离开安全点后，林夜与苏静小队往秘境核心区域进发。
越往深处走，灵气越发浓郁，但空气中的危险气息也越发明显。沿途他们遇到了几波其他宗门弟子，有的行色匆匆，有的暗中观察，都在为最后的机缘做着准备。
根据地图标注，秘境核心是一片方圆百里的盆地，中央有一处“血灵池”，池中每隔十年会孕育一株“血玉莲”，是洗练血脉、突破瓶颈的极品灵药。
“血玉莲对凝气境突破灵湖境有奇效，据说能提升三成成功率。”苏静边走边解释道，“每次秘境开启，血玉莲都是争夺最激烈的宝物。各宗弟子为此大打出手、死伤惨重，都是常事。”
林夜点头，心中却另有盘算。
血玉莲虽好，但对他来说并非必需。陨星血脉本身就有强大的淬体之效，加上《九劫剑诀》的修炼，突破灵湖境只是时间问题。反倒是那血灵池……让他隐隐感到不安。
怀中的星陨令，在靠近核心区域时开始持续发烫，仿佛在警示着什么。
两日后，他们抵达盆地边缘。
站在高坡上向下望去，盆地中央的景象一览无余。
那是一个巨大的血红色水池，直径超过百丈，池水粘稠如血，翻涌着诡异的气泡。池心处，一株三尺高的莲花含苞待放，莲瓣如玉，却透着血色纹路，正是血玉莲。
但此刻，血池周围已聚集了四十余人。
除了青岚宗的二十名弟子外，还有另外两个宗门的弟子——玄铁门和流云谷。
三方呈鼎足之势，互相戒备，气氛剑拔弩张。
“青岚宗来了！”有人喊道。
林夜扫视全场，很快看到了几张熟悉的面孔。
陈枫站在青岚宗队伍前列，身边跟着六七个弟子，都是内门一系。他显然也看到了林夜，眼中闪过一丝怨毒，但很快掩饰过去，转而紧盯血池。
另外两宗，玄铁门弟子个个身材魁梧，手持重兵；流云谷弟子则身法轻盈，以剑修为主。
“苏师妹，你们来得正好。”一个青岚宗内门弟子招呼道，他是这次秘境内门队伍的临时首领，名叫周昊，凝气九重修为，“血玉莲即将成熟，我们正需人手。”
苏静带人上前汇合，低声问：“周师兄，情况如何？”
“玄铁门来了十二人，流云谷十人，我们青岚宗算上你们有十八人。”周昊快速说道，“按以往规矩，血玉莲成熟后各凭本事争夺，但这次……我感觉不对劲。”
他指向血池：“你们看池水。”
林夜凝目望去。
血池的水位正在缓慢上涨，池水沸腾得越来越剧烈，池底隐约有红光透出，仿佛有什么东西要破水而出。更诡异的是，池面上空开始浮现虚幻的影像——那是一座古老的祭坛，由累累白骨堆砌而成，祭坛中央插着一柄血色长矛。
“太古祭坛虚影……”有人颤声道。
“传闻血灵池下镇压着一处上古邪祭之地，每百年会显现一次祭坛投影。”周昊脸色凝重，“这次秘境开启，正好是百年之期。”
话音刚落，血池轰然炸开！
一道直径十丈的血柱冲天而起，将池心的血玉莲托到半空。莲花在血光中缓缓绽放，每展开一瓣，就散发出一圈血色涟漪，香气弥漫整个盆地。
“血玉莲成熟了！”
不知谁喊了一声，三方弟子瞬间暴动。
“抢！”
玄铁门一名大汉率先冲出，手持巨斧劈开血浪，直扑血玉莲。流云谷两名剑修身化流光，后发先至。青岚宗这边，周昊也率众前冲。
混战爆发。
兵刃碰撞声、法术爆炸声、惨叫声响成一片。血池周围瞬间变成了修罗场，不断有人受伤倒地，鲜血染红地面。
林夜没有动。
苏静也按住了想要冲出去的何涛等人：“等等。”
“师姐，再不抢就来不及了！”何涛急道。
“你看林师弟。”苏静示意。
林夜站在原地，眉头紧锁，死死盯着血池深处。星陨令在怀中滚烫，那是一种极度危险的预警。
“血玉莲是诱饵。”他忽然开口。
“什么？”苏静一愣。
“血池下面……有东西醒了。”林夜的声音很冷，“它在用血玉莲吸引猎物，然后……”
话未说完，异变再起。
血池中央，那座太古祭坛的虚影骤然凝实！
虽然依旧虚幻，但已能看清祭坛上的细节——白骨堆砌的基座，刻满诡异符文的地面，还有那柄血色长矛，矛尖滴落着永不干涸的血。
祭坛出现的瞬间，所有正在争夺血玉莲的弟子都感到一阵心悸。
修为稍低的几人，直接喷血倒退，眼中露出恐惧之色。
“不好！退！”周昊最先反应过来，急声大喝。
但已经晚了。
祭坛上的血色长矛突然震颤，发出刺耳的嗡鸣。紧接着，矛尖射出一道血光，没入血玉莲中。
血玉莲剧烈颤抖，莲瓣完全展开，花心处竟浮现出一只……眼睛！
一只充满贪婪、暴虐、邪异的血色竖瞳！
“嘶——”
倒吸冷气的声音此起彼伏。
“那是什么鬼东西？！”
“血玉莲成精了？！”
“快退！这是陷阱！”
恐慌蔓延，三方弟子纷纷后退。
但血色竖瞳已经锁定了他们。
“嗡！”
血玉莲爆发出滔天血光，化作无数血色丝线，射向最近的那些弟子。
“噗嗤！”
一名玄铁门弟子被丝线贯穿胸膛，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉精华被丝线抽取，反哺回血玉莲。血玉莲的光芒更盛，那只竖瞳中流露出满足的神色。
“它在吸收我们的精血！”有人惊恐尖叫。
“斩断丝线！”
周昊挥剑斩向射来的血线，剑光与血线碰撞，竟发出金铁交鸣之声。血线坚韧无比，一时难以斩断。
其他弟子也各施手段，但血线越来越多，越来越密，渐渐织成一张血色大网，将所有人笼罩在内。
“结阵防御！”周昊急令。
青岚宗弟子迅速靠拢，结成简单的防御阵型。玄铁门和流云谷也各自结阵。
但血线的攻击无孔不入，不断有弟子被贯穿、抽干。
惨叫声此起彼伏。
盆地边缘，林夜眼神冰冷地看着这一幕。
他早就察觉到了危险——星陨令的预警，加上古战场传承中关于“血祭”的零碎记载，让他对血池产生了深深的忌惮。
“林师弟，我们怎么办？”苏静问道，她虽然也感到了危险，但不如林夜看得透彻。
“等。”林夜只说了一个字。
“等？等什么？”
“等陈枫出手。”林夜看向青岚宗队伍中的那道身影。
陈枫从始至终都没有全力参与争夺，反而一直站在队伍后方，似乎在等待着什么。刚才血玉莲异变时，他眼中闪过的不是惊恐，而是……兴奋。
果然，当血线大网完全成型，将三方弟子困住时，陈枫动了。
他从怀中取出一枚血色玉佩——与之前在毒瘴林外捏碎的那枚一模一样。
但这次，他没有捏碎，而是咬破舌尖，喷出一口精血在玉佩上。
玉佩吸收精血后，爆发出刺目的血光。
陈枫高举玉佩，口中念诵着晦涩的咒文。
血池中央的祭坛虚影突然凝实了三分，那只血色竖瞳转向陈枫，竟流露出一种……亲切？
“以血为引，以魂为祭……恭迎圣主降临！”陈枫最后一句咒文念出。
“轰！”
血池彻底沸腾，池水倒卷，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一道身影缓缓升起。
那是一个身穿血色长袍的老者，面容枯槁，眼窝深陷，但眼中跳动着与血玉莲中一模一样的竖瞳。他踏空而立，俯视着下方被困的弟子，如同在看一群待宰的羔羊。
“三百年了……本座终于等到了足够的血食。”老者开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“虽然都是些低阶修士，但也足够让本座这缕分魂恢复些许力量了。”
他看向陈枫，满意地点点头：“小家伙，你做得不错。等本座吞噬了这些血食，便传你《血魔真经》上册。”
“多谢圣主！”陈枫激动跪拜。
下方被困的弟子们这才明白——他们被陈枫卖了！
“陈枫！你竟敢勾结邪魔！”周昊怒吼。
“邪魔？”陈枫站起身，冷笑，“成王败寇罢了。圣主答应我，只要献上足够的血食，就助我突破灵湖境，甚至将来踏入灵海境也不是不可能。你们……就当是为我的大道献身吧。”
“你！”众人气得目眦欲裂。
血色老者不再废话，抬手虚抓。
血线大网骤然收紧，开始疯狂抽取被困弟子的精血。惨叫声更加凄厉。
盆地边缘，苏静脸色发白：“陈枫疯了！他这是在背叛宗门！”
“他早就疯了。”林夜平静道，“从他想杀我开始。”
“我们现在怎么办？去救人？”何涛问。
林夜摇头：“救不了。那血魔分魂虽然虚弱，但至少相当于灵湖境修为。我们上去也是送死。”
“难道就看着同门被杀？”苏静不忍。
“当然不。”林夜眼中闪过一丝寒光，“但救人需要时机。现在去，不但救不了人，我们也会陷进去。”
他看向血池中央的血色老者，又看向陈枫，心中快速盘算。
血魔分魂需要吞噬精血恢复力量，陈枫需要血魔的传承。这两人互相利用，但必然各怀鬼胎。
等血魔吞噬完那些弟子，力量恢复一些后，陈枫的价值就会降低。而陈枫肯定也防着血魔过河拆桥。
那个时候……就是机会。
“我们先退。”林夜做出决定，“找个地方隐藏起来，等待时机。”
“可是……”苏静还想说什么。
“相信我。”林夜看着她，“我不会让陈枫得逞，也不会让同门白白死去。”
苏静看着林夜坚定的眼神，最终点头：“好，听你的。”
一行人悄然退后，隐入盆地外围的密林。
林夜最后回头看了一眼血池方向。
血色大网中，惨叫声渐渐微弱。
血魔分魂满足地吸收着精血，气息越来越强。
陈枫站在一旁，眼中既有兴奋，也有一丝不易察觉的警惕。
“陈枫……”林夜喃喃自语。
“这笔账，我会连本带利讨回来。”
他转身，隐藏在密林深处。