“啾！”
“呜——”
雷雕先滚出，绒羽间青灰雷纹亮得晃眼；缺月魍幻成雾影，贴着地面滑行，背脊弯月纹在晨光下泛出银蓝。两兽尚未成年，瞳仁里却已映出与陆仁如出一辙的月纹——那是玄觉共契的印记。
陆仁抬手，两枚玉简悬于指尖，一册《风雷妖脉》、一册《幻月蚀骨》，皆是妖族残卷，被他以月魄抹去戾气，只留最纯粹的妖纹。
“守好洞府，也守好自己。潮音洞灵潮最稠，半年之内，若能凝出妖晶，便算你们过关。”
声音不高，却带着鲸歌余威。两兽同时垂首，雾影与雷光交叠，像两枚被海水磨钝的獠牙，终于肯低头。
陆仁不再多言，足尖一点，月白遁光化作幽绿闪电，悄然没入晨空。
……
万丈高空，风被阳光滤成淡金，却在一瞬间，被更磅礴的灵压撕得粉碎。
陆仁才拔升千余丈，便觉肩头一沉——仿佛整片天穹，忽然倒扣而下。耳膜深处“嗡”地一声，玄觉自行铺开，却在触及某片虚空时，被生生弹回，像撞上一堵无形铁壁。
他抬眼，瞳孔骤缩——
前方云海，被四股威压强行撕出一方“静域”：银蓝雷域，赤金火域，幽黑魔域，玄青剑域——
四色光芒交错，却奇异地互不吞噬，反而像四枚巨大齿轮，彼此咬合，将一方天地锁成死寂。
齿轮中央，四道身影负手而立，气息尽敛，却令方圆十里云层低陷三丈，阳光被压得弯曲，像一张被拉满的弓。
——海兽鲸王，银袍白发，眉心月纹缓缓旋转，每一次转动，都伴以低沉鲸歌；
——海兽蛟王，金焰鳞甲覆体，瞳仁内火鸦振翼，尾椎骨延伸为赤炎锁链，链节俱是缩小的烈日；
——煌国老祖焱皇，麻衣赤足，鬓角霜白，腰间无剑，却自有火域悬于头顶，域内万鸦朝拜；
——陵国老祖权倾，紫袍玉带，面白无须，掌心托一枚鎏金方印，印下四龙低首，龙须却缠绕漆黑剑意。
四大极丹，齐聚。
陆仁遁光才近边缘，便被四道目光同时锁定——
那目光并不锐利，却像四座古碑，同时压在他脊梁，令他呼吸一顿，月池水面骤降一寸。
“一个小辈，也敢窥视上位？”
焱皇最先开口，声音不高，却带着火域共鸣，像万鸦同时张嘴。他抬手，食指轻弹——
嗤！！
一缕赤金火线脱指而出，初如发丝，转瞬化作百丈火鸦，火鸦双翼一振，虚空被灼出漆黑孔洞，直扑陆仁眉心！
死亡气息扑面而至——
陆仁瞳孔缩成针尖，四肢被极丹威压钉在原地，连心跳都被强行按停。火线未至，火毒已先灼得他发根焦卷，眼底倒映出那一点越来越近的烈日——
叮！
千钧一发，鲸王抬手，袖中银蓝雷浆凝为月白鲸影，鲸尾一摆，将火鸦卷入腹中，雷光与火髓互噬，发出“嗤啦啦”油锅爆鸣，却终被鲸歌强行压灭。
“焱皇，”
鲸王嗓音低沉，带着水波共鸣，“此子是我小友，可近前倾听。”
焱皇麻衣微动，火域内万鸦同时侧首，却终究未再出手，只淡淡“呵”了一声，像烈日里掠过的一缕冷风。
权倾微微一笑，掌心方印轻转，四龙低首间，剑意悄然收敛，“既然鲸王作保，自无不可。”
蛟王金焰瞳仁扫过陆仁，尾椎赤炎锁“哗啦”一响，火鸦哀鸣，却也未再开口。
……
鲸王抬手，银蓝月纹于虚空铺就一道弧桥，弧桥尽头，恰好延伸至四大极丹中央。
陆仁深吸一口气，压下尚在心口乱窜的余悸，踏桥而上——
每一步，都似踩在心跳的间隙；
每一步，都似踏在刀锋的边缘。
月桥尽头，他躬身长揖，声音沙哑，却字字平稳——
“东墟散修陆仁，拜见四位前辈。”
焱皇未应，只抬眼望向更北的天际，那里，云层被无形巨手撕出一道狭长裂口，雷光与金焰交替闪烁，像两族旌旗，正等待最后一阵东风。
权倾却含笑开口，声音温润，却带着鎏金方印特有的冷硬——
“五百年一次，天机将启，小友来得正好。”
鲸王接过话头，银蓝瞳仁映出远方海面，那里，一座更庞大的黑影正缓缓浮升，像一轮才从海底升起的月。
“海底有路，可直通‘归墟眼’。”
“归墟眼内，藏最后一件秘宝——‘混沌髓晶’，能洗髓伐骨，重塑道基，极丹亦可用。”
蛟王金焰瞳仁微缩，尾椎赤炎锁“哗啦”一声，火浪拍空——
“唯一难题：归墟眼外，禁制尚存，专斩肉身，极丹难避。五百年来，无术可解。”
焱皇终于开口，火域内万鸦同时低首，声音却带着烈日般的滚烫——
“小辈，”
他侧首，目光第一次落在陆仁脸上，像两粒被火髓淬过的铁丸——
“你既敢来，可有胆，替我们试上一试？”
高空静域，四色光轮依旧缓缓咬合，像四座古磨，将天机群岛上方的一方天幕碾得无声而碎。
陆仁垂手立于月桥尽头，玄袍下摆被极丹威压逼得紧贴腿侧，像一层湿冷的铁。四位老祖的交谈并不避他——或者说，根本无需避他。
他听得越清楚，心便越沉。
“归墟眼……”
他在识海默念这名字，仿佛咬碎一枚带毒的贝壳，腥涩瞬间爬满舌根。
——天机群岛正下方，海底三万六千尺，潮眼最深处，混沌髓晶孕于其中。
——禁制尚存，专斩肉身，极丹难避。
每一个字，都像钝刀刮骨。
……
焱皇的声音最先打破寂静。
火域内万鸦同时抬首，火翼拍击声如铁甲撞阵，老人却笑得温和，甚至带着一丝长辈的慈祥——
“诸位，何必急着否？此子既能从我分魂指缝溜走，总该有些门道。再者——”
他侧目，瞳仁里两点烈日微微旋转，像两粒被火髓反复淬烧的铁丸，“兽魂灵根，千年不出。上一个，不过混沌初期便已坐化。如今出一个后期，诸位就不好奇？”
权倾笑意不改，掌心方印轻转，四龙低首间发出金石摩擦的“咔啦”声，像在应和。
“焱皇所言，倒也有理。本座亦想瞧瞧，兽魂之躯，能否在归墟禁制下，比极丹多撑一息。”
蛟王尾椎赤炎锁“哗啦”一声，火浪拍空，金焰瞳仁扫过陆仁，像一柄带着倒刺的鞭——
“若真可撕开禁制，再谈不迟。否则，白白折一有趣的小辈，倒也浪费。”
鲸王银蓝眉峰微蹙，月纹在水波倒影里一沉，声音压得极低——
“禁制之威，你我心知肚明。极丹肉身尚被瞬斩，混沌后期不过多一缕烟。送他去，与送死何异？”
焱皇朗声而笑，火域随笑声骤然扩张，万鸦振翼，火羽如暴雨倒悬——
“自然不是硬送！”
他抬手，五指虚握，火域内顿时凝出一轮丈许赤晶圆盘，盘内火鸦游弋，似被封印的烈日。
“我四人联手，于禁制外壁，同击一点——瞬开瞬阖，不过三息。三息之内，将此子送入；三息之后，再开一次，接他出来。如此，可保无虞。”
话音落下，火盘崩散，化作四点赤金星屑，分别飘向鲸王、蛟王、权倾，最终悬于三人眉心，像四粒随时可引爆的火种。
静域一时无声，唯有云层被极丹威压碾碎的“咯吱”声，细微却令人牙酸。
权倾最先抬手，两指夹住星屑，方印轻震，发出一声龙吟般的低笑——
“三息，够了。”
蛟王赤炎锁一甩，火舌卷住星屑，金焰瞳仁内倒映出陆仁的影子，像在看一枚已入局的棋子——
“若真折在里面，也算为我四族探路，不冤。”鲸王沉默最久。
他抬眼，银蓝瞳仁深处，似有古鲸低歌，歌声穿过万顷海水，落在陆仁心口——
“小友，你如何想？”
这一声，竟带着极淡的歉意，像长辈明知晚辈将赴死，却仍要询问最后的意愿。
……
陆仁躬身，脊背弯得极低，玄袍领口被冷汗浸透，贴在喉结上，像一条冰冷的绞索。
再抬眼时，眸中两轮小月却已缩成针尖，月尖微微颤抖，却终究没有折断——
“晚辈……愿为四位前辈探路。”
声音沙哑，却字字清晰，像一柄才出鞘便已知道自己结局的剑。
识海内，夜阕低声冷笑——
“他们把你当钥匙，也当弃子。”
冥鲸鲸歌低沉，带着古磬余韵——
“三息，够我撕一次潮。”
陆仁垂眸，指尖在骨环上轻轻一刮——
“叮。”
幽绿月纹没入袖中，像一条将头埋进沙里的蛇，不再出声。
……
焱皇大笑，火域收拢，万鸦归巢，烈日瞳仁内却闪过一丝极淡的冷意——
“好！三日后，子夜正，天机群岛沉底前最后一涨潮——归墟眼外，吾等联手，为这小辈开一道生死门！”
权倾方印轻转，四龙俯首，声音温润如旧——
“届时，本座会为你留一盏‘回龙灯’。灯灭，便是三息之限。若赶不出——”
他顿了顿，笑意不达眼底，“便永远留在归墟，做下一枚混沌髓晶的养料。”
蛟王赤炎锁“哗啦”一声，火浪拍空，像替这场毫无退路的赌局，提前敲响的丧钟——
“莫怪本王无情。海族弱肉强食，人族……亦然。”
鲸王最后开口，声音低得只剩水波——
“三息之内，若见不可敌，立刻回撤。吾会尽力保你。”
他抬手，一点银蓝月纹脱指而出，没入陆仁眉心，像一枚被月光封缄的护身符，却轻得几乎没有重量。
……
四位极丹转身，四域光轮同时收拢，像四扇古老巨门，依次阖上。
月桥消散，静域崩溃，高空风息重新流动，阳光斜斜照下，却再落不到陆仁身上——
他仍立于原地，玄袍下摆被风掀起，像一面才降下却再无血可染的旗。
识海内，夜阕冷笑未绝——
“棋子，也总得有人去当。可棋子若活到最后——”
冥鲸鲸歌低沉，像替黑暗里的孤舟，提前点亮的一盏灯——
“也能翻盘。”
陆仁抬眼，望向更北的天际，那里，云层被无形巨手撕出的裂口尚未愈合，雷光与金焰交替闪烁，像两族旌旗，正等待最后一阵东风。
他轻声开口，声音散在风里，像替自己，也替即将到来的三息生死——
“那便……活到最后。”
潮音洞外，银蓝岛缘。
晨雾尚未被阳光蒸透，海面平滑得像一面才磨好的镜。陆仁独立峰顶，玄袍下摆被海风掀起，贴在腿侧，像一层冰冷的鳞。面具推到额际，苍白眉骨被天光映得近乎透明，眸底两轮小月缩成针尖，一动不动，仿佛只要眨一下，便会折断。
识海里，夜阕的声音低哑而冷——
“归墟眼，三息，生死门。”
冥鲸的鲸歌更低，像古磬余韵，带着同类的幽叹——
“进，或死；退，必死。”
陆仁没有再回应。他抬手，指尖在骨环上轻轻一刮——
“叮。”
幽绿月纹没入袖中，像一条将头埋进沙里的蛇，不再出声。
……
他先查功法。
《焚星妖典》卷三，火鸦万翼已能凝于掌心，却仍不够——禁制之内，火未必燃得起来。
《裂风真意解》，风刃可瞬息百丈，却仍不够——风遇禁制，或倒卷而回，将自己切成碎片。
《玄雷妖筋书》，雷筋已覆膝弯，却仍不够——雷若被禁，便成囚笼。
《万兽归一诀》，五晶同契，却仍不够——兽魂再强，肉身一灭，皆空。
于是，他只剩最后一道盾——
《玄鳞魔障》。
……
晨雾尚未散尽，银蓝岛缘的潮音洞被初阳镀上一层流动的金。
陆仁负手立于洞口，玄袍下摆被海风掀起，像一面才降下却仍未染血的旗。他屈指一弹，一缕月白灵力没入洞内，片刻后，两声稚嫩的回应顺着岩壁传来——
三日，七十二时辰，一千四百四十次潮涨潮落——
潮音洞内，银蓝岩壁被灵潮反复冲刷，沟槽内沉淀出半指厚的玉髓，像给整座洞腹镶上一层温润骨膜。
陆仁盘坐中央，玄袍褪至腰际，露出苍白脊背——
背脊之上，一条金蓝雷筋自颈窝蜿蜒而下，没入腰眼；雷筋两侧，曾以“玄鳞魔障”凝出的乌鳞，此刻被重新炼化，一片片剥离，又一片片重铸。
剥离时，血线顺着脊沟滚落，落地竟凝成赤晶，被潮音一卷，碎成齑粉；重铸时，漆黑魔气与银蓝灵潮交织，凝成新鳞，鳞背却多出一轮细小缺月，与陆仁眉心月纹同频闪烁。
每一片鳞成，洞腹便“咚”地一声轻颤，像一轮小鼓，被海水反复敲击。
夜阕栖于鲸背，冷眼旁观，声音里却带着一丝几不可闻的倦——
“你在把自己炼成甲，也把甲炼成自己。”
冥鲸鲸歌低沉，像替主人数更漏——
“鳞成三千，可挡极丹一息；鳞碎三千，可换三息逃生。一息换三息，值得。”
……