夜色如墨，浓稠得化不开。白日里那点微弱的燥热早已散尽，荒域边陲的夜风带着刺骨的寒意，呼啸着掠过天龙镇，卷起尘土和枯叶，扑打在石屋紧闭的木门上，发出“呜呜”的怪响。
石屋内，油灯早已熄灭，只余一片黑暗。姬无双在父亲床边的草席上盘膝而坐，却没有像往常那般因虚弱而早早昏睡。胸口的黑铁吊坠传来稳定的温热，丹田处那一丝新生的热流也在缓缓自行运转，驱散了些许寒意，也让他的感知比以往敏锐了许多。
父亲姬烈的呼吸微弱而均匀，依旧在昏睡。但姬无双知道，那只是表面。伤口渗出的黑紫色虽未明显扩散，但父亲身体的温度正在缓慢而持续地下降，如同风中残烛，火光渐微。
他手中握着那株得自黑风林的奇异小草，三颗淡金色的浆果在黑暗中散发着微弱的、冰冷的光晕。另一只手，则隔着衣物，轻轻按在怀中那个装着血灵参的皮囊上。两种截然不同的能量波动，一冰一热，在他指尖交织，与他体内的气血和吊坠的温热隐隐呼应。
“血灵引煞冲关……”他心中反复推敲着这个危险的计划，结合白日参悟骨文时感受到的冰冷锋锐之气，试图勾勒出一个可行的脉络。但关键处依旧模糊，如雾里看花，一步踏错，便是万劫不复。
就在他心神沉浸其中时——
胸口紧贴的黑铁吊坠，毫无征兆地剧烈发烫！
不是修炼参悟时那种有规律的温热，而是一种尖锐的、带着强烈警示意味的灼痛！仿佛沉睡的凶兽骤然睁开了眼睛，感受到了逼近的威胁！
几乎同时，躺在床上的姬烈，那双紧闭的眼睛，在黑暗中猛地睁开！没有初醒的迷茫，只有老猎人在无数次生死边缘锤炼出的、野兽般的警觉和冰冷精光！
“嘘！”姬烈极其轻微地吐气出声，动作快得不像重伤之人，枯瘦的手已闪电般按在枕边那柄从不离身的猎刀刀柄上，目光如鹰隼般射向石屋唯一的窗户方向。
姬无双心脏骤停，瞬间屏住呼吸，也看向了窗户。那里只有一片漆黑。
但下一秒，极其轻微的、几乎与风声融为一体的“沙沙”声，从屋顶传来！像是狸猫踏过瓦片，又像是蛇类游过枯草，若非全神贯注，绝对难以察觉。
有人！而且身手不弱！
姬无双浑身肌肉瞬间绷紧，手已摸向腰间的玄铁匕首。白日里刚刚增长的力量在血管中奔涌，混合着吊坠传来的警示灼热，让他既紧张又有一股莫名的战栗。
姬烈的眼神更冷。他没有动，只是维持着握刀的姿势，呼吸放缓到几乎停止，整个人的气息瞬间收敛，如同融入黑暗的岩石。
屋顶的细微声响停了片刻，似乎在聆听、判断。然后，声音转向了石屋后方——那里是堆放杂物的狭窄后院，院墙低矮。
“哚……”
一声轻不可闻的落地声。
来了！
姬烈眼中寒光爆射，就在那落地声响起的刹那，他动了！重伤的身体爆发出惊人的敏捷，如同潜伏已久的猎豹，无声无息地翻滚下床，贴地疾掠，瞬间便隐匿在门后的阴影里。整个过程快如鬼魅，甚至没带起多少风声。
姬无双的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。他握紧匕首，也学着父亲的样子，竭力收敛气息，蜷缩在床榻与墙壁的夹角阴影中，眼睛死死盯着通往内室的那道破旧门帘。
后院里，一片死寂。来者显然也极为谨慎，没有立刻行动。
时间在极致的寂静中缓缓流逝，每一息都格外漫长。寒风依旧在屋外呼啸，却更衬得屋内屋外这片区域的死寂诡异莫名。
忽然，“吱呀——”一声极其轻微、仿佛被风吹动的门轴转动声，从后门方向传来。那扇平日很少开启、门栓早已朽坏大半的后门，被极其缓慢、小心地推开了一道缝隙。
一道漆黑的人影，如同没有重量的鬼魂，顺着那道缝隙滑了进来，落地无声。他全身裹在紧身黑衣之中，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射、充满警惕的眼睛。他蹲伏在地，迅速扫视昏暗杂乱的后院杂物间，目光随即投向通往内室的门帘。
就在他目光锁定门帘，身体微躬，即将有所动作的瞬间——
“嗤！”
一道微不可察的破空声从侧面阴影中袭来！不是箭矢，而是一块边缘锋利的碎石片，灌注了老猎人精准狠辣的手法，直取黑衣人腰侧要害！时机拿捏得妙到毫巅，正是黑衣人注意力集中于前方、身体将动未动之际！
黑衣人显然也是好手，虽惊不乱，反应快极。他腰间猛地一扭，硬生生避开碎石片袭来的角度，同时右手在腰间一抹，一道冷冽的刀光乍现，反手斩向阴影袭来的方向！
“当！”
一声清脆的金铁交鸣！火星在黑暗中一闪而逝。
姬烈从阴影中扑出，手中猎刀与黑衣人的短刀架在一处！两人一触即分，各自退开半步，在昏暗狭窄的杂物间中对峙。
姬烈脸色在黑暗中显得更加苍白，胸口剧烈起伏，显然刚才的爆发牵动了重伤，嘴角已渗出一丝黑血。但他握刀的手稳如磐石，眼神冷厉如刀，死死锁定黑衣人。
黑衣人眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到这重伤垂死的老猎户还有如此警觉和战力。但他动作不停，短刀一振，化作数点寒星，疾风暴雨般罩向姬烈周身要害！刀法狠辣刁钻，明显经过系统训练，绝非普通盗贼。
姬烈冷哼一声，猎刀挥舞，招式大开大合，充满山林搏杀的野性，以攻对攻，毫不退让。一时间，狭小的杂物间内刀光闪烁，劲风激荡，破旧的筐篓杂物被绞得粉碎！
但姬烈终究重伤在身，气力不济，刀势虽猛，后劲却显不足。几次硬拼之后，他呼吸更显粗重，脚下踉跄，猎刀被黑衣人寻隙荡开，空门微露！
黑衣人眼中凶光一闪，短刀如毒蛇吐信，直刺姬烈心口！
就在这千钧一发之际，内室门帘猛地掀起！
“爹！”一声带着惊怒的呼喊。
紧接着，一点漆黑的光芒，如同疾驰的流星，带着尖锐的破风声，后发先至，射向黑衣人持刀的手腕！是姬无双情急之下掷出的玄铁匕首！
黑衣人手腕一麻，短刀刺出的轨迹微微一偏，擦着姬烈的肋下划过，带起一溜血花！
黑衣人一惊，显然没料到屋内还有一人，且出手如此果决迅疾。他当机立断，不再恋战，一脚踢飞身前的杂物阻挡视线，身体如同没有骨头般向后一折，瞬间撞开后门，投入外面无边的黑暗之中，几个起落便消失不见，轻功颇为不俗。
姬烈闷哼一声，捂住肋下新添的伤口，靠墙缓缓滑坐在地，大口喘息，额上冷汗涔涔。
“爹！”姬无双冲上前，扶住父亲，脸色煞白。
姬烈摆摆手，目光却落在地上——黑衣人遁走时，腰间似乎有一样东西在刚才的激斗中被姬烈的猎刀划落。
姬无双顺着父亲的目光看去，捡起那样东西。
那是一枚半个巴掌大小的铁质腰牌，边缘有些磨损，上面刻着一个清晰的“赵”字，背面则是一个护院武士持刀而立的简单浮雕。
赵家！
姬无双握着那枚冰冷坚硬的腰牌，手指因为用力而微微发白。他抬头看向黑衣人消失的黑暗方向，又看向父亲惨白却充满森然冷意的脸。
夜风寒彻。
石屋内，杀机刚刚退去，但更浓重的阴云，已然笼罩。这枚腰牌，是警告，也是宣战。