青云城中心广场，人声鼎沸。
十年一度的周家族比，不仅是周家内部的盛事，更是整个青云城关注的焦点。周家作为青云城三大家族之一，其年轻一辈的实力，直接关系到未来十年的势力格局。
广场中央，搭建起了十座巨大的青石擂台。每座擂台边缘都铭刻着防御阵纹，足以承受凝源境以下的全力攻击。擂台四周，早已围满了观战的人群——除了周家族人，还有城主府、苏家、李家等其他势力的代表。
周尘随着药材铺的几名伙计，站在广场边缘不起眼的角落。他换上了一身干净的青布衣，腰间系着母亲留下的玉佩，看起来与普通周家旁系子弟无异。
“看，那是周炎少爷！”
人群中响起一阵骚动。只见周炎在一众拥趸的簇拥下，昂首阔步走向主擂台下的贵宾席。他今日身穿绣金白袍，腰佩长剑，头发束以玉冠，气宇轩昂。身旁跟着的正是苏婉儿，她今日也盛装出席，一袭鹅黄长裙，妆容精致，引得不少年轻子弟侧目。
“周炎少爷据说已经贯通九脉，距离凝源境只差半步！”
“苏家小姐与周炎少爷真是郎才女貌……”
“听说周炎少爷这次族比之后，就要正式接任周家少主之位了。”
议论声中，周尘面色平静。他目光扫过贵宾席，看到了端坐正中的周家族长周天擎——一位须发皆白却精神矍铄的老者，凝源境巅峰修为，青云城顶尖强者之一。族长左侧是二长老周岳，也就是周炎的爷爷，此刻正抚须微笑，与身旁的苏家家主交谈甚欢。
“周尘，你也来了？”一个熟悉的声音传来。
周尘转头，看到一名身着蓝衫的少年。这是他的堂兄周云，三长老之孙，两人小时候关系不错。周云天赋中等，如今贯通六脉，在族中属于中游水平。
“云哥。”周尘点头致意。
周云走近，压低声音：“听说你这几个月在药材铺？也好，远离是非。今日族比，你随便走个过场就行，千万别逞强……”
他话未说完，不远处传来嗤笑声：“周云，你跟这个废物有什么好说的？”
来人是周浩，二长老一脉的旁系子弟，贯七脉修为，一向是周炎的跟班之一。他斜眼看着周尘，满脸讥讽：“周尘，听说你重新开脉了？啧啧，真是感动天地啊。不过一脉还是两脉？够在擂台上撑过三招吗？”
周云皱眉：“周浩，你少说两句。”
“我说错了吗？”周浩声音提高，“一个圣脉破碎的废物，就算重新开脉又能怎样？这辈子撑死了贯通三四脉，还不如早点滚出内族，给家族节省资源！”
周围不少目光投来，有幸灾乐祸，有同情，也有漠然。
周尘看了周浩一眼，语气平淡：“说完了？”
“你——”周浩被周尘这种无视的态度激怒，正要发作。
“铛——！”
钟声响起，族比正式开始。
主持族比的是执法长老周铁山，他跃上主擂台，声如洪钟：“周家族比，现在开始！所有十五岁以下、贯通一脉以上子弟，皆可参与。比试规则如下……”
周尘不再理会周浩，专心听规则。族比分为初选、复选、决赛三个阶段。初选是混战淘汰，百名子弟在十座擂台混战，每台留下最后站着的三人。复选是擂台挑战制，决出前十。决赛则是循环积分战，决定最终排名。
“现在，所有参赛子弟，按抽签结果上擂台！”
周尘抽到的签是“七号擂台，九十七号”。他走向七号擂台，此时台上已经站了二十余人。扫视一圈，没有特别强的对手，修为最高的不过贯六脉，还有几个贯三脉四脉的。
周浩也在同一擂台，他看到周尘，冷笑一声，做了个抹脖子的手势。
“混战开始！”裁判一声令下。
霎时间，擂台上源气爆发，各种武技施展开来。实力较弱的子弟迅速抱团，实力强的则主动出击，场面瞬间混乱。
周尘站在原地未动，两名贯四脉的子弟以为他好欺负，一左一右攻来。
“滚开！”周尘轻喝一声，双拳同时轰出。
“砰砰！”
两人如断线风筝般倒飞出去，直接摔下擂台。这一幕让周围几人愣住了——不是说周尘是废物吗？这力道，至少贯通六脉以上！
周浩也看到了这一幕，他眼中闪过惊疑，但随即冷笑：“运气好罢了。我来收拾你！”
他大步冲向周尘，手掌泛起赤红光芒——黄阶中级武技“炎阳掌”！
周尘不闪不避，待周浩掌至胸前，才抬手一抓。混沌源气涌动，周浩的炎阳掌力如泥牛入海，手腕被周尘牢牢扣住。
“什么？！”周浩大惊，想抽手却纹丝不动。
“刚才的话，再说一遍？”周尘淡淡道。
“你放手！”周浩涨红了脸，另一只手抽出短刀，刺向周尘腹部。
周尘眼神一冷，手腕发力，将周浩整个人抡起，狠狠砸在擂台上！
“轰！”
青石擂台都震了震。周浩口中喷血，肋骨至少断了三根，短刀脱手飞出。周尘一脚踩在他胸口，俯视着他：“谁是废物？”
周浩又惊又怒，却动弹不得。他这才发现，周尘的力量完全碾压他，至少贯通八脉以上！
“周尘胜！”裁判多看了周尘一眼，宣布道。
周尘松开脚，周浩被台下族人抬走救治。这一战，让七号擂台所有人都对周尘忌惮起来，无人再敢主动招惹他。
混战持续了一炷香时间，七号擂台最终留下三人：周尘、一名贯六脉的少女周雨，以及一名贯七脉的壮硕少年周猛。
“七号擂台晋级者：周尘、周雨、周猛！”
周尘跃下擂台，周云立刻迎上来，满脸震惊：“周尘，你...你现在什么修为？”
“贯通六脉。”周尘说了个保守的数字。
“六个月从重新开脉到贯通六脉？！”周云倒吸凉气，“这速度...比当年还快！”
“有些机缘。”周尘不愿多说。
初选结束，三十名子弟晋级复选。贵宾席上，二长老周岳微微皱眉，看向身旁的管家。管家低声汇报了几句，周岳眼中寒光一闪，随即恢复平静。
族长周天擎却是目光微凝，盯着周尘的背影看了许久，喃喃道：“此子...气息有异。”