第七日黄昏，车队抵达落枫城外。
城墙高逾十丈，以赤色岩石垒成，在夕阳下如燃烧的火焰。墙头旌旗招展，其中最大两面，一绣金纹猛虎，一绣银月孤狼——正是城中两大家族，金家与月家的族徽。
城门处盘查森严。
守城卫兵皆着铁甲，眼神锐利如鹰，对进出行人车辆逐一查验。轮到商队时，胡管事赔着笑脸递上路引和货单，又悄悄塞过去一小袋灵石。
“灵云谷的货？”为首的卫兵队长扫了眼路引，又看向车队后的林默凡，“这位是……”
“灵云谷外门弟子林师兄，专程护送。”胡管事连忙道。
卫兵队长打量林默凡片刻，目光在他腰间锈剑上顿了顿，最终摆摆手：“进去吧。城内规矩多，莫要惹事。”
车队缓缓驶入城门。
城内景象与外不同。
街道宽阔，商铺林立，行人如织。但细看之下，便能察觉暗流涌动——街边茶肆里，佩刀携剑的修士明显多于寻常城池；两侧屋檐下，不时能看到金纹或银月的暗记；就连空气中，都弥漫着一股紧绷的气息，像弓弦拉满。
“这落枫城……不对劲。”独眼雷压低声音，“杀气太重。”
苏三娘点头：“金、月两家为争城主之位，明争暗斗三年了。听说上月城外矿场火并，死了十几个炼气后期。”
林默凡默默听着，手按在剑柄上。
商队在城西一处大宅前停下。宅门匾额上书“金府”，门口两尊石虎狰狞，门内隐隐传来丝竹宴饮之声。
胡管事上前叩门，片刻后，一个管家模样的老者开门，验过货单，便指挥仆役卸货。末了，他看向林默凡等人：
“几位一路辛苦。老爷吩咐了，请诸位暂住西厢房，今夜府中有宴，老爷想当面道谢。”
独眼雷三人对视一眼，抱拳应下。
林默凡本欲推辞，但想到宗门任务需交接回执，只得同意。
西厢房是座独立小院，环境清幽。几人安顿好后，独眼雷将林默凡拉到角落：
“小兄弟，今夜宴无好宴。金家家主金镇岳是筑基初期修士，为人霸道，他请咱们，必有所图。你年纪轻，又是宗门弟子，等会儿宴上尽量少说话，多看多听。”
林默凡点头：“晚辈明白。”
酉时三刻，有侍女来请。
宴设在前厅，厅内灯火通明，主位上坐着个魁梧中年人，方脸浓眉，不怒自威，正是金镇岳。两侧陪坐的皆是金家核心子弟和客卿，修为最低也是炼气六层。
林默凡几人被引至末座。
酒过三巡，金镇岳举杯笑道：“此番胡管事能从灵云谷购得这批‘火纹钢’，解了我金家炼器坊燃眉之急，金某敬诸位一杯。尤其要谢这位林小友——灵云谷高徒，果然少年英才。”
他目光落在林默凡身上，似有深意。
林默凡起身举杯：“金家主谬赞，晚辈只是奉命行事。”
“奉谁的命？”坐在金镇岳下首的一个青年忽然开口。此人二十出头，面容阴柔，眼神锐利如刀，修为赫然是炼气八层。
“犬子金少阳，性子直，小友莫怪。”金镇岳笑道，却无制止之意。
林默凡垂眸：“奉外门执事堂之命。”
“执事堂？”金少阳挑眉，“护送商队这种杂务，向来是外门普通弟子接取。小友能得执事堂亲自指派……莫非是某位执事亲传？”
话里带刺。
厅内气氛微妙起来。众人都听出，金少阳在探林默凡的底细——若背景够硬，金家自然礼遇；若只是普通弟子，那便另说了。
林默凡沉默片刻，道：“晚辈资质平庸，不敢高攀。”
金少阳眼中闪过一丝讥诮，不再追问。
宴至半酣，忽有管事匆匆入内，在金镇岳耳边低语几句。
金镇岳面色一沉，随即又恢复笑容：“诸位，适才月家派人传话，说今夜城主府设宴，请我金家赴会，共商下月‘秋猎大比’之事。既然诸位贵客在此，不如同往？”
他看向林默凡：“林小友是灵云谷弟子，身份尊贵，正好为我金家壮壮声势。”
这是要拿他当幌子。
林默凡心头微凛，却见独眼雷暗中使了个眼色——莫要硬拒。
“晚辈恭敬不如从命。”
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城主府位于城中央，占地极广，殿宇巍峨。但奇怪的是，府内侍卫稀少，灯火也暗，透着股衰败之气。
宴设在后花园的水榭中。
月家人已到。为首的是个白发老妪，手持蛇头杖，气息阴冷，正是月家家主月婆婆。她身后站着个月白长衫的青年，面容俊秀，气质温润，与金少阳的锐利截然不同。
“月家少主，月流云。”独眼雷低声介绍，“炼气九层，落枫城年轻一辈第一人。据说已得灵云谷某位内门长老青睐，明年便要入门。”
林默凡多看了那青年一眼。
水榭中央空着一片，摆着张古琴。
金、月两家分坐两侧，泾渭分明。林默凡等人被安排在金家席位末座，与那白纱少女相邻——她也被请来了。
月婆婆先开口，声音沙哑如磨砂：“金家主，秋猎大比在即，按照惯例，今年该由我月家主持。还望金家……行个方便。”
金镇岳冷笑：“惯例？三年前秋猎，你月家暗中下毒，害我金家子弟七人修为尽废，这也算惯例？”
“证据呢？”月婆婆眼皮不抬。
“要证据？”金少阳拍案而起，“月流云，你敢对天发誓，说此事与你月家无关？！”
月流云神色平静：“金兄何必动怒。往事已矣，当务之急是商讨今次大比章程。”
“章程？”金少阳嗤笑，“你月家想独吞‘古枫林’的探索权，直说便是！”
古枫林？
林默凡想起老乞丐的话——城西古枫林，上古战场边缘，地下埋着不干净的东西。
看来，这才是两家争斗的核心。
双方唇枪舌剑，火药味渐浓。
就在这时，月流云忽然起身，走向水榭中央的古琴。
“今夜良辰，何必让往事败了兴致。”他温声道，“在下近日偶得一曲，名曰《秋水长天》，愿为诸位助兴。”
他坐下，抚琴。
琴音起，如秋风拂过湖面，清冷萧瑟。
但林默凡立刻察觉到不对劲——这琴音中，暗藏着一股极淡却坚韧的神魂冲击！音波无形，却直指人心，修为稍弱者，只怕听上片刻便会心神失守，不知不觉中露出破绽。
这是……音攻！
金家人脸色微变。金镇岳冷哼一声，筑基期的神识展开，护住身后子弟。但那些炼气中期的客卿，已有人面露恍惚。
月流云嘴角微扬，琴音转急，如秋雨骤至！
就在此时——
“铮。”
一声清音，打断了《秋水长天》。
白纱少女站起身，抱着她那漆黑古琴，走到水榭中央，与月流云相对而坐。
“月公子琴艺精湛。”她轻声道，“小女子不才，也有一曲，请公子指点。”
月流云眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“姑娘请。”
少女闭目，指尖落弦。
第一声，如冰泉滴落深潭。
第二声，如松涛漫过山巅。
第三声，如孤鹤唳于九天。
琴音初时零落，渐渐连成旋律。那旋律很奇怪——不似人间曲调，倒像是某种古老的语言，在诉说着星辰起落、沧海桑田。
林默凡听着，心神渐渐沉入一种玄妙状态。
他“看”见了。
不是用眼，而是用“意”。
琴音化作有形之象：他看见无边夜幕中，一颗孤星燃烧自己，照亮黑暗；看见万年冰川下，一粒种子破冰而出，绽放新绿；看见浩瀚星海里，一叶孤舟逆流而上，虽千万人吾往矣……
那是一种“势”。
一种明知不可为而为之的决绝，一种向死而生的悲壮，一种……于绝境中争一线生机的执着。
这与《夺天诀》的“夺天地一线机”，何其相似！
林默凡丹田内的暗灰色气旋，不受控制地加速旋转。气旋核心那点黑色光点，竟与琴音共鸣，微微震颤。
他意识深处，那行古篆文字再度浮现：
“夺天地一线机，逆凡尘万古劫。”
琴音攀至顶峰。
少女十指在琴弦上化为残影，琴音如银河倒泻，如天崩地裂！整个水榭都在音波中震颤，杯盘叮当作响，修为低者已抱头**！
月流云脸色剧变，急忙运转功法抵御，却仍被琴音压得面色苍白。
而林默凡，却在这狂暴的音浪中，触摸到了某种……门槛。
那层一直隔在他与更高境界之间的、无形的屏障，在琴音的冲击下，竟出现了一丝裂缝。
“意境……”
他喃喃自语。
原来，这就是意境。
不是术，不是法，而是一种“道”的雏形。是修行者将自己对天地的理解、对生命的感悟，融入功法、融入招式、甚至融入一言一行中。
《夺天诀》有夺之意，却无夺之形。
而这琴音，给了他“形”。
夺，可以是霸道的吞噬，也可以是……悲壮的燃烧。
为众生争一线生机，不惜焚尽自身。
这，或许才是“夺天”的真意。
琴音戛然而止。
最后一缕余韵在水榭中回荡，久久不散。
少女收手，白纱下的脸转向月流云，轻声道：“献丑了。”
月流云沉默许久，缓缓起身，躬身一礼：“姑娘琴道，流云不如。”
他看了眼金镇岳，又看了眼月婆婆，淡淡道：“秋猎之事，明日再议。”
说罢，竟带着月家人转身离去。
金镇岳大喜，正要说什么，少女却已抱着琴起身：
“我累了。”
她看了眼林默凡，眼神似有深意，然后飘然离去。
宴席草草收场。
回金府的路上，林默凡一直沉默。
独眼雷拍了拍他肩膀：“小兄弟，今夜多亏那位白姑娘。不过……你刚才入定了？”
林默凡点头：“略有所悟。”
“好事。”独眼雷叹道，“意境这东西，可遇不可求。多少人卡在炼气后期几十年，就缺这一线机缘。你才炼气三层就能触摸门槛……前途无量啊。”
前途无量？
林默凡摸了摸腕间的黑色指骨。
他想起了琴音中那颗燃烧的孤星，想起了白衣背影冲向黑暗的画面。
若真有那么一天，需要他焚尽自身，去争那一线生机……
他会如何选择？
他不知道。
夜风吹过落枫城，卷起街边几片早红的枫叶。
叶子在空中打了个旋，落在青石板上。
像血滴。
林默凡抬头，看向城西方向。
那里，古枫林在夜幕中沉默如坟。
地下埋着的，究竟是什么？
而这一城暗流，又将把他卷向何方？