秦城刚赶回家，推开门的时候，就见秦大山正提着一个破布包袱，一瘸一拐地往外走。
天还没全亮，晨光照着他佝偻的背。
他眼睛红肿着，脸上还挂着没擦干净的泪痕，嘴唇抿得紧，看那架势，颇有一种风萧萧兮易水寒的感觉。
秦城愣在门口，有些诧异：“爹？你这是……去哪儿？”
秦大山吓了一跳，手里的包袱差点掉地上。
看见是儿子，他脸上瞬间闪过慌乱，下意识把包袱往身后藏了藏，支吾道：“没啥……爹出去……办点事。”
“办啥事要带行李？”
秦城走过去，眉头皱起来。
他看见父亲那双破布鞋上沾着露水，裤腿湿了半截，显然是天没亮就起来收拾，已经在外头站了好一会儿。
秦大山脸涨得通红，眼神躲闪，憋了半天才从喉咙里挤出声：“去县城……给你……寻个出路。”
“寻出路？”秦城更懵了。
家里哪还有钱寻出路？二叔给的那些银子，爹不是不知道。
秦大山像是下了很大决心：“总不能……总不能真看你一辈子烂在河沟村里。
爹想好了，去县城……求人，看能不能……给你找个活计，学徒也好，跑腿也罢……”他说不下去了，别过脸去。
秦城看着他爹那副悲壮的样子，心里忽然明白了什么。
父亲这是要……去求那个有龙阳之好的老爷？
还是要去卖什么别的？
他心里一酸，又觉得有些好笑。
都怪这邻居老李头瞎嚷嚷，记得对方还给自己说过这个提议，没想到连老爹都不放过。
秦城走过去，拿过父亲手里的包袱，入手轻飘飘的，估计就几件破衣服。
“爹，不用去了。”秦城说。
“啥？”秦大山愣愣地抬头。
“有个好事告诉你，我有出路了。”
秦城把包袱放在旁边石头上，“昨天遇到磨铁镖局的人，他们说我根骨不错，愿意收我进镖局。”
空气安静了一瞬。
秦大山瞪大眼睛，像是没听清：“镖……镖局？磨铁镖局？收你？”
“嗯。”秦城点头。
秦大山脸上的表情明显不信，不过还是哆嗦着问道：
“阿城，你别哄爹。那是磨铁镖局，县城里数一数二的大镖局……咋能瞧上咱们这种泥腿子？”
秦城没说话，伸手从怀里掏出那锭银子。
二十两的官银，正是林郎给自己提前预支的月俸。
秦大山的眼睛一下子直了，久久没能言语。
他这辈子，生在河沟村，长在河沟村，就没见过这么多钱。
印象中自己最发达的时候是年轻时，有一天自己在附近河沟打鱼，运气好捞着一条罕见的桂花鱼。
也是正巧赶上县城里一个老爷的妾室刚生产，要鱼补身子。
那管家扔给他二两银子，那是他大半辈子见过最多的钱。
现在，儿子手里托着整整二十两。
白花花的官银，棱角分明，亮得扎眼。
秦大山的手都发抖，想去摸，又不敢。
他看看银子，又看看儿子，再看看银子，就这么来回往复，最后抓住秦城的胳膊。
“阿城……这真是……镖局给的？”他声音抖得不成样子。
“嗯，说是安家费，让我收拾收拾，明天就去。”
秦城任由他抓着，语气平静。
秦大山盯着那锭银子看了很久，久到眼睛都酸了。
然后，他慢慢松开手，肩膀垮下来，忽然抬手，用手掌狠狠抹了把脸。
再抬头时，他眼眶再次红了，不过这次是因为兴奋。
“阿城……”他声音激动，“你妈走得早，爹没用，没本事。没法子像村里其他家那样，使银子给你脱籍，平时连一顿像样的饱饭都给不起你。”
他用力吸了吸鼻子，还想说些什么。
最终也只是轻叹：
“你比爹强……你比爹强啊。”
就这一句话，翻来覆去地说。
秦城没接话，只是任他握着。
好半晌，秦大山才缓过劲来，忙问：“啥时候去？去了干啥？人家让你当……当啥？”
“明天一早就走。具体干啥，去了才知道，总归是镖局里的活计。”秦城没说镖师的事。
秦大山连连点头，脸上的皱纹都舒展开。
他看着儿子，越看越觉得不一样了，身板好像挺了些，眼神也亮。
秦城要把银子留给父亲，秦大山死活不肯。
推让半天，最后秦城硬塞了十两过去：
“这钱你得拿着。先把腿治好，该吃药吃药，该补补。剩下的，留着过日子。”
秦大山捧着那十两银子，最终重重“哎”了一声，收下了，眼角都带着笑。
秦城没在家多待。
他知道父亲的腿是陈年旧伤，需要静养，还得用药内外调理。以前是没钱，现在有了，一刻也不能拖。
他先去村东头的张屠户家割肉。
张屠户是村里的首富，家里青砖瓦房，院墙都比别家高半截。
他儿子几年前就被送去县城，据说在镖局当趟子手。
每次有人问起，张屠户就咧着嘴，摆摆手：
“说啥呢，都是孩子自己争气，我也就能使点银子。”
话是谦虚，那翘起来的嘴角和发亮的眼神，藏不住的得意。
秦城敲门时，张屠户刚宰完猪，正在院子里磨刀。
见是秦城，他有些意外，一边在围裙上擦手一边问：“城小子，咋啦，要买肉？你爹腿好点了？”
“张叔，我想买半斤精肉。”秦城说。
张屠户“哦”了一声，转身去案板上割肉，动作麻利。
一边割一边闲聊：“听说黑蛇帮那边出事了？刀疤死了？”
“嗯，听说是。”
“死得好！”张屠户啐了一口，“那狗东西，没少祸害人。”他把肉用油纸包好，递给秦城，“六文钱。”
秦城付了钱。
张屠户接过铜钱，数了数，随口问：“刀疤死了，矿也停了，最近忙啥呢，脱籍的事有眉目了吗？”
“不去了。”秦城接过肉，“找了个新活计。”
“哦，啥活计？”张屠户来了兴趣。
“磨铁镖局。”秦城说。
张屠户割肉的动作顿了一下，抬头，上下打量秦城一眼，脸上露出惊讶：
“可以啊城小子！没看出来，你还有这运气，在镖局谋了个差事，是杂役还是伙夫？”
他没等秦城回答，自顾自地接下去，语气带着过来人的“指点”：
“杂役也好，伙夫也罢，都是正经活计！比挖煤强百倍！好好干，手脚勤快点，眼里有活，镖局这种地方，熬几年，说不定也能混出头。”
他顿了顿，挺了挺胸，声音不自觉抬高了些：
“我儿子也在磨铁镖局！干了三年了，现在是正经趟子手！每个月拿例钱，偶尔还有赏钱！回头我去县城，跟我儿子说一声，让他多照应照应你！都是河沟村出来的，互相帮衬嘛！”
秦城听着，脸上没什么表情，也没多解释，只是点点头：“多谢张叔。”