“李先生，你文笔好，熟悉舆情，立刻起草几份安民告示，语气要沉稳，只言前方战事受阻，汉王无恙，正在重整旗鼓，强调汉中稳固，秋粮在望，让百姓各安其业，勿信谣言，同时，动用你所有的人脉，密切关注栎阳及关中各地的动向，尤其是那些新附诸侯和官吏，有无异动。”
李昱躬身领命。
对翊卫营代理队率，李衍的命令更加直接：“即日起，翊卫营取消一切休假，全员戒备。”
“另外，加强南郑城防及各处关隘、粮仓、工坊的守卫，派出所有能动用的、最机灵的哨探，化整为零，深入秦岭古道，向东搜寻，不惜一切代价，找到汉王下落，并接应任何可能溃散至此的我军将士，记住，活要见人，死……要确认。”
“卑职明白！”队率抱拳，眼中闪烁着坚定的光芒。
一时间，城头上巡逻的士兵多了，眼神更加警惕，官署里官吏行色匆匆，却秩序井然，工坊里炉火日夜不息，叮当之声不绝于耳，田野里，农夫们依旧在田埂间忙碌，只是交谈的声音低了许多，眉宇间带着一丝隐忧。
李衍自己也几乎住在了官署。
他每日听取各方汇报，处理突发状况，审阅孙禾送来的日益庞大的物资报表，在地图前推演着刘邦可能逃亡的路线和项羽下一步可能的动向。
他强迫自己进食、休息，保持头脑清醒。
王贲生死未卜的阴影时时常绕心头，但他不能让自己沉溺于担忧，他有太多的事情要做。
几天后，开始有零星的溃兵沿着不同的路径逃回汉中。
他们大多衣衫褴褛，丢盔弃甲，脸上带着惊魂未定的恐惧，带来了更加混乱和绝望的消息。
有人说汉王已经战死，有人说被楚军俘虏，也有人说看见汉王往荥阳方向去了，各种传言加剧了人心的浮动。
李衍亲自接见了几批溃兵的头目，仔细询问他们溃败时的细节、楚军的战术、以及最后见到汉王的时间和地点。
他综合这些碎片化的信息，结合地图，大致判断刘邦幸存的几率很大，很可能正逃往荥阳、成皋一带，那里地势险要，尚有部分守军。
他立刻下令，加大向荥阳方向派遣哨探的力度，并让郑默准备一批轻便但实用的军械和药品，一旦确认汉王位置，随时准备设法送去。
同时，他对这些溃兵进行了妥善安置。
轻伤者医治，愿意留下的打散编入翊卫营或屯田，想回家的发放路费。
但他也严令，任何人不得在军中散布失败主义言论，违令者严惩不贷。
他用这种恩威并施的手段，努力消化着彭城失败带来的负面影响，并将这些残兵转化为可用的力量。
时间在焦灼的等待中又过去了十余日。
汉中在李衍的强力掌控下，虽然承受着巨大的压力，却始终屹立不倒，秩序俨然，甚至因为高度的戒备和统一的意志，隐隐透出一种乱世中难得的稳定。
这一日，李衍正在核查一批新打造好的箭矢质量，一名派往荥阳方向的哨探终于带回了确切的消息。
“公子！找到汉王了！汉王已安全抵达荥阳！萧丞相、张良先生等人亦在！楚军骑兵追击甚急，汉王正在荥阳收集败卒，重整旗鼓！”
消息传来，李衍一直紧绷的心，终于松了下来。
只要刘邦还活着，核心还在，就有希望！
他立刻行动，命令郑默将早已准备好的第一批物资，主要是箭矢、疗伤药材和一批特制的、便于守城使用的铁蒺藜交由一队绝对忠诚可靠的翊卫营士卒，由那名带回消息的哨探带路，想办法突破楚军的封锁线，送往荥阳。
同时，他亲笔写了一封长信，向刘邦汇报了汉中目前的状况。
府库充盈，民心尚稳，军械生产未停，并再次强调了稳固防守、深沟高垒、消耗楚军的重要性。
他没有提及自己面临的内部压力和派系倾轧，只字未提王贲的失踪，将所有笔墨都用于陈述实务和表达支持。
信使带着物资和信件出发后，李衍站在南郑城头，眺望东方。
荥阳，将成为下一个血肉磨盘。
犹豫片刻，他召来了孙禾与田穑。
“孙禾，送往荥阳的第一批物资，只是杯水车薪。我们必须建立一条稳定持久的补给线。”
李衍铺开地图，手指划过秦岭，点在荥阳位置：“褒斜道、子午道已被项羽势力威胁，大规模运输风险极大，你与田穑商议，可否利用汉水及其支流，结合陆路，开辟一条更隐蔽、更多节点的运输通道，哪怕慢一些，但求稳妥。”
孙禾仔细看着地图，沉吟道：“公子，汉水东下，可至旬关，再转陆路，经上庸、房陵，或可迂回接近荥阳南侧，只是路途遥远，耗费时日，且需经过一些蛮夷与地方豪强地盘，需派人先行打点，或派兵护送。”
田穑补充道：“沿途可设立几处中转粮站，既可补给运输队，亦可在必要时接应前方撤下的人员。”
“好！”李衍点头：“此事就交由你二人负责，孙禾统筹路线与物资调配，田穑负责沿途粮站选址与筹建，所需人手、钱粮，优先拨付，记住，安全第一，宁可慢，不可断。”
送走二人，李衍又看向了郑默。
工坊的全力运转带来了巨大的产出，但也暴露了一些问题。
“郑默，近日送来的箭矢，数量可观，但其中约有半成，箭杆弯曲或箭镞松动，不堪使用。”
李衍拿起一支有问题的箭矢，语气严肃：“战时物资，质量关乎将士性命，不容丝毫马虎。”
郑默黝黑的脸上露出惭愧之色：“公子恕罪，近日招募的新匠人多，手艺生疏，加之日夜赶工，难免……”
“我明白你的难处。”李衍打断他：“但正因如此，才更要立下规矩，从今日起，工坊实行物勒工名。”
“物勒工名？”郑默一愣。
“不错。”李衍解释道：“每一批箭矢、每一件甲片、乃至每一把环首刀，制作它的工匠或小组，必须在成品不显眼处刻上自己的记号或代号。”
“孙禾那边会建立档案对应，日后若有军械在战场上出现问题，可根据标记追查到具体责任人，同样，对于质量上乘、远超标准者，亦按标记给予额外奖赏。”