有株金毛狗。”
林野看了看左边，那是一片斜坡，长满了蕨类植物，坡底下黑黢黢的，看不清有什么。
“坡有点陡，”他说，“得用绳子。”
他从腰间解下一捆麻绳，一头系在自己腰上，另一头递给陈小穗：“系好。”
陈小穗系好绳子，林野又把另一根绳子递给陈石头：“叔，您在这边拉着，我陪小穗下去。”
陈石头点点头，把绳子在手腕上绕了几圈，站定。
两人慢慢往坡下走，坡很陡，脚下全是滑溜溜的落叶和苔藓。
林野走在前面，一只手扶着树干，一只手拉着陈小穗。
陈小穗一手抓着绳子，一手握着药锄，眼睛盯着那片蕨里唯一的一株金毛狗。