阁楼内。
李景隆低头，静静地看向腰间悬着的那块玉佩。
这枚玉佩是暖玉所制，触手温润，上面雕刻着繁复的云纹。
这是当年孝康皇帝亲手赐给年少时的“他”的。
离京之时，他本没打算带这块玉佩。
是袁楚凝在为他整理行装时，特意将玉佩系在了他的腰带上，并笑着说“此玉温润，可安神定心”。
那时只当是寻常之举，可如今想来，竟像是冥冥之中自有天意。
若不是这块玉佩，他今日会不会鬼使神差地走进那家不起眼的书局？
会不会买下这幅尘封多年的古画？
李景隆不知道。
他只知道，耗时许久，如今终于在茫茫迷雾中，抓住了一缕微弱的线索。
这缕线索，就像是黑暗中的一点星火。
虽然渺小，却足以照亮前路，让他看到了揭开当年那场惊天迷局的希望。
只要找到画师卫星河，或许就能知道，当年巡视陕西的孝康皇帝，究竟遭遇了什么。
只要找到真相，或许就能告慰那位仁君的在天之灵，也会给他心中的那个深谋远虑的计划帮助巨大。
李景隆握紧了腰间的玉佩，掌心传来的温润触感，让他纷乱的心绪渐渐平复下来。
他抬眼望向窗外，天色已经彻底黑了下来。
挂在九天之上的那轮明月似乎散发着刺眼的猩红，就像是染了血一般诡异。
没过多久，阁楼外传来了马蹄声。
李景隆大步流星地走出阁楼，只见福生和云舒月已经牵着三匹骏马候在门外。
马鞍上挂着水囊和干粮，显然是做足了长途跋涉的准备。
“少主，一切就绪！”福生拱手道。
李景隆点了点头，翻身上马，锦袍在风中猎猎作响。
“走！”
一声令下，三人三骑，如离弦之箭般冲出了城门。
趁着暮色完全吞噬大地之时，朝着城南方向疾驰而去。
马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，很快便消失在茫茫暮色之中。
而就在他们刚刚离开半炷香后，南城门处。
几道身着黑色劲装的身影，也悄无声息地策马出城。
马蹄轻踏，朝着同一个方向追去。
他们的动作极快，身法矫健，显然个个都是训练有素。
眉宇间带着几分肃杀之气，与寻常赶路的旅人截然不同。
夜幕如墨，将天地间的一切都笼罩其中。
一场无声的追逐，就此拉开了序幕。
...
月上中天，清辉洒满大地。
李景隆三人一路疾驰，终于抵达了书局掌柜口中所说的那处庄子。
这是一个不大的村落，依山傍水，从村头望到村尾，不过百余户人家。
错落有致的茅草屋掩映在竹林之中，透着几分宁静祥和。
此刻正是晚膳时分，家家户户的烟囱里都升起了袅袅炊烟。
淡青色的烟雾在月光下弥漫开来，空气中混着一股饭菜的香气。
昏黄的灯火从窗棂间透出来，将庄中街巷映照得一片温暖。
偶尔有几声犬吠从村中传来，伴随着孩童清脆的哭闹声和妇人温柔的哄劝声。
这些声音交织成一曲人间烟火的歌谣，让这个小小的村落，充满了生机与活力。
李景隆勒住缰绳，翻身下马，指尖轻抚过马背，安抚着这匹一路疾驰的骏马。
“此处名为枕溪村，”云舒月也下了马，她抓着缰绳，目光扫过整个村落。
缓缓介绍道，“庄子东面有一条溪流，溪水清澈甘甜，终年不息。”
“滋养了庄里一代又一代人，故而得名枕溪村。”
李景隆微微颔首，没有说话，只是抬脚，径直朝着村子里走去，步履沉稳。
锦袍在月光下泛着淡淡的光泽，与这古朴的村落显得有些格格不入。
云舒月转头看了一眼身后，夜色沉沉，看不到半个人影。
她与福生交换了一个眼神，两人皆是会意，连忙快步跟上了李景隆的脚步。
陌生的来客，很快便惊动了村子里的百姓。
原本在门口吸着一碗汤面的老人，停下了手里的动作。
迟疑着站了起来，打量着眼前这三名夜里突然造访的人。
正在院子里收拾柴火的妇人，也停下了手中的动作，脸上满是疑惑。
就连那些追逐打闹的孩童，也被父母拉到了身后，好奇地探着脑袋。
一双双眼睛，齐刷刷地落在李景隆三人身上。
带着几分好奇，但更多的却是警惕。
这是小村落独有的戒备，他们世代生活在这里，民风淳朴。
却也对外来者有着天然的疏离。
有几位妇人，连忙拉着还在外面跑闹的孩子回了屋，轻轻关上了院门。
只留下一道门缝，偷偷向外张望。
几个壮实的汉子，则自发地聚在了一起。
手里握着锄头扁担，戒备地看着李景隆三人。
低声交谈着，眉宇间满是警惕。
李景隆对此视若无睹，他走到村子中央的晒谷场上。
停下脚步，目光扫过周围驻足观望的百姓，朗声道：“诸位乡亲，叨扰了。”
“都不必紧张，我是来找人的。”
“敢问一句，这庄子里，是否住着一位名叫卫星河的名家画师？”
他的声音清朗，带着几分穿透力，在寂静的夜色中传得很远。
话音落下，四周观望的百姓们先是安静了片刻，紧接着，人群中突然爆发出一阵哄堂大笑。
“名家画师？哈哈哈...”一个汉子抱着肚子笑出了声，“这位公子，你怕是找错人了吧？”
“就是就是，什么名家画师，那老卫啊，就是个读书读傻了的草包！”
“原来是找老卫的啊，没事了没事了，大家都散了吧！”
刚才那股紧张的气氛，瞬间消散无踪。
百姓们脸上的戒备褪去，取而代之的是几分善意的笑意。
纷纷放下了手中的家伙什，三三两两地散去了。
只有一个身着粗布短褂的中年人，朝着李景隆三人拱了拱手。
示意周围的邻居们各自回家，这才缓缓走上前来，脸上带着几分淳朴的笑意。
“三位看着面生得很，都是何方人士？找老卫又有什么要紧事？”
那名身着粗布短褂的中年人往前凑了两步，目光在李景隆三人身上来回打量。
眼神里带着几分好奇，又掺着几分不易察觉的试探。
他的目光掠过李景隆腰间那块温润的玉佩，又扫过云舒月和福生腰间隐约露出的兵刃，眉头微微动了动。
云舒月见状，连忙上前一步，脸上漾起一抹温和的笑意。
语气也放缓了几分：“老乡不必多礼，我们是从西安城里来的。”
“此番前来，只是想找卫画师打听一些旧事。不知您可否告知，他住在哪里？”
她声音轻柔，举止得体，倒让中年人心里的那点疑虑消了大半。
“噢，原来是这样。”中年人释然地点了点头，抬手朝着庄子深处指了指。
顺着他手指的方向望去，能看到一盏昏黄的灯笼在夜色里摇曳。
“这个时辰啊，他十有八九还在村西头的酒肆里。”
“你们要找他就赶紧去，晚了怕是又喝得酩酊大醉，人事不省了。”
话音刚落，不远处传来一声妇人的呼唤。
中年人应了一声，回头冲着三人拱了拱手，便被自家婆娘急匆匆地拉着回了屋。
那妇人临走时还不忘回头瞥了云舒月一眼，眼神里带着几分警惕与嫉妒。
仿佛生怕自家男人跟这些外来的陌生人多说一句话。
得到了确切的指引，李景隆三人也不多做耽搁。
当即牵马朝着村西头走去...