四辆马车驶出青雪城后，一路疾驰了三日，终于抵达寒月山脉的外围地带。这里的寒气比青雪城浓郁数倍，道路两旁的树木都裹着厚厚的冰霜，远处寒月山脉的主峰直插云霄，峰顶被皑皑白雪覆盖，隐约可见云雾缭绕间，有琼楼玉宇的轮廓，那便是寒月宫的山门所在。
马车在一处开阔的谷地停下，这里已是寒月宫划定的修士聚集地，来自周边数十座城池的修士队伍早已在此驻扎，人声鼎沸，灵力波动交织碰撞，热闹非凡。赵烈指挥护卫们搭建好临时帐篷，转头对陌寒道：“少主，寒月宫的考核通知通常会在抵达后的次日下发，我们先在此休整，等候通知即可。”
陌寒点了点头，目光望向寒月山脉深处那片云雾缭绕的区域，胸口的玄冰印记微微悸动，似在呼应山脉深处的浓郁冰系灵气。“辛苦赵统领了，让护卫们轮流警戒，谨防意外。”他深知三长老的人可能潜伏在侧，丝毫不敢放松警惕。
次日清晨，一道凌厉的破空声从寒月山脉方向传来，众人抬头望去，只见三名身着月白色道袍的修士御空而来，衣袍上绣着“寒月宫”三字印记，气息沉稳，均有炼气八层以上的修为。为首的修士落在聚集地中央的高台之上，手中托着一卷明黄色的卷轴，朗声道：“奉寒月宫主之命，下发考核通知！各城参赛修士，速来高台前集合听宣！”
陌寒与陌风等人闻声，一同走向高台。周边城池的修士也纷纷聚拢过来，目光中满是期待与紧张。
为首的寒月宫修士展开卷轴，清了清嗓子，高声宣读：“凡参与本次寒月宫入门考核者，需为炼气三层以上修为，年龄不超过二十岁。考核共分两阶段，第一阶段为灵力测试，于寒月宫山门广场进行，测试灵力纯度与强度，不合格者直接淘汰；第二阶段为妖兽猎杀，于寒月山脉外围的‘霜风谷’进行，需在三日内猎杀至少一头炼气四层以上妖兽，凭妖兽内丹或核心部位证明完成考核。两阶段均合格者，方可成为寒月宫外门弟子！”
话音刚落，台下顿时响起一阵窃窃私语，有人为考核内容的严苛皱眉，也有人为明确的目标而振奋。
“接下来，公示各城参赛名额！”为首修士继续说道，“青雪城，共核定5个参赛名额，名单如下：陌寒、陌风、陌宇、陌雪、陌霖！”
名单公示的瞬间，陌风眼中闪过一丝得意，下意识地瞥向陌寒，嘴角勾起一抹挑衅的弧度。他原本还担心三长老安排的截杀失败会影响名额，如今见自己稳稳在列，悬着的心落了大半，看向陌寒的目光愈发不善——只要在考核中找机会除掉陌寒，不仅能夺取考核名次，还能彻底扫清争夺少主之位的障碍。
陌寒听到自己的名字时，神色平静无波。他早已料到自己会在名单之中，此刻心中所想的，是如何在考核中稳定发挥，既不暴露玄冰印记的秘密，又能顺利通过考核，同时提防陌风的暗算。至于另外三个名额，陌宇、陌雪是家族中资质尚可的旁系子弟，陌霖则是三长老一脉的核心弟子，显然是三长老为牵制自己特意安排的。
“各城名单已公示于高台西侧的石壁之上，各位修士可自行核对！”寒月宫修士将卷轴卷起，“明日卯时，于寒月宫山门广场集合，开启第一阶段灵力测试。逾期未到者，视为自动放弃考核资格！”说罢，三人再次御空而起，化作三道流光，消失在寒月山脉的云雾之中。
高台西侧的石壁前，很快围满了核对名单的修士。陌寒也走了过去，目光落在青雪城的名单上，五个名字清晰地刻在石壁上，字体蕴含着淡淡的灵力，显然是寒月宫修士所留。小四跟在一旁，小声道：“少主，陌风那家伙刚才看您的眼神不对劲，肯定没安好心。还有那个陌霖，是三长老的亲传弟子，修为已经到了炼气四层后期，您要多加小心。”
“我知道。”陌寒微微颔首，指尖下意识地触碰到腰间的玄铁剑，“考核之路，本就危机四伏。他们想动手，我便接下便是。当务之急，是养好精神，应对明日的灵力测试。”他清楚，灵力测试是基础，若表现太差，不仅会被淘汰，还会成为他人的笑柄；但表现太过耀眼，又可能引来寒月宫内部势力的觊觎，必须把握好分寸。
不远处，陌风正与陌霖低声交谈，两人的目光时不时扫向陌寒，神色阴鸷。“风哥，没想到这废物真的能拿到名额，还敢来参加考核。”陌霖语气不屑，“明日灵力测试，我倒要看看他这个‘炼气四层初期’的修为，能测出什么花样。”
陌风冷笑一声：“不管他耍什么花招，这次考核，他都别想活着离开寒月山脉。灵力测试只是开始，等到了霜风谷的妖兽猎杀阶段，便是他的死期！”他掌心紧握着三长老给的化骨散，眼中闪过一丝狠厉。
夕阳西下，寒月山脉的寒气愈发浓重。陌寒回到帐篷内，盘膝坐下，运转《玄冰镇狱诀》，缓缓吸收着周边的冰系灵气。他没有急于提升修为，而是专注于稳定灵力波动，确保明日测试时能展现出“炼气四层初期”的稳定状态，将玄冰印记的力量彻底隐匿。
帐篷外，风声呼啸，夹杂着其他修士的交谈声与灵力运转的嗡鸣。陌寒知道，一场关乎前途与生死的考核，即将在寒月宫的山门拉开帷幕。而他与三长老一脉的交锋，也将在这片冰雪覆盖的山脉中，迎来新的篇章。
冰牙狼内丹的精纯灵力在玄冰印记的转化下，如涓涓细流持续汇入陌寒丹田。他丹田内的灵力漩涡越转越快，原本略显稀薄的炼气四层初期灵力，正以肉眼可见的速度变得凝练厚重，周身经脉被这股温和却强劲的冰系力量反复冲刷，隐隐有向炼气四层中期突破的迹象。
房间内的淡蓝色光晕愈发浓郁，甚至在地面上凝结出细碎的冰花。陌寒眉心紧锁，全神贯注地引导灵力冲击经脉壁垒，丝毫没有察觉到，一道黑影正如同鬼魅般掠过城主府的屋顶，避开巡逻的护卫，悄然落在他的房檐上。
黑影穿着一身纯黑劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷刺骨的眼睛。他正是三长老收到陌风暗算失败的消息后，亲自派来的核心杀手——黑鸦，修为已达炼气六层巅峰，擅长隐匿气息与暗杀，手中一柄淬毒的玄铁匕首，不知收割了多少修士的性命。
黑鸦指尖弹出一枚细如牛毛的银针，悄无声息地刺破窗户纸，探入一丝灵力感知房内情况。当察觉到房内只有陌寒一人，且正处于修炼关键期、灵力运转剧烈时，他眼中闪过一丝残忍的笑意。
“哼，不过是个炼气四层的废物，竟让风少爷费了这么多手脚。”黑鸦低声嗤笑，身形一纵，如枯叶般飘落在窗台，手腕一翻，玄铁匕首泛着幽绿的毒光，轻轻推开虚掩的窗户，溜了进去。
此时的陌寒，正处于突破的关键时刻，丹田内的灵力即将冲破壁垒，根本无法分心。他只觉得周身灵力突然一阵紊乱，一股浓烈的血腥气与剧毒的腥气猛地钻入鼻腔，心中警铃大作，刚想收敛灵力应对，后背就传来一阵刺骨的剧痛！
“噗嗤！”玄铁匕首毫无阻碍地刺入陌寒的后心，刀刃上的剧毒瞬间顺着伤口侵入经脉，如同无数条毒蛇般疯狂啃噬着他的灵力与血肉。陌寒闷哼一声，猛地喷出一口鲜血，鲜血落在身前的青石地面上，瞬间被冻结成冰珠。
“你是谁？”陌寒强行转过身，脸色惨白如纸，嘴角不断溢出鲜血，眼神却死死盯着黑鸦。玄铁匕首仍插在他的后心，每动一下，都牵扯着剧痛，剧毒让他的视线开始模糊，灵力运转变得滞涩无比。
黑鸦没有回答，眼中只有冰冷的杀意，他抽出匕首，再次挥向陌寒的脖颈，动作快如闪电：“受三长老之命，送你上路！”
生死关头，陌寒爆发出极致的求生欲。他强行催动丹田内仅剩的灵力，侧身躲闪，匕首擦着他的脖颈划过，带出一道血痕。同时，他拼尽全力挥出一拳，淡蓝色的灵力包裹着拳头，砸向黑鸦的胸口。
“不自量力！”黑鸦不屑冷哼，随手挥出一掌，炼气六层巅峰的灵力如同山岳般压来，狠狠撞在陌寒的拳头上。
“砰！”陌寒如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在墙壁上，又摔落在地，口中再次喷出一大口鲜血。他感觉全身骨骼都要散架了，后心的伤口剧痛难忍，剧毒已经蔓延到四肢百骸，让他连抬起手指的力气都快没有了。
黑鸦缓步走到陌寒面前，用匕首指着他的头颅，冷声道：“废物就是废物，就算有城主府护着，也逃不过一死。安心去吧，你的少主之位，会有人替你坐的。”
陌寒死死咬着牙，意识在剧毒的侵蚀下逐渐模糊。他不甘心！他才刚觉醒玄冰印记，才刚找到修仙的希望，才刚要向陌风、三长老复仇，怎么能就这样死在这里？
“我不能死……我绝不能死！”陌寒在心中疯狂呐喊，胸口的玄冰印记仿佛感受到了他的绝望与不甘，突然爆发出前所未有的灼热！
“嗡——”一道耀眼的冰蓝色光芒从陌寒胸口迸发而出，瞬间席卷整个房间。光芒所过之处，房内的温度骤降，地面、墙壁、屋顶瞬间覆盖上一层厚厚的坚冰，黑鸦也被这突如其来的光芒逼得后退数步，眼中满是震惊。
玄冰印记彻底觉醒了！
一股庞大到难以想象的冰系力量从印记中涌出，如同奔腾的江河般涌入陌寒的经脉。这股力量带着极致的冰冷，却又蕴含着无尽的生机，瞬间压制住了侵入体内的剧毒，将剧毒一点点冻结、逼出体外。同时，这股力量疯狂滋养着陌寒受损的经脉与血肉，后心的伤口以肉眼可见的速度愈合着。
“这……这是什么力量？”黑鸦瞪大了眼睛，满脸的难以置信。他能清晰地感受到，那冰蓝色光芒中蕴含的力量，远超他的认知，甚至让他这个炼气六层巅峰的修士都感到了发自灵魂的恐惧。
陌寒缓缓站起身，周身环绕着浓郁的冰蓝色光晕，原本惨白的脸色变得红润起来，双眼睁开，瞳孔中倒映着玄冰印记的纹路，闪烁着冰冷的光芒。他的修为在玄冰印记力量的灌注下，瞬间冲破炼气四层中期、后期，直接抵达炼气四层巅峰，距离炼气五层只有一步之遥！
更让他惊喜的是，脑海中突然多出了一段庞大的信息——那是玄冰印记中蕴含的传承碎片，记载着一门名为《玄冰镇狱诀》的基础心法，以及一式威力无穷的冰系杀招“玄冰龙啸”！
“三长老派来的杀手？”陌寒的声音变得冰冷而沙哑，带着一股不容置疑的威严。他能清晰地感受到，自己与玄冰印记之间建立起了一种奇妙的联系，周身的冰系力量仿佛都受他掌控。
黑鸦心中升起一丝退意，但想到三长老的手段，又硬着头皮道：“不过是些旁门左道的力量，给我死！”他再次冲向陌寒，玄铁匕首上的毒光愈发浓郁，这一次，他动用了全力，匕首上萦绕着炼气六层巅峰的灵力，直取陌寒的心脏。
陌寒眼神一冷，不退反进，左手一挥，周身的冰蓝色光芒瞬间汇聚成一面巨大的冰盾，挡在身前。“砰！”玄铁匕首刺在冰盾上，发出一声刺耳的金属碰撞声，匕首被死死卡在冰盾上，无法再进分毫。
“不可能！”黑鸦大惊失色，他没想到自己全力一击，竟然连对方的防御都破不了。
“该轮到我了。”陌寒低喝一声，右手猛地抬起，掌心对着黑鸦，脑海中回想《玄冰镇狱诀》的心法，引导玄冰印记的力量汇聚在掌心。冰蓝色的力量在他掌心凝聚成一条迷你的冰龙，发出低沉的咆哮。
“玄冰龙啸！”
随着陌寒的喝声，掌心的冰龙猛地冲出，瞬间化作一道数丈长的冰蓝色龙影，带着毁天灭地的气势，朝着黑鸦扑去。龙影所过之处，空气都被冻结，发出“滋滋”的声响。
黑鸦吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，但已经来不及了。冰龙瞬间追上他，将他死死缠绕住。极致的寒气瞬间冻结了他的身体，他甚至能清晰地感受到自己的血液、灵力都在快速冻结。
“不——三长老救我！”黑鸦发出一声绝望的惨叫，身体在冰龙的缠绕下，逐渐被冻成一座冰雕，随后“砰”的一声，碎裂成无数冰屑，消散在空气中。只有那柄淬毒的玄铁匕首掉落在地，发出清脆的响声。
解决掉黑鸦后，陌寒周身的冰蓝色光芒渐渐收敛，玄冰印记重新沉寂在胸口，只留下淡淡的余温。他双腿一软，再次瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。刚才动用玄冰龙啸消耗了他大量的力量，虽然玄冰印记的力量帮他恢复了不少，但此刻仍感疲惫不堪。
他低头看了看自己的双手，感受着体内比之前强横数倍的灵力，以及脑海中多出来的《玄冰镇狱诀》心法，心中充满了震撼。这就是玄冰印记的真正力量吗？竟如此强大！
“三长老……”陌寒眼中闪过一丝狠厉。这次的生死危机，让他彻底明白，三长老和陌风绝不会善罢甘休，他们会不惜一切代价除掉自己。想要活下去，想要复仇，就必须尽快提升实力，完全掌控玄冰印记的力量。
就在这时，门外传来了小四焦急的敲门声：“少主！少主您没事吧？我刚才听到房间里有动静！”
陌寒深吸一口气，收敛心神，对着门外喊道：“我没事，刚才修炼出了点岔子，已经解决了。”他起身走到门口，打开房门。
小四看到陌寒嘴角的血迹和房间内的狼藉，脸色瞬间大变：“少主！您受伤了？房间里怎么变成这样了？”
“一点小伤，不碍事。”陌寒摇了摇头，将小四拉进房间，关上房门，“刚才有杀手来袭，已经被我解决了。你过来帮我清理一下房间，不要让任何人知道这件事。另外，把这柄匕首收好，上面有毒，小心一点。”
小四看着地上的玄铁匕首，又看了看房间内的坚冰痕迹，心中充满了震惊，但还是立刻点头：“好的少主！我马上清理！”他知道事情的严重性，不敢有丝毫耽搁。
陌寒走到床边坐下，开始运转《玄冰镇狱诀》，消化刚才玄冰印记觉醒带来的力量，巩固炼气四层巅峰的修为。他能感觉到，自己的修仙之路，从这一刻起，才算真正踏上了正轨。但他也清楚，更大的挑战还在后面，三长老的势力远比他想象的要强大，寒月宫的考核，将会是他与三长老一脉正面交锋的第一个战场。
夜空中的乌云渐渐散去，一轮明月透过窗户洒进房间，照亮了少年坚毅的脸庞。陌寒缓缓睁开眼睛，眼中闪烁着自信的光芒。他已经不再是那个任人拿捏的废物，玄冰印记初醒，给他带来了活下去的底气，也带来了复仇的希望。
“三长老，陌风，你们等着。”陌寒低声自语，“下次见面，我会让你们知道，惹恼我的代价。”