寅时三刻，夜最深时。
气窗外的摩擦声停止了。
那道模糊的影子在墙壁上停留了片刻，似乎在确认什么。然后，它缓缓“融化”在黑暗中，如同滴入水中的墨汁，悄无声息地消失。
秦夜没有放松警惕。
他依旧保持着内敛的状态，但感知却延伸到极限，笼罩着整个幽锢宫的外墙。
一炷香时间过去。
两炷香。
三炷香。
窗外再无异动。
仿佛刚才的一切只是幻觉。
但秦夜知道不是。
气窗上那些铁条，此刻正散发着极淡的、几乎无法察觉的黑色微光。那是魔血侵蚀后残留的痕迹，带着混乱污秽的气息。
按照这个速度，确实还需要三天。
但秦夜不打算等三天。
他缓缓坐起身，从寒玉榻上下来。
双脚落地时，他晃了一下——太久没有站立，身体虚弱得几乎支撑不住。但他很快稳住，扶着玉榻边缘，一步步走向那扇气窗。
气窗在宫殿西侧的墙壁高处，离地约有两丈。窗子很小，只有一尺见方，被九根拇指粗的铁条交叉封死。
秦夜抬起头，看着那些铁条。
在黑暗的视觉中，他能清晰看见铁条表面那些细微的凹痕——那是魔血腐蚀留下的痕迹。最深的一道已经凹陷了半根发丝的深度。
很慢，但很稳。
出手的人很谨慎，也很专业。
是魔道中的老手。
秦夜伸出手，指尖轻轻触碰铁条。
冰冷的触感传来，同时还有一丝……微弱的刺痛。
那是镇魔金对魔气的本能排斥。他体内虽然炼化了道种，但依旧残留着魔胎的气息，镇魔金依旧会对他产生反应。
秦夜收回手，低头看着自己的指尖。
那里泛起一点微红，像是被烫伤的痕迹。
他沉默片刻，转身走回玉榻，从枕边拿起那个粗布包——秦无衣留下的蜜饯已经吃完，布包空着。
他撕下一小块布，咬破指尖，挤出一滴血。
血不是红色。
而是暗金色。
那是道种本源融入血脉后的颜色，虽然还很淡，但已经与常人的血截然不同。
秦夜将血滴在布片上，然后走回气窗下，将布片轻轻贴在铁条被腐蚀得最严重的位置。
嗤——！
细微的灼烧声响起。
布片上的暗金血液与铁条表面的魔血残留接触的瞬间，爆发出微弱但激烈的反应。
魔血像是遇到了天敌，疯狂挣扎，想要逃离。但暗金血液中蕴含的吞噬道韵，死死锁住它，一点点将它……吞没。
这个过程很慢。
但秦夜很有耐心。
他需要确认一件事——
他的血，对魔道手段，是否有克制作用。
如果有，那么接下来的计划，就多了几分把握。
如果没有……
他眼神一冷。
那就只能用更危险的方法了。
时间一点点过去。
布片上的暗金血液逐渐黯淡，而铁条表面的黑色微光，也以肉眼可见的速度消退。
当最后一缕黑光消失时，布片彻底化为灰烬，簌簌落下。
秦夜伸出手，再次触碰铁条。
这一次，没有刺痛。
只有冰冷的金属触感。
成功了。
他的血，不仅克制魔气，还能……净化魔道手段。
秦夜眼中闪过一丝精光。
他回到玉榻边，盘膝坐下，开始思考。
气窗外的魔道中人，目的是什么？
如果是想潜入幽锢宫杀他，完全没必要这么麻烦。以对方能悄无声息潜入皇宫的能力，直接破窗而入并非难事。
除非……对方不想惊动镇魔司。
或者说，不想惊动太子。
那就只剩下两种可能：
一，对方是另一股势力的人，想要“偷走”他这个魔胎宿主，另作他用。
二，对方是来……接应他的。
秦夜倾向于第二种。
因为如果是第一种，对方没必要如此耐心地腐蚀封印。完全可以等三天后封印彻底失效再行动，没必要提前暴露。
而接应……
谁会来接应一个被天下共诛的魔胎宿主？
答案呼之欲出。
魔道。
或者说，与噬元大帝传承有关的势力。
秦夜想起坠龙崖禁地，想起北漠使团，想起那道从地底裂缝中冲出的黑色光柱。
一切线索，似乎都指向同一个方向——
有人在收集噬元大帝的传承碎片。
而魔胎，或者说魔胎核心的道种，就是其中之一。
他这个宿主，只是附带品。
或者……工具。
秦夜冷笑。
真是人人都在算计他。
太子想用他养道种，然后摘果子。
魔道想接应他，或者说接应道种，去完成某种仪式。
而他自己，只想活下去。
既然你们都把我当棋子。
那我就让你们看看——
棋子，是怎么掀翻棋盘的。
秦夜闭上眼，开始全力运转子体道种。
这一次，他不再吞噬母体本源。
而是……模仿。
模仿魔胎的气息，模仿魔气的波动，模仿那种混乱污秽的特质。
这很危险。
稍有不慎，就可能被魔气反噬，污染心神。
但他必须这么做。
因为只有让窗外的魔道中人相信，他还是那个“合格”的魔胎宿主，对方才会继续行动。
他才能……将计就计。
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寅时末，天色将明未明。
那道模糊的影子，再次出现在气窗外。
它依旧贴在墙壁上，与黑暗融为一体。但这一次，它没有继续腐蚀铁条，而是将一只干枯如鹰爪的手，轻轻按在气窗边缘。
掌心，一枚暗红色的符文缓缓亮起。
符文形状诡异，像是一只睁开的眼睛，瞳孔处流淌着粘稠的黑色液体。
魔眼符。
魔道用来远距离窥探、传递信息的常用符箓。
影子将魔眼符贴在气窗缝隙处，然后缓缓退后，融入黑暗。
它没有离开。
而是潜伏在宫墙外的阴影里，静静等待。
它在等符文的反馈。
等确认宫殿内那个“宿主”的状态。
如果状态合格，那么计划继续。
如果不合格……
影子眼中闪过一丝残忍的光。
那就只能提前“收割”了。
虽然会损失一部分价值，但总比失控好。
时间一分一秒过去。
魔眼符表面的暗红光芒忽明忽暗，像是在呼吸。
宫殿内。
秦夜“看”着那枚贴在气窗缝隙处的符文。
他能清晰感觉到，一股阴冷污秽的神念正顺着符文渗透进来，如同触手般在殿内探查。
他立刻收敛子体道种的气息，同时全力模仿魔胎的波动。
不仅如此，他还刻意“泄露”出一丝虚弱、混乱、濒临崩溃的气息——就像是一个即将被魔胎彻底吞噬的宿主，该有的样子。
那道神念在他身上停留了足足十息。
然后缓缓退去。
气窗外，影子接收到了反馈。
“状态：濒临失控。魔胎活性：七成。宿主意识：微弱。预计完全吞噬时间：三十日内。”
影子眼中闪过一丝满意。
三十日。
比预想的快。
但还可以更快。
它从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子。
瓶内装着粘稠的黑色液体，散发着浓郁的血腥味和魔气——这是用九十九个活人生魂炼制的“饲魔浆”，对魔胎是大补之物。
影子将瓷瓶对准气窗缝隙，小心翼翼倾倒。
黑色液体顺着缝隙渗入，滴落在殿内的地砖上。
一滴，两滴，三滴……
每一滴落地，都会发出一声轻微的“嗤”响，冒起一缕黑烟。
那是魔气与镇魔封印的残余力量接触产生的反应。
影子很小心，倒得很慢，确保每一滴都被魔胎吸收，而不是浪费在对抗封印上。
它没有注意到——
地砖上那些“被吸收”的饲魔浆，其实并没有进入秦夜体内。
而是被一股无形的力量牵引着，汇聚到寒玉榻下方，一个用秦夜鲜血临时画出的微型法阵中。
法阵很小，只有巴掌大，纹路简单，却散发着淡淡的暗金光泽。
那是秦夜用道韵模仿魔道符文临时构筑的“转化阵”。
作用很简单：将魔道之物，转化为……他能吸收的养分。
饲魔浆滴入法阵，立刻被暗金光芒包裹、分解、炼化，最终化作一缕缕精纯的能量，顺着地砖缝隙，悄无声息地注入秦夜体内。
秦夜闭着眼，感受着这股能量的涌入。
很庞大，很精纯。
但也很……危险。
饲魔浆中蕴含着大量生魂怨念，若是直接吸收，轻则神智错乱，重则彻底入魔。
但经过转化阵的过滤，怨念被剥离、粉碎，只剩下最纯粹的能量精华。
这些精华被子体道种吸收，让道种又壮大了一分。
而秦夜，则分出一丝意念，顺着那枚魔眼符，反向追溯——
他想看看，窗外那道影子，到底是什么来头。
意念如丝，顺着符文的连接逆流而上。
穿过气窗，穿过墙壁，穿过黑暗……
然后，他“看”到了。
不是人。
或者说，不是活人。
那是一具……尸傀。
皮肤干瘪如树皮，眼窝深陷，瞳孔处跳动着两点幽绿的鬼火。身上穿着破烂的黑袍，袍角绣着一枚不起眼的印记——
一个残缺的骷髅头，口中衔着一枚暗金色的珠子。
秦夜心中一凛。
这个印记，他见过。
在三年前，坠龙崖禁地的裂缝深处。
当时那道黑色光柱周围，散落着一些破碎的石碑，石碑上就刻着这个印记。
只是当时太过仓促，没来得及细看。
现在想来，那恐怕是……噬元大帝留下的某种标记。
或者说，是某个追随噬元大帝的势力，留下的标记。
尸傀。
魔道中的炼尸一脉。
擅长操控尸体、炼制傀儡，是魔道中最阴毒、最难缠的分支之一。
而能用尸傀潜入皇宫，对方背后的势力，绝对不简单。
秦夜收回意念。
他大概明白了。
窗外这具尸傀，是某个魔道势力的“先遣兵”。
任务是确认魔胎宿主的状态，并在必要时提供“养分”，加速魔胎成熟。
至于成熟后要做什么……
恐怕得等正主现身才知道了。
秦夜睁开眼睛，看向气窗方向。
正好看到最后一滴饲魔浆渗入缝隙。
然后，魔眼符的光芒暗淡下去，最终彻底熄灭。
尸傀收回瓷瓶，再次融入黑暗。
这一次，它真的离开了。
秦夜等了一刻钟，确认对方彻底走远，才缓缓起身。
他走到寒玉榻边，俯身看向那个微型转化阵。
阵中的暗金光芒已经黯淡，残留着一些黑色的灰烬——那是饲魔浆被炼化后剩下的渣滓。
秦夜挥手将灰烬扫去，然后用脚抹平了法阵的纹路。
不留痕迹。
然后，他回到玉榻上，盘膝坐下。
感受着体内新增的力量，他眼中闪过冰冷的光。
饵已经撒下。
鱼也咬了钩。
接下来，就是等鱼……自己游进网里。
窗外，天色渐亮。
第一缕晨光刺破云层，照在幽锢宫斑驳的宫墙上。
新的一天，开始了。
而一场更危险的博弈，也即将拉开序幕。