翌日，李衍正在与王贲、郑默最后核对运往汜水的“旋风砲”清单，李昱却脸色煞白，脚步踉跄地冲了进来，甚至忘了行礼。
“公子！大……大事不好！”李昱的声音带着前所未有的惊惶，手中紧紧攥着一卷小小的帛书。
李衍心头一沉，放下手中的清单，沉声道：“李先生，何事惊慌？慢慢说。”
李昱将帛书呈上，手指都在颤抖：“我们……我们在栎阳的暗桩，冒死传回消息……丞相……萧何丞相，被汉王下狱了！”
“什么？！”
王贲和郑默同时失声惊呼，脸上写满了难以置信。
萧何，那可是汉王最倚重的肱股之臣，总揽后勤，稳定关中，功高盖世，怎会突然下狱？
李衍也是瞳孔骤缩，但他强行压下心中的惊涛骇浪，接过帛书，迅速展开。
上面的字迹潦草而急促，显然是在极度危险的情况下写就。
“萧公下狱，罪名结党营私，图谋不轨。疑与汉中往来过密，及造纸、新械等事有关，汉王震怒，栎阳戒严，清查萧党，速做应对！”
结党营私？图谋不轨？李衍只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
这罪名何其重也！而且，竟然指向了汉中，指向了他李衍！
“这……这怎么可能？！”
王贲虎目圆睁，又惊又怒：“萧丞相对汉王忠心耿耿，天日可鉴！这定是有人陷害！莫非是……”
他看向李衍，后面的话没敢说出口，但意思不言而喻——莫非是汉王鸟尽弓藏，兔死狗烹？
李衍没有立刻说话，他缓缓走到窗前，背对着众人。
萧何下狱，表面看是内部倾轧，但时机太巧了！
恰恰在决战物资即将集结完毕、自己这个前朝公子在汉中声望日隆、手握奇技与精兵之时！这真的是简单的猜忌吗？还是……有更深层的原因？
他猛地转身，目光锐利，扫过惊疑不定的三人：“此事绝不简单！萧丞相下狱，矛头却直指我汉中，恐非汉王本意，或是……项籍的反间之计！”
“反间计？”李昱一愣：“可……可我们并未听闻楚军细作有此动作啊？”
“未必是楚军细作。”李衍眼神冰冷：“别忘了，我们之前对付章邯、联络彭越英布，得罪了多少人？关中旧贵族、章邯旧部、乃至……我们内部，难道就铁板一块吗？”
他的话如同冰水，浇醒了众人。
王贲立刻反应过来：“公子是说，有内鬼勾结外敌，趁此机会，欲置公子与萧丞相于死地，断汉王臂膀？”
“极有可能！”李衍重重点头：“而且，此计歹毒无比，若汉王信了，则自断臂膀，后勤崩溃，决战必败！若汉王不信，也必心生芥蒂，对我等猜忌防范，同样影响大局！”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，周闯未经通传便闯了进来，脸色铁青：“公子！不好了！我们派往汜水的第三批军械车队，在武关道被一伙身份不明的黑衣人截杀！护送的两百翊卫营弟兄……全军覆没！军械被劫掠一空！”
又一个坏消息！
“可看清对方来历？”王贲急问。
“对方手段狠辣，动作干净利落，不像普通山匪，倒像是……精锐死士！”周闯咬牙切齿：“而且，他们似乎对我们的行军路线了如指掌！”
内鬼！果然有内鬼！
房间内的气氛瞬间降到了冰点。
萧何下狱，军械被劫，内有奸细作祟，外有强敌环伺，汉中还未来得及在决战中发挥作用，便已陷入了前所未有的危机之中！
“公子，我们现在该怎么办？”孙禾声音发颤：“送往汜水的物资还继续发吗？汉王那边……”
他不敢再说下去，所有人的目光都集中在李衍身上，等待着他的决断。
李衍深吸一口气，强迫自己从接连的打击中冷静下来。他知道，此刻一步走错，便是万劫不复。
“物资，暂停发送。”李衍做出了第一个艰难的决定：“但不是因为畏惧猜忌，而是因为路线已不安全，周闯，你立刻带人，秘密调查军械被劫一事，重点是查清我们内部，谁有可能泄露行军路线！”
“王贲！”李衍看向他：“翊卫营和锐士营即刻起进入最高战备状态，封锁南郑四门，许进不许出！没有我的手令，任何人不得调动一兵一卒！同时，暗中控制所有可能与外界有密切往来的中高层官吏，尤其是……与栎阳方面联系紧密之人！”
他的目光若有若无地扫过李昱，李昱顿时冷汗涔涔。
“公子，您怀疑……”李昱声音干涩。
“非常时期，不得不防。”李衍语气冰冷：“李先生，你也暂且留在官署，配合调查，你掌管情报网络，更需自证清白。”
李昱扑通一声跪下：“公子明鉴！小人对公子忠心耿耿，绝无二心啊！”
“起来。”李衍淡淡道：“清者自清，若你无辜，我自会还你公道，若你有鬼……”他没有说下去，但眼中的寒光让李昱不寒而栗。
安排完内部清查，李衍看向西方，那是栎阳的方向。
“汉王那边……我必须亲自去一趟。”李衍语出惊人。
“不可！”王贲和周闯同时反对：“公子，栎阳如今情况不明，您此去无异于自投罗网！”
“正是因为情况不明，我才必须去！”李衍斩钉截铁：“萧丞相被囚，汉中遭疑，此乃敌人毒计！若我不去，任由猜忌蔓延，则汉王危矣，大汉危矣！我必须当面觐见汉王，陈说利害，揭破此局！”
他看向王贲和周闯，眼神决绝：“我走之后，汉中交由你二人共同执掌，王贲主内，周闯主外，若……若我此去不回……”他顿了顿，声音低沉却清晰：“你二人当紧闭城门，拥兵自守，等待韩信大将军或他人主持大局！绝不可让汉中基业，毁于内斗！”
“公子！”王贲虎目含泪，单膝跪地：“末将愿代公子前往栎阳！”
“不，此局因我而起，必须由我亲自去解。”李衍扶起他，拍了拍他的肩膀：“记住，守住汉中，就是守住希望。”
他不再多言，转身对郑默吩咐：“郑默，将那把用百炼钢精心打造的短刃，还有……我们造出的最坚韧的一批汉中纸样本，替我准备好。”
他又对孙禾道：“准备轻车简从，我只带二十名锐士营好手，即刻出发！”
在众人忧心忡忡的目光中，李衍换上了一身普通的文士衣衫，将那份暗桩传来的帛书和几封关键信函贴身藏好，毅然踏上了前往栎阳的险途。
马车驶出南郑城门时，李衍回头望了一眼这座他倾注了无数心血的城池。
夕阳的余晖洒在城头上，映照着王贲、周闯等人肃穆而悲壮的身影。
前路莫测，杀机四伏，但他知道，自己别无选择。
车轮滚滚，载着李衍和他的护卫，消失在苍茫的暮色之中。
汉中的命运，乃至整个楚汉争霸的结局，似乎都悬于他这孤注一掷的栎阳之行。
而此刻，在栎阳那座略显压抑的宫殿深处，刘邦正对着几封“密报”和一堆所谓的“证物”——包括一些刻意模仿汉中笔迹、内容大逆不道的书信，以及被“缴获”的、刻有汉中标记的弩箭，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
陈平侍立在侧，目光低垂，不知在想些什么。