翌日清晨，朝阳初升，金色的霞光洒满青雪城城主府。陌寒刚结束一夜修炼，丹田内的灵力愈发凝练，距离炼气六层仅一步之遥。正当他准备起身活动筋骨时，赵统领再次登门，神色略显凝重：“少主，城主大人吩咐，今日巳时召开家族核心长老会议，需您一同出席。”
“家族会议？”陌寒心中微动。父亲刚回府便召开会议，大概率与昨日他打伤陌雷、以及寒月谷之事有关，三长老一脉怕是要借此时机发难。他压下心中思绪，点头应道：“我知道了，稍后便到。”
整理好衣衫，陌寒快步前往城主府的议事堂。此时议事堂内已聚集了不少人，主位两侧分别坐着几位身着锦袍的老者，皆是陌家核心长老，其中便有三长老陌坤。他斜靠在椅背上，眼神阴冷地扫过门口，见陌寒进来，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽。
议事堂两侧的客座上，坐着陌家各脉的核心子弟，陌雷也在其中。他的手腕已被妥善包扎，但看向陌寒的眼神依旧充满怨毒，却碍于场合不敢发作。小四悄悄跟在陌寒身后，站在议事堂角落，紧张地打量着堂内的众人。
“父亲。”陌寒走到主位下方，向端坐的陌苍躬身行礼。
陌苍微微颔首，示意他在身旁的空位坐下，随后沉声道：“今日召集诸位长老、子弟前来，主要有两件事商议。其一，处理近日寒月谷资源霸占一事；其二，敲定三个月后外门晋升考核的家族推荐名额。”
话音刚落，三长老陌坤便率先开口，语气带着明显的针对性：“城主，寒月谷之事，我倒是有所耳闻。听闻陌寒贤侄在寒月谷与陌雷发生冲突，不仅打伤了陌雷的护卫，还亲手打断了陌雷的手腕？”
陌坤的声音洪亮，回荡在议事堂内，瞬间吸引了所有人的目光。他顿了顿，继续说道：“寒月谷虽是公共修炼资源，但陌雷也是为了家族子弟能更好地采集寒月草，才派人驻守谷口。陌寒贤侄不问青红皂白便动手伤人，是否太过鲁莽？此举怕是会寒了家族子弟的心啊！”
“三长老此言差矣。”陌寒从容起身，目光平静地看向陌坤，“陌雷并非是为了家族子弟，而是将寒月谷视为私产，只允许三长老一脉的人采集，其他旁系子弟和外门弟子靠近便会被驱赶殴打。我亲眼所见，有外门弟子因采摘寒月草，被陌雷的护卫打成重伤。”
他话音刚落，议事堂内便响起一阵窃窃私语。几位中立长老对视一眼，眼中露出疑惑之色。陌雷脸色一变，急声辩解：“你胡说！我只是让护卫维持秩序，根本没有伤人！”
“是否胡说，一问便知。”陌寒看向陌苍，“父亲，您可派人去询问近期前往寒月谷的外门弟子和旁系子弟，便能知晓真相。另外，我并非不问青红皂白动手，而是陌雷带着护卫在练功场寻衅，逼我自断一臂赔罪，我才被迫反击。”
陌苍微微点头，随即看向身旁的护卫统领：“去，将近期去过寒月谷的子弟叫来问话。”
“是！”护卫统领躬身退下。三长老陌坤脸色微沉，没想到陌寒竟然如此从容，还留有后手。他冷哼一声，话锋一转：“即便陌雷有错，你也不该下如此重手！毕竟都是家族子弟，打断手腕足以影响他后续修炼。更重要的是，我听闻你修炼时曾引发能量异相，与陌雷对战时还动用了诡异的寒系能量，此事你如何解释？”
这才是陌坤真正的目的——质疑陌寒的能量来源，试图将他与“邪修”挂钩，从而剥夺他参加晋升考核的资格。议事堂内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在陌寒身上，包括几位中立长老，也露出了关切之色。
陌寒心中了然，早就猜到三长老会借此发难。他坦然道：“三长老所说的能量，并非诡异之力，而是我胸口这枚玄冰印记所致。这枚印记是母亲留给我的遗物，属于先天传承，并非后天修炼的邪术。昨日父亲已经查验过，确认此印记无害，且能辅助我修炼寒系功法。”
说着，他再次解开衣襟，露出胸口的玄冰印记。印记依旧是平淡的冰蓝色，没有丝毫异常能量波动。陌苍适时开口：“此事属实。玄冰印记确实是陌寒母亲的传承，与邪修无关，且已在宗门报备，允许陌寒正常使用。”
有了城主的亲口证实，几位中立长老心中的疑虑顿时消散。陌坤却仍不罢休：“即便如此，此印记威力诡异，若是在晋升考核中使用，对其他弟子不公平！我建议，剥夺陌寒参加此次晋升考核的资格，待查清印记的具体来历后再做定论！”
“我反对！”一位白发长老突然开口，他是家族中的大长老，向来中立，“玄冰印记既是先天传承，又已在宗门报备，为何不能使用？晋升考核本就允许弟子动用自身传承和功法，此举不合规矩。”
“大长老此言有理。”另一位二长老也附和道，“陌寒此次击败陌雷，虽下手重了些，但也是正当防卫。更何况他短短时日便从炼气三层突破至炼气五层，天赋不俗，理应获得晋升考核的资格。”
见大长老和二长老都支持陌寒，陌坤脸色愈发难看。他带来的几位亲信长老想要开口附和，却被陌苍锐利的目光扫过，顿时不敢作声。陌苍沉声道：“三长老的提议不妥。陌寒的玄冰印记合法合规，且他实力达标，理应获得晋升考核的推荐名额。至于寒月谷之事，待护卫统领询问清楚后，再依法处置。”
顿了顿，他继续说道：“从今日起，寒月谷正式对所有外门弟子和家族子弟开放，由赵统领派人驻守，确保资源公平分配。任何人不得再私设关卡，阻碍他人修炼，否则以家族门规严惩！”
“城主英明！”大长老和二长老率先起身行礼，其他中立长老也纷纷附和。陌坤见大势已去，只能不甘地坐下，眼神中却闪过一丝阴狠。他知道，今日没能打压到陌寒，后续必须另寻机会。
随后，众人开始商议晋升考核的家族推荐名额。除了陌寒，陌雷原本也在推荐名单之中，但因其霸占寒月谷、寻衅滋事，被陌苍暂时取消资格，需看后续表现再定。其他推荐名额则分给了几位天赋不俗的旁系子弟。
会议结束后，长老和子弟们陆续离去。陌坤路过陌寒身边时，停下脚步，压低声音阴冷地说道：“小子，别以为有城主护着你就万事大吉。晋升考核上，我会让你知道，什么叫自不量力！”
陌寒眼神一冷，毫不畏惧地回视：“三长老放心，晋升考核上，我会让你看清，谁才是真正的废物。”
陌坤冷哼一声，转身离去。陌苍走到陌寒身边，拍了拍他的肩膀：“无需理会他的威胁。晋升考核上，只要你发挥出真实实力，便能顺利通过。我已为你安排了一位内门弟子，后续可指导你修炼《寒月诀》的核心招式，助力你备战考核。”
“多谢父亲。”陌寒心中一暖。他知道，父亲看似威严，实则一直在暗中为他铺路。
离开议事堂后，小四快步跟上，一脸愤愤不平：“少主，三长老太过分了！明明是陌雷有错在先，他却处处针对您，还想剥夺您的考核资格！”
“意料之中的事。”陌寒语气平静，“三长老一脉向来视我为眼中钉，此次家族会议只是开胃小菜。后续的晋升考核，才是真正的战场。”
他抬头望向天空，朝阳已升至半空，金色的光芒洒在身上，却驱不散心中的警惕。家族会议上的暗流涌动，让他更加清楚，想要在陌家立足，想要顺利通过晋升考核，必须变得更强。
回到庭院后，陌寒没有丝毫懈怠，立刻取出一枚冰心丹服下，再次盘膝坐定开始修炼。玄冰印记与云月佩相互呼应，精纯的寒系能量顺着优化后的修炼路径顺畅流转，丹田内的灵力池以肉眼可见的速度充盈起来。他知道，唯有尽快突破炼气六层，掌握《寒月诀》的核心招式，才能在晋升考核中占据优势，应对三长老一脉的所有阴谋诡计。
庭院内的红梅在微风中轻轻摇曳，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。陌寒沉浸在修炼中，周身的淡蓝色灵力光晕愈发凝实。一场围绕着晋升考核的明争暗斗，已然悄然拉开序幕，而他，正以最快的速度成长，准备迎接即将到来的所有挑战。