2008年的夏天，金融危机这只看似还在远处踱步的灰犀牛，其沉重的呼吸已经清晰地传到了好莱坞每一个制片人的耳朵里。
华尔街的热钱如同退潮般迅速消失，各大银行的信贷收紧，原本依靠复杂融资结构支撑的影视项目，突然发现自己站在了干涸的河床上。
上个月，大卫在洛杉矶的办公室里，接到了艾玛·托马斯，导演克里斯托弗·诺兰的妻子兼制片合伙人的第二次拜访请求。
第一次她来时，大卫以“姜总不在北美，此类重大投资需他亲自决策”为由婉拒了深入讨论。
这一次，她的姿态放得更低，语气也更加急迫。
大卫在越洋电话里向姜宇汇报时，语带调侃又有些感慨：“老板，诺兰的太太又来了，就坐在我对面，咖啡都续了三杯。《蝙蝠侠：黑暗骑士》7月才上映，虽然内部试映口碑炸裂，但票房没出来之前，诺兰在好莱坞那些只看数据的老板眼里，还是个不错的导演。我打听到《盗梦空间》这个本子，华纳自己都心里打鼓，觉得太复杂，太冒险，观众看不懂。”
姜宇在电话那头静静地听着，手指敲击着桌面。
他当然知道《盗梦空间》是什么，一部将商业与艺术、想象力与逻辑结合到近乎完美的神作，全球狂揽8亿多美元票房，更成为影史经典。
2008年夏天，诺兰还没有凭借《黑暗骑士》封神，好莱坞还在金融危机的寒风中瑟瑟发抖，一个预算高达1.5亿美金的原创科幻梦，确实显得奢侈而危险。
“华纳具体愿意出多少？”姜宇问。
“最多四千万，附加了很多苛刻的条款，包括大幅压缩后期制作预算和干预最终剪辑权的可能。”
大卫回答，“诺兰和艾玛显然无法接受。所以他们现在满世界找钱，英国、法国、甚至日本都跑遍了，听说在日本那边有点眉目，但也是小头，解决不了根本问题。”
姜宇沉吟片刻，指示道：“大卫，你继续婉拒，就说公司红绿灯评估系统目前不通过这类高风险的原创科幻。”
他顿了顿，“你可以无意间透露，我最近在BJ，而且我对有想象力的原创故事一直有兴趣。如果他们真的急需资金，并且对自己的项目有足够信心，不妨来BJ直接找我聊聊。毕竟，我这个人，有时候比较相信直觉。”
大卫在电话那头笑了：“明白，老板。我这就去当那个不经意的传话人。”
于是，在好莱坞焦头烂额的艾玛·托马斯，听到了这样一个消息。
追光影业那位神秘的年轻老板姜宇，此刻正在BJ，他对有想象力的原创故事有兴趣，或许可以一试。
对艾玛和诺兰来说，这无异于黑暗中的一丝光亮。
追光影业，这家公司最近在好莱坞风头正劲，以敢投敢赌著称。
他们投资了《钢铁侠》，参与了《阿凡达》，似乎对需要大量资金和特效支持的项目情有独钟。
更重要的是，他们背后似乎有深不见底的资金池，不太受眼下金融动荡的影响。
艾玛立刻着手准备，她不是空手而来，她做足了功课。
.......
2008年6月13日，星期五。
BJ，华贸中心追光影业总部。
姜宇的办公室宽敞明亮，墙上没有太多装饰，只有一幅抽象的画和一块实时显示全球主要金融市场指数的小屏幕。
艾玛·托马斯和她的助理在杨四微的引导下走了进来。
艾玛四十岁左右，一头利落的棕色短发，穿着得体的职业套装，神情中带着长途奔波后的疲惫，她的助理则抱着厚厚的项目文件夹。
“托马斯女士，欢迎来到BJ。我是姜宇。”姜宇从办公桌后站起身，绕过桌子与她握手。
“姜先生，非常感谢您在百忙之中抽空见面。久仰大名。”艾玛握手有力，迅速打量着眼前这个比她年轻至少十岁的男人。
没有好莱坞常见投资人那种外放的张扬或焦虑，更像一个深潭，看不清底下有多深。
双方落座，杨四微亲自端上茶水后悄然退到一旁记录。
寒暄了几句天气和旅途之后，话题迅速切入正轨。
“现在的大环境，确实对电影融资不太友好。”
艾玛开门见山，语气坦诚，“华尔街的麻烦波及到了每个行业。特别是像《盗梦空间》这样规模和复杂度的，寻找资金变得异常困难。这也是我为何不远万里来到BJ，希望能与您和追光影业探讨合作的可能性。”
姜宇点点头，示意她继续。
艾玛让助理将精心准备的项目策划书、剧本大纲、概念设计图以及详细的融资计划书递给姜宇。
“这是我们全部的心血。克里斯为这个故事构思了多年，它不仅仅是一部科幻动作片，更是一次关于记忆、潜意识、现实与梦境界限的探索。我们计划打造前所未有的视觉奇观，将梦境的层次感和物理规则颠覆呈现出来。”
姜宇接过文件，没有立刻翻阅，而是问道：“目前的融资情况如何？华纳的态度是？”
艾玛叹了口气：“华纳是我们的老搭档，他们认可克里斯的才华，也愿意支持。但他们对这个原创项目的市场风险非常担忧，尤其是在当前经济形势下。他们承诺投资4000万美元，这已经是他们能给出的最大支持。我们自己的工作室通过欧洲的一些渠道和预售，筹集到了大约2000万美元。我来中国之前，刚从日本过来，与一家日本的娱乐公司达成了初步意向，他们有兴趣投资2000万美元左右。”
她顿了顿，直视姜宇：“这样算下来，我们还有大约7000万美元的资金缺口。这是最关键的缺口，决定了这部电影能否以它应有的规模和品质被制作出来，而不是被压缩成一个妥协的产物。”
姜宇这才开始翻阅手中的策划书；纸张上的文字和图画，与他记忆中的那部电影逐渐重合。
多层梦境、失重走廊、巴黎街道折叠、旋转的陀螺……许多后来影史留名的场景概念已然成形。
当他看到演员计划一栏时，目光微微一顿。
男主角道姆·柯布的意向人选，写着：克里斯蒂安·贝尔。
这和他记忆中由莱昂纳多·迪卡普里奥主演的版本不同。
看来，在这个时间线，或者在这个融资阶段，诺兰首先考虑的是刚合作完《黑暗骑士》、默契十足且正值壮年的贝尔。
只是不知道后来为何换成了小李子，或许是档期，或许是华纳的推荐，又或许是其他因素。
他没有表露任何异样，继续往下看。
预算明细、制作时间表、分账比例建议……
华纳作为主要发行方，占据了大头，诺兰工作室和其他投资方分享剩余部分，版权和衍生品收益也被华纳牢牢抓在手中，只给创作者和投资方留下很小的份额。
姜宇看得很仔细，偶尔会就某个制作细节或特效难点问一两个问题，显示出他绝非门外汉。