当伊戈尔回到雪誓庄的时候，待客大厅里，艾薇尔正在和两个衣衫华美的贵族交谈。
其中一人，是伊戈尔的老熟人，那个专门在灰港负责联络封臣的一级执事霍桑。
至於另一个，则陌生许多，身上穿着有着海德尔家族【风语冠冕】徽记的深青色长袍。
霍桑还是老样子，脸上挂着那种圆滑又不失恭敬的笑容。
他正小心地陪着那位陌生贵族说话，话题大多围绕着艾薇尔的身份和来历。
「艾尔大人，这麽说————您是星之帝国的那些隐居家族的古老後裔了？」
「竟然还拥有永葆青春的法则辉光————不愧是继承了诸多古代知识与传承的元素使帝国！这等元素底蕴，真令人惊叹啊！」
霍桑的语气充满赞叹，目光却时不时瞥向那位陌生贵族，似乎在观察对方的反应。
陌生贵族年纪约莫四十上下，面容保养得极好，他一边露出热情的笑容，也一边不住地点头：「是啊，直到知道了艾尔阁下的事迹，我才深刻地感受到帝国元素使和我们北地元素使那巨大的差距。」
「像您这样优秀的治疗元素使，这麽多年以来我还是第一次见到。」
「能够觉醒治疗与净化的双重天赋，艾尔阁下————不愧【银发天使】之名！」
「这次魔潮真的要感谢您的援手，如果不是您————不知道整个北地又要死去多少人，这份恩情，伯爵大人也相当感激。」
艾薇尔倒是对自己展现的「两道法则辉光」暴露出去并不意外。
虽然阿什琳愿意保守秘密，但当时在场的骑士和士兵那麽多，而且还有北风神殿的神官，影林湾伯爵真想知道细节，其实也并不难。
不过，好处也有。
那就是随着【银发天使】的名号传出去，她所谓的来自帝国的元素使的身份，倒是意外地坐实了。
毕竟————整个诺瑟兰王国好像还真没有同时觉醒了治疗与净化双重天赋的元素使。
这等稀有的治疗使，似乎只有拥有特殊传承的阿斯特拉尔帝国那边才有。
某种意义上也算是歪打正着了。
至少，现阶段不会有人怀疑她的魔偶身份和元素精灵身份了。
而就在这个时候，大门被推开了。
带着一身血腥气的伊戈尔大步走了进来。
霍桑立刻站了起来，脸上的笑容更加热切，快步迎了上去：「波洛大人！您可算回来了！恭喜，恭喜啊！」
他一边说着，一边侧身引向那位陌生的贵族：「这位是来自影林湾的使者，海德尔家族的尤利西斯男爵阁下，奉伯爵大人之命，特意前来霜语领宣赏。」
名为尤利西斯的贵族也站了起来，脸上露出得体的微笑。
他的目光在伊戈尔身上仔细打量了一番，尤其是在他那件旧皮甲上停留了一瞬，随即微微颔首致意。
「波洛·莱斯利骑士。」
他的声音温和而清晰，带着王国贵族特有的优雅腔调：「您在北境的事迹，如今已传遍了影林湾乃至王国西部。」
「以二重刻印使之身，一剑斩杀初晋恶魔，自始至终坚守边境，成功在四级魔潮之中庇护数千民众————如此功绩与胆魄，令人钦佩！」
他顿了顿，语气变得更加正式：「我此次前来，是带来了国王陛下与海德尔伯爵大人的旨意，以及————对您和霜语领的封赏。」
伊戈尔抚胸还礼，目光沉稳：「尤利西斯大人，霍桑执事，不知道————是什麽封赏？」
尤利西斯男爵从随身的精致皮囊中取出一卷用深蓝色丝带系好的羊皮纸，将其缓缓展开。
纸上的字迹工整有力，盖着诺瑟兰王国王室的【北风王冠】纹章以及影林湾伯爵的【风语冠冕】印章。
他清了清嗓子，先是朝着王都的方向行了一礼，而後沉声道：「监於此次魔潮中北地西境防御遭到严重破坏，暴露出诸多漏洞，为巩固边防，激励开拓，国王陛下特授意在北地西部新设一位拥有男爵头衔的【开拓骑士】，专门负责王国的西北开拓与边境防务。」
「此事，陛下已经交由影林湾全权办理。」
说到这里，尤利西斯男爵的目光落在伊戈尔脸上，带着笑意道：「海德尔伯爵大人经过慎重考虑，举荐您——波洛·莱斯利骑士，为此位开拓骑士的最佳人选。」
「此议————已得国王陛下认可。」
「因此，您将被正式册封为——霜语男爵。」
霜语男爵？
开拓骑士？
伊戈尔怔了一下。
他知道这次自己肯定会得到极大的封赏，也猜到很可能会获得更多的领地甚至是爵位，但却没想到竟然是【开拓骑士】！
和一般的骑士不同，【开拓骑士】在诺瑟兰王国是一种特殊的称号，往往在边境设立，每一个开拓骑士都拥有领地开拓权。
其领地扩张的潜力————远超内地的贵族！
就像是影林湾，在数百年前，影林湾的先祖也不过是一位男爵头衔的开拓骑士而已。
而每一位开拓骑士，都必须是国王亲自批准设下的。
换句话说，开拓骑士的身份，可是在诺瑟兰王国相当稀有的。
除此之外，让他有些惊讶的是这个开拓骑士的设立竟然是王室直接交给影林湾来办的。
影林湾是西部公爵的封臣，不是王室的直属封臣，按理来说王室应该是无权对影林湾直接下令的。
但现在既然下令了，那西部公爵那里肯定也是默许的。
这就很有意思了。
伊戈尔忽然觉得，或许————王室，西部公爵，以及影林湾伯爵领之间的关系，并不像明面上的封臣契约那麽简单。
只是————
霜语男爵？
这不会是不打算封赏更多的领地，而是给个男爵头衔让他自己去开拓吧？
虽然觉得应该不太可能，但伊戈尔心中还是忍不住有一些嘀咕。
没办法，霜语领只是个骑士领，何德何能被称之为男爵。
男爵爵位，可是要和相应的领地绑定的，不可能凭空直接晋升。
一个几十平方公里的男爵领，连封地骑士都封不起，绝对要让人笑掉大牙。
好在的是，海德尔的使者很快就给他了答案。
只见尤利西斯男爵又取出一幅绘制在皮革上的精美地图，在旁边的长桌上铺开，地图上则清晰地标注着新的边界线。
「新的霜语男爵领，将以您现有的霜语领为中心。」
尤利西斯男爵的手指在地图上移动：「向东，并入原属於灰港男爵领的长石骑士领全境；向西南，并入原属於灰港男爵领的黑岩骑士领全境；向南，则包含原属於奥里利亚子爵领北部的那两片骑士领地——灰石丘骑士领与冷溪谷骑士领。」
「同时，王国西北部尚未定下归属的雪原森林，同样归入霜语领境内。」
他的手指划过一个大致轮廓，笑道：「合并後的霜语男爵领，不含雪原森林的话，总面积约500平方公里，加上雪原森林，大约有1000平方公里。」
「同时，国王陛下和伯爵大人还将授予您向北开拓之权，未来於北境冰原上新开辟的任何土地，只要您有能力占据并建设，均自动纳入霜语男爵领管辖。」
说完，尤利西斯男爵将地图轻轻推向伊戈尔：「这是领地划分的详图。」
「波洛骑士—一不，或许我该提前称呼您为男爵阁下，您，是否愿意接受这份荣耀的册封，肩负起开拓与守卫北地西境的重任？」
伊戈尔的目光落在地图上，心脏砰砰直跳。
1000平方公里！
诺瑟兰王国有四百多个男爵领，据说平均面积1500平方公里左右。
1000平方公里的面积在王国诸多男爵领中或许不算突出，甚至偏小，但要知道，整个灰港男爵领的总面积，也不过才1000平方公里左右！
这新划出的领地，几乎和灰港相当了！
当然，其中有一半都是北边的雪原森林，但哪怕是剩下的那一半，面积也和灰港男爵领的直辖领大小差不多了。
至于归入霜语领的那些骑士领————
霜语领本部有80平方公里，长石领和黑岩领面积更大，每个都有100多平方公里，南边那两个骑士领也有差不多大小————这确实是一份极其丰厚的赏赐。
尤其是考虑到未来那几乎无限的向北开拓权。
伯爵和国王，显然是看中了他在此次魔潮中展现出的实力与潜力，决心将他作为钉在北境西部门户的一颗重要棋子来培养。
但新的疑惑也随之而来。
一口气从灰港的封臣体系中划走三个骑士领，哪怕是其中两个已近乎全灭，莱斯利男爵那边竟然会愿意？
这几乎等於割走了灰港近三分之一的领土，哪怕都是相对偏远贫瘠的边境之地。
伊戈尔的目光下意识地看向站在尤利西斯身旁的霍桑。
让他意外的是，这位灰港的一级执事脸上没有丝毫勉强或不满，反而满是与有荣焉的笑意，甚至对伊戈尔悄悄眨了眨眼。
伊戈尔立刻明白了。
灰港，或者说莱斯利男爵，必然也从这次权力洗牌中获得了更大的好处，足以弥补这部分损失。
结合被划给自己的那两个原属於奥里利亚子爵领的骑士领，伊戈尔心中有了些许猜测。
奥里利亚子爵在北方隘口战死了。
而奥里利亚家族，也在金橡城被兽潮攻破之後绝嗣了。
原属於奥里利亚的领地被划给他了一部分，意味着奥里利亚子爵领很可能要被拆分。
再结合莱斯利男爵那新晋元素大师的身份————答案似乎已经很明显了。
压下心中的推测，伊戈尔将注意力转回眼前的地图。
说实话，封地虽大，但现状堪忧。
这1000平方公里土地上，除了霜语村这三千多人，其他地方在兽潮过後几乎人烟绝迹，满目疮痍。
想要重建并发展这样一片广阔的边境领，需要的人口、资金、超凡力量，都是一个天文数字。
好在的是，他家里有矿，可以慢慢来。
「感谢国王陛下与伯爵大人的信任与厚赐。」
伊戈尔擡起头，声音沉稳：「我愿接受这份册封，竭尽所能，开拓边疆，守卫北境。」
当然，就算是家里有矿，该卖的惨，也是要卖的，该要的好处，也是要要的门想到这里，伊戈尔叹了口气，神色带上了一丝为难：「只是————尤利西斯大人，想要在霜语领组建新的男爵领，还有一些必须要解决的困难啊————」
调整了第11、13章的霜语领面积，之前写的时候参考的现实，但现实的领地面积应该撑不起超凡骑士的消耗，故重新调整的更加合理。