艾薇尔对周围的喧嚣恍若未闻，只是平静地对伊戈尔点了点头：「已经可以了，我藉助结构的优化与精灵祝福，提升了结界整体的效率与稳定性，只要能量供给不断，维持核心的人不犯错，抵挡常规的高阶攻击不成问题」
。
「面对魔潮，只要不是被太多中高阶魔物集中一点长时间冲击，只要魔晶石没有耗尽，应当足以支撑很久了。」
「而如果有元素使坐镇，共鸣使之下，应该没有什麽东西能够击穿这个乌龟壳了。」
伊戈尔重重点头，心中的一块大石终於落地。
有了如此强度的结界，霜语村的安全系数无疑大大增加！
要知道，哪怕是灰港城，笼罩整个城市的防御元素结界，也不过是高阶元素结界的水准！
「艾尔老————女士，真的不知道该如何感谢您！」
伊戈尔激动抵道，连称呼都差点喊错。
艾薇尔微微一笑，舔了舔嘴角说：「若真要感谢————晚餐就准备些好吃的美食吧！」
伊戈尔愣了一下，随即忍不住露出一丝笑意。
这些天的相处，他算是亲眼见证了自家这位精灵老师对美食的热衷。
也不知道是不是在吊坠中关的太久，还是本身就很热爱美食，艾尔老师对美食的渴望几乎比得上对冰系宝物的渴望，半个月前获得身体的第一件事便是追问伊戈尔北地有什麽好吃的。
伊戈尔自然也投其所好，这大半个月以来变着花样为少女准备各种北地美食。
不过，霜语村物资有限，倒是无法准备影林湾那样的珍馐，好在的是少女也不挑，只要味道不错的，或者她从没见过的东西，都来者不拒。
不仅如此，伊戈尔感觉自家老师对美食也颇有研究，还提出了很多改进建议和闻所未闻的烹饪技法，甚至还搞出来了一套他没见过的烹饪工具。
虽然她自己似乎不会下厨，但在她的指导下，雪誓庄的厨师倒是厨艺大涨。
就是烹饪出来的都是他没听说过的食物，像是红烧雪兔肉，松蘑肉酱拌面什麽的，听起来名字就很奇怪。
也不知道是不是真的是帝国那边的饮食风格，还是说————是传说之中魔法帝国流行的美食？
「当然。」
伊戈尔立刻应道：「您想吃什麽？只要村子能找到的食材，一定尽力满足！」
艾薇尔几乎没有思考，便报出了几个名字，都是她这段时间观察後记下的符合北境特色且颇合她心意的菜式：「奶汁炖肉吧，肉选雪兔，炖得酥烂些，冰苔藓粉可以多放一点。」
「黑麦面包要刚出炉的，外皮要脆，再要一份烤松茸，用兽脂微微炙过就好，撒上海盐。」
「如果有新鲜的银鳞鱼，按照我之前说的方式清蒸一条，饮品————嗯，就雪原浆果酿吧，要冰镇过的，记得多加点精酿的麦酒！」
她面带期待，自光发亮。
伊戈尔记下，眼中笑意更深：「明白了，我这就去安排。正好前几天老猎人安德烈猎到了两只肥硕的雪兔，庄园那边今早也送来了几条活鱼。」
他转身对鲁本吩咐了几句，鲁本连忙点头，小跑着去张罗了。
两人在村民依旧热烈的欢呼声中返回庄园。
而到了傍晚之时，厨师也在伊戈尔的吩咐下准备好了艾薇尔钦点的美食。
晚餐照常在庄园的小餐厅进行，房间内只有艾薇尔、伊戈尔以及负责侍奉的女仆玛莎。
最先上桌的是刚出炉的晨露黑麦面包，深褐色外皮烤得酥脆，掰开的瞬间热气混着麦香扑鼻而来。
艾薇尔拿起一片，咬下去时发出清脆的响声。
外壳焦香，内里却很有嚼劲。
主菜奶汁炖肉盛在陶钵里。
浓白的汤汁咕嘟冒着泡，雪兔肉炖得酥烂，用木勺轻轻一压就散开。
奶香醇厚，烟燻味浓郁，最妙的是那点冰苔藓粉带来的咸鲜，吹散了油腻，让整道菜变得清爽深邃。
艾薇尔小口吃着，冰蓝色眼眸微微眯起，带着难得的惬意。
只有这个时候，她才能再次感受到自己还活着这个事实。
烤松茸只用兽脂简单炙过，表面焦黄，咬下去汁水丰盈，野性的菌香在口中炸开。
清蒸的银鳞鱼则雪白细腻，仅用盐巴调味，鱼肉入口即化，鲜嫩无比。
一顿丰盛的晚餐，吃的艾薇尔无比满足。
而在享用完主菜之後，她拿起那杯在她的指导下调配的雪原浆果酿一饮而尽。
酸甜的浆果气息混合着隐约酒香，冰凉地滑过喉咙，洗去了所有余味，只留下清爽的回甘。
窗外北风呼啸，屋里只有壁炉啪声和盘勺轻碰的声响。
当艾薇尔放下最後空了的木杯时，无比满足地拍了拍鼓起的肚子。
「不错，这才是生活啊！」
她心满意足地说道。
就在这时，管家鲁本来到了餐厅，脸上带着一丝为难，凑到伊戈尔身边低声说了几句。
伊戈尔眉头微皱。
艾薇尔心中一动：「发生什麽事了？」
伊戈尔叹了口气：「是汉娜夫人，汉娜夫人————想回灰港了。」
汉娜夫人是伊戈尔从灰港雇佣的乳母，专职照顾他的女儿艾琳娜。
当艾薇尔来到婴儿房的时候，正看到汉娜局促不安地站在那里，双手紧紧绞着围裙，脸色有些发白。
看到伊戈尔和艾薇尔进来，汉娜瞬间拜了下来，声音带着哽咽：「领主大人————我————我对不住您————」
伊戈尔示意她起来：「汉娜，怎麽了？慢慢说。」
汉娜不肯起身，低着头，声音越来越小：「我————我想求您————辞了乳母的职位，回灰港去————我的丈夫和另外两个孩子都在那边，这魔潮的消息，现在越来越吓人了————」
「这些天经过的商队都说————都说这是几十年来最大规模的一次魔潮。
「我实在————实在放心不下，．都睡不好————求您————让我回去吧————」
说着，她忍不住抽泣起来。
伊戈尔沉默地看着她，目光有些复杂。
他能理解汉娜夫人的恐惧和牵挂，魔潮之下，谁不想和家人待在更安全的灰港城里？
虽然艾琳娜还不满一岁，但将心比心，他无法苛责。
微微叹了口气，他上前虚扶了一下：「起来吧，汉娜。我明白了，这段时间辛苦你了。回去和家人团聚吧，我会派两个侍从护送你回去，路上务必小心。」
说完，他又从怀里掏出来了一小袋金克罗：「这是100金克罗，是你这个月的佣金。」
汉娜吓了一跳，顿时有些无措：「1————100金克罗？！这————这太多了！」
伊戈尔摇了摇头：「这是你应得的，这段时间你将艾琳娜照顾的很好，我很满意，这些钱收好，回去多准备一些过冬的物资吧。」
汉娜微微哽咽，感动的落泪，连连行礼道谢：「谢谢大人！谢谢大人！」
她又愧疚地看了一眼旁边摇篮的方向：「小姐————小姐她————」
「艾琳娜的照料，我会另行安排。」
伊戈尔温声道：「去吧，今晚收拾一下，明早就动身，已经入冬了，魔潮随时可能爆发，越早走越好。」
汉娜擦着眼泪，千恩万谢地退下了。
「艾琳娜的照料————」
伊戈尔看向一旁的女仆玛莎，有些迟疑。
玛莎想了想，回答道：「大人，我的堂姐最近刚刚生产不久，奶水充足，我去商量一下，可以给小姐喂奶，日常起居的话————我一定会尽心照顾好小姐。」
伊戈尔点了点头。
艾薇尔则来到了橡木摇篮前，俯身望去。
艾琳娜正醒着，裹在柔软的羊毛褓里，只露出一张粉白的小脸。
她睁着澄澈的湛蓝色眼睛，据说那是继承自她母亲的瞳色。
至於女婴的头发，和黑发的伊戈尔不同，她的头发是淡金色的，倒是和奥莱恩家族的发色很像。
看到艾薇尔靠近，小家夥非但不怕，反而咧开没长几颗牙的嘴，发出「咿呀」一声模糊的软音，胖乎乎的小手从襁褓边努力挣出来，在空中抓了抓。
艾薇尔那冰蓝色的眼眸微微一顿。
她迟疑了片刻，才伸出自己苍白纤细的食指，轻轻触了触那温热柔软的小拳头。
艾琳娜立刻握住了她的指尖。
那力道很轻，轻得几乎感觉不到。
摇篮里的小家夥又「咯咯」笑了起来，眼睛弯成了月牙，抓着艾薇尔的手指轻轻晃了晃，仿佛在分享什麽只有她自己知道的快乐。
一种极其陌生的温暖情绪，悄然漫过艾薇尔的心间。
她看着那纯然信赖的笑容，看着那倒映着自己身影的清澈眼瞳，嘴角也忍不住浮出一抹笑意，弯起了一个微小的弧度。
她没再抽回手指，只是任由那只小小的手握着，另一只手轻轻拉好了艾琳娜蹬开一角的羊毛毯。
「我也懂得一些照顾婴儿的知识。」
艾薇尔跃跃欲试地说道：「除了玛莎之外，琳娜的日常照料，我也会帮忙，反正在庄园里呆着也没别的事。」
「嗯，我很喜欢艾琳娜，她看起来很可爱。」
伊戈尔有些迟疑。
艾尔老师是元素精灵，所谓的知识恐怕依旧是来自博识之塔藏书了。
但说实话————作为一个父亲，他很明白知道婴儿照顾相关的知识，和真正去照顾一个婴儿是两码事。
他曾亲自带过艾琳娜好几个月，知道带娃有多难。
不过，看着艾薇尔那跃跃欲试的表情，他并没有泼冷水，而是恭敬道：「那就————麻烦您了，艾尔女士。」
汉娜夫人离开後，霜语村的备战工作进入了最後也是最紧张的阶段。
民兵的训练更加频繁，伊戈尔也开始率领巡逻队在边境巡逻，往往一走就是一整天。
时间继续流逝，在紧张的备战中又过去了数日。
这天下午，艾薇尔正待在庄园二楼那间视野开阔的客房里。
她坐在窗边的软椅上，手中翻阅着一本从庄园书架上找来的关於北地风物的游吟诗人随笔，目光则偶尔瞥向不远处摇篮里熟睡的艾琳娜。
——
女仆玛莎的堂姐刚刚喂完奶，正和玛莎一起轻手轻脚地收拾着。
忽然，艾薇尔翻书的手指微微一顿。
她合上书页，擡起头，冰蓝色的眼眸望向东方，感知投向了极远处那片被世人称为「冰霜遗蹟」的广袤禁区：「咦？魔力的韵律————似乎改变了。」
「魔力潮汐，要开始了吗？」
艾薇尔站起身，来到庄园的天台，看向遥远的东方。