林默凡向南行了七日。
离了落枫城地界，人烟渐稀。官道变成土路，土路又变成山径。沿途所见，多是荒村废寨，偶有修士结伴赶路，也多是行色匆匆，警惕异常。
这一带已是南荒边缘，灵气稀薄，资源匮乏，却也是三不管地带——正邪混杂，妖匪横行。炼气修士若独行于此，与送死无异。
林默凡虽已筑基，却不敢大意。
他将修为压制在炼气六层左右，锈剑悬腰，步履沉稳，看着就像个有些实力却又不起眼的散修。星辰真火收敛于丹田深处，只留《青木诀》的温和气息外显。
白日赶路，夜晚则寻隐蔽处调息，巩固境界。
第八日黄昏，他翻过一座光秃秃的石山，前方豁然开朗。
一片巨大的沼泽横亘眼前。水泽茫茫，芦苇丛生，水汽蒸腾成灰白色的雾，笼罩四野。夕阳如血，泼洒在沼泽上，将水面染成暗红，仿佛一片无边血池。
这便是“血芦泽”，南荒有名的险地。
泽中多毒瘴、凶鳄、以及某种喜食修士血肉的“血线虫”。寻常修士宁愿绕路三百里，也不愿从此过。
但林默凡手中，有一张从燃灯道人石室带出的兽皮地图。地图显示，穿过血芦泽，有一条被标注为“古修秘径”的小路，可直抵南荒腹地，省去半月行程。
更重要的是，地图上在血芦泽中心位置，画了一个小小的灯形标记。
“燃灯道人……曾到过这里？”
林默凡沉吟片刻，决定一探。
他服下一枚解毒丹，又取出苏三娘送的那瓶“驱虫粉”，撒在衣襟袖口。然后，踏入沼泽。
脚下是松软的淤泥，每走一步都陷到小腿。水泽深处传来不明生物的窸窣声，偶尔有气泡冒出，破裂时散发刺鼻腥臭。
走了约莫三里，雾气渐浓。
能见度不足三丈。林默凡只能凭地图上标注的方位，以及修士对灵气的微弱感应，勉强辨别方向。
忽然，他脚步一顿。
前方芦苇丛中，传来极轻微的、几乎与风声融为一体的呼吸声。
不止一人。
且修为……最低也是炼气后期。
林默凡缓缓抽出锈剑，左手悄然摸向腕间黑色指骨。
“出来吧。”
话音落，芦苇丛中走出五人。
皆着黑衣，脸覆铁面，气息冰冷肃杀。为首者身材高大，手持一柄血色长刀，修为赫然是筑基初期！其余四人，两个炼气九层，两个炼气八层。
这等阵容，绝非寻常匪类。
“月家死士。”林默凡认出了他们胸口的银月暗纹——与那夜在金府外追杀他的黑衣人一模一样。
“交出那盏灯，留你全尸。”为首者声音嘶哑，如金属摩擦。
灯？
林默凡心头一凛。他们知道燃灯古灯？是了……月家与金家争斗的根源，便是古枫林下的上古战场。燃灯道人洞府与战场同源，月家必有所察。
“什么灯？我不明白。”
“装傻无用。”为首者踏前一步，筑基期的威压如山岳倾覆，“你在古枫林外那座废观筑基，引动星辰异象，当我月家‘观星术’是摆设？”
原来如此。
林默凡暗叹一声。他还是低估了这些修真家族的底蕴。想来月家早在他离开落枫城时便已盯上，只是忌惮灵云谷身份，未在明面上动手。如今深入南荒，正是杀人夺宝的好时机。
“既如此……”
他不再废话，锈剑一振，率先出手！
剑锋直取为首者咽喉——擒贼先擒王！
“找死！”
为首者狞笑，血色长刀劈斩！刀气如血虹贯日，所过之处芦苇断折，水面炸开！
“铛——！”
刀剑相撞，巨响震天！
林默凡被震退三步，虎口崩裂，锈剑险些脱手。筑基初期与筑基初期亦有差距——对方明显是久经厮杀的老牌筑基，真元浑厚，刀法狠辣。
而那四个炼气后期死士，已从两侧包抄而来！
绝境！
林默凡眼中厉色一闪，不再保留。
丹田真元之海翻腾，中央那盏虚影古灯骤然亮起！识海内金色火苗暴涨，星辰真火顺经脉涌向右臂！
锈剑之上，腾起三尺金色火焰！
“斩！”
一剑横扫，金色火焰如潮扩散！
首当其冲的两个炼气八层死士，护体真气如纸糊般破碎，被金焰沾身，瞬间化作两团人形火炬！惨叫声中，不过三息，便烧成焦炭！
“真火？！你是丹修？！”为首者骇然暴退。
另外两个炼气九层死士也吓得魂飞魄散——能驾驭真火的，至少也是筑基期丹修或器修，且真火品质极高，绝非他们能敌！
但为首者很快镇定下来。
“真火虽强，消耗亦巨！我看你能烧多久！”他厉喝一声，长刀连斩，血红色刀气如网罩下，不求伤敌，只求消耗。
另外两人也反应过来，远远释放法术、符箓，骚扰牵制。
林默凡面色渐白。
对方判断没错。星辰真火威力虽大，但对真元消耗恐怖。刚才那两剑，已耗去他三成真元。而对方五人（现剩三人）明显擅长合击，不给他近身搏杀的机会。
久战必败！
他心一横，左手猛然握紧腕间黑色指骨。
“既然要夺灯……那就让你们看看，灯从何来！”
《夺天诀》——自筑基后第一次全力催动！
黑色指骨骤然滚烫！一股冰冷、霸道、仿佛源自亘古的吞噬之力，从骨中涌出，顺经脉奔腾！
林默凡双目瞬间转为漆黑，瞳孔深处倒映出破碎星空的幻影。
他抬剑，剑身金焰转为暗金色，焰心处，竟有一点纯粹的、仿佛能吞噬光线的黑！
“夺！”
一字喝出，剑斩！
没有华丽剑光，没有滔天气势。
只有一道极细的、暗金色的线，从剑尖射出，划过空间。
线过处，血芦泽的水面无声分开，芦苇成灰，雾气消散。线触到为首者斩出的血色刀网——刀网如冰雪遇阳春，瞬息消融！
线继续向前。
穿过为首者护体真元，穿过他手中血色长刀，穿过他的胸膛。
为首者僵在原地。
他低头，看着胸前那道细如发丝的血线。血线迅速扩大，整个身体从中裂开，化作两半。诡异的是，没有鲜血喷溅——所有血肉精华，在裂开的瞬间就被那道暗金线吞噬殆尽，只剩两张干瘪的人皮，飘落沼泽。
寂静。
剩下两个炼气九层死士，吓得肝胆俱裂，转身就逃。
但林默凡已收不住。
黑色指骨的吞噬之力一旦引动，便如决堤洪水，反噬己身！他感觉自己的真元、血气、乃至神魂，都在被指骨疯狂抽取！
眼前发黑，耳中嗡鸣。
要……失控了……
就在这时——
“铮！”
一声清越琴音，穿透浓雾，如清泉灌顶！
琴音所至，林默凡体内狂暴的吞噬之力，竟被抚平了一丝。他神智一清，趁此机会，强行切断与指骨的联系，踉跄后退。
雾中，白纱少女怀抱古琴，飘然而至。
她看也不看那两个逃窜的死士，只对着他们逃窜的方向，十指连拨。
琴音如箭，破空而去。
远处传来两声短促的惨叫，随即寂静。
少女收起琴，快步走到林默凡身边，冰凉的手按在他腕脉上。
“你又乱来。”她声音带着责备，也有一丝不易察觉的担忧，“这指骨之力，岂是能随便引动的？”
林默凡想说什么，却喉咙一甜，喷出一口黑血。
血落沼泽，竟将水面蚀出一个小洞。
“反噬入髓……”少女脸色微变，扶他坐下，“别动，我替你疏导。”
她盘膝坐于林默凡身后，十指按在他背上，以琴音引导的真气注入他经脉。那真气清凉柔和，如春风化雨，缓缓抚平指骨反噬造成的创伤。
但黑色指骨的吞噬之力太过霸道，少女额角很快渗出细汗。
“你的琴……不对。”林默凡喘息道，“你伤未愈，莫要强撑。”
“闭嘴。”少女咬牙，“再说话，我真不管你了。”
林默凡苦笑，不再多言，专心配合她疏导真气。
一个时辰后，反噬之力终于被压制下去。
少女收回手，脸色苍白如纸，气息萎靡。
林默凡转过身，看着她白纱下毫无血色的唇，心中一痛：“多谢。”
“不必。”少女闭目调息，“我只是……恰好路过。”
恰好？
林默凡不信。血芦泽这种险地，岂是能“恰好”路过的？
但他没再追问。
有些事，心照不宣便好。
“你为何会来南荒？”他换了个话题。
“寻药。”少女轻声道，“师父说，血芦泽深处有一种‘净魂莲’，可治我眼伤。但我找了三日，一无所获。”
净魂莲……
林默凡想起兽皮地图上那个灯形标记。燃灯道人既在此留记，必有缘故。或许……
“我知道一个地方，可能有线索。”他站起身，虽然浑身虚脱，但眼神坚定，“随我来。”
少女睁开眼，无焦点的眸子“看”向他。
良久，她点头：
“好。”
两人相互搀扶，向沼泽深处走去。
夕阳完全沉入地平线。
最后一抹余晖，照在沼泽中那两具月家死士的干尸上。
风吹过，人皮翻卷，像褪下的蝉蜕。
而在更远处的芦苇深处，一双赤红的眼睛，正静静注视着他们离去的方向。
眼睛的主人，舔了舔嘴角。
“星辰真火……陨星骨……还有那把剑……”
“有意思。”
黑影缓缓沉入沼泽，消失不见。