缺月魍的蟒首低垂，血珠顺着残破月纹滴落，在沙面蚀出点点焦黑。
它先张口，一道灰白妖风卷出三根长羽——羽长三尺，根根布满风雷灵纹，雷光游走如蛇，却已被妖力强行抹去了雷雕的魂识。
“风雷真羽……给你。”兽语沙哑，带着重伤后的滞涩。
陆仁抬手，月魄化丝，将真羽卷入袖中。指尖抚过羽根，雷息尚活，电光蛰得指背发麻，他眼底却浮起难抑的喜色——
“好货。”
缺月魍竖瞳微缩，似被这两个字刺痛，却又不得不强撑虚弱，再次张口。
血丝混着黏液，卷出一枚青灰鸟蛋——蛋壳雷纹密布，尚带余温，却在妖液浸泡下透出腥甜腐味。
陆仁两指拈起，月魄透壳而入——
蛋内生机未绝，雷魂却被妖力侵蚀近半，若再晚三日，必成死卵。
他微微皱眉，似嫌恶腥气，却仍把鸟蛋收入寒玉盒：“虽恶心，胜在省事。”
缺月魍的喉结上下滚动，却迟迟不见第三件东西。
峡谷黑风盘旋，吹得蟒鳞“哗啦”作响，像催促，也像哀鸣。
陆仁抬眼，眸中两轮小月缓缓旋转，月尖相对，冷意透骨：“逆鳞。”
声音不高，却如薄刃贴喉。
缺月魍浑身一颤，蟒尾不自觉盘紧，护住腹部——
那里，三片半月形逆鳞隐在残月纹最密处，色呈深灰，边缘锋锐，每片仅巴掌大，却凝着它三百年苦修的本源月毒。
“道友……”它兽语低哑，竟带上一丝人声的哀求，“逆鳞去，月纹崩，我境界恐难保……可否……”
“三息。”
陆仁打断，指背在骨环上轻轻一刮——
“叮。”
幽绿毒火顺腕而下，在指尖凝成三寸月刃，刃尖寒光吞吐，映得蟒瞳骤缩成线。
缺月魍心知再无转圜，仰天发出一声嘶哑悲啸，蟒首猛地下俯，腹部狠狠蹭过地面——
沙石飞溅，血花迸溅，三片逆鳞被它自己生生撕下，鳞根连带血肉，像三片弯月，沾着血丝，颤巍巍递到陆仁面前。
陆仁月魄一卷，逆鳞入手，鳞背残月纹尚活，幽光流转，与他骨环同频一颤，像旧友重逢。
他把鳞片收入储物袋，声音终是缓了一分：“交易两清，好自为之。”
说罢，转身便走，玄袍下摆被峡谷黑风扬起，像一面才降下却仍未收卷的旗。
缺月魍瘫软在地，竖瞳映着那道远去的月影，悲啸渐低，终化作重伤后的喘息，淹没在风沙里。
归墟口地区，灵气稀薄，荒原千里，赤地连山。
陆仁一路东南，刻意压下气息，遁光贴地，所过之处连飞鸟都不愿落脚。
然而，自离开金阙宗第六日起，他便察觉——
后方百里，一道混沌灵压如附骨之疽，不快不慢，始终吊在极限玄觉边缘。
第一日，陆仁佯装不知，转向更荒凉的赤岩岭；第二日，借黑风暴掩形，遁入地缝暗河；第三日，月影遁连闪三重，仍未能甩掉那缕若有若无的锁定；第四日，他停在一座枯井旁，以月魄布下迷阵，隐息潜藏——
却只换来对方短暂迟疑，随后灵压再次逼近，像一条嗅到血腥的鲨，甩不脱。
第五日夜里，荒原起霜，冷月如钩。
陆仁终是按落遁光，立于一座风蚀孤山之巅，玄袍猎猎，兜帽被夜风掀开，露出苍白面容与眉心黯淡月纹。
他回身，声音不高，却裹着月魄，顺风送出百里——
“道友跟了五日，不累么？”
夜风忽止，后方虚空泛起一圈赤红涟漪。
一道人影缓缓踏出——
赤袍如火，胸口火鸦纹身暗红如血，面容却被一层火息模糊，唯有一双眼睛，雷火交缠，死死锁定陆仁。
正是拍卖会上，那名被他截胡的赤袍大汉。
两人隔空对峙，霜草在脚下无声倒伏，像被两股看不见的力量同时按下头颅。
赤袍大汉先开口，声音却带着压抑的怪异沙哑：
“寒火晶核……你从何处得来？”
陆仁不语，只微眯眼——
对方气息混沌中期，却虚浮不稳，像刚破境便受创未愈；更怪的是，那股灵压里竟有一丝极淡的……海潮腥咸。
赤袍大汉见他不答，亦觉出对方气息诡谲——
明明混沌初期，丹海却如暗潮，深不见底；更诡异的，是那一缕若有若无的鲸息，像黑海尽头，巨兽翻身时泛起的银浪。
两人对视片刻，心底同时升起一种荒谬的熟悉感——
仿佛今日初见，却早已在另一处战场、另一段记忆里，交过手。
陆仁缓缓开口，声音低哑：“虽初次谋面，却像……旧识。”
赤袍大汉眼神一震，火息面具龟裂出细纹，露出下颌一道苍白旧疤——
那疤，曾被寒潮冻过，又被雷火灼过，至今未愈。
下一瞬，两人玄觉毫无预兆地撞在一起——
轰！
夜风倒卷，霜草连根拔起，半空冷月被震出一圈涟漪。
“陆仁？！”
“水浴峰？！”
两道声音同时出口，带着同样的震惊、恍然，与一丝难以言说的荒诞。
赤红火息与幽绿月影同时崩散，露出两张久违的真容——
陆仁，面色苍白，眉心月纹黯淡，却目光如刃；
水浴峰，左眼角朱砂痣已褪成浅粉，却添一道火毒灼痕，像曾被人用雷火烙过记忆。
夜风掠过，两人沉默，却都在对方眼底，看见了自己——
一个被通缉、被追杀，却仍不肯收刀的散修；一个被宗门抛弃、被战火毁容，却仍想活下去的“死人”。
水浴峰先开口，声音低哑，像把旧刀重新出鞘：“原来……抢我骨片的，是你。”
陆仁指尖在骨环上轻叩，月纹亮起幽绿冷光：“原来……跟了我五日的，是你。”
两人对视，忽然同时笑出声——
笑声沙哑，带着风沙磨过的粗粝，却掩不住那一丝同病相怜的苍凉。
冷月如钩，悬在两人之间，像一柄才出鞘、却尚未决定指向谁的刀。
冷月尚未西沉，霜草在两人脚背间沙沙作响，像无数细小的牙齿在暗中磨动。
陆仁先开口，声音压得很低，却足够让夜风把每个字都送到对方耳里："水浴峰，还有必要动手么？"
水浴峰没有回答。
他立在十丈外，赤袍褪去了火息幻色，只余暗红布面，被荒原冷风吹得紧贴身躯；左眼角的旧朱砂已淡成浅粉，却被一道新生的雷火灼痕横断，像被人用烙铁重新描了一颗歪扭的"泪"。
沉默便是答案。
陆仁点点头，语气客气得近乎生疏："那就此别过，免伤和气。"
他拱手，月影在足底悄然凝聚，幽绿光点像萤火贴着地面滑开——
"站住。"
水浴峰声音沙哑，却带着不容拒绝的执拗，"换骨片，或者冷玉核——你挑。"
陆仁回身，兜帽阴影下，两轮小月微微缩成针尖："我若说不呢？"
"那……那我就跟着你，直到你愿意说‘好’为止。"
水浴峰抬手，指尖赤芒一闪，又熄灭，像提醒自己不可再贸然出手，却也不打算放弃。
陆仁不再多言，月影一爆，化作幽绿长虹破空而去。
冷月下，荒原上留下一道转瞬即逝的暗线，像有人用指甲在夜幕上划开一道愈合极快的伤口。
.......
第一日，昼。
归墟口东南，赤地千里，灵气稀薄得近乎枯竭。
陆仁贴地飞遁，月影遁缩成一线，每掠三十里便落一次，借步行过渡——沙海白日酷烈，鲸齿吸不足潮生，他不愿把最后一滴精血浪费在甩脱跟踪上。
回头望去，身后百丈，一道火红身影同样落地，同样步行，保持相同节奏，像一条被训练有素的猎犬，不紧不慢地吊在主人身后。
烈日把两人影子压成薄片，一前一后，无声移动。
偶尔有热风卷过，吹得沙粒打在脸颊，生疼，却无人抬手遮挡。
第二日，夜。
冷月如钩，悬在两人之间。
陆仁停在一座风蚀孤岩下，背对月光，月魄悄然铺展，像一张薄网，监听身后每一粒沙的滚动。
水浴峰坐在五十丈外，曲膝盘坐，赤袍铺开，像一滩凝固的血。
他闭目吐纳，却时不时睁眼，目光穿过月色，落在陆仁背脊——那道视线并不锋利，却带着灼人的固执，像冬天里唯一不肯熄灭的火盆。
第三日，黄昏。
荒原尽头，出现一条干涸的古老河床。
河床边，零星长着几株“沙骨树”，树干灰白，叶如细针，风一吹，发出“咔啦咔啦”的脆响，像老人关节的呻吟。
陆仁终于转身，月影在足底一闪，瞬移至水浴峰十丈外，声音压着怒意：“再跟，你会把自己走成尸体。”
水浴峰抬眼，眸色平静得近乎麻木：“我早已是尸体，只是还没躺倒。”
他摊开手，掌心血痕未愈——那是三日前，以血为引，锁定陆仁气息时留下的旧伤，“换骨片，或者冷玉核，我立刻消失。”
陆仁指背在骨环上轻轻一刮，“叮”的一声脆响，幽绿毒火顺腕而下，在指尖凝成三寸月刃。
“我若动手，你连躺倒的机会都不会有。”
水浴峰却笑了，笑意短得只够把嘴角扯动一分：“那就动手——死在你手上，比死在归墟寒眼，干净。”
月刃与赤芒同时亮起，荒原上的沙骨树被两股灵压震得“噼啪”折断，针叶逆卷，像一场细小的白骨雨。
却在即将相撞的一瞬，陆仁猛地收刃，月影爆退，化作幽绿长虹，再次远遁。
“疯子。”
他低骂，声音散在风里，却带着一丝自己也未察觉的烦躁。
第四日，凌晨。
荒原尽头，出现真正的山地。
峭壁如削，裂谷纵横，灵气依旧稀薄，却多了湿冷阴风。
陆仁落在一条狭窄山脊上，回身，月影在脚下铺开，像一面幽绿的镜，映出百丈外那道固执的火红身影。
他终是动怒，声音裹着月魄，震得峭壁回声滚滚：“水浴峰，别再逼我！”
水浴峰停步，赤袍被山风吹得猎猎，像一面不肯倒的旗。
他抬手，指背在左脸那道雷火灼痕上轻轻一划，声音低哑，却字字清晰：“我逼你？我只是……想活下去。”
“深洋骨片，可稳我残魂；冷玉核，可续我道途。”
“你拿走任何一样，都是拿我的命。”
陆仁沉默片刻，月影在足底悄然旋转，像权衡，也像压抑。
最终，他只冷冷丢下一句：“想要，就继续跟——看最后，是你先死，还是我先死。”
话音落，月影爆开，化作一道幽绿闪电，直射群山深处。
水浴峰站在原地，望着那道越来越远的光，指尖在赤袍袖口缓缓收紧，指节发白。
他没有再开口，只抬步，依旧保持百丈距离，像一道影子，固执地追着自己的主人，走进更深的黑暗。
山风掠过，吹起两人留在原地的脚印——
一个深，一个浅，却始终平行，像两条不肯相交、却也永不会分离的线。
煌国腹地，天极山后崖。
万级寒玉阶尽头，一座玄铁密室嵌在峭壁内部，外墙布满火纹符篆，符篆间赤金光芒流转，像一条条被锁链束缚的日冕。
室内无窗，穹顶悬三十六枚“极阳石”，石内雷火被寒玉锁成星图，星辉洒落，照在一方赤铜平台上——
王珂盘坐平台中央，左眼角朱砂痣鲜艳欲滴，似要滴出血来。
他面前，横陈一柄断剑——
剑长仅余两尺，断口参差，却通体晶莹，内部一条金红火脉如活物游走，每一次搏动，都震得虚空“嗡嗡”作响；剑身两侧，四道混沌灵压被强行封印，化作细小锁链，深深扣进平台火纹——那是当初炎渊古藏里，四名混沌中后期长老的本源，如今成了王珂的“养剑炉”。
王珂并指如剑，指尖逼出一滴心头血，血珠沿指背滑下，落在断剑火脉上——
“嗤啦！”
火脉暴涨，剑内传出凶戾剑啸，像被囚禁的凶兽，在铁笼里疯狂撞栏。
王珂额角青筋暴起，却低笑出声，笑意里带着扭曲的快意：“再炼七日，断剑重铸……便是‘半步法宝’。”
“陆仁，你欠我的‘那一截’，我要亲手拿回来。”
话音未落，平台旁火纹一闪，一张赤金传信符破空而现——
符面火鸦振翅，口吐人声：
“报——归墟口南，三百里，发现陆仁踪迹，正朝深山大壑飞遁。”
王珂指尖一顿，朱砂痣因狂喜而愈发猩红，像一粒被雷火灼穿的血扣。
他猛地起身，火袍下摆扫过平台，赤金火焰被风带起，燎得四周寒玉壁“噼啪”炸响。
“好……很好！”
他抬手，一道金焰令牌自袖口飞出，悬在密室穹顶，火鸦图腾瞬间展开——
“天极宗少宗主令——”
“凡活捉陆仁者，赏——”
“上品灵石三万，火髓晶百枚，赐‘天极外门长老’位！”
“取陆仁一魂一魄者，赏金乌池闭关一年，赐‘少宗主随身剑卫’衔！"
声音透过火纹，滚滚传向天极宗各峰，惊起无数赤金遁光。