三个月后，横断山脉。
这是东域与中州的天然分界，山脉连绵十万里，高峰终年积雪，谷底瘴气弥漫，更有无数妖兽盘踞，被称为“死亡屏障”。
周尘五人站在山脉东侧的最后一座高峰上，遥望西方。
越过这道山脉，就是传说中的中州。
“横断山脉最窄处也有三千里，我们需要穿越‘毒龙峡’‘鬼哭涧’‘白骨岭’三处险地，才能抵达中州边境。”叶天展开一张泛黄的地图，这是叶家在中州的支脉所赠，“地图标注，毒龙峡有七级妖兽‘毒蛟’盘踞，鬼哭涧常年刮着‘蚀骨阴风’，白骨岭则是上古战场遗址，有亡灵游荡。”
叶轻舞的脸色还有些苍白，但气息已稳定在凝源境初期。她轻声道：“我的九阴玄脉对阴属性力量有克制，鬼哭涧交给我。”
苏清雪点头：“毒龙峡的毒蛟惧寒，我的冰凰剑诀应该能克制。”
夜莺看向周尘：“公子，白骨岭的亡灵...”
周尘握了握拳，混沌领域微微展开，灰蒙光芒笼罩周身：“混沌源气至阳至刚，是一切阴邪的克星。亡灵交给我。”
“那我负责警戒和探路。”叶天收起地图，“大家检查一下补给，我们休整一日，明早出发。”
入夜，五人找了个山洞休整。
周尘盘坐在洞口，内视己身。补全混沌元珠后，他的修为虽然还是凝源境初期，但丹田中的混沌源核已从米粒大小增长到核桃大小，源气储量是普通凝源境初期的十倍不止。
更关键的是，混沌圣体第三层觉醒后，他获得了第二项天赋神通——“混沌法相”。
此法相一旦施展，可在身后凝聚一尊百丈混沌虚影，战力暴涨三倍。但消耗同样恐怖，以他现在的修为，最多维持十息。
“小子，感觉如何？”混沌元灵的声音在脑海中响起。自从元珠补全，这位器灵就完全苏醒了，声音也不再虚弱。
“前所未有的强大，但也...前所未有的沉重。”周尘在心中回应，“前辈，三千年前的真相，您还记得多少？”
混沌元灵沉默片刻：“记忆残缺。我只记得，混沌魔尊并非天生邪恶。他原本是上古最后一位混沌圣体，被称为‘混沌圣皇’，为人族镇压了一个时代的妖魔。”
“那为何会堕入魔道？”
“为了...突破。”混沌元灵的声音带着沧桑，“圣境之上，还有更高的境界。圣皇为求突破，开始修炼禁忌之法，最终被魔气侵蚀，化作了混沌魔尊。而你的先祖周天，是他最信任的弟子，也是...亲手将他封印的人。”
周尘心中震撼：“所以先祖将元珠打碎，是为了防止后人重蹈覆辙？”
“是，也不是。”混沌元灵叹道，“元珠完整时，确实会引动修炼者内心的欲望与执念，加速魔化。但元珠破碎后，混沌圣体的传承也断了。这三千年，再无人能真正觉醒混沌圣体，直到你出现。”
“那我...”
“你是例外。”混沌元灵语气严肃，“你母亲是冰凰血脉，父亲是周家后人，冰凰的净化之力与周家的混沌血脉结合，诞生了你这个‘混沌圣体’与‘冰凰圣体’的共生体。这也是为什么，你能承载完整元珠而不被魔化。”
周尘恍然。原来一切都不是偶然。
“前辈，中州的天道盟，您可了解？”
混沌元灵的声音骤然变冷：“天道盟...那是群虚伪的疯子！三千年前，正是他们蛊惑圣皇修炼禁忌之法，又在圣皇堕落后，假借‘替天行道’之名，围剿混沌魔宗，实则是为了夺取混沌元珠！”
“他们现在还活着？”
“圣境强者，寿元可达五千年。当年那几个老家伙，很可能还活着。”混沌元灵沉声道，“小子，你到了中州，一定要隐藏混沌圣体的秘密。至少在突破造化境前，不要暴露完整元珠的存在。”
周尘点头记下。
一夜无话。
次日清晨，五人启程。
毒龙峡是一条宽不过百丈、深不见底的峡谷，两侧岩壁呈暗紫色，散发着刺鼻的腥臭。峡谷中弥漫着五彩毒瘴，能见度不足十丈。
“屏息，运转源气护体。”苏清雪走在最前，冰凰剑散发寒气，将靠近的毒瘴冻结。
深入峡谷三里，前方传来低沉的嘶吼。
岩壁上方，一头身长三十丈的巨蛟盘踞。它通体墨绿，头生独角，鳞片闪烁着金属光泽，最骇人的是那双竖瞳——猩红如血，透着疯狂的食欲。
七级妖兽，毒蛟！相当于人类造化境中期！
“准备战斗！”叶天低喝，天元罡气护住全身。
毒蛟发现了入侵者，张口喷出墨绿色毒液。毒液所过之处，岩石腐蚀，地面冒出青烟。
“冰封！”苏清雪一剑斩出，寒气将毒液冻结成冰柱。但毒蛟第二口毒液已至，这次范围更大，覆盖整个峡谷。
周尘踏前一步，混沌领域展开，灰色光罩将五人笼罩。毒液泼在光罩上，发出嗤嗤声响，却无法侵蚀分毫。
“好强的防御！”夜莺惊叹。
毒蛟见毒液无效，暴怒地俯冲而下，巨尾如鞭扫来。
“让我来！”周尘不退反进，双拳灰光大盛，混沌拳第六式——崩天！
这一式是他在横断山脉赶路时领悟，将混沌源气高度压缩后爆发，威力堪比玄阶高级武技。
拳影与蛟尾对撞。
“轰——！”
气浪炸开，峡谷两侧岩壁崩塌。毒蛟惨嚎，尾巴鳞片碎裂，血肉模糊。周尘也连退七步，手臂发麻，但眼中战意更盛。
“一起上！”叶天、苏清雪、叶轻舞、夜莺同时出手。
天元罡气、冰凰剑气、九阴玄力、暗影刺杀...四道攻击从不同角度袭向毒蛟。
毒蛟虽强，但面对五个战力不输凝源境后期的天才围攻，顿时陷入劣势。尤其是叶轻舞的九阴玄力，对妖兽有特殊的压制效果。
三十招后，毒蛟遍体鳞伤，萌生退意。但它想逃，周尘却不允。
“想走？晚了！”
周尘纵身跃起，落在毒蛟头顶。双手握住蛟角，混沌源气疯狂注入。
“给我碎！”
“咔嚓！”
蛟角断裂，毒蛟发出凄厉惨叫，疯狂扭动。周尘趁机一拳轰在它天灵盖上，混沌源气透脑而入，摧毁识海。
庞大的蛟躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。
“解决了。”周尘落地，微微喘息。毒蛟的防御比他预想的强，这一战消耗不小。
五人迅速采集毒蛟身上有价值的材料——蛟角、蛟筋、蛟丹都是炼制灵器丹药的珍贵材料。
休整片刻，继续前进。
穿过毒龙峡，前方是鬼哭涧。
这是一条深不见底的山涧，涧中常年刮着灰色阴风。风声如鬼哭，闻之令人心神不宁。更可怕的是，阴风能侵蚀血肉，普通凝源境修士在风中撑不过一炷香。
“到我身后。”叶轻舞走到队伍前方，九阴玄脉运转，月华般的光芒从她体内涌出，形成一个光罩。
九阴玄脉虽是至阴之体，但其本质是“太阴”，与鬼哭涧的“少阴”阴风同源却更高阶。阴风吹在光罩上，不但无法侵蚀，反而被光罩吸收，转化为精纯的太阴之力。
叶轻舞的气息竟在缓慢增长！
“这里对你来说是宝地。”周尘笑道。
叶轻舞点头：“我能感觉到，鬼哭涧深处有《九阴真经》的气息...”
她话未说完，涧底忽然传来一声尖锐的嘶鸣。
阴风骤然加剧，化作无数风刃袭来。风刃中，隐约可见一道道半透明的身影——那是死在涧中的修士怨魂所化的“风鬼”！
“小心，风鬼有形无质，物理攻击无效！”叶天提醒。
周尘眼中混沌光华一闪，混沌之眼开启。在他视野中，风鬼的核心是胸口一团灰色气旋。只要击溃气旋，风鬼就会消散。
“攻击它们胸口！”周尘率先出手，混沌拳劲专破阴邪。
众人各施手段，风鬼虽多，但在混沌源气和九阴玄力面前，不堪一击。
清剿了近百只风鬼，涧底忽然安静下来。
阴风停歇，一道月华般的光柱从涧底升起。光柱中，悬浮着一卷银白色的玉简。
“那是...《九阴真经》残篇！”叶轻舞惊喜。
她走向光柱，伸手触碰玉简。玉简化作流光，没入她眉心。顿时，她周身月华大盛，气息节节攀升，竟直接突破到凝源境中期！
“恭喜。”周尘笑道。
叶轻舞感受着体内澎湃的力量，轻声道：“这卷残篇记载了九阴玄脉第四到第六层的修炼法门。按照记载，完整的《九阴真经》共九层，修至第九层可直指圣境。”
“看来我们这趟中州之行，首要目标就是找到完整真经。”苏清雪道。
穿过鬼哭涧，最后一道险关——白骨岭。
这是一片望不到边际的骨海。地面上铺满了皑皑白骨，有人类的，有妖兽的，还有许多无法辨认的异族骨骼。空气中弥漫着死亡与腐朽的气息。
“上古战场遗址...”叶天神色凝重，“据叶家典籍记载，三万年前，人族与妖族在此爆发最终决战，双方陨落强者超过百万。他们的怨念凝聚不散，化作亡灵，永世徘徊。”
果然，五人刚踏入白骨岭，四周的白骨就开始蠕动、组合，化作一具具骷髅战士。它们眼眶中燃烧着幽绿鬼火，手持骨刀骨剑，无声地包围过来。
“杀不完的。”夜莺皱眉，“必须找到亡灵的核心，摧毁它。”
周尘闭目感应，混沌之眼扫视全场。在白骨岭中心，他感应到一股强大的死亡气息——那是一具高达百丈的黄金骷髅，端坐在白骨王座上，眼眶中燃烧着金色火焰。
“亡灵君主，至少造化境实力...”周尘睁开眼睛，“不能硬拼，我们绕过去。”
但亡灵君主似乎察觉到了入侵者，它缓缓站起，金色火焰暴涨。所有骷髅战士同时转向，空洞的眼眶锁定五人。
“被发现了。”叶天苦笑，“看来只能打了。”
周尘深吸一口气：“你们掩护我，我去斩了那亡灵君主。”
“太冒险了！”苏清雪反对，“那可是造化境亡灵！”
“我有混沌法相，十息之内，可战造化。”周尘语气坚定，“若十息内无法斩杀，你们立刻撤退。”
众人知道劝不住，只能点头。
周尘踏出一步，混沌领域全力展开，灰蒙光芒笼罩百丈。骷髅战士冲入领域，动作立刻迟缓，实力被压制三成。
他如一道灰色闪电，直冲白骨岭中心。
亡灵君主发出无声的咆哮，黄金骨爪拍下，爪上缠绕着浓郁的死亡法则，所过之处空间都呈现灰白之色。
“混沌法相——现！”
周尘身后，一尊百丈高的灰色虚影凝聚。虚影面目模糊，但散发出的混沌气息让亡灵君主的动作都为之一滞。
“第一息，破爪！”
混沌法相一拳轰出，拳影与骨爪对撞。
“咔嚓！”
黄金骨爪碎裂，亡灵君主倒退三步。
“第二息，碎躯！”
法相双手合抱，如抱山岳，狠狠砸在亡灵君主胸口。黄金胸骨凹陷，金色火焰黯淡。
“第三息，灭魂！”
周尘本体跃起，落在亡灵君主头顶，混沌源气凝聚成剑，刺入它天灵盖，直捣那团金色魂火。
亡灵君主发出凄厉的哀嚎，魂火剧烈跳动，但并未熄灭。
“第四息...第五息...”
时间流逝，周尘的攻击越来越狂暴，但亡灵君主的防御超出预计。直到第八息，魂火才出现裂痕。
“第九息，给我灭！”
周尘燃烧精血，混沌法相光芒暴涨，双拳如雨轰击。
“轰隆——！”
黄金骷髅彻底崩碎，金色魂火熄灭。亡灵君主，陨落！
所有骷髅战士瞬间散架，化作一地碎骨。
周尘落地，法相消散，脸色苍白如纸。十息混沌法相，几乎抽干了他全部源气。
“快走...此地不宜久留...”他虚弱道。
五人迅速穿越白骨岭。
三个时辰后，终于走出横断山脉。
前方，是一片广袤无垠的平原。平原上，城池星罗棋布，道路纵横交错，天空中不时有飞舟、妖兽坐骑掠过。
更远处，隐约可见九座通天巨峰，直插云霄，峰顶笼罩在七彩霞光中。
那就是中州九大圣山，也是九大圣族的族地。
中州，终于到了。
“我们先去最近的‘天风城’，那里是叶家支脉所在的城池。”叶天指向平原边缘一座雄伟的城池。
五人向天风城走去。
但周尘不知道的是，在他们踏入中州的瞬间，九大圣山中，有数道目光同时投来。
“混沌气息...是那孩子的后人？”
“三千年了，混沌血脉终于再现。”
“传令下去，密切监视。若真是混沌圣体...格杀勿论！”
暗流，已开始涌动。